得益于梁啸坚持的一人三马的豪华配置,汉军以每天百里的速度穿越了沙漠,又经过两天行军,抵达狼山西麓的一片大泽旁。
大泽正对狼山缺口,是经由河南地出入西部草原的必经之路。梁啸第一次西行的时候,就曾经在此停留。不过那时候他只有几个人,昼伏夜行,生怕被匈奴人发现,不像现在,统领过万精骑,有信心踏平面前的一切敌人。
汉军来得太突然,匈奴人根本没有任何准备,零星的几队斥候还没反应过来,就被杀气腾腾的汉军一拥而上,捉个正着。
经过审问俘虏,李广得知,白羊王、楼烦王已经有了准备。两个月前,匈奴人收到了上郡和雁门群汉军集结的消息,正准备主动出击,给汉军一点颜色看看。
李广笑了,李息也笑了。匈奴人还是那么张狂,丝毫不知道他们已经死到临头。楼烦王防着雁门的韩安国,白羊王防着上郡的程不识,却不知道他李广已经包抄到了他们身后。
“一举成擒。”李广伸出大手,用力一挥,意气风发。
“将军,我觉得可以等一等。”梁啸及时拦住了李广。此时此刻,他和李广的身份有些颠倒。本该沉稳的李广有些轻躁,本该热血沸腾的他只好按捺着心头的激动,尽可能的控制着整个节奏。
李广眼神有些不善。“楼烦王也就算了,难道还要把白羊王让给程不识?”
梁啸笑了。“将军,如果只有白羊王、楼烦王,那自然没什么话说,冲上去,杀他们个片甲不留。可是将军不要忘了,这里已是阴山,匈奴单于的主力随时可能出现。将军觉得是单于的首级值钱,还是白羊王的首级值钱?”
李广眨了眨眼睛,咧着大嘴乐了。“如果单于不来呢?”
“将军。单于不来,我们收拾了白羊王之后,还有足够的余力西进,以强击弱。以众击寡,积累军功,也非常可观。又何必与韩将军、程将军争功?再说了,他们是步骑混合,没有我们的配合。他们很难全歼匈奴人。等他们战得难分难解之际,我们再杀过去,不仅无争功之嫌,还能落个人情,有何不好?”
李广满意地连连点头。“你小子,太阴险了,老程若是知道了,肯定会骂你的。”
梁啸微微一笑。“他骂自由他骂,将军不骂我,我就心安了。”
李广大笑。他随即下令大军在泽边休整。远放斥候,以免被匈奴人发现踪迹。
李广为人散易,不立营寨,由部下自行择地休息。前军的李息却不同,他严令士卒扎好营寨,不得有任何疏忽。大军已经进入匈奴人的腹地,战斗随时都有可能发生,不管多小心都是值得的。
梁啸身为裨将,也率领三千骑兵驻扎在大泽东北侧。他以前有过统领两三千人的经验,但这次是配合李广作战。不可能什么都由他自己做主。不过,这次能随军出征,他还是非常看重的。在这个时代,统领上万骑兵作战的机会并不多。每一次经历都是难得的学习机会。
不过,这也没有他想象中的那么难。军中将士大多来自西北六郡,除了个人的骑射能力之外,他们对这种大军团作战也不陌生。梁啸只要管好那些校尉、都尉就可以了,其他的事自有人按照习惯执行。
配合梁啸的公孙戎奴。在围攻休屠王的时候,他们配合默契。李广就将他又安排给了梁啸。
公孙戎奴是义渠人,是义渠戎后裔。义渠被秦人征服,他们又成了秦人。汉灭秦,他们又成了汉人。尽管如此,他们的相貌与中原人还是有些区别。公孙戎奴骑射能力出众,能骑光背马。他能够做到校尉,是凭着自己的武艺一步步的升迁上来的。
“拿下河南地,在这里建上几个要塞,北地郡就安全了。”公孙戎奴坐在篝火旁,用短刀割下一块肉扔进嘴里,一边嚼得满嘴流油,一边说道:“君侯,这可是件大功德啊。”
“身为武者,保家卫国是份内的事,哪里谈得上什么功德。”梁啸笑了笑,抽过地图。“你是北地人,对这里的情况熟悉么?在你看来,白羊王战败后,可能从哪几个地方逃跑?”
“最可能的地方一是这里,二是高阙,都是当年蒙恬将军筑塞的地方。”公孙戎奴说道:“不过那是指大队人马,要是只剩下几十上百人,那就难说了,往山里一躲,谁也别想找到他。”
梁啸瞥了他一眼。“你这么有信心?”
公孙戎奴一抹胡子。“那当然,白羊王的实力虽然不弱,却不如休屠王。休屠王两万精骑被我们一口吃掉,白羊王又算得什么,不过是一头待宰的羔羊罢了。”
梁啸也笑了。这不是公孙戎奴一个人的看法,汉军上下大概都是这么想的。普通将士与朝廷不同,他们考虑不到那些大层面的东西,他们只知道面对匈奴人谁也不肯做孬种。这些年一直被匈奴人压着打,他们早就憋坏了,一肚子邪火终于有了发泄的机会,这次岂能不爽个痛快?
即使如此,梁啸依然不敢放松,他建议李广派出一支五百人的队伍,带上充足的给养赶往高阙,寻找有利地形,准备在必要的时候截击逃跑的白羊王或者楼烦王。
李广一口答应,派李敢率领五百陇右骑士赶往高阙。
一骑快马冲进了程不识的大营,送来了天子的诏书。
得知李广已经迫降了休屠王,程不识又惊又喜。惊的是李广的运气太好了,休屠王居然自投罗网,送到了李广的手中;喜的是李广得手,有了大批的战马,夺取河南地的战略目标又有了实现的机会。此战成功,他也有希望封侯。
程不识不敢怠慢,立刻叫来了卫青、公孙敖。卫青和公孙敖是天子派来协助程不识的将领,卫青是车骑将军,公孙敖是轻车将军,几乎是程不识一人之下,万军之上。再考虑到他们的身份,就连程不识本人也不能小视他们。
看完诏书,卫青连连点头,面露笑容。公孙敖咂了咂嘴,一拍大腿。“那还等什么,赶紧出发吧。梁啸那小子跑得快,说不定现在已经到了河南,宰了白羊王。”
程不识对梁啸也不陌生,知道这位大汉史上最年轻的将军曾经千里奔袭,速度惊人。李广又是一个急性子,他们搭班,又有充足的战马,肯定会急行军奔赴河南。
“二位将军,那我们也立刻出发吧。我打算让二位将军率领骑兵在前,互相策应,我本人率领步卒在后,如何?”
“好啊。”公孙敖不假思索,一拍大腿。“这样最好不过了。”
卫青摇摇头,站起身来,拱手道:“将军,既然李将军已经准备妥当,我们不用担心匈奴人逃跑,又何必急在一时?匈奴人人多势众,我军骑兵数量不足,没有步卒相助,一旦相遇,我军没有必胜的把握,必然是一场恶战。不如步骑并进更为稳妥。”
程不识露出淡淡的笑容,看向卫青的眼神多了几分善意,暗自松了一口气。
对天子派这两个年轻人来协助他,他不可能没有意见,只是他生性谨慎,不会把这些意见摆在脸上。即使公孙敖举止张狂,他也不说什么。他很清楚,这两个年轻人身份特殊,根本不是他得罪得起的。如果卫青和公孙敖一样立功心切,想率领骑兵先行争功,他再不情愿,也只能把这次立功的机会让给他们。
程不识与卫青商量了一番,做出决定,将四万步骑分成两部分:卫青、公孙敖二人统领一万骑兵充当前军,他自己率领三万步卒为中军,同时向北推进。
大军早就准备完毕,一直等着出征的机会。程不识军令一下,汉军就踏上了征程,气势汹汹的杀奔白羊王和楼烦王两部的连接处。
与此同时,御史大夫韩安国也接到了诏书,立刻率领三万余步骑向楼烦王部发起了进攻。雁门郡的汉军集结逃不过楼烦王的眼睛,他也早就做好了准备,听说汉军出动,他率领两万骑主动迎战。
双方在曼柏一带相遇,随即战在一处。
韩安国虽然有三万步骑,却只有一万骑兵,不敢用骑兵正面对决,便以步卒结阵,与楼烦王对峙缠斗。楼烦王虽然兵力不占优势,却一点也不心虚。他像往常一样自信满满,甚至在单于庭派使者来查看战况的时候还大言不惭的夸下海口,一定会击败汉军,让汉人乖乖地送上公主。
两日后,程不识、卫青等人赶到,得知韩安国正与楼烦王激战,程不识立刻派卫青、公孙敖率领骑兵出击,配合韩安国作战。得到卫青、公孙敖率领的一万骑兵助阵,韩安国终于有了足够的实力进行反击。
面对汉军七八万步骑的夹击,楼烦王心虚了,主动撤退,同时向白羊王求援。