滇西北，剑川。
早在2000多年前的秦汉之际，剑川就已成为南方丝绸之路“蜀身毒道”和“茶马古道”的重要交通要冲，早就与中原、东南亚地区和中、西亚地区发生商贸文化往来。从元代起，剑川文风大开，明清时期，教育鼎盛，科第接踵，人才辈出，为云南之翘楚。
剑川境内的石宝山为丹霞地貌，球状风化石形成的奇峰异石如钟、如箭、如狮、如象，高者成崖，错落有致，别具一格。这里林木茂盛、石趣无限，庙宇别致景色独特，尤以石窟和摩崖造像而声名久远。
“恭喜马兄，哦，该称呼您汝阳王殿下才是。”叙国公马惟兴笑着向马宝道喜，但言语中却隐隐透出一丝酸味。
“莫要取笑，你我情同兄弟，还讲什么繁文缛节？”马宝轻轻摆了摆手，只是淡淡一笑，脸上并没有太多的喜色，而是转向郑昭仁问道：“岷殿下现有多少兵马，便敢与清军作战？”
“先后会于腾冲的有怀仁侯吴子圣，广昌侯高文贵，定朔将军吴三省，赵王部将张文翠、陈盛两总兵所率人马，还有由缅甸蛮莫护殿下入滇的猛山克族万余精壮，以及干崖土官刀氏及族人相助。”郑昭仁明显在夸大朱永兴的实力，“草民来时约有两万余兵将聚于殿下王旗之下，殿下还传檄各地，现在说不好又有几支明军前来相会呢！”
郑昭仁是郑砚北的侄子，因在郑氏家族中不是长房，尽管他岁数在同辈中最大，也很精明强干，并且主管一方生意，但却总觉得受到歧视。当然，这在封建社会的家族中是很正常的事情，长房就相当于长子，权力和利益自然是最大的。
所以，在得到郑砚北的联系散落明军的密令后，他便视之为升发之机。如果他能说动几支明军投效宗室留守，这样的功劳得个一官半职应该不是问题吧？他也就能够摆脱家族的束缚，有了大展拳脚的天地。日后干得好，压过长门的郑昭达也不是不可能的。
马惟兴微微点了点头，在旁插嘴道：“听从大理来的客商说，那里的清军在调动，想必与岷殿下有关吧？”
“大理的清军一部已经调往永昌，留守兵力不足两千。”郑昭仁的情报更加准确，这与郑家耳目众多、道路熟悉大有关系，“永昌清军也所剩不多，且全部收缩回去守卫城池了。”
“即便如此，依靠目前疲弊之军，也难以冲关夺隘。再加上路途遥远，前往腾冲与岷殿下会合，并非易事啊！”马宝脸上泛起难色，轻轻摇头。
“要建功立业，要封官赐爵，又岂有易事？”郑昭仁脸上带着那种商人特有的微笑，侃侃说道：“冲关夺隘难，间道而行呢？草民可派人充作向导，沿湅沧江而下与岷殿下会合。当然，若是王爷还有疑虑，草民也不敢勉强。岷殿下让所有传信儿之人给诸位还举大明旗帜的将军们带一句话，‘若有扶保社稷、兴复华夏之心，便是艰难险阻也是等闲；若是只图眼前富贵，要缴械降清，去昆明向三鬼屈膝，怕也不畏千里跋涉了’。”
“大胆，你一介草民，岂敢——”马宝大怒，斥喝出口，但随即被马惟兴摆断了。
“岷殿下多心了，也言重了。”马惟兴淡淡地笑着，开口说道：“长途行军非是易事，总要筹划一番方才稳妥，可非是吾等有降清之心，借口推辞。”
郑昭仁心中不以为然，为了立功他倒也能把生死置之度外，福贵险中求，他身上还有着马帮人的冒险精神。但马惟兴既是如此说，他也就不再以言语相刺激试探，笑着说道：“草民只是转述岷殿下之言，非是有心冒犯，还请王爷原谅则个。”
马宝哼了一声，背转过身，望着远处的蓝天白云和山峦丛林，也不知在想些什么。
“草民话已传到，请王爷和国公早作定夺。”郑昭仁眼珠一转，继续说道：“鹤庆有将军塔新策，丽江有汉阳王马进忠，兰州（今云南省兰坪县南）有公安伯和宜川伯所率兵马，草民俱已派传信儿，想必很快便有人马前往腾冲。草民需要从中筹划相助，不敢多在此耽搁。”
马宝心中一动，微微转头，向马惟兴使了个眼色。
马惟兴会意，笑着对郑昭仁说道：“郑信使一路跋涉，请下去暂歇，容吾与王爷商量一下。”
“草民告退。”郑昭仁恭敬地施礼，然后转身在两个亲兵的护送下去远。
马宝这才转过身来，挥手屏退亲兵，只和马惟兴单独商量。
“岷殿下疑心颇重啊，既想会集各支残军，怎好用此话伤人心。”马宝有些不解，也有些不忿地摇着头。
“岷殿下虽有疑心，却也不失睿智聪明，满眼失意之象，难免有人会生降清之心哪！不惧艰险，千里去投，此乃试金石也。”马惟兴很巧妙地把降清的心思放到了别人身上，但马宝当然听得懂。
“这么说，岷殿下倒也看开了，能去相投的自然是忠心不二，借口不去者则心存二志，不可信也。”马宝摸着颌下的胡须，似有所悟。
“自然是这样。”马惟兴赞同地点了点头，说道：“能来更好，不能来也不勉强，此应乃岷殿下之本意。”
马宝皱起了眉头，陷入了长长的沉思。作为原来的南明将领，他是比较倾向于永历的，否则也不会在秦王孙可望作乱时毅然反水。但与原大西军的将领相比，他又有一种失落。李定国已经贵为亲王，白文选早就晋封郡王，冯双礼、马进忠，也是郡王头衔。虽然只差了一级，但自诩猛将的他却觉得不该如此。
凭什么昔日的贼寇都爬到了自己头上，而自己身为正统明将，却要屈居人下。尽管谁也可能没有歧视和打压，但人心苦不足。在派系林立的南明军中，象马宝这样的，无论是原来的秦系，明系，蜀系等，有这种想法的将领倒也并不少见。
