李穆然回到校场时，其余去比试的百将们早已在场中集合。众人见他浑身是水，狼狈不堪，一个个窃笑不已。唯有郝南对他点头示意，待他走近了，问道：“赢了？”
李穆然笑道：“赢了。你呢？”
郝南也是一笑：“独孤海有些棘手，不过费了一番周折，我也总算夺了军旗。”他想想，又笑道：“下一场演练，希望你我不要撞到一起。”
李穆然道：“大将军自会安排。”
二人正私语时，只见一个英俊挺拔的年轻人手握定野剑迎面走了过来，正是慕容烈。
慕容烈是军侯，级别本就高于一众百将，再加上他是此次新兵演练的总监察，一见他过来，所有百将都收敛形容，正色相待。慕容烈面无表情地走到众人面前，他身后跟着两个亲兵，一人手中捧着个漆木盘，上边放着三十个人名牌；另一人手上则拿着此前投入“赫连克”名牌的红漆木箱前，端端正正放在一旁。
慕容烈展开手中一张长卷，道：“第二场至十六场演练结果如下，赢者名牌放入木箱，待明日后十四场比试完毕后，所有胜者名牌由圣上抽选，决定接下来十五场比试对战双方。”言罢，他开始朗声念出此次演练获胜者的名号。
一个个百将的名字依次报出，李穆然听在耳中，倒也觉不出有什么新奇。他此前已对各百将做过了解，这些比试结果，都在他意料之中。只是全部听下来，这前十五名胜者中，只有四人是后军，其余五人是中军，倒有六人是前军。加上之前就已获胜的赫连克，前军百将竟占了七人，恐怕慕容山听了，不知该如何暴跳如雷。
虽说自己身为前军百将，但听到这个好消息，李穆然竟有些高兴不起来。且不论大将军的亲兄弟慕容德，只说慕容山，也比拓跋业的地位要高。慕容垂也是人，待下也分远近亲疏，若看了今日的战果，虽说绝大多数的中军后军百将之战放在明日，但他也容不得这么多前军出尽了风头。
如此看来，下一场比试，自己极有可能与前军百将相遇。
李穆然微微拧起了眉，但愿……但愿当真不要被郝南这个乌鸦嘴说中了才好。
次日，其余十四支队伍进行演练。
不知是巧合抑或有人暗中纵，前军仅剩的四名百将没有一人得胜，十四场胜利被中军与后军百将平平瓜分，各占了七人。至此，新兵演练初赛告一段落，共三十位百将获胜，其中前军七人、中军十二人、后军十一人。
全军上下休整了五日后，第二轮演练的安排从宫中传出。
李穆然猜对了大半：前军百将虽只有七人，却有四人捉对厮杀。而多出来的赫连克、郝南与他自己则分别对阵中军百将乐云节、石雄与后军百将呼延飞。得知安排时，李穆然有些哭笑不得：看来此次新兵演练自己是与军中出了名的严将结了梁子，若不是曹正在第一轮就被刷了下去，恐怕之后也要安排给自己来对付。
呼延飞、曹正虽然与纪忠国在军中同以训兵严苛为人并称，但三人绝不相同。曹正严于律己，同时严于待人，故而他御下虽严，却无人对他不服气，整个百人队渐渐被他同化，都被训成了不苟言笑的木头人，虽然出不了大成就，不过军纪整齐，倒叫人看着踏实。
纪忠国一味对下属暴力相加，且不肯以身作则，惹得众人离心离德，故而战斗力不增反减，成了一队散沙，一击即溃。
呼延飞则远较他二人聪明，虽然待人严苛，但一旦发威，必然叫人无从辩驳，只是他凡事爱钻牛角尖，抓着旁人一点小错，便不肯放松，故而使得属下一个个战战兢兢，不敢稍有过失。在呼延飞的强压下，全军上下气氛极其紧张，一上战场，往往把这种压力直接宣泄到敌人身上。
呼延飞初赛时对上的便是曹正，两军在山地对垒，曹正凭抓阄列队在山坡上，占了地利，故而一上场，先被监察演练的军侯撤了二十人以示公平。曹正原本自信满满，以为即便兵少，可是占着几条要道便能立于不败之地，孰料呼延飞几乎不用指挥，全军上下只摆了一个超大的戟阵，对准曹正防守的一点进行猛攻。
事后据曹正本人说，那一场演练几乎比他以往经历的真实战事都要恐怖。呼延飞的部队见道路走不通，爬树的爬树，攀山的攀山，用了一切手段来攻击。每个士兵的眼珠子都是红的，看上去十足怪物一般。呼延飞在后边督战时，从来没有说过什么“大家往前冲”之类的话，不过是一直扫视着。他的眼睛瞟到哪里，倘若注视的时间超过了一眨眼的功夫，便立时有屯长或者什长冲到那里，补上空缺。
曹正的军队也算强军，可也禁不住对方拼命似的攻击，很快就被攻出了一个缺口，不待其他人补上来，呼延飞的百人队便已充分发挥了这位百将最擅长的行为——钻牛角尖。每个人都如即将溺死的人抓住救命稻草一样，扯着这个缺口不放，用刀、用枪、用戟、用拳头、用肘、用脚，用一切能用的武器，冲向了山顶。
在敌人钱塘大潮般的攻势下，曹正的部下开始四散溃逃，不到三刻功夫，军旗就已易手。饶是如此，呼延飞仍然不满，接过军旗后，冷冷地盯了盯负责在最前冲锋的两个什的什长。隔着三丈远，曹正仍能听到那两个什长牙齿格格作响，仿佛是打了败仗，即将回营领死一般。
呼延飞的百人队，无疑是新兵之中最强的一支。接下来的对战处位于一处城墙，自己该如何取得胜利呢？李穆然有些头痛。城墙易守难攻，自己若抓阄抓到了城内的一方，那么就要撤去四十人。可是单凭六十人，能否防得住呼延飞的百人？倒不如弃了地利，得人数之势。
他正看着案上那城墙的模具出神，乌丸序真坐在他对面已候得有些不耐烦，终于大着胆子说道：“百将……郝百将方才已派人来传话，等您一起去‘候晚亭’用晚膳。您看，是不是也该回个话？”
“哦。”李穆然站起了身，道，“我去去就回。吩咐下去，今晚各位兄弟早些休息，明天我们还要打场胜仗！”
“好！”看着自家百将一脸的自信，乌丸序真的担心也忘到了脑后。经了之前那一场演练，他已对李穆然佩服得五体投地，见李穆然脸带微笑，登时觉得呼延飞也不算什么了。
乌丸序真兴高采烈地出了帐门，旋即他的声音已在帐外响起：“兄弟们，早早睡上一觉！百将说了，明日我们定能打胜仗！”他的话声方落，已有一片爽朗的笑声四下应和。
李穆然在帐内听得甚是欣慰，这些兵卒的笑，又何尝不是为自己带来自信。他回身拿起榻上的天青色披风，正系着衣带，便见帐帘一掀，陶诺急匆匆地走了进来。
“何事？”李穆然少见他面露惊慌，然而陶诺还未说话，就见另一人一阵风似的冲到身前，没有站稳，已一下子跪倒在地，连连磕着头，道：“穆……李百将，常武出事了！你快去救救他！”
“薛平？”李穆然一惊，看他急得眼泪都已落下，忙俯身扶他。
然而薛平竟不起身，仍是磕着头，泣道：“独孤百将快把常武打死了，你快去，快去！”
离得近了，李穆然才看清薛平脸上竟然一块青一块紫，一蹙眉，手上用力将他提了起来，问道：“谁打的你？”他心知薛平胸无城府，平日嘴快得罪人也是常有的事，可是军中敢这般明目张胆地打人，打到如此明显的，必然已不是私下争斗。
陶诺早给薛平递了杯茶，他知此事涉及其他百人队，故而不敢久留，遂看了李穆然一眼，道：“是否需我知会郝百将一声？”
李穆然点点头，看他将出帐门，忽地心头一动，又叫住了他，道：“此事应与郝百将有关，你叫他也来。”
陶诺应声而去，薛平看他不在，满心的委屈更是压抑不住，抽噎道：“是……是独孤百将打的。”
“果然被我猜中了，是恨败在郝南手上么？”李穆然不由心头火起。他对薛平颇存几分好感，虽然有时也觉他烦躁，但在心中，早将这个大男孩当做手足般看待，这时借着灯光，见他脸上新伤落着旧伤，淤血发紫，不觉气得浑身发抖，道，“你的伤不只是新的。他连打了你们六天？”
薛平又是两行眼泪流了下来，他用力点了点头，道：“若不是石百将今天请走了独孤海，他还要再打！常武是他的同乡，他也不管了！”说到气愤处，他直接说出了独孤海的名字，所幸陶诺早将李穆然帐外其他人引到了远处，不然若被传出，他又增了一层罪名。
“石百将？”李穆然一怔，旋即明白薛平所言必是“石雄”。石雄即将与郝南相斗，自然要找独孤海问明了情况。
薛平又道：“独孤海恨郝南是出自自己帐下，他却偏偏输得一败涂地。他不服气，要常武找出郝南以前在军中的不好来，向大将军告状。常武不肯，他就……他就……”
李穆然一挑眉，道：“他就打你们？”
薛平摇了摇头，伸手一抹鼻涕，道：“都是钟宗言！他买通了姓钟的，姓钟的便和大将军说新兵演练时，常武故意放水，才让郝南从我们这边直冲到了军旗旁。大将军说即便如此，那是独孤海自己治军的问题，不肯改结果，仍算我们输了。独孤海就把气都撒在了常武身上。”
李穆然听明白了七七八八，点点头，又问道：“其他人呢？仙莫问也挨打了么？”
薛平一瘪嘴，露出极委屈的神情来：“还说呢！仙莫问也不是什么好东西，全什只有我为什长求情，也就连我一起打了！”
李穆然听到此刻，不觉哑然失笑，道：“你心地好，自然独孤海要欺负你。不过……不过把人打死的胆量，他还没有。一会儿郝南来了，我们商量着怎么问大将军去调人。但是我二人当面去劝，只会火上浇油，反而对你们不好。你也早些回去，否则被独孤海察觉了，只怕他更要打你们。”
薛平哪里明白他的考虑，听他不肯去劝，立时瞪圆了双眼，怒道：“你……你……穆然，我一直把你当兄弟，你怎么见死不救？”
李穆然知他是个浑人，再讲道理也是愈描愈黑，便道：“兄弟，不是我不救。你们且忍着些苦，回去等着消息就好。”
薛平怒道：“什么消息？你们等着我们死了的消息就是了！”
李穆然又是好气又是好笑，正欲再说什么，就见陶诺手中拿着金疮药进了帐篷，递在薛平面前，道：“这位兄弟，先擦些药再说。”又对李穆然道：“郝百将已来了。”
李穆然颔首道：“请他进来！”然而话声未落，就见薛平一挥手，打掉了陶诺手中的药，怒哼一声，道：“我死了也不擦你们的药！”说完了，气冲冲地就往帐外冲，又听“哎呦”一声，正是和帐外人撞在了一处。
