夜深人静的时候，一辆黑色的雪弗兰汽车，在黑夜的笼罩下，只露出两个大灯的光线，飞快的从大街上驶过，轮胎在看似平整的弹石路面上跳跃着，车轱辘发出噔噔的声音，在发动机的轰鸣声之中，忽隐忽现。
汽车在大帅府邸前停下来，在人搀扶之下，夏兆麟跌跌撞撞地来到帅府的台阶前。低声对自己的部下呵斥道：“走开！”
他的酒量并没有那么糟糕，在夏兆麟和王亚樵说破之后，两人就没有再喝酒。
他就是在路上被汽车颠的时间长了，胃有点难受，酒意涌了上来之后，才有了一点醉意。在吹了风之后，这种醉意更加让他身体木了起来，可心里头并不舒坦。推了一把副官，反而自己跌跌撞撞地退了几步。
“长官！”
“你别管。”
夏兆麟大步朝着帅府走去，卫兵认出来了是大帅的心腹大将，并没有拦人。反而其中一个卫兵背着枪，大步的进入府邸的内大概是去通报管事的了。
卢永祥并没有让夏兆麟等很久，大战刚刚过去，虽然卢永祥和齐燮元打的是默契仗，可对于两个都是以新编军队练兵为主的地方势力来说，都是提心吊胆的事。说起来，两人就算是想要大打出手，也持续不了多久。一个是立足未稳，一个是赋税不足，都无法在军队武器和装备上投入巨大，打起仗来也都是抠抠搜搜的透着一股子小家子气。好在最后双方都收场了，没有出现无法补救的意外。
不过这远没有比江苏军和浙军剑拔弩张让他更加紧张不已，王学谦的态度并不明朗。南方的临时政府王学谦有联系，燕京的关系也看似不错，和段祺瑞也有交情，就算是东北王张作霖和王学谦的关系也尚可，看似这位民国实力排名前三的大人物要摆出一副中立的态势出来，可谁也料不出这位的心里到底是怎么想的。
眼下民国的政治态势，看似打仗的地方都是在中原之外，可所有派系的目标就是逐鹿中原！
张作霖如果先入关，那么奉军就将在这次比拼之中获得先机。
如果王学谦北上……恐怕就会陷入异常混乱不堪的局面。而浑水摸鱼，就看谁的本事更大了。至于……广州临时政府，眼下确实没有北上的实力，只有整合粤军，桂系和滇军，孙大先生的北伐才有一点机会。这一点机会还是在中原大乱的前提之下。
的中原者，的天下。卢永祥不相信王学谦会不动心。
而作为拦在浙军面前的第一道槛，卢永祥觉得自己是被架在火上一样难受。因为面对浙军，他连一点胜算都没有。
尤其是江苏内部的本土势力，也并非完全听命于卢永祥，只是卢永祥势大，无人敢冲出来做第一个发难而已。这和他当年入主浙江的时候，浙江警察厅装备不弱于普通陆军，数量甚至达到了上万人，而警察厅长夏超的野心并非无人得知一样，他却不敢轻易撤换夏超。加上本土派的周凤岐控制了部署在浙江南部的浙军第三师，这也是卢永祥最后选择放弃浙江的原因。
自己的实力不足，弹压不住地方，才是一个军阀最大的悲哀。
入主金陵之后，卢永祥已经非常注重势力的培植，可他又处于非常尴尬的位置，跟随的政治派系倒台之后，卢永祥已经无法从燕京借势来巩固自己的在地方上的统治。
反而在曹锟进入燕京之后，他不得不虚与委蛇，又是送钱，又是表决心。
可依旧不被吴佩孚所信任。
之所以能够留在督军的位置上，没有下台。还是和他的经历有关，不同于其他‘皖系’的督军，卢永祥其实还做过很长一段时间曹锟的部下，当年他在第三师任职，师长就是曹锟。要说他是‘皖系’的成员，主要是他和段祺瑞早就交好，之后他的升官也和曹锟没有多大的关系。这也是为什么‘皖系’其他督军都因为段祺瑞的倒台，相继从地方上退隐，只有卢永祥还留在官场。
作为‘皖系’的独苗，也是如今唯一的统兵大将，将来一旦曹锟倒台，他将成为段祺瑞最仰仗的左膀右臂，将面临和奉军抢食，和直系残余势力作战的先锋。
而那时候的局势，并不会比现在好多少。
至少，卢永祥是这么认为的，毕竟‘皖系’的辉煌已是过去，段祺瑞只能依附张作霖才能重新进入中枢。‘皖系’的势力将受到‘直系’的压制，奉军的排挤。到那时候，留给卢永祥的生存空间依旧是在夹缝里生存，并不会比现在好多少。
他之所以对段祺瑞还不离不弃，就是还那份提拔的人情。一旦他认为无力支撑的时候，他会毫不犹豫的选择退隐。
王亚樵是卢永祥看中的人才，并不是王亚樵有带兵的才华，而是这个人有远见，有文化，也有能力，三教九流中也有很高的身份，在孙大先生和王学谦面前都能说得上话。王亚樵是卢永祥给自己留下的一个备用的退路。
假如奉军真的咄咄逼人，让‘皖系’在收获胜利的时候处处受到排挤，那么联合‘国党’和浙军是卢永祥能够做的，也是只能做的最后一件事。
夏兆麟看着在房间里踱步的卢永祥，后者显然犹豫不决的在心里盘算着：“他还是准备走？”
“大帅，要是你准备留下他的话，还有办法。”夏兆麟就等着这句话，王亚樵这个人有弱点。人有弱点很正常，是个人都基本上有这样那样的弱点。
而王亚樵的弱点是重感情。
这其实不算是弱点，王亚樵是带兵的将领，不管他之前是做什么的，可如今的身份是一方小诸侯。他要是不对自己的部下好一点，凭什么让他们追随他，给他卖命？
卢永祥来了性质，挑眉问：“哦，说说你的想法。”
夏兆麟面颊在灯光下映出一片绛红，当然不是因为羞涩，而是因为酒精的作用，可心里却异常的活跃。这醉酒的人都这样，脑子异常清醒，可是就是身体不听使唤。好在卢永祥也没有怪罪夏兆麟的丑态，让他勇气倍增：“大帅，既然王亚樵这人重感情，大帅何不将第3师的军官都扣下来？”
“都扣下来？”卢永祥背着双手踱步沉思。这样做的好处是显而易见的，按照他对王亚樵的理解，一旦自己的弟兄们都被扣，他就是想走，也不会再提出来了。
可这样做的结果就是双方都撕碎了脸皮，其实对谁都不好。唯一的好处就是，卢永祥可以维持兵力不减的一个假象而已。
尤其是江苏新编第3师的兵源也好，军官也罢，都大部分来自于‘斧头帮’。
更贴切的说是来自于受到‘斧头帮’控制的江浙沪三地的码头工人，‘斧头帮’的生意主要是运输，并不搀和收益很高的灰色地带，所以帮派人数惊人，可财力不能和青帮、洪帮，这些老牌帮会相比。而卢永祥看中的并非是‘斧头帮’的财力，而是他的人数。
短短的几年时间里，‘斧头帮’从建立之初的号称7000帮众，发展到如今的十多万人。不同于其他帮派的良莠不齐，‘斧头帮’的成员基本上都是离乡背井的青壮年，码头上扛包的工人。
十万青壮，对于一个执掌一方政权的地方军阀来说，意味着什么，不用赘述。
当初许以王亚樵高位，并非是卢永祥对王亚樵在暗杀，帮派组织等方面的赏识。说穿了，卢永祥就是眼热‘斧头帮’的十万青壮。这些来自于皖北，河南等地的青壮，基本都是因为家乡受灾才离乡背井，来到码头讨生活的。能吃苦，认死理，这种吃苦耐劳的青壮在北洋大部分高级将领之中，都有很高的评价。
甚至北直系老将王怀庆招兵只招老实巴交的农民，不能侍弄大粪的兵他都不要。甚至对读书人有着一种敌意的偏见。认为读书人不可靠。
卢永祥这方面的心思不重，但是他一样看好农村的兵源，原因很直观，当兵很苦，比种地都要苦，要是农民都做不来，生活在城市的人就更做不好。王亚樵根本就不知道他的‘斧头帮’，在军阀的眼里，已经成了一个补充基地，丝毫不会因为‘斧头帮’狠辣的行事风格而有所忌惮，反而是更加欣赏。
当兵不比当混混，在一个男人进入兵营的那一刻，他学习的所有技能都是为了杀人。
要学会杀人，就要狠。见过血的新兵，对于长官来说绝对是宝贝中的宝贝。
可卢永祥却有点犹豫不决，他想要的是收服王亚樵，而不是威逼为己用。这是两个截然不同的概念，想来想去觉得不是滋味。还有一层担心在里面，江湖人多半性格刚烈，王亚樵会俯首称臣吗？恐怕很难。
夏兆麟却紧张地鼓动道：“大帅，当断不断，反受其害。”
“不妥，不妥。”卢永祥轻轻地摇了摇头，他不认为自己有足够的人格魅力让王亚樵这样见过大世面，有主见的年轻人信服，他不是孙大先生，开口闭口就是主义和民族，这些东西他是说不来的。甚至在北洋之中，也没有几个人说的过来。当年杨度、夏寿田这些人都是舞文弄墨的一把好手，宣传起来颇为有力。可他们这些人本来就是大儒，和卢永祥，甚至段祺瑞这样的武夫是说不到一块去的。
卢永祥只能用高官厚禄来诱惑对方，可王亚樵连一师之长都不要了，卢永祥自问自己还能给出什么样的好出来？
什么也给不了。
只能是放手。
卢永祥长出一口气，低声道：“算了！”
许是底气不足，他的声音很低，甚至根本就像是自说自话似的。可夏兆麟却突然跳起来，手脚乱用的有点憨态可掬的模样，可眼神里流露出的却应该是愤怒：“大帅，不过是一个码头上扛包的小子，大帅你收留他，还给他地盘，凭什么他想走就能走，世界上哪里有这么便宜的事？”
“慎臣，你不懂！”
卢永祥的精神给人一种非常疲倦的感觉，可夏兆麟并非是那种善于察言观色的人，被他一下子给忽略了过去。
夏兆麟自问：“我不懂！”转而又不明所以起来，急切的问：“大帅，你到底想要说什么？”
卢永祥苦笑不已：“这就是你和他的区别，王亚樵这个人看的很深，他看出来了，你却没有看出来。论打仗，他比不过你。可是判别形势，你和他差了不止一条街。”
“卑职不服！”夏兆麟认为卢永祥是拐着弯的说他笨，尤其是和一个他本来就看不太上的人相比。
卢永祥摆摆手道：“你也别激动，听我慢慢说。这次奉军南下决心很大，段大帅已经发力了，想必你也知道这次成事的可能很大。而张作霖因为身份的问题，他想要一步登天成为大总统，其难度比曹锟都要困难的多。别忘了，他的麾下不少都是土匪……”
夏兆麟不解道：“这又有什么关系？”
卢永祥瞪眼道：“别忘了，北洋政府不是土匪的聚义厅。他张作霖想要登上大总统的宝座，全天下人都会反对。到时候他要比袁大总统称帝时期的日子都要难过。”
张作霖无法当大总统，那么就剩下一个人有这份资格，那就是段祺瑞。夏兆麟作为‘皖系’的一份子，虽说和督军团的身份有点远，可也不算遥不可及的身份，说不定段大帅当政之后，就有了他的机会呢？再说，段大帅当大总统对于‘皖系’来说是千载难逢的大好事，可为什么卢大帅却一副忧心忡忡的样子呢？
夏兆麟看不出里头的玄机，心里发虚的紧，低声问：“大帅，这不是好事吗？”
“看着是好事，其实结局是给人做嫁衣。”卢永祥冷笑道，他身居高位多年，高层政坛的变动经历了不止一次两次，他根本就不相信张作霖会因为对段祺瑞的个人好感，而给予‘皖系’起死回生的机会。这不是应不应该的问题，而是一山不容二虎的铁律。
北洋，是一个弱肉强食的世界，这是生存法则，是谁也无法更改的游戏规则。最好的例子就是当年的府院之争，段祺瑞和黎元洪的权力争夺战。大总统黎元洪，这位还是武昌首义督军，虽然不掌军多年，但是其声望仅次于袁世凯。当年的袁世凯在京城登上总统宝座之后，因为害怕黎元洪的声望太隆，将其囚禁在瀛台整整两年多，这个地方还是当年慈禧囚禁光绪帝的地方。
后来袁世凯死后，他当然不让地从副总统变身成为大总统。可是没有了军队的支持，黎元洪和段祺瑞的争斗始终处于弱势，最后不得不铤而走险哄骗张勋和张镇芳两位地方督军复辟，企图将‘皖系’的势力从燕京赶出去。
结果最后离开燕京的是这位黎大总统。
一直在卢永祥麾下，从团长一直晋升到集团军司令的夏兆麟却没有这种觉悟，不太相信地自言自语道：“怎么会？”
“没有实力，说什么都是假的。”卢永祥的双眼微微眯了起来，仿佛像是狼一样冷冽：“皖系和奉军联合，说得好听，可仗都是人家打下来的，凭什么最后拿好处的时候要和你对半分？”
当然‘皖系’想要独揽胜利果实也可以，让统兵的卢永祥先把齐燮元给灭了，紧接着灭了孙传芳，大军攻下武汉城，捎带着将张敬尧也赶下台，最后把王学谦和孙大先生、唐继尧等人都一锅端了，他要是有这本事，至于跟在段祺瑞身后当小弟？
还能让曹锟在燕京的大总统府邸逍遥？
很早拉他下台，取而代之了。
可现实太过残酷，卢永祥谁也对付不了，不被王学谦盯上，找个由头把他打跑已经是烧高香了。作为‘皖系’最后一点遮丑的军事力量，卢永祥却只能眼巴巴的，躲在边上，当一个看客。
卢永祥这个理由确实难以让人反驳，可接下来的他说的话，却让夏兆麟有种坠入冰窟的寒冷：“段大帅应该也是看到了这样的结果，恐怕他是不甘心被曹锟赶下台，心里憋着一股子气，才执意要复出。可是对我们这些‘皖系’的老将来说，恐怕最终会成为奉军将领的眼中钉肉中刺，没有一头野兽会愿意将原本属于自己的食物，分享给毫不相干的其他野兽。如果这头野兽是同类，就更不可能。”
卢永祥叹气道：“日后恐怕我们的日子会很难过，要是没猜错的话，将是寄人篱下的苦日子。卢某人深受段大帅的恩惠太多，这次不过是还人情而已。大不了退隐，做一个寓公而已。至于你们，还年轻，有机会的时候，切莫意气用事。”
“大帅！”夏兆麟比卢永祥的话吓了个激灵，身上的酒气淡了不少，整个人都清醒了过来，声嘶力竭的大喊：“大帅！”
卢永祥反而异常平静，只是轻轻的说了一句：“我已经累了！”(
