大人物，有一颗大心脏。
心宽，才能长久。
曹锟原本也是如此的一个性格，可是在大总统的位子上坐的久了，越来越觉得安稳这两个字是多么的弥足珍贵。正因为珍贵，他才深深地感受到了那股危机感。
民国的险恶政治环境，真不是一般人就能够在政坛混的如鱼得水的。底下一帮封疆大吏，整天想着割据地方，至少拦截税款是明目张胆的在做。卖官鬻爵这种事情更是普遍，反正曹锟也觉得这不是个错，是一条来钱的好路子。
可是当越来越多的不受控制发生在他的眼前的时候，曹锟怕了！
其实和当皇帝是一个道理，坐在金銮宝殿的才是皇上，下位的，那是咸鱼，这辈子都别想翻身。曹锟是脑子转的不够快，但是他有时间啊！大把的时间可以供他挥霍，就算是整天瞎琢磨，也足够他看明白一些事了。就比如说老对手段祺瑞吧！
其实在曹锟心里，他一直觉得段祺瑞要比他高明很多。
可就算是段祺瑞比他高明，但是‘皖系’退出燕京之后，就再也没有恢复以往气象的机会。就算是张作霖最后和直系的争斗之中笑到了最后，可问题是张作霖有那么多的奉军将领要犒赏，他会让‘皖系’分多大的蛋糕？
最好的办法就是一点也不分，干脆了当的断了段祺瑞的念想，把皖系踢开，就给段祺瑞一个名分。也只能这样，才能最大的保证奉军的利益。段合肥到头来很可能的结局就是竹篮子打水一场空，反而还不如现在过的安稳。
曹锟想着，万一那一天他要是步了段祺瑞的后路……这不是他危言耸听，也不是杞人忧天，民国的政坛走马灯般地上台下台，跟唱大戏似的，再大的角，在台上也站不住多久。
曹锟也不认为‘直系’就是铁板一块，是雷打不动的磐石。
要是那天，他的大总统保不住了，等待他的是什么？牢狱之灾吗？恐怕不会，身首异处，恐怕更不可能。北洋内战，是兄弟分家产不均，才出手的。还真没有要人命的打算，又不是什么生死仇人。
虽说曹锟还是心里没底的觉得真要比本事的话，估计他要比段祺瑞差一点……可要是比运气，段祺瑞差爷们老鼻子了。领兵打仗的时候，曹锟就经常行军的时候，莫名其妙就打赢了仗，要是段祺瑞有这份气运？还会下台吗？
说北洋军政府第一福将，曹锟说第二，没有人敢说自己是第一的。
可越是运气好的人，就越来越会信命，越来越迷信。所以才有了曹锟大张旗鼓的修祠堂的举动，他坚信祖宗是会在关键的时候保佑他的。
曹锟年轻的时候是不信命的，泥腿子一个，也不算是泥腿子，他的第一份职业是卖货郎，草根中的草根，连开店的本钱都没有，别说开店了，就是摆摊交税的钱也出不起。那时候的曹锟觉得自己烂命一条，搏一搏，挣个前程，要是时运不济，干脆死了拉倒。带着这份心思，他才当得兵。
可如今，他是大总统了。
运气，这个词在他的脑子里已经根深蒂固了，成为他生命中的一部分。打从他当总统的那一天起，他觉得自己开始走背运了。没错，下坡路一开始的走的时候，并不觉得有多吓人。可是当速度越来越快，根本刹不住脚的时候，他才会意识到有粉身碎骨的危险。
如今，恰恰是这种危机感最深的时候。在距离燕京不到三百里的地方，直系和奉军两派各自摆阵，拉开架式厮杀。可就是在这关键的时候，齐燮元和日本人勾搭上了，消息还传到了自己的眼前。这可不是好兆头，可就是在这求稳的时候，将能轻松弄死齐燮元的第三师从山东调走，这万一要出一个闪失，可是就是在房子里玩火，玩的啊！
曹锟面色紧张地建议：“子玉老弟，现在能不能让士杰带兵弹压了吧！”
“太早了一些。”
作为曹锟的左膀右臂，实际上已经是直系实力最大的人，吴佩孚要扮演另外一个角色，说服曹锟。也不算是说服，就是掰开了揉碎了，将他的想法告诉曹锟，让对方放心。一般情况下，曹锟也不会去问，可真要问了，就说明曹锟心里头已经开始慌了。
对于齐燮元，吴佩孚的内心是矛盾的，这个人有本事吗？
肯定是有的。
可问题是心术不正。
心中暗叹，怪自己识人不明，没有看出这个人的狼子野心。面对曹锟的追问，吴佩孚也有点愧疚之心：“大总统，现在齐燮元没有动手，如果派士杰去山东，结局很可能会和第三师在山东一样。”
曹锟咬了咬牙，愤恨道：“我们就不能下下手为强？”
吴佩孚叹气道：“不能，不仅不能，而且大总统还需要在道义上站在制高点。如今您的身份不一样了，如果是直隶总督的时候，根本就不需要问理由。可您现在是大总统，要一碗水端平，尤其是在眼下的局势下，前线将士们都看着，不问缘由处置一方大员，会让将士们寒心，最后可能前线三十万大军溃败，直系一败涂地。”
“呀！”曹锟被吓住了，这个道理理解起来不难，很快他就明白，吴佩孚说的对。
自从当上了大总统之后，曹锟总觉得自己的手脚好像都被捆绑住了似的，动一动，就难受的紧。可他又担心起来：“万一齐燮元看出来了，不打第五师怎么办？”
“不会的，那是他唯一的机会。不仅如此，齐燮元越想要解决第五师，我们就更要让他放弃用兵，我已经发了一份电报，电告齐燮元，山东问题等战后解决。望念在同属北洋，放弃刀兵相向，和平解决。”吴佩孚的反应很是笃定，似乎已经料定齐燮元不会俯首就擒。等到直奉大战结束，要是没有分出个高下来，齐燮元要完蛋；真要是分出高下了，齐燮元也要完蛋。反正吴佩孚就没有想过自己会输，会输掉这场战争，会输在一帮土匪窝里跑出来的小辈手中。
“要是我就不动手，趴着。”曹锟心里嘀咕了一句，这辈子冒险的事情他就干了两次，一次是丢掉了送货的小推车，当兵；另外一次就是稀里糊涂的成为直系领袖，然后和段祺瑞打擂台，最终稀里糊涂地赢得了战争。
两次冒险都成就了他不一样的人生。
可从骨子里，曹锟又不是那种刀锋上行走的性格，他喜欢用最稳妥的办法。比如说能用钱办到的事，他绝对不会用拳头。
吴佩孚尴尬地面对唉声叹气的曹锟，内心是凌乱的，可这种不耐烦的情绪又不能表现出来。坐了一会儿，他就坐不住了，临走嘱咐道：“大总统，总之士杰的军队在山东没有打起来之前，就绝对不能南下。连保定都不能出。”
“可万一打起来了呢？”曹锟急道，如果换做早些年，他是不着急的，可现如今民国他当家啊！家里头打架，砸碎了的瓶瓶罐罐，可就是自己家的啊！
吴佩孚想了想：“让他们打，打到半死不活的时候，再收拾他们。”
他还有很多话没敢和曹锟说，齐燮元要是真的投靠了张作霖，或者是日本人，那么他们的目的应该是一样的，把直系赶下台。山东一打响，奉军在榆关和抚宁的主力就该全力进攻了，等到奉军手段尽出之后，吴佩孚早就想好了，将手里的当作战役预备队的5个旅，连带着将直系主力第三师都打出去，在局部战场形成兵力上的绝对优势，一口吞掉牵制直系主力的郭松龄部，先将奉军打回原形再说。
在他的眼里，真看不起齐燮元和郑士琦的那点人马，双方半斤八两，都是四个步兵团。
就算是齐燮元占一定优势，也不会太多。
山东就算是打成一锅粥，也不会比长城防线重要。只要打赢了奉军，北方就有希望全部归到直系的麾下，到时候回过头来想要解决齐燮元，就如同是探囊取物一样容易。
再说，他还安排了曹士杰，别人不清楚曹士杰的本事，吴佩孚能够不知道吗？
直系麾下的精锐的补充兵员只有一个地方，保定。练兵的人就是曹士杰，曹锟或许真看不出自己家侄子的本事，可是吴佩孚却看在了眼里。对付齐燮元这样的战场老手，恐怕会出一点乱子，因为曹士杰没有指挥过这么大的战斗规模。
可要是在兵力占据绝对优势的情况下，曹士杰来拖住齐燮元的能力都没有，吴佩孚是说什么也不相信的。
只要拖住了齐燮元，或者将山东的动乱限制在黄河以南，对于吴佩孚来说就足够了。反正直系的补给是从卢汉铁路运送，而不是津浦铁路。山东的混乱，不会对前线三十万大军的补给造成麻烦。
其实齐燮元也在赌，赌郭松龄在知道山东爆发内战之后，直系的布防会出现漏洞。
只要郭松龄发动进攻，吴佩孚就张开大网等着打大鱼。
这里面，人人都有自己的算计，唯独纠结不已的是曹锟，他觉得整个世道没有一个人让他省心的。
在燕京方面虽反对，却没有任何制衡手段的情况下，第六师在补充了部分弹药之后，开始了南下吞并第五师的军事行动。双方在泰安至肥城一带交战。
而在交战之前，郑士琦出人意料的将指挥权交给了蒋方震。
可蒋方震发给王学谦的电报之中，却让王学谦这位顶头上司，伪大帅，下作战目标。
王学谦拿到电报，就犯难了，想了想，就写了三个字：“将在外……”
