大军所歇之处，四周长满了青檀和连香树。
这环境与他曾经生活过的山谷很相似，李穆然这一夜睡得甚是安稳，仿佛一闭眼，就回到了自己长大的地方，那般的安稳与惬意，教人觉得这一生都没有起伏跌宕，人死了，也便如灯灭了一般，妄自在世间来了一遭。
可是那般自在的生活，不知又是多少世上人一生向往的。
“穆然……穆然……”记忆中的那道倩影又带着如水清澈的眼神向他望了过来，素衣乌发，站在漫天的雪花中，湮没在一树梅花里。
看着她的容颜渐渐模糊直到消失，他的心中忽地涌起无尽的恐惧。一伸手，再一睁眼，却只见昏黄的帐顶，依稀透着不甚明朗的月光。四周很静，又响着此起彼伏的鼾声，那鼾声高高低低，各有不同，一时间，李穆然竟是再没了困意。
呆呆地仰面透过帐顶数星光，粗糙的织布后，透着点点滴滴，闪亮一如泪光。偶尔有那么一颗划过天际，转瞬消逝不见，李穆然只觉胸口一堵，不知为什么，就觉得眼中有些酸涩。他抬手擦过眼睑，觉出有些湿，一时间甚是好笑，然而嘴角一抬，却满脸的酸，酸得骨头都痛。
他本不是这般心思细腻的人，可不知怎地，这个时刻，他竟有些不像自己了。所幸这“不像”只是一晃而过的事，转瞬间，他的心又冷了下来，心想明日还要赶路，总不能这么干熬着一整晚不闭眼，便强自闭上了眼晴，嘴中暗暗呢喃，却是一篇《行督责书》：“夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也。督责之，则臣不敢不竭能以徇其主矣……”
这是他自幼练的功夫，以往师父要他背书，往往背不上三四句，就要昏沉沉地睡过去，可不料此时此刻，这法子竟失了效。
从《行督责书》背到了《谏逐客书》，又背罢了《言赵高书》、《狱中上书》，秦时李斯所著背了个遍，他不但没了困意，反而更精神了些。李穆然有些无奈，可在这个四周鼾声，无人扰乱的时候，他的头脑竟是空前的明白，背着背着，仿佛自己进到书中，到了李斯身畔，真切地领会着他的苦心孤诣。
不知不觉地，他的声音大了些，睡在他右侧的郝南转了个身子，胳膊肘一顶他右胁，小声道：“这么晚了，还不睡？”
李穆然赧然低语：“对不住。”
然而虽然嘴里不再出声，脑海中却密密麻麻的仿佛排着竹简，玉筋篆一字一字，清清楚楚。他暗道怕要一夜不眠了，却不料郝南又出了声：“你是什么来头？”
那声音凝聚成线，与郝南平时的声音大不一样，李穆然心中一凛，睁开眼睛，只见郝南诡异地一笑，又这般重复了一回：“你是什么来头？”
发话之时，郝南唇齿未动，声音甚是尖锐，却又没惊到旁人。李穆然识出这是“传音入密”的功夫，回想到白天郝南种种行迹，心中反倒一定，也用“传音入密”的功夫回了一句：“你呢？”
郝南裂开嘴无声地笑了笑，旋即密音传声道：“我是家传的功夫。你呢？不知你师从何处？”
李穆然看他挑明了，便也笑笑，道：“我自幼练来的。我家中师父很多，便什么都学了些。”
郝南目中露出些艳羡，道：“怪不得，看来兄台是文武双全了。我本想着在新兵营中平平淡淡的，怕会闷死，这下子总算找到你，咱们可以一起闯出些功业来！”
李穆然嘴角一挑，道：“彼此彼此。”他们还待再说些什么，忽听帐外脚步声近，心知是查营的人走了来，便双双合了眼睛假寐。帐外几人走得不急不缓，脚步声中偶尔带着一两声咳嗽，单听声音，那咳嗽的人似乎已不是年轻人，李穆然只觉这声音似乎有些熟悉，忽地眼前一亮，想起白天行军时，也听到过这咳嗽声。
发声的，竟是主将慕容垂。
他身为主将，居然查营也肯事必躬亲……李穆然对这位大将军暗自起了几分敬意，虽知这些人多半是做戏给人看，可他肯做出来，也已难能可贵。
怪不得他会受到燕帝慕容暐的妒恨，在燕时处处不得意，被迫投靠了苻坚。他是有着雄才伟略的人，也是如今秦国难得的几个帅才。
难怪连苻坚最为倚重的丞相王猛也要忌他三分，哪怕王猛已死，他属下盘根错节的势力，依旧硬生生将慕容垂拨到了这渺渺无前程的新兵营来。
如果能在他面前获得重视，这功业，倒也真是有几分闯头的。想到这儿，李穆然只觉雄心顿起，然而脑海中却猛地浮现出那日他离谷时，她叮嘱的几句话来：“孙姨叫我告诉你，此次出谷，立功建业，只在白马。”
白马白马……他离谷后，想了几日也没明白，直到得知新兵营的任务，才骤然明白其中所指，只可惜此刻那“白马”就在左近，与他却是地位悬殊，甚至可说是云泥之别。
次日天刚蒙蒙亮，大军启程。
依旧是无穷无尽的山路，薛平依旧不知疲惫地扯东扯西，众人初始嫌他烦，听了这几日下来，倒也渐渐习惯。许是因为一日日接近长安的缘故，连和尚们脸上都有了些许放松，常武便也不再多管薛平，由着他自说自话。
一连十余日行军不停，虽是初春天寒地冻，但整个新兵营还是弥漫着一股呛鼻的味道。抬起手来，只闻到手心中泥土、汗水与刀柄熟铁的味道掺在一起，李穆然不觉暗暗苦笑。
虽知行军辛苦，但却忽视了行旅之中无水洗漱的难题。摸着颌下已有半寸长的胡茬，他想自己现在不知成了怎样的一副形容，怕是与她对面相见，她也难认出了。什么剑眉星目，什么面冠如玉，只怕都成了灰头土脸，破败不堪。
不过他还是暗自庆幸着：因为靠近和尚们，能不时闻到车帐里传出的香风阵阵，令人神清气爽。
檀香的气息一直没有断过，一如供给和尚们沐浴的水，也从未断过。
他曾饱含好奇地想看看孙姨口中的“白马”，究竟是何等的奇货，值得他以周身才学攀附，然而十余日下来，那车中人始终是神秘莫测，从未在他们面前露过脸。
最接近那车中人的时候，便是每晚休息时。那人会在两名弟子的扶持下，踏着洁白如雪的布毯，在一众少年僧人的簇拥下到营帐去。
人头攒动中，根本看不到他的样子，只能见到他初踏出马车的鞋，也是一尘不染的，仿佛他并不是这尘世间的人，而是当之无愧的活佛圣僧。
“释道安……你究竟有什么本事？”新兵们习惯用仰慕的眼神目送那一众僧人，唯有李穆然目光中充满了怀疑甚或不屑，可转瞬间，便又转为了深深的无奈。
无论如何，他这第一步，始终牵系在这“白马”身上——得知任务的那一刻，他便明白白马指的是洛阳白马寺，在孙姨口中，便指的是这和尚了。苻坚不惜以数十万兵力抢他一人来，足见释道安在他心中是何等的奇才。
李穆然正在胡思乱想时，前排的兵丁忽地乱了起来，有人高声喊道：“列阵！列阵！”又似乎有人喊道：“小心山顶！”整支队伍登时骚动了起来，薛平垫高了脚尖往前看去，只能看到望不到边的黑色头颅和偶闪亮光的兵刃。他不觉看向常武，连声问道：“怎么了？”
常武一皱眉，却见传令官亮起了军旗，打出的恰是“防备”的命令，立时变了脸色，喝道：“盾牌，拿出盾牌！”
他们这十人中，薛平、郝南等四人是盾兵，李穆然与后排的仙莫问、钟宗言则用刀，另有三人用弓箭。这时郝南不用吩咐，早撑起了兽面铁盾挡在头顶，薛平与其他两名盾兵却反应不及，被常武喝了几声，才颤颤巍巍地举出了盾牌，其中一人脚下发软，盾牌也没有拿稳，甫撑在头顶，手一歪那盾便砸了下来，把仙莫问头顶砸出了个大包。
李穆然手中刀柄一歪，抵住了铁盾，那盾兵赧然道了声谢，才勉强举稳了，又对仙莫问报以歉意一笑，却见仙莫问面上神情淡淡地，抽出了刀，顺着盾缝向山顶看去。
山顶两旁草高过顶，巨石怪木参差而立，果然是设埋伏的好地方。
众人正惊讶于四周并无异样，却听山顶忽地响起了号角声，硕大的旗帜亮起，旗上隐约写的是“燕”字，有人居高临下，高喝道：“慕容垂，你已经被团团包围！还不投降吗？”那喊声后，两侧山头上三三两两地冒出了人头，早有准备般，搭弓射箭，抑或推下檑木巨石。
山路仄，一时间，整条路被堵得寸步难行。虽有将官下令，但军旗摆动中，新兵却未能按照平日习练及时地整队，两侧执盾的兵都愣了神，被中间的伙伴互挤互踩，推推搡搡间，如一盘散沙，一下子乱了起来。
而从没有接触过实战的新兵们听说被包围，登时着起急来，有人喊着，有人叫着，更有人直接跪了下来，对这头顶的敌人磕头求饶。
箭如密雨般射下，盾兵不及支盾，瞬间前兵死伤一片。看着身边同伴一个个倒下，前军的新兵们吓破了胆，谁也无暇去顾军命，反而在惨呼声中，翻转身子，冲入了中军中。
李穆然见状，不禁暗暗叫苦：慕容垂警觉在先，中军未入山谷便已叫出了埋伏，倘若众人齐心，本不该有如此伤亡。
更何况所谓团团包围，不过是对方虚张声势。山顶上最多只有上千人，就算占着地势之利，只要全军齐心顶盾往外退，也不会有什么伤亡。
看样子，对方早就知道这是一支新兵。
慕容垂身边的亲兵倒是机敏，一早已备好了盾牌，却被慕容垂下命全围到了僧人旁，而那些少年僧人竟是神态如常，在盾牌之下，兀自轻吟佛经，整齐划一。
“救命！救命！”薛平只剩下高声尖叫，浑身抖着，想都未想，便躲到了常武身后。
常武手中刀出鞘，虽也乱了阵脚，但这时却现出了什长本色来，振臂一呼，高声道：“薛平莫慌，举盾挡在头顶！郝南，你挡在更前点！李穆然……”回头看向李穆然，才发觉那男子早抽出了腰刀，不慌不忙地一拍郝南肩膀，道：“我们冲上去！”
郝南一笑，道：“你莫叫我失望！”语罢，便以盾开路，迈开步子向山上登去。
常武大怒，喝道：“你敢违军令！”
李穆然恍若未觉，与郝南甩开步子，三两步便上了山。山上敌人尚顾着前军，没有多少箭羽攻向中军，为此郝南甚是轻松，走上几步，索性放下了举着盾牌的手，加大了步幅。
两人武功均极高强，翻山越岭如履平地。他二人自入伍来韬光隐晦，直到此时见了彼此矫健的身手，才觉惺惺相惜，二人有意比试，不知不觉间，都用出了十分功夫，山顶燕兵只见眼前一花，再定睛看时，才发觉这两名苻秦新兵距离自己已不过十几步。
刀光闪过，几个人头滚落到山谷之中，然而檑木巨石之中，少有人发觉山顶异样。
“哥，你看！”慕容德在盾牌后看出了端倪，一扯慕容垂的马缰，伸手上指。
慕容垂仰头上视，嘴角露出了笑意：“死几个新兵，并不是大事。沙里淘金，才最紧要！”语罢，他举金刀拨开数支箭，又道，“护好了道安大师。传命下去，让后军带兵上山！”
