马尾的衰败并非战争，其实是一个政治的产物，人死政息。
马尾港最辉煌的时期，整个港口都停泊着大大小小的军舰，有十九世纪中叶流行的铁肋双层硬木军舰，也有之后的铁甲巡洋舰，其中很大一部分都是马尾港自行建造的新型战舰。码头上人声鼎沸，有牵着马匹拉车的车夫，有喊着号子，筹建码头的壮汉，也有巡视各地的官员。远处高耸的烟囱，见证着华夏一个时代的开始——工业时代。
这是一个钉子，一个螺丝都是军港内生产的，拥有亚洲第四强大的舰队，拥有上万的产业工人，也拥有一度辉煌的亚洲第一造船厂的桂冠。能够自行设计并建造1500吨级别的巡洋舰，这还是在四十多年前。那时候的马尾，达到了一个军港所能达到的巅峰，造船厂，海军学校，钢铁厂，专门的造舰设计师……
这是一个让所有马尾人都自豪的过去，也是一个只能缅怀在记忆里的过去。
这一切的改变都是在一个人过世之后，渐渐地被高层放在了可有可无的地位上。这种尴尬，直接导致了中法战争之中，南洋海军没有强援的尴尬局面，最后全军覆没。政治的放弃，指挥上的失误，战略上的短视，让个辉煌的军港一下子从巅峰跌入谷底。
可以说，左宗棠的故去，对于整个他牵头发挥的近代工业来说，是一个沉重的打击。和他打了很久擂台，却一直没有怎么赢过的李鸿章统揽大权，开始了属于他的‘洋务运动’。
如果，左宗棠没有死，而是活到中法战争……
如果，左宗棠没有死，活到了甲午战争……
在任何时候，李鸿章都不是一个能够挑起危局大梁的人，虽然这个人拥有常人难以企及的隐忍。但在站在狂风暴雨前。他往往会给自己留一手。这是性格决定的，也同时是命运决定的。李鸿章是一个文人，他的崛起就像是朝廷需要标榜文治的功德一样。在平时，他能够将事情做到很好。甚至是极致。但在要命的战争来临的时候，他总是会犹豫。对手越强，他性格中怀疑的那部分就会被无限的放大。
这也是他在训练淮军，加入平叛太平天国运动中的时候，屡战屡败。却从来没有放弃过。
如果让这个人担任国家战略的统筹大计的时候，他还是能够做到很好。
可战略高度要变成战争力量的那一刻，他就会迟疑，就会担心，万一手里的牌都丢了，怎么办？
左宗棠不是这样的人，他性格坚毅，外人很难左右他的信心，而且从来不会选择退缩。这也是他能够平叛新疆，而其他人不行的原因。如果他能够活到中法战争。法军甚至在海上的胜利都无法保证。因为他一定会把北洋舰队也一起拉上，他面对战争，永远就是狮子搏兔的绝杀，绝对不会有第二种选择。
所以，左宗棠才会在联军攻克南京之后，对曾国藩劝进。
左宗棠的性格中，没有敬畏，他从来不相信一个王朝曾经的辉煌能够重返。他只相信实力，在实力优于对方的时候，就不该是躲躲闪闪的逃避。而是正面交锋，一战定乾坤。
而他的故去，让清廷失去了最后一个能打胜仗的军事统帅。
也同时带走了马尾这座军港最后的辉煌。
马尾，曾经是东方最大。也是最繁荣军港，同时也用过亚洲最大的造船厂，当日本只能从英国购买军舰的时候，马尾已经能够自主设计并建造铁甲巡洋舰，虽然吨位不大，一千多吨的样子。但当时日本最大的军舰也不过二千多吨。还都是从英国购买的。这里曾经是华夏海军崛起的希望，承载了一代人所有的寄托。
可是一个人的故去，让这一切都变成泡影。就形式一个华丽的肥皂泡，外表五光十色，但却脆弱的一捅就破。
三十多年之后，马尾已经失去了昔日的荣耀。但马尾人却并没有放弃，这种固守在废墟上的茫然，让这里的人变得脆弱，神经质一般的敏感，担心再一次成为牺牲品。而这种情绪又很容易感染周围的人。以至于，成了一个烦躁的群体，在任何变动到来之前，都会表现出一种狂躁不安的迹象。
虽然作为自己人的巴玉藻的劝说下，大部分工厂的技工，学堂额学员，都表现出了一种相对的克制。
但看到那些该死的测绘队开始收集整个军港的图纸，似乎表现出失望的那一刻。所有的人都内心紧张起来。巴玉藻和王助是自己人，但他们是后来着。来马尾才几年啊！就凭借上头的器重，才获得了让人羡慕的经费。
在潜意识里，他们还是把巴玉藻筹备起来的飞机工厂当成了外来户。
这没有什么稀奇的，排外可不是一个民族狭隘的性格，而是人类的普遍性格。美国政府排挤华人，西班牙人，墨西哥人，都一样。欧洲连自己人都排挤，吉普赛人的悲剧就是最好的缩影。
越来越担心的人群，站在曾经喧闹的码头上，看着测量船上的工人不同的测试港口的深度。谁都知道，马尾已经几十年没有清理淤泥了，淤泥堵塞航道也是众所周知的。清淤的工程很大，相比一个在内河的港口来说，很多其他地方的港口却没有这方面的问题。比如，宁波的港口，依海而建设，在成本上绝对会优于马尾的选择。
“我们不能再这样傻等下去了，巴玉藻他们都是留洋的博士，去哪儿不都得供着？可我们不一样，妻儿老小都在马尾，去不了别的地方……”
有人开口，就有人符合。
“是啊！一大家子人呢？这可怎么办？”
“海军不能没有马尾军港，我们不能坐以待毙！”
“这个话不能说的这么绝对，只是最好能够给个准信，这样拖着，也不是个事。”
“可巴总工不是将人员名单造册了吗？可能会有转机。”
“他们飞机工厂用的工人，都是原本马尾最好的技师，造册自然不怕，不会有任何一个人被剔除，可是你我呢？我们不过是卖力气的力工。离开了马尾，还能做什么，去码头扛包吗？”
“这个……”
说一千到一万，主要原因还是巴玉藻等人没要来钱。马尾的工人已经好久没有拿到工资了。而飞机工厂至少还能维持一段时间，经费被卡住了，但至少筹备的时候还有一点剩款。
这些钱，至少维持吃饭问题是不用担心的。
另外，飞机工厂的条件要好过船务局其他工厂太多。被嫉妒也是理所当然的了。
人就是这么奇怪，大家一起落难的时候，都会有一种安慰的心里，觉得倒霉的不是自己一个。可一旦看到同为落难的兄弟有来了希望，而自己没有，不说别的，就是那种连最后一根救命稻草都看不到的绝望，会让人突然情绪暴躁起来。
而马尾军港的建设，大部分人都是带着一种理想而来。
理想这个东西，往往抵不过现实的摧残。但真的要连理想都要没有了，人就会无限的留恋这曾经的过去，无法自拔。
“去督军府，我们要生存！”
“对，去督军府！”
“兄弟们，大家的想法我们都理解，但是这样做是不对的，会引起新督军反感的。”巴玉藻拿着一个铁皮喇叭，声嘶力竭地喊着，但效果微乎其微：“我们需要沟通。但绝对不能一大群人一起去，万一引起误会，百口莫辩啊！”
“听我一句话，大家先回去。我和几位同仁。然后你们中间选出几个代表，一起去见面新督军，寻求解决的办法，大家说好不好！”
人群的声音小一点，这让巴玉藻轻轻的松了一口气，可随即。他的心又一次被提起来了。
“听说你和新督军是同学？”
“这个算不上同学，只是都是公派去美国留学的同期学生。”
“你们是朋友，是同学，自然好处都让你们占了。就像是你们飞机工厂的总设计师王助，谁都知道他是海军总长的女婿，大家都盼着资金能够复工，可你们呢？拿来了自己就自己花，让大家喝西本风，万一你们再把大家给卖了，怎么办？”
“是啊！”
巴玉藻百感交集，又心生无力之感，原本他对于马尾的感情还是挺深的，别看他来马尾时间不长。可实际上，他也对这个海军的摇篮感情颇深。
他的成长，一直以来都是被当成社会精英培养的，17岁就出国留学，在英国学习军舰建造，后来才去美国学的航公工程。
在心里，巴玉藻把自己当成半个海军人。他的内心其实是向着海军，向着马尾船务局的上千留守工人的。这些人很不容易，同时又很值得敬佩。
可现在，他站在港口废弃的箱子上，心声怨气，原来他认为最可爱的人，竟然都是一批刁民，他恨不得一个个掐死这帮混蛋。自问，虚怀若谷，没有一点私心的巴玉藻，将马尾人的生计揽到了自己的减半上，却被将要收益的人当成了吃里扒外的小人，这口气，就算是拥有两个硕士学位的巴玉藻也接受不了啊！
巴玉藻真希望这时候有个人站出来帮他，哪怕能让他摆脱现在尴尬的境地，就足够了。或许是祈求获得了回应，彷徨的人群开始动了起来，先是外面的人，挤出了一条足够两个人通行的道路，之后整个人群都开始动弹起来。
巴玉藻有些失神，等到发觉却发现一个白发苍苍的老人，后背挺的笔直，眼神锐利的扫过人群，被他看到的每一个人都畏首畏尾地底下的脑袋。
“魏老爷子！”
“总教习！”
“魏老总！”
“老师！”
“大人！”
虽然称呼不同，可实际上，在场的每一个人都能找到自己和老头关系的称呼。比如说总教习的，就是曾经马尾水师学堂的学生，而老头当时是校长。叫魏老总的人，是老头担任马尾船厂总设计师的工人；还有他带的工程师，都习惯叫他老师……老头倔强的没有搭理任何一个人，鼻子哼哼唧唧地走过人群，站在了巴玉藻的面前。
“后生仔，这帮青皮都是一群贱骨头。没有一个是省油的灯。你这样和和气气的讲话是不行的。要是弹压不下去，干脆申请派宪兵来，总好过有人要造反！”
“老爷子，我们不是造反。您老不是害我们吗？”
魏老爷子怒其不争的指着那个敢于反驳他的年轻人：“小兔崽子，敢在我面前摆弄是非，看着有点眼熟，谁家的！”
“石猴子家的三小子！”
那个年轻人一听这话，脸顿时变了。说好的同进退共富贵，怎么就叛变的这么快呢？
“小子，过来让爷们踢两脚，不然有你好日子过的！”老头子威风凛凛的威胁，却引来了周围同伴落尽下石般的哄笑。
石家三小子愁眉苦脸地没有动弹，他不明白，这么招惹了这尊大神。这样下去，在马尾还有他的好日子吗？再说，跪在众人面前，被老爷子踢上两脚。老头都一把年纪了，也使不出多大的劲来，可问题是脸没了。
作为一个场面人物，头可断，血可流，就是面子不能丢：“老爷子，小子虽说顽劣了一些，但小子没错，是为了数千马尾军港的工人和家眷，问心无愧。”
魏老爷子迎着风。白色的长髯迎风张扬，朗声道：“好你个问心无愧，老夫就和你说道说道，你纠结众人去谈判。说好听点是民意使然，说难听点就裹胁威逼，不是造反是什么？”
“现在的地方大员，打生打死的都在窝里斗，谁管过我们海军，谁管过我们军港？我们要是不闹。连饭都吃不上了。”石家小子倔强道，似乎还有点愤愤不平的情绪。
“小子，你以为自己想的都对？可万一要是惹怒了人家，把全港务局的人的饭碗都砸了，怎么办？”
“不会吧！”
“浙江也有造船厂，美国人的设备，比我们的好，比我们的先进，我们出来这一千多号的工人，凭啥让他们听你的？”
现场陷入了沉思之中，仿佛在反思魏老爷子的话。可老头似乎耐心不佳，还记着要踢那个年轻人的事，叫嚷道：“你小子，还不快过来！”
“我……”
这一根筋的老家伙，简直臭的和茅坑里的石头似的，臭不可闻。
“不过来，我拉你爹来码头踢他，看他敢不敢和老夫叫板？”
年轻人的三观都被颠覆了，太无耻了，要是自己家的老爹让魏老爷子在码头上踢了，自己家老爹就要和他拼命，家里的大哥二哥也不会放过他。
魏老爷子笑呵呵的，像是一个老顽童，下脚不重，反而称了心意比什么都重要。临了还夸了一句，典型的是大棒加胡萝卜的套路。
“都散了吧？你们的想法老夫都知道，乘着腿脚还利索，就帮着你们跑一趟。”
“老爷子出马了，大家都散了。”
“都散了。”
巴玉藻抹了一把额头的冷汗，他也是被吓的不轻。码头的工人太容易反复了，心思一天一个样，这样下去，他和飞机工厂的同仁在码头就要完全被孤立了起来。
好在魏老爷子出马，一场风波被在他的威望下，消散如烟。而魏老爷子的身份更是传奇，作为清廷第一批海军学员，马尾水师学堂的第一批学生，第一批海军水手，第一批留洋学习西洋造舰的专家。鉴证了定远和镇远两艘亚洲第一巨舰的设计和建造。回国后长期担任海军的教育长，设计并建造了海军超过十二艘战舰，现在民国海军的高级军官，几乎大部分都出自他的门下……
名声虽然不如严复出名，但不可否认的是他是海军之中最务实的一个老人，华夏第一造舰设计师。
他就是海军的定海神针，魏瀚。(
