这句话就像是投入古井之中的石子，瞬间在钱逸群心中荡起一圈圈涟漪。他是杀过人的，若说对生命有多么敬畏，那纯粹是矫情。然而蔡家媳妇是他认识的人，吃了一个月她炒的菜，彼此间也开过玩笑，在这个人际交往狭隘的环境里，这个朴实的中年妇人就是他的朋友。
“你慢些说。”钱逸群镇定道。
“刚才我下山的时候正好看见蔡家男人与那些富家子起了口角，其中有个穿白色锦衣的，随手就拔剑将他杀了。蔡家媳妇从屋里冲出来，趴在她男人尸首上大哭，又骂了那凶徒两句，那凶徒就连她一并刺死了。”钱卫有隐身的本事，见势不妙便隐藏起来偷偷上山来报信了。
钱逸群转身回到院里，朝师父打躬道：“师父，蔡家媳妇被人杀了，我去看看。”
木道人头都没抬，五句话中任何一句都没说。
钱逸群又打了一躬，径自下山往茅蓬坞跑去。
他已经很久没有带西河剑了。
穹窿山高最高峰不过百丈，钱逸群发足狂奔，不一时便过了半山腰的得仙桥。钱卫紧随其后，跑得气喘吁吁，心道：少爷这些日子在山上，身子倒是越发好了。
“蔡家在哪里？”钱逸群到了山门，才想起自己根本不认识蔡家的方位。
钱卫硬拖着身子跑过来，道：“下了山往西不到一里，院外有两株槐树的人家便是。”
“你自己小心。”钱逸群嘱咐一句，已经朝西边奔去。奔跑之中，钱逸群发现灵蕴可以加速滋润身体，帮助传送血津，故而一路从山上跑下来都不觉得累。
农村里各家各户住得松散，蔡家是最靠近穹窿山的人家，果然是黄泥矮墙围着一座三合院，外面是数畦菜地，典型的江南农家。
钱逸群到了大门口，只见地上蹄印纷杂，可见那帮人不在少数。四周没有一点动静，想来凶徒杀了人便走了。他见大门敞开，便走了进去，果然在院子里见到一大一小两桌丰盛的农家菜残羹，地上相叠躺着两个人，男的仰天而倒，眼睛犹然没有闭上。
女的正是蔡家媳妇，趴在男人胸口，背后一片血污凝成了黑色。
“少爷。”钱卫终于赶了回来。
钱逸群数着桌上的碗筷，见许多竹筷都是新的，八成是蔡家因为人多临时削出来的。
“一共十六人。”钱逸群对钱卫道，“你去找里长来，让他报官。你可知道那些人的身份么？”
“模模糊糊好像听到有人说文公子。”钱卫道，“人是一个都不认识。”
文公子？不会是文蕴和吧。钱逸群心中打了个突，不过转念想道：文蕴和绝对不是那种会拔剑杀人的人，他压根就不佩剑。不过文家家大业大，公子肯定不止文蕴和一个，说不定他有一帮张文晋一样的弟弟呢？这事可说不准。
钱逸群看了看天色，心道：师父也没说过我一定不能离山，索性回趟家，明日找文蕴和问问清楚。
一念及此，钱逸群也不在这里久留，出门等了会便见钱卫领着一帮人来了，走在最前面的自然便是这里的里长。他是钱卫租房子时候的保人，故而认识。因为钱卫舍得银子，所以人家看钱逸群也就高看一眼，当他大家公子奉承。
钱逸群借了一匹马，也不多说什么，扬鞭往县城去了。
“少爷回来了！”来顺在门口听到马蹄声，出门一看，竟然是钱逸群，连忙高声喊道。
整座宅子都热闹起来，钱小小第一个跑到门口，正好见钱逸群翻身下马，揉着后臀。
“是不是山上呆不住，要回家了？”钱小小一副得意的模样。
“回来办点事，明日便再回山上。”钱逸群硬挤了笑容给妹妹，又问道，“爹爹回来了么？”
“早回来了。”钱小小陪着哥哥往堂屋走去，“这些日子爹爹都是去得晚回得早，家里还一直有人送礼。对了，爹爹冬至前还要去武进祭祖。”
钱逸群知道这是联宗续谱的事已经敲定了，放下了些心。
钱小小又开始说起家长里短的故事，好像要把钱逸群不在的日子所发生的事都说一遍。钱逸群想着蔡家夫妇的尸体，心头沉甸甸的，只是口中敷衍。不一时见到了父母，二位大人又是一通叙说，叨念“我儿清减了”云云。
钱逸群在家吃过晚饭，本想回屋里休息，但总觉得心中不爽，索性悄悄出门，径直往县衙去了。他明知陈象明不可能派人去文家抓捕，但这事若不说出来总觉憋着一股气。
到了县衙，门子见是钱逸群来了，连忙递了话进去，不一时就见李师爷李弘方迎了出来，未语先笑：“钱世侄，山上可安好？”
钱逸群道了声“托福”，问道：“李师爷，现在方便见县尊老爷么？”
李师爷笑道：“你们都表字称呼了，若是再这么客套，怕县尊不喜。。”
“习惯了，”钱逸群笑道，“方便么？我有些事与他说。”
“你是来得不巧。”李师爷领着钱逸群往花厅去了，“周公子，冯先生也都在，刚用了饭，在花厅说话，我带你过去。”
“正巧正巧，我是吃了饭来的。”钱逸群笑道，又问，“哪个冯先生？”
“墨憨斋主人。”李师爷道，“周公子带来的，是个妙人。
钱逸群哦了一声，心道：周正卿终于还是把冯梦龙给拐来了。
思想间，两人已经踱步花厅。钱逸群拱手拜入，一一见礼，陈象明也请他落座。
陈象明虽然心里惊讶，脸上却没有表情，只问道：“九逸如何此时来访？”
“刚下山，在家中吃了晚饭，便过来见丽南兄。”钱逸群不知道这三人在扯什么，如果跟着他们的话题，天知道要说到什么时候去，当下道：“我在山上雇了一个农妇做饭，今日这农妇竟然被人杀了。”
“哦！”陈象明心头一颤，穹窿山可是他的治下，发生了这等凶杀大案总是不好。
“杀人者是一群去冶游的富家子，不知为何事动了口角，其中便有人拔剑杀了这农妇与他男人。”钱逸群言简意赅，“我心中总有块垒，故而下山来找几位兄友说说话。”
陈象明见钱逸群一下山就来找自己，心中颇为快意，承诺道：“或许明日便报进来了，本官自然会秉公断案，还那夫妇一个清白。”
“丽南兄，”钱逸群顿了顿，“我听人说，那些富家子中有一位‘文公子’……”
“文公子？”周正卿笑道，“文伯温北上京师，肯定不是他。”
“文家可还有其他公子？”钱逸群问道。
“不用问了，这种事肯定跟文光祖脱不了干系。”周正卿道。
“那是谁？”
“文蕴和的族兄，文震孟的亲侄儿。”周正卿道，“整日里和江湖人士混在一起，在外惹是生非，这案子八成是落在他身上的。”
陈象明心头一沉，可不想得罪文氏，便道：“务德兄何以武断，还是等明日派了人去查探回来再说。九逸，从何得知其中有‘文公子’的。”
“我的仆从当时躲在暗处，离得远，只听到‘文公子’的称呼。”钱逸群心中暗道：你不会是想就此算了吧？
陈象明沉默不语，半晌道：“最近治安真是极差啊。”他这话里的意思倒是简单，前有戴世铭被杀、张家被人纵火，现在又有蔡家夫妇遇害，说起来戴张案更重些。既然他连重案都替钱逸群瞒过了，那钱逸群也该识相些，不要在蔡家案子上纠结。找个仆从出来斩白鹅可以，要抓到文公子头上去可不行。
“何必担心，反正你也快走了。”周正卿打岔圆场道。
钱逸群听出陈象明的言下之意，心中颇觉理亏。陈象明是他的上司，固然冷面冷口，但的确给了很大的方便，还抬举父亲做了典史。自己为蔡家伸冤是大义，但为难朋友就很有些不上道了。
想通这节，钱逸群也跟着周正卿的台阶往下走，故作惊讶问道：“哦？丽南兄要高升了么？”他也想知道，陈象明来吴县任县令还没任满，怎么会这么快就调走的？
“月初时候，贼入山西，杀了好几个县令。”陈象明平淡道，“三边总督杨鹤要朝廷‘抚剿’，这一抚一剿耗费极巨，户部累死了好几个主事，便想着把我调回去。”
“也算是高升了。”钱逸群连道“恭喜”。
“我倒想去山陕，为国平乱。”陈象明轻轻拍了拍扶手，“可惜人微言轻，身边也没有个好帮手。”
钱逸群心道：我可不去北方。日后若是落个屠杀起义民众刽子手的名头可不好。再者说，兵者国之大事，不能靠热血和盲目自信就往上扑啊。
周正卿斜了陈象明一眼，道：“你去山陕干嘛？还是留在京中好，日后得蒙天宠，说不定不惑之年便能署部阁重职了。”
陈象明同样报以不屑道：“你这岂非庸人之见？其兴也勃，其亡也忽。不见袁崇焕的结果么？”
钱逸群耳朵一竖，就连蔡家夫妇的血案都暂时抛诸了脑后。
