白崖跟着净如小和尚在山道上东绕西绕，再度经过下方的演武广场。
此时烈日当空，已近正午，广场平台上依旧还有诸多僧人在勤修苦练。
白崖见状，心中不由一动。
“净如，我这几日逗留山中，能不能也来此处修炼？”
“圆明曾师祖已经交代小僧，只要是此峰所属，白施主皆可去得。若是施主想去本寺其他山峰游览，还请知会慧难师叔祖！”净如正颜回道。
“慧难大师是你的师叔祖？”白崖脸色古怪。
慧难和尚看着也不过三四十岁，居然已经当上了师叔祖！
不过，他倒是没有多问，武者身体强健，七八十岁看着跟三四十岁一样，也很正常。没见圆明禅师都已经返老还童，一百五十多岁有个七八十岁的徒弟，那是一点都不稀奇。
再走了片刻，净如带着白崖来到了山峰背面的一处断崖。
这里建有一座木屋，屋前有一小院，栽种了一些蔬菜。院内有一水井，墙边放着水桶、花铲和扁担。
木屋布局只有一厅一室，没有厨具，但床榻、桌椅板凳一应俱全，茅厕设在屋后，是一个木棚状的简陋蹲厕。
不过，见识过圆明禅师的草庐，白崖对现在的住处已经很满意了。
这帮和尚都是真修行人，繁华富贵对他们来说，根本都是过眼云烟，山上唯一显得堂皇一点的建筑就是平日做功课的大殿了。
“山上简陋，还请施主莫要介意，一日三餐，小僧皆会送到。”净如小和尚笑嘻嘻地说道，“施主若有荤食需求，小僧会让人下山采办，只是请施主提前告诉小僧。”
“无妨，寺中素斋就好，只是……米饭足些，按……慧难师傅的三分之一即可！”
白崖想起身体上的变化，有心加大一些锻炼量，便照着今天早上的饭量提出了要求。
“嘻嘻，施主饭量真小，吃得还没有小僧多呢，不如夜间再加一餐？”
净如小和尚一句话，又让白崖额冒青筋，很想再给他一个暴栗。看着小和尚从当日沉静文雅的画风，突变成现在天真浪漫的顽童形象，实在是有点难以接受。
“四餐就四餐！”白崖一想，夜间无事倒也可以练练桩功，顿时忍下气，面无表情地回道。
“哦，对了，山腰的演武广场会在初更前封禁。施主若是夜间习武，便只能在此崖前，切记注意安全。”净如小和尚离去前，突然想起一事，回身正色说道。
“知道了！”
白崖一想就明白了，那演武广场紧靠崖边，初更已是晚上七点到九点。天色一暗，在广场上练武就不安全了。
很快，净如小和尚就依言送来了午饭，顺带还将他寄存在云龙寺的短刀也送来了。
用过午餐，白崖闲着无事，就下山来到了演武广场。
下午在广场上练武的僧众更多，既有老态龙钟打着棉花拳的老和尚，也有拳风烈烈作响的青壮年，还有一些顶上蓄发的俗家弟子，以及“咿咿呀呀”的五六岁僧童。
这些僧童大多是打身体基础，一队队排得整齐，小脸绷紧在带队前辈的监督下锻炼。
见到白崖走进广场，不少人都偷眼打量着他。只是这些和尚不擅作伪，每次偷看都跟做贼一样，白崖哪里会注意不到。
想起那个话唠的净如小和尚，白崖心中无奈，明白这些和尚估计都知道了他在石羊集和狄道城所做的事情。
石羊集那次倒也罢了，但狄道城的事情闹得太大。城外百万灾民尸横遍野，白崖杀的郡守鲁元虽然只是一个普通人，但却贵为一郡之守，这些和尚对他不感到好奇才怪。
感受到诸多目光落在自己身上，白崖只觉芒刺在背，浑身都有些不自在。
不过，随着五断虎爪功拉开拳架，白崖渐渐收起杂念，仿佛天地间只剩下了己身，昂首挺身，形如猛虎。
说来也是奇怪，白崖身负数种武功，剔骨刀法又已经练到“融会贯通”的技艺境界，就连洗刀郎王鹏也赞他“刀出如瀑”，快、准、狠三字诀的“快”字已然入门。
然而，在白崖心里，这门取自黑虎的五断虎爪功却是修炼最为顺畅，感觉也极为称手。
“噹”
修炼无岁月，待到大殿晚课钟声传来，白崖这才醒觉已经日落西山，黄昏迟暮。
“白施主，修行勤勉，必有所成！”
慧难和尚不知何时来到了他身边，微笑着说道，“演武场就要封禁，不如随贫僧先用斋饭。”
“好，同去！”白崖收功，跟上慧难。
两人用过斋饭，慧难却没有离开，跟着白崖去了所住断崖。
白崖见状，心中微动。
“大师，圆明禅师何时考校我的武功根底？”
“白施主刚习武时，师傅已在崖顶看到。只是施主未入本寺，师傅却不好指点与你。”慧难笑着说道，“不过，此无碍贫僧与白施主切磋一二，不知白施主可愿赐教？”
白崖大喜，以前白姓少年被瘸腿三强逼着练刀，他只有些许模糊记忆，刀法融入自身后，相当于本能反应。属于他自己的修炼，至今也就洗刀郎王鹏跟他说过一些武学常识，从未有人指点，现在终于有了一个好机会。
“还请大师指教！”
白崖恭敬地抱拳一礼，慧难嘴上说切磋，实则就是指点他，自然要当老师对待。
“施主多礼了！”只是慧难却不肯受礼，侧身让过。
“大师，小心！”
白崖也不介意，拉开架势，脚下一错，如鬼魅般贴上，右手化爪，朝慧难当胸抓下，已是同时用上了鬼脚功的步法和五断虎爪功。
从昨夜身体有了变化，五断虎爪功的威力也是大涨，白崖现在使出，已经有了一丝凌厉爪风。虎爪未至，慧难已经感到劲风扑面而来。
“劲力有余，拳势不足！”
虽然白崖感觉这招已经打出自己的最好状态，但慧难却是缓缓摇头，一边评价一边侧身轻易让过。
白崖眼中精光一闪，左脚蹬地，右腿像鞭子般横扫和尚腰身，形如猛虎甩尾。这却不是鬼脚功，而是虎爪功里的虎尾鞭功夫。
“拳形尚可，但力道应重小腿以下，而不是靠大腿发力！”慧难顺手在白崖腿上一带，就引得他脚步踉跄，化解了攻势。
白崖自知武功与对方相差太远，也不气馁，再度整势扑上。两人在这满天星辰之下，兔起鹘落，斗成一团。
打了半个时辰有余，慧难见白崖有些力竭，终于叫停。
“多谢大师！”白崖有些气喘，但双目却亮得吓人，心里兴奋。
刚才他每招每式都用尽全力，甚至有时灵机一动，爪功比平时更加奇诡，但即便如此，在慧难面前依旧如同幼儿把戏。
大和尚面对他的进攻，别说是拳意内气，就是气力也不见有多大，往往只是伸手一带，就将他玩弄于鼓掌。
半个时辰斗下来，白崖连和尚的衣角都没能碰上一丝，什么摧劲、透劲都屁用没有。但慧难每每评价一句，却让他犹如醍醐灌顶，对五断虎爪功理解得更加深刻。
“呵呵，今日便到此为止，不知白施主可有所得？”慧难朗笑着问道。
“小子收获良多，已知鬼脚不可与虎爪共用。”白崖连连点头，高兴地说道，“猛虎之爪在势不在力，若无猛虎之势，爪劲再强也不过是手上多了五把指刃。”
白崖此时忽然想起自己与王鹏同行时，洗刀郎曾经说过他的虎爪功多了一点杀气，少了一点真意。
当时，他并不理解，但现在已经明白了其中意思。
慧难闻言，微笑着点了点头。
“贫僧观白施主的这套虎爪功，应是有些来历。只是此功重势，原本创立的用意……可能不是用来战斗的。”慧难细细思索了一番，这才缓缓说道。
“大师虔智，此功原名虎擒功，出自洛阳白马寺。本为寺中高僧观摩猛虎扑食而创的外家功夫，创立原意只为强身健体，为门人打好身体基础。”白崖笑着回道。
“只是后来被黑虎之父叛寺盗用，而且练得不全，这才变成了爪功。”
白崖说完想了想，从芥子袋里取出五断虎爪功的典籍，递给慧难和尚。
“金刚寺与白马寺同为佛门，还请大师派人将此物转交白马寺，了结了此事！”
慧难看着白崖手中的黑皮典籍，目光闪动，思虑了片刻，这才伸手接过，苦笑着说道：“白施主真是磊落豁达，贫僧必亲手将此书送至白马寺！”
“哈哈，那就多谢大师了！”白崖朗声长笑，只觉心中又是一轻。
见已夜深，两人别过，慧难拿着典籍想了想，转身朝圆明禅师的草庐走去。
“师傅！”来到草庐，慧难见圆明禅师依然在伏案抄写，便恭敬地站于一旁。
“以你所见，白崖小友的功底和资质如何？”圆明抄完一段，停笔看着慧难，面露微笑。
“功底不值一提，基础未牢。心性可以略过，众人皆知。资质吗……悟性尚可，中人之姿，只是根骨……”慧难迟疑了一下，脸上忽然露出极为古怪的神情，“正如师傅所想，果然是那种……奇形！”
