“板载！板载！”
就在德军因层出不穷的难民问题而大感头疼时，由山下奉文率领的日军印度派遣军第一批部队终于在联合舰队接应下，在锡兰岛上顺利地登陆了。⊙杂志虫⊙这批在菲律宾待了小半年，又在海上颠簸了足有半个月的官兵一下船就迫不及待地发出震耳欲聋的叫声，生怕别人不知道他们已来锡兰一样。
登陆成功后的日军中下级官兵立即根据海军的统筹安排找地方安营扎寨、进行安顿，而高级军官和司令部人员们则一个个兴致很高，他们在船上用白纸和箱子模拟了大半个月的装甲战术，想坦克都快想疯了，一上岸后来不及休整就迫不及待地拉着前来迎接的海军人员想去观察联合舰队从德国运来的装备。负责迎接的海军参谋高桥中佐也理解他们的心情，立即把他们拉到了物资和装备集中地。
一边走一边还不好意思地解释：“长官本来要亲自来迎接的，不过临时出了一点紧急军情，正在开会研究、讨论对策，所以临时委派我来，非常抱歉”
虽然海陆军素有隔阂，但面子上至少要过得去，山下奉文是陆军大将，还有印度派遣军司令官的头衔，按理说这么对待确实有点失礼，不过山下本人没有任何不悦，反而主动笑道：“其实海军已来迎接过了，角田将军不就带着舰队中途来接应我们么？些许小事，不要放在心上。”
如果堀悌吉派个少将来正式迎接，那说不定真是故意怠慢陆军，但现在只来一个中佐，唯一的解释是确实有大事发生这一点陆军高层都很想得明白。
当看到琳琅满目的坦克、火炮、飞机、卡车等重型装备整整齐齐排在港口附近的仓库时，所有人都高兴地合不拢嘴。光是来之前看到的清单已足够令人震撼，看到实物后的视觉冲击力就更大，包括山下奉文在内，所有人眼睛都直了。
“这都是给我们的么？”看着印度苦力们还在将东西不断地从船上卸载下来，山下奉文指了指运输船，随口问道。
“是，长官！”高桥中佐不敢怠慢，“这里一共4艘船，全部卸载完就清空了。其余大概还有13艘船也是配给贵部的，司令长官的意思是不必卸载，直接到印度南部港口登陆后再卸载，这样能节约时间。”
“还有这么多？”铃木宗作中将大惑不解，“而且我看都是大船，上面还有多少物资？”
“您说得没错，这些都是德国方面赠送的大海轮，每艘载重量从万吨不等，总共大约还有将近10万吨物资等待卸载，长官指令是给第一批入印部队使用。”
山下奉文很快弄清楚了堀悌吉的意思：锡兰岛今后将是物资囤积与训练基地，国内来的陆军先到锡兰岛进行适应性训练，然后再陆续去印度作战。
“难为他考虑得这么周到，真是太感谢了，现在带我们去指挥部吧，我可以带走几辆小汽车代步么？老是坐海军的汽车也不好意思。”
“不好意思，不好意思，是下官说的晚了。”高桥中佐带着众人走到制定的仓库区，对这里面停着的一片黑压压、足有几百辆的小汽车说，“这些全是给贵部的，长官说中佐以上军官每人可安排1辆专车，其余作为部队用车，这里全是陆军的。”
“什么？”片仓刊眼珠子都快要瞪出来了，以往普通步兵师团中一般要少将才有专车，个别实权大佐也可以配，其他佐级军官的小汽车全是部队公用的，轮到谁办事就谁用，现在中佐就配专车，这是要翻天不成？
高桥没留意到众人的惊讶，反而如数家珍地为众人介绍起来：“这是德国产大众桶车，在德军中一般是连营级军官用车，我们建议给中佐使用；这是美军吉普，全是海军缴获的物资，长官建议给大佐使用；后面是奔驰的凯撒系列轿车，给少将以上高级将领使用。”
众人都是两眼放光，然后一窝蜂去看自己的轿车，一个个爱不释手，连脚步都挪不开。
“长官，您的专车在另外仓库里。”高桥小声提醒道。
众人于是簇拥着去看山下奉文本人的配车。
高桥指着一辆造型威猛的汽车说：“这是德国产梅赛德斯1500指挥车，具有防弹功能，旁边这辆是半履带的251指挥型装甲车”
“都是给我的？”山下奉文一脸惊讶，“我能试试看么？”
“当然，一会儿诸位长官就可以把自己的配车开走，办个移交手续就好。”高桥正要招呼身后的时机为山下奉文服务，只见山下大将已摸索着打开了梅赛德斯指挥车的车门，还把铃木宗作和片仓刊一起拉了进去，依托不俗的德语能力和驾驶技术，也不要驾驶员指点，他接过钥匙熟门熟路地就打着了火。
众人一脸仰慕：“长官，您开过？”
“没开过这型号，不过其他德国车开得不少”山下奉文一边打量着里面的设施，一边观察着仪表盘，还不忘和众人得意洋洋地吹嘘，“当初我在奥地利当武官时，使馆没有一辆车是我不会开的，接触最多的就是德国车，说起来我也是老司机了呢。”
众人大笑。
“我能开开看么？”
高桥连忙说：“当然，当然，这车现在就是您的，注意安全就好。”
山下奉文熟门熟路地将车开出了仓库，兜了一圈来之后连连感慨：“好车！好车！底盘非常扎实，动力也强，不是国内那种颠簸一下就担心会散架的凑合货，我很喜欢！”把众人看得羡慕不已。
临走时山下奉文还不忘交代：“帮忙把那辆装甲车开到派遣军司令部去，我今天晚上就要过过瘾”
半小时后，他在指挥部门口里见到了前来迎候的堀悌吉等人，虽然两人都是并级的大将，不过他还是恭恭敬敬地先行了礼，毕竟大本营明确现在由堀悌吉统领前线，是最高长官。而且海军给了陆军这么大一份人情，他非常感激。
“见到汽车和战车了吧？还喜欢吧？”堀悌吉笑着为他介绍了所有在场的高级军官，“本来想送一辆部长级奔驰专用防弹车给你的，可数量不多，我还得去东京交差，只能委屈您了。”
“哪里，哪里，长官客气了，实在是太感谢了。”山下奉文知道堀悌吉还得拿车去东京“上供”，再说他一个派遣军司令官坐部长级防弹车也不像话，让陆军大臣、参谋总长们听到了怎么想？
“物资准备和运输安排差不多是这样安排，我打算卸载三分之一的物资在锡兰岛上，然后让陆军尽快熟悉新装备，其余物资我要运国内。对防御计划如果有什么意见，请尽快提出调整，便于下一步作战。”堀悌吉让后勤军官将事先已确定的物资分配、驻地划分、防御体系等全套文件递给了山下奉文。
后者连连点头：“太好了，非常感谢，非常感谢。另外，本土转运过来的战列舰炮弹和其他海军维修配件也一起抵达码头，海军已派人接收了。”
堀悌吉微笑道：“山下君一路辛苦！”
见山下奉文当过驻奥地利武官还能说一口流利的德语，与德方沟通完全不成问题，舍尔等人也松了口气，这对后续作战是大有好处的。
寒暄几句后，山下奉文把话转向正题：“听说有紧急军情？不知道出了什么事？”
“确实如此，有件事必须先和你商量一下，我初步打算率领舰队主力明天下午离开锡兰去迎战，岛上防御其他我不担心，最多可能防空会存在一些问题，目前岛上有一批从新加坡转场而来的海军陆基航空兵，数量不多，希望陆军特别是陆军航空兵的适应准备时间能尽可能压缩”
“这么快？”山下奉文非常吃惊，“下，事态很严重？如果有敌人反扑的话我们也可以参与战事，别看我们刚下船，体力是没问题的。”
“不是锡兰，是更远的吉尔伯特。”堀悌吉将紧急电报交给他，说道，“美军开始进攻吉尔伯特群岛，昨日突然出现并占领马金岛，马上就要开始进攻塔拉瓦环礁，目前正在进行猛烈的轰炸和炮火攻击，该岛建有唯一的机场，但为数不多的飞机也被敌军舰载机淹没了，如果丢失，整个吉尔伯特群岛都会失守。”
“需要陆军怎么办？”山下奉文丝毫没有因自己是印度派遣军而不管吉尔伯特群岛的事。
草鹿任一摇摇头：“塔拉瓦面积很小，没法派驻太多兵力，长官认为美军主力舰队可能都集中在那里，所以打算用联合舰队主力去迎战。”
山下点点头：“那去印度本土登陆的事不着急，等舰队打完再说。”
“两不耽误，我会让三川和角田配合你们执行登陆计划，确保你们登陆成功后他再离开，另外舍尔将军也认为陆军初来乍到，这次登陆仍然以德国部队为主，你们为辅，你对此意下如何？”(
