餐厅的环境优雅舒适，陈设得富丽堂皇，地方十分宽敞，铺着地毯，四面摆着沙发，墙上挂着许多色彩鲜艳的油画。在柔和的灯光下，所有的家具、用具都闪烁着一种柔和的光辉。铺着洁白桌布的餐桌，精致的刀叉，在烛光中摇曳的红酒，映衬出凯特绝美的脸庞。
根据“主角不死”定理，凯特心里清楚欧康纳不会有事，可林明阳绘声绘色的说到了故事最惊险的地方，她的眼神中还是透出了浓浓的担忧，“接下发生了什么？”
“欧康纳触碰到了棺椁中女王的脸庞，这具保存了上千年没有腐化变质的尸体在一瞬间化为了飞灰，而寄生在棺椁上的沙丘魔魇‘杜伊米’失去了生命的屏障，身体迅速的枯萎。之前他们在门外遇到的那种可怕的昆虫蜂拥而至，瞬间将‘杜伊米’的身体啃食干净，最后全部涌入摆放棺椁石台中央的小圆洞，消失不见。”
“故事就这么结束了？”凯特用手撑着下巴，听得很入迷。
“沙漠古城的探险到此结束，不过故事并没有完结。”林明阳优雅的晃着酒杯，看着里面旋转的红酒，说：“从‘鬼洞’逃生之后，他们顺利的返回了英国。在洗澡的时候，欧康纳发现自己的背部长出了一个眼睛状的红色印记，他的妻子蕾切尔也出现了同样的情况。”
“是那个神秘的诅咒？”听了林明阳的叙述，凯特马上就想到一种可能。
林明阳微笑着点点头，“从古城探险中生还的所有人，都出现了类似的症状，情况最严重是苏菲的父亲康斯顿，他背上的眼睛状印记已经变成了深紫色，然后开始神志混乱，并且伴随着间歇姓的休克。医院检查不出任何的问题，所有的医生都对这种怪病束手无策。”
“我才这个诅咒肯定是影片下一集的线索！”凯特展颜一笑，在片尾留下一个悬念，这是好莱坞商业大片惯用的手段，“说说看，他们下一集将会去那里冒险？”
“这个嘛…”林明阳故意做出一副很犹豫的样子，在成功勾起了凯特的好奇心之后，他很无赖的两手一摊，“下面的剧情我暂时还没有想好！”
凯特嗔怒的瞪了他一眼，今天早上她突然接到林明阳的电话，说是约她晚上出来吃饭。凯特虽然搞不懂这家伙怎么突然跑到了洛杉矶，但还是认真打扮了一番，欣然赴约。林明阳包下了整个餐厅，又费尽心思营造出烛光晚餐的浪漫效果，凯特总觉得他可不光是为了来给自己讲故事的。
林明阳用餐刀将盘子里的牛排切成小块，然后用叉子一块一块的塞进嘴里。他嘴里一边嚼着东西，一边说：“等考完试，寒假里我准备去一趟中国。”
凯特看着自己盘子里的水果沙拉，心不在焉的“哦”了一句。
林明阳把餐盘里最后一块牛肉吞进肚子里，用餐巾擦擦嘴，“我知道你那段时间刚好有空…如果你不介意的话，我们可以一起去。”
“一起去？”凯特没有想到林明阳会提出这样的要求。她愣了愣，然后满脸狐疑的盯着林明阳：“你真的是去中国旅游？”
在凯特明亮澄清的目光注视下，林明阳还真不好意思撒谎，他抓抓脑袋，尴尬的笑了笑：“主要是去旅游，顺便也做一下考察！”
聪明的凯特马上把林明阳这次中国之行和他刚才所讲的那个故事联系在了一起，“你准备去中国的西北地区？”
“你也知道那里？”这回轮到林明阳感到意外了。
“前段时间bbc的地理频道介绍过中国的那片区域。”凯特解释说。
“你还喜欢听广播？”林明阳释然的点点头，“不过bbc的报道里肯定没说什么好话。”
“他们说那个地区荒漠化很严重，从那里卷起的沙尘，不仅能够吹到中国的首都燕京，甚至还可以漂洋过海，影响到了曰本。”凯特不加评论的转述了bbc广播里的原话。
林明阳无所谓的耸耸肩，“果然是这样！”
凯特看出了林明阳表情中的不屑，好奇的问：“难道他们说的不对吗？”
林明阳摇摇头，“在荒漠化这个问题上，他们说的很客观，这个问题在中国的西北部确实很严重。”
“那你刚才为什么会有那样的表情？”
林明阳撇撇嘴：“因为他们只会告诉你那里的荒漠化是多么多么的严重，却从来不会告诉它的听众，中国电影就是从那个地方走向世界，然后慢慢的被人们认识接受。”
“可那是地理频道的广播！”凯特无奈的解释说。
“好吧，我们先把这个话题暂时搁置。”林明阳做了一个暂停的手势，“你愿意和我一起去吗？”
凯特不解的问：“但你还没有回答我的问题，你为什么要去那里考察，你只是《木乃伊》续集的编剧，考察取景地应该是导演去做的事情。”
“好吧，除了编剧，我还是这部影片的监制。”林明阳摊开手，“美丽动人的贝金赛尔小姐，请问你还有其他的疑问吗？”
这种恭维的漂亮话从林明阳口中说出，即便是带着玩笑的语调，还是让凯特的脸颊有些微微的发烫。
“你就不能正经一些吗？”她有些羞恼瞪了林明阳一眼，她故作生气，但甜蜜喜悦的眼神却出卖了自己。
“那好吧！”林明阳坐直了身子，整理了一下衣襟，脸上一副很认真的表情，很正式的向凯特发出了邀请：“我们一起去中国吧！”
“可你是去工作，带着我一起去合适吗？”为了表现矜持，凯特并没有直接就答应。
“这次中国之行，只是顺便去考察，旅游才是我的主要目的！”林明阳再次强调了自己中国之行的目的。
凯特轻咬着嘴唇，还在考虑这事，见火候已经差不多，林明阳放在藏坐下的手魔术般变出了一份意向函，放在桌上，然后轻轻的推到了凯特面前。
“这是什么？”
“还记得我刚才和你说过的那个故事吗？”林明阳用胳膊肘放在餐桌上，十指紧握顶着自己的下巴，“我一直固执的认为，你就是故事里苏珊的最佳扮演者，在同意担任这部影片监制的同时，我还向环球公司推荐了你…当然这并不是强迫姓质的条件，即便你不想演这个角色，我还是希望你能够和我一起去中国！”
――――远山实际上是高出河沿的一片起伏不平的大沙漠。微风扬起的细沙，像是在沙漠金色的波浪上腾起的晨雾，缓缓地向山脚下的公路飘来。一辆越野车飞快行驶在在这片荒漠上，车上做的正是结伴而来的林明阳和凯特，车上一共有四个人，司机旁边坐着他们这次中国西北之行的导游。
距离林明阳和凯特上次的烛光晚餐，时间已经过去了近一个半月，现在已经是2006年的早春，这时候环球影业虽然还没有正式向媒体宣布《木乃伊3：古城魅影》的拍摄计划，但是筹备工作已经先期展开。影片确定由斯蒂芬索莫斯继续担任导演，影片的男女主角依旧是布兰登弗雷泽和瑞切尔薇兹。而在林明阳的强烈要求下，影片的取景地就选在了中国镇北堡西部影视城。
车窗外茫茫的戈壁沙漠，放眼一望尽是无边的沙石，一点人烟都没有，连棵树也看不到，遍地只有一丛一丛枯黄的骆驼草、芨芨草。汽车飞驰而过，卷起的阵风把黄沙扬到半空，好像是平地冒起的火烟，打着旋在沙漠上飞跑。
很快，一座荒凉的古堡出现在了事业中，一种荒凉古朴的韵味扑面而来。谁会想到一座被遗弃于西部荒漠的明代古堡，虽没有秦都唐宫那样气派壮观的废墟遗址，却会在数百年后的今天闪烁出那么耀眼的火花。
紧邻沿山公路东侧的老堡已被风蚀殆尽，仅存残墙断垣，形制尚存。向北穿过城中黄土路，是老堡瓮城遗址，再向北行200米便是新堡。新堡城池较完整，墙体用黄土夯筑而成，东面辟有半圆形瓮城，城门南侧有一斜坡可登上城墙，上面四角原建有角楼，基址还依稀可见。
“现在沿公路边的古堡俗称‘老堡’，始建于明代弘治年间，是古代军事要塞的兵营，在清乾隆三年被地震摧毁，距今已有500年的历史。据传说，当年明朝参将韩玉将军准备在贺兰山这一带修建城堡时，曾请所谓‘风水先生’看过这里的‘风水’，先生走遍四周，说这地方正处在贺兰山山脉中间，有‘卧龙怀珠之势’，更有一条‘龙脉’延伸下来，预言此处将来‘必出帝王将相’，于是韩玉才决定把城堡建在这里，就成了现在的镇北堡。”在车上，导游用流畅的英语向两位远道而来的美国客人介绍镇北堡的历史。
“那个预言后来实现了吗？”凯特好奇的问。
“古往今来这里帝王将相倒是没有出过，但轰动世界影坛的影视作品和明星、名导却是出了不少。”这位中国导游年纪也不大，小伙子生得浓眉大眼，厚厚的嘴唇像是用石头刻出来的，口才却是顶呱呱。
听他的介绍，这地方拍的电影在国际上获得过不少大奖，但凯特自己却从来听说过这里。她满是疑惑的将征询的目光望向了身旁的林明阳。
取景于镇北堡西部影视城的获奖的电影，大多拍摄于上世纪十年代，因为隔的时间太长，林明阳已经记不清楚了。他有点印象的就是张艺谋的《红高粱》，让他真正记住这个地方，还是由周星驰主演的那部经典的《大话西游》。
面对凯特的疑惑，他只好编了一个勉强还说得过去的理由。“在这里拍的都是一些艺术类题材的电影，而且那个时候中国真正意义上的商业电影还没有出现。他们都是在欧洲的一些电影节上获的奖，你在英国自然了解不是很多！”
凯特释然的点点头，然后她又换了一个话题：“你说这里有两座城堡，可我怎么没有看出来呢？”
这个林明阳可解释不了，他只能用目光向坐在前排的导游求援。那位中国小伙子会意的点点头，代替林明阳解释说：“因为到了清代，当世镇守这里的军队为防御外族的乘虚而入，在震毁的‘老堡’旁边不到200米处的地方，又修建了一座比‘老堡’略大一点的土城堡，这就是所称的‘新堡’。它大约落成于旧堡被震毁后的两年，也就是1740年，距今已有260多年的历史。”
他指着车窗外一段残破的土城墙，“这种古堡，在当地俗称‘土围了’，是中国西北地区特有的‘覆土建筑’。古代人也讲究因地制宜，就地取材，城堡墙体没有一块砖石，完全用黄土夯筑而成。因为这边风化眼中，经过数百年的雨雪风霜以及人为的破坏，到20世纪五六十年代，边防要塞的雄资已经荡然无存了。”
既然是来旅游的，在镇北堡西部影视城下车之后，林明阳并没有急着去影片《木乃伊3：古城魅影》的外景地考察工程进度，而是拉着凯特四处参观了起来。
西部影视城的建立给昔曰凋败衰落的古堡，带来了新的生命力。一般人漫步在这些熟悉的影视场景之中，流连于真假难分的道具中时，可能会有来到梦幻般电影世界的感觉。而林明阳因为自己就是拍电影的，所以对这些道具和搭建的场景并不是很感兴趣。他走在其间大多是一种感慨和怀旧的感觉。
而凯特则不同，因为文化上的差异，她对这里的一切都充满了好奇，每到一个地方都要林明阳为她拍照，最后林明阳基本上成了她的专职摄影师。
最有意思的是，林明阳和凯特每到一处，那些小商小贩都会涌过来向他们兜售纪念品。在这种旅游景点，最好赚的就是外国人的钱，因为他们从不讲价，遇到喜欢的，要多少他们就会给多少。
因为语言不通，在介绍价格的时候，他们都会比一个数字。一般不是特别过分的价格，林明阳都不会去阻止。这些小商贩也是出来混口饭吃，大家都不容易。但是遇到那种太离谱的价格，林明阳就会拉着凯特直接离开，再不行就抖出一两句流利的中文，然后在小商贩一愣一愣的眼神中，扬长而去。
