“他真这么说？”
曹士杰点头道：“三叔，这会不会王学谦在来之前就已经想好的对策，只是一时间没有机会，而借着周坤的由头，故意夸把事态闹大，从而……”
“你小看他了！他这么做，站在他的立场上，一点都没有错，成全了朋友之谊之外，还能够试探我的态度。点④”曹锟呵呵笑着，如果不是身后的湖光山色之中，倒映着红墙绿瓦的皇家气度，没人会怀疑，这样一个老人不过是寻常自家地头的一个老农而已。
曹锟叹了口气，说道：“只是这个子高，明明对合作期待很大，却对我还是很不放心呀！”
“这个子高……”
曹士杰心底也冒出一些怨气来，曹家人是很实在的，虽然大多数的时候，因为底蕴不足，被人耻笑，甚至冠上傻子的名号，但对于盟友和朋友，曹家人就像是北方的庄家户一样实在，给的东西一定是自家认为最好的。
可即便这样，还是被王学谦误解和猜忌，能不让曹士杰不生气吗？
“可惜啊！他只说了半句话，估计后面半句话告诉你，你就不会这么轻松的来见我了。”曹锟一如既往的说话慢吞吞的，像是每一句话，都在心中仔细琢磨之后，才吐了出来。
“还有半句话？”曹士杰表示他毫无觉察。
“‘党同伐异’，只能让自己的阵营更加纯洁，但并不能让人信服，所以需要‘独揽大权’！”曹锟慢吞吞的说道，他的话，就像是在平静的湖面上，扔了一个炸弹，顿时波涛汹涌，山色尽改。
曹锟在听到侄子曹士杰的回复之后。似乎并没有显露出过分吃惊的表情，这种平静对于曹士杰来说是不可想象的，他无法想象自己的三叔像是一个阴谋家一样，心底藏着的都是见不得人的勾当，但是脸上却露出只有傻子才有的灿烂笑容。
曹锟是一个阴谋家吗？
打死曹士杰也不会相信这个结果，曹家都认定，段合肥是一个不折不扣的阴谋家。
可是曹锟，绝对不是！
他是一个拥有了足够的履历和资历，在一个派系中被寄予厚望，并作为旗帜人物的政坛新贵。但是在冲击权利巅峰。或者仅仅是这个权力巅峰不过是装装样子，满足一下自己的虚荣的过程中，曹锟和曹家人都很受伤。
他们一次次的被戏耍了，被忽视了，甚至像是大人哄骗小孩，打了一巴掌之后甩手又给了一块糖，手段拙劣至极，可曹锟还是会一次次的相信。按理说，曹锟令人着急的智商。是不会让曹士杰连连吃惊的，可当下，作为曹士杰第二代中最杰出的子弟，曹士杰一度以为曹锟是韬光养晦。显出的是大智若愚的境地。
寻常人无法体会这种高高在上的胸襟，可很快，曹锟却再一次让曹士杰失望了。
“这话可不是我悟出来的，我可想不出这样的话来。只能那些肚脐眼都带着螺纹的家伙才能想到这些。”
在曹士杰石化的表情中，曹锟这才娓娓道来：“其实当年大总统……”曹士杰明白，三叔口中的大总统就是袁世凯。“当年北洋军兵强马壮。控制着除了南方少数省份之外的大部分省份，当时杨度就说过这样的话，我正好在场也听到了。”
“记得当时杨度这这样说的……那个啥……嘿嘿，为叔年纪大了，就记住这么一句话！”
曹锟丝毫没有因为自己的记性问题，而显露出一丝一毫的羞愧之色。
杨度是一个奇人，也是袁世凯智囊团中，非常少有的有什么说什么的人。
要不然就他的性格，得罪的同僚一大帮，早就被赶出京城了。
曹士杰对杨度是非常敬仰的，就像是大多数的军人，高级军官，本身在学识上欠缺，虽然表面上对读书人不假辞色，但在心里，还是有点敬畏读书人，甚至是怕读书人的。
“那么子高说的，眼下的局势比大总统时期更加险恶，三叔您是否有所准备？”曹士杰多少开始明白了王学谦的担心，担心曹锟就是成功，也无法在大总统的位置上坐的长久，并非是杞人忧天的无稽之谈。
只是王学谦选择的这个时机，让曹士杰感觉很为难，如果等到国会大选之后，他还是认为可行的。
曹锟有些不情愿的说道：“原本以为当上了大总统，总该有几天的清闲日子享福了，哎，没想到还没有当上，就已经坐在火山口上了”
曹锟不耐烦的对老四曹锐说：“召集几个信得过的人，下午商量一个对策！”
在悄无声息的情况下，曹家人蒙在西苑之中，开始商量对策。总统不好当，这是曹锟的第一感觉，而且还是在他没有当上大总统的时候，连副总统都还不是。
关键是，直系这个集团，竟然已经被人看出来了要烂的可能。
这要是他在大总统的位置上，或许睁一只眼，闭一只眼就过去了，可问题是他的目标还没有实现，内部就已经不团结，这怎么能行？
可是，曹家人并不知道这次聚会的主题，反而见是老四发起的，顿时一个个像是杀红了眼的土匪，冲进了西苑，曹锟居住的地方，人人脸上带着一副杀气腾腾的表情，让曹锟这个主事人都感觉有些凝重。
老四，曹锐。曹家的大管家，手中掌握着曹家超过九成的生意，在其他曹家人的眼中就是一头肥的不能再肥的肥羊。
老二媳妇首先提出，分红太少，家里连体面的活法都难！
就像是热油里被溅入了一滴水，一下子曹家人都激动了，脸红脖子粗的要看账本。
老五不在燕京，老七在军营里没有来……
但是不妨碍小辈们争夺本来属于他们的继承权和财产，虽然这些财产眼下都是属于曹锟的。但是打断了骨头连着筋，一笔写不出一个曹来，都是至亲，不能厚此薄彼。
曹锟目瞪口呆的看着一家人。这个叫热闹啊！
他顿时没有了商量的意思，只能坐在主位装傻充愣，选择了一个时机，脚底抹油，溜了！
有这么不靠谱的叔叔，这个原本商量百年曹家，政治大家族的关键会议，变成了一大家子人闹家产的闹剧。曹锐是最吃亏的，他唯一的儿子过继给了三哥曹锟，成为了名义上曹锟家产最大的继承者。眼红他的可不是一家两家人，曹锟在，大家还能克制一些，一旦曹锟都溜走了……大伙立刻将矛盾对准了他。
加上曹锐也过于偏心，曹士藻名下的产业越来越多，反倒是曹锟的亲生儿子还小，眼看将来吃肉都别想了，和口汤还要看堂哥的脸色，大家怎么能忍？
“大家听我说。今天商议的不是分红的事……”
“啊呀，那个骚娘们挠人！”
“谁敢打我三叔！”
“还三叔，私下里叫爹热乎……”
最后，性格爆裂的曹大姑撩起膀子。站出来。长辈之间斗嘴，她做大姐的也不好多加评述，但是小辈打就打了，有一个算一个。都挨了一嘴巴子。
连名义上，曹锟的大儿子，曹士藻的脸上都挨了一巴掌。脸上的掌印清晰可见。可最让他不服气的是，他挨的打是最重的。
有理没理的都打了，这下算是消停了。
倒是曹士杰站的远，而且一副孔武有力的样子，谁也不敢招惹他。
“滚滚滚，都给老娘滚！”
好不容易召集起来的人，都让大姑给轰走了。曹士杰也是胸闷不已，这个家，怎么就看着不像是要出一个大总统的样子？
带着这份憋屈，曹士杰撒腿往外跑，总算是找到了曹锟。这位正垂头丧气的坐在湖边的石凳上，口中念念有词道：“见天打，见天的打，累不累啊！”
对此，曹士杰也很同情，可是有些话不是他能够说的。
问题的根子就出在了曹士藻的身上，这位原本是曹锟的侄子，四弟曹锐的独生子。就是感情再好，这样的情况也是不该过继给曹锟的，本来就有贪图曹锟家产的嫌疑。
而接下来曹锟的亲生儿子以每年一个的速度增长着，要是这时候曹锟把曹士藻退给曹锐，其实也说得过去。总不能让老四一家最后连个养老送终的都没有吧？
可一来曹锐不见得愿意，每个人的心里都有一个小算盘。
曹锐不愿意，曹家其他人更不愿意了，凭什么曹锐最后得了最好的，他们就只能吃残羹冷炙，还是人家施舍的？
这就是曹家人，曹家乐此不疲的娱乐活动，从来没有停歇过的意思。
曹锟回头的时候，曹士杰很明显的看到了三叔眼中流露出的苍老，或许他的年纪在政坛上，冲击权力巅峰的圈子中，还是正当年的年纪，可是他的心已经老了。
“士杰，在燕京的家里，就你和老七是明白人，其他都是一群糊涂蛋……”曹锟顿了顿，苦笑道：“至于这件事，你和老七商量一下，看着办？玉帅那边我会去说，不敢你作何决定，我看都不会太坏。”
曹士杰先是心里一喜，要是让他决定的话，燕京的卫戍司令已经离他不远了。可这么大的事情，曹锟自己都不表态，却让他和七叔商量，未免有些草率。
当这份重担落在曹士杰的肩膀上的那一刻，他却有种被压得喘不过气来的难受。
做？还是不做？全在他一念之间，最后卫戍司令，也就是清朝时候的九门提督的位置，让他下了这个决心，找七叔曹锳。(
