两万吐谷浑与吐蕃联军，在吐谷浑王子卡钦的率领下，终于过去了。
夜色降临，山月清冷，四周静寂了下来，只有夏虫在山间鸣唱着。
李昂等五百人马裹好了马蹄，勒好了马嘴，如幽灵般从山林里出来，沿着吐谷浑大军来时的路，上了小积石山，然后顺着拉脊山的山脊，向石堡方向快速挺进。
慕容和顺依然被派为前锋，负责探路。他带着一百人伪装成了吐谷浑军队，慕容和顺本来就是吐谷浑人，伪装起来可谓是天衣无缝。
拉脊山的山脊蜿蜒起伏，山体两翼明显不对称，北翼湟水谷地南侧切割较浅；南翼黄河谷地北侧切割深，较陡峻。
山体中下部覆盖着黄土，在雨水的侵蚀下，黄土分布区水土流失严重，地表显得破碎，纵横交错着大量的沟壑。这种地方小股人马可以攀越，但大军却难以通行。
反而是山脊顶部，在雨水长年冲刷下，反而相对平缓，因此通往石堡的道路，几乎都是沿着山脊走的。
从入夜开始，气温便迅速下降，山顶的风很大，呼呼地吹着，放眼望去，夜色中的青藏高原莽莽苍苍，荒无灯火。清冷的月光下，不时有野兽在夜色中嘶吼，声音瘆人。
慕容和顺带着一百前锋，前行了十里，便遇到一个吐蕃哨卡，类似于唐军的小型守捉，只是他们没有城防，三十个驻守的吐蕃人在山关卡一侧搭了几个帐篷居住。
慕容和顺带着一百前锋大摇大摆地过去，远远就用吐谷浑话大喊道：“人呢？人都死到哪儿去了！”
吐谷浑王子卡钦率领的两万大军刚刚过去，守卫关卡的人听了喊声，不疑有他，还扬声问道：“这是哪位将军？为什么这么快回转…….”
“本将慕容大耶，奉卡钦王子之命………咦，这是你们能问的吗？少废话，急行军一天，我们又累又饿，还要赶回去送急报，有什么吃的喝的，赶紧给我们拿出来！快点，快点，耽误了军情，要你们的脑袋！”
守军打着火把，隐约能看清十来步外慕容和顺他们的穿着打扮，见他们都是吐谷浑士兵的着装，加上卡钦王子的大军刚过去，留守的人警惕性就更差了。
慕容和顺他们纷纷下马，涌进关卡，要吃要喝，等一百人将留守的吐蕃人暗暗围住，慕容和顺才暴喝一声：“杀！”
唐军士兵纷纷抽刀，突然出手，把身边的吐蕃人砍倒，一时间惨叫声不绝于耳，火光中血花四溅。有些反应得快的吐蕃人大惊失色之下，连忙拔刀抵抗，却发现已经被围住，迎接他们的，是猛烈的围攻。最终，慕容和顺以两人受伤的代价，便全歼了三十名吐蕃守军。
第一关如此顺利通过，这让李昂五百人马信心大增。李泌对李昂说道：“李舍人，必须留下十人，伪装成吐蕃人留守此处，以迷惑敌人，拖延我们暴露的时间。
要想偷袭石堡，时机的掌握一定要非常精确。我们的行踪暴露得越迟，就有越多的时间以等待时机。发动地时机，最好是在董延光刚刚败退未远，而石堡的敌军正在庆祝胜利，警惕性最为松懈的时候发动。
这个时候，吐蕃大军急于追击董延光，一定顾不上补充石堡的实力；同时，石堡的敌军还处在极度的劳累之中未曾恢复，这对以逸待劳的我们，最为有利！
另一方面，一旦我们成功拿下石堡，吐蕃人大惊失色之余，一定会疯狂地反扑。我军那时败退未远，听到石堡易手的消息，三军振奋，很快就能回头牵制敌人的大军，使其无力反扑……”
“等等！”李昂觉得李泌对偷袭石堡的时机认知度把握得很好，他完全认可，但关于成功夺取石堡之后的变化，他却是存有不同看法的。“李泌，你认为董延光一定会回头救我们？”
偷袭成功后，吐蕃人一定会疯狂反扑，以图夺回石堡，这是毫无疑问的，而且到时要面对的将是吐蕃人的两面夹击，形势不容乐观。
至于董延光会不会在败退之余回头相救，李昂对此抱有极大的怀疑。
“会的，董延光知道石堡在圣上心目中的份量，如果我们拿下了石堡，而因董延光救援不力，得而复失，圣上怪罪下来，董延光罪责难逃，而且王大使不会放过这个反击机会。”
“不行！”李昂斩钉截铁地说道，“我们不能把自己的性命寄托在董延光这样的人身上，石堡三面都是百丈悬崖，一旦占领了它，我们也就等于被困在了悬崖之上！万一董延光不予援救，我们连逃生的机会都没有。”
对于李昂的担心，李泌也能理解，他的推论都是按正常的逻辑来推算的，但这世间之事，谁敢说每件事都一定会合乎逻辑呢？
李昂接着说道：“董延光强攻石堡近十日，伤亡近万，一无所获。在他败退之后，我们袭取石堡，对他个人而言，绝非好事。我们守住了石堡，只会让他显得更加无能，同时他上策给皇帝的强攻计划，也将沦为笑柄。在这种情况下，他见死不救的可能性会非常大。”
李泌点了点头，说道：“既然李舍人有这样的顾虑，那最好的解决之道便是现在提前派个人回鄯州，向王大使禀报我们的计划，让王大使尽快来石堡。一旦董延光败退，王大使便有充足的理由接手指挥大军，我等成功拿下石堡后，便不用担心没有援军前来救援了。”
“嗯，如此甚好！”
为了保险起见，李昂让华秋挑选了三个精干的士兵，让他们分头往鄯州送信。这样三重保险，因意外而使信息无法送达的可能性便小了。
智者千虑，必有一失。看来睿智如李泌，也不见得事事都能考虑周全啊。这次幸好提前讨论到此事，否则等成功拿下了石堡，才发现没有援军，只能独自面对吐蕃人疯狂的反扑的话，那才叫欲哭无泪呢。
处理完这件事，李昂留下十个人扮成吐蕃士兵留守之后，其余人马加快向石堡推进。如果他和李泌所料不差，董延光在吐蕃两翼大军的夹击下，败退应该为时不远了。
这意味着，留给李昂他们的时间也不多了。
