“王先生好像来过领事馆？”
“没错。在‘苏州河惨案’发生的那天，我确实来过领事馆抗议，但是让人失望的是，当时英国驻沪总领事馆内没有一个人能说清楚这件悲剧发生的始末，更让人气愤的是，没有一个英国官员站出来，为无辜的民众说上哪怕一句抱歉的话！”
在很多事上，英国人的道理站不住脚的，但是更多的时候，英国人选择更加极端的办法，结束纷争，比方说战争。
正当杰弥逊爵士在打量王学谦的时候，他心中也在飞快的算计着。
最后，他还是决定放弃。这次谈判，虽然在上海，他作为英国驻沪总领事，当然不会置身度外。但是全权代表不是他，而是在英国政坛升起的一颗政治新星，里丁伯爵。
至于他的政治前途，本来就已经非常渺茫。
等待里丁伯爵在完成谈判时候，是否会给他一个较高的评价，让他体面地还能在政府中担任职务，他就已经心满意足了，何必在谈判还没有开始的时候，去得罪那些烦人的民国官员呢？
正当他准备客气的，委婉的，表示要送走王学谦的时候。
临时管内，一个毫不起眼的管事，竟然在楼梯口喊道：“里丁伯爵到！”
作为谈判的最重要代表，全权负责人，按照外交习惯，他是不会出面这种级别的会面的。
所以，就是杰弥逊爵士总领事也是毫无准备的一愣，心说：“他怎么说来了？”
没错，来的就是里丁伯爵，英国政府中，为数不多的上议院成员之一，帝国世袭伯爵，帝国在远东的孟加拉总督，印度副总督。等等头衔。众多的头衔，只不过说明这个人在英国政府中的重要性，是一个权势人物。相比里丁伯爵的权势，杰弥逊爵士的身份就有些单薄了。
里丁伯爵的出现。不仅仅让杰弥逊爵士吓一跳，连准备离开的王学谦在看到了里丁伯爵的那一刻，忽然感觉整个人很面熟。
这种感觉，顿时让他有种被识破的惊悸。
虽然很快就反应过来，并恢复了面部表情，但是随着里丁伯爵衣冠楚楚，昂首阔步的向他走来，他知道，自己的预感没有欺骗他。眼前的这个里丁伯爵，他确实认识。
在美国的时候。因为约瑟夫雅克的关系，一开始王学谦参加的上流社会的社交宴会，不少都是和犹太人有关。而且大部分宴会的主人，都是活跃在美国的犹太人银行家。
当然这样的宴会中，美女。权势人物，或者商界的翘楚，永远是宴会上最受到关注的人物。
但是里丁伯爵性格沉稳，话不多，经常是一个人在宴会的角落中，孤芳自赏般的自斟自饮。但是也不是像一个酒鬼一样，毫无顾忌。反而派头十足，浅浅的喝上一口度数很低的饮料，仿佛在唇间品味人生一样，让人琢磨不透。
相比里丁伯爵，不过是性格原因，但是王学谦就不一样了。他东方人的面孔，在西方世界中本来就不受到太多的关注。
所以，虽然他才是泛美银行集团的大老板，但实际上，大部分社交上的往来。都是由约瑟夫雅克出面。
两个在宴会中经常无所事事的人，成为点头之交，是再正常不过的了。
其实再里丁伯爵在楼上看到王学谦下车的那一刻，似乎看着有些熟悉。这才决定下来看看，让他没想到的是，还真的是王学谦本人。
“威廉，是你吗？太好了。”
王学谦吃惊的看着里丁伯爵，突然想起来，对方的名字：“鲁弗斯艾萨克斯。”这是里丁伯爵的名字。
尽管里丁伯爵的年纪要比王学谦大的多，但是在有纽约，在银行界，可不是靠着年纪混饭吃的。作为一家跨国银行的股东，还可能是少数重要的大股东，里丁伯爵对王学谦的记忆尤深。
“里丁伯爵？”
“其实我的封底在哪里，连我都不清楚。”
“英国驻美国全权大使？”
“英国最高法院院长？”
王学谦一连串的问话，不过是为了确定，他认识那个鲁弗斯艾萨克斯真不会是什么英国伯爵吧？
其实，在纽约的社交场合，像里丁伯爵这样的体面人很多，缺少朋友，或者因为实力不够，成为边缘了。但是按理说，里丁伯爵的在宴会上的待遇不该如此。
这家伙可是英国驻美国的大使，于情于理，对里丁伯爵的待遇应该好一些吧？
在王学谦的眼中，就是把宴会的主题，都围绕着里丁伯爵也不过分。
里丁伯爵笑着点头，他其实也挺意外，王学谦是一个东方人，在美国银行界有些名声，但是并不响亮。更多人的人，一说起泛美银行，想到的约瑟夫雅克，而不是王学谦。要不是在宴会上有过几次接触，里丁伯爵听到了一些约瑟夫雅克和王学谦之间的谈话，当然是无意的，但足以认定王学谦在泛美银行中的地位，绝对不下于约瑟夫雅克。而约瑟夫雅克在外的身份，是泛美银行集团的总裁。
王学谦总不好说，里丁伯爵在宴会上被人忽视的场景吧？这多尴尬？
可是不问的话，他心里堵得慌。
“真没想到，您竟然是英国驻美大使！”
里丁伯爵怎么会不知道王学谦想要问什么，他不过是嘴角稍微露出一些笑容：“威廉，我也没想到你是民国的外交官？”
“彼此，彼此！”
王学谦的脑子顿时乱了，他没料到的是，竟然在远东，在上海，这个英国人不超过万人的城市，还能遇到在美国银行家宴会上遇到的一个看似破落户的老头，对方的身份摇身一变，竟然变成了英国伯爵。这难道不是扮猪吃老虎，还能是什么？
可王学谦更纳闷的是。这个家伙竟然还出现在上海，代表英国政府和民国谈判的全权代表。
当然，里丁伯爵在美国被冷遇，并不是没有道理的。1918年。欧洲的战争终于结束了。但是在战争中苦苦支持了四年的英国，并没有因为战胜了，获得巨大的利益。因为德国的崛起，是因为德国的工业，并不是海外殖民地。
而德国在经历了四年的战争之后，也是不堪重负。
英国除了能够在德意志银行找到那些堆积如山，却毫无价值的马克纸钞之外，一点实质性的好处都没有。
而战争，让英国损失了90的商船，还有大量的军舰。都需要补充。包括战争之后的抚恤，都是一笔天文数字。在英国的上议院中，那些高高在上的世袭贵族们，看着一个个触目惊心的数字，还有飞涨的物价。束手无策。唯一的办法，就是看看美国银行家是否愿意购买英国的国债。
但是让人失望的是，里丁伯爵在纽约银行家之中游走多日，却毫无结果。
原因很简单，战争国债的报酬非常丰厚，当然美国银行家也不怕英国人会战败。就是战败，英国拥有那么多的殖民地。把欠款换成亚洲的英国殖民地，美国银行家也不会亏，甚至会挣的更多。
但是普通国债就不一样了，低额的利息，几乎让所有的银行家都打不起精神来。购买战后的英国国债，几乎是和钱过不去。银行家是商人。而且是最顶尖的商人，怎么会看不透其中的道理。
于是，在战争期间，在美国筹集了大量的战争债款的里丁伯爵在纽约受到了冷遇。而他却在那个时期，碰到了刚刚在银行界崭露头角的泛美银行的股东之一。王学谦。
这种不经意的认识，让两人都没有在意。
可是当两年后，他们在上海重逢，就有不同的意义了。作为知道一些王学谦资金来历里丁伯爵，显然明白，上海的收益绝对无法和王学谦在美国的收益相比。
作为在美国东部忽然崛起的一家银行集团，泛美银行的出现，显然是被里丁伯爵重点考察过的。要不是他在兜售英国债券上，很不顺利的话，他甚至会对这家银行的调查做的更加仔细一些。
当然，这都是无法挽回的了。但是让里丁伯爵兴奋的是，王学谦回国了，而且在上海置办了数额庞大的产业，这无疑也给他带来不少有用的谈判信息。
装出依依不舍送走了王学谦，总领事杰弥逊爵士对里丁伯爵对一个华商表现出如此客气的态度，非常不解。
“阁下，这个人不过是在靠着投机才发了财的幸运儿，您何必对他如此在意？”
里丁伯爵看了一眼杰弥逊爵士，最后还是摇了摇头：“你看到的不见得都是真的。”
说了这么一句神神秘秘的话，里丁伯爵就不在和杰弥逊爵士交谈，反而带着司机去工部局，他想要了解，王学谦在上海的产业到底有多少，印证自己的一些记忆，并做出判断。
而王学谦在离开英国领事馆之后，连回家都等不及，就给顾维钧在饭店的房间挂了一个电话，让他马上去西摩路。
看着顾维钧明明是上司，竟然被王学谦一个手下使唤，当妻子的黄蕙兰有些不满的一边给顾维钧套上外套，一般嘀咕道：“这个子高，也太不知轻重了。动不动就打电话来使唤你，也太不尊重人了。”
顾维钧倒是没有太多的想法，他只想把在上海的谈判圆满解决，能够让他在政坛上获得足够多的功绩。
他其实从颜惠庆的口中，听出来一个信息，现任外交总长颜惠庆，似乎对继续担任外交总长并没有太大的兴趣。或许，在政府改组之后，颜惠庆就会选择离开。
而顾维钧也是盯准了颜惠庆的位置，他想要更进一步，就必须有拿得出手的外交成果。虽然巴黎和会上，让他获得了足够的声望。但是作为整个民国代表团来说，声望不是功劳，因为在巴黎，民国的外交战场并没有获得哪怕一丁点可以值得炫耀的成果，反而是一场滑铁卢一般的惨败。
穿好了外套，顾维钧不在意的劝解妻子：“你不懂，在饭店里。毕竟人多眼杂，谈话也不自由。去他家反而没有这些顾虑。”
“对了，你去的时候，帮我问问。能够能帮忙在法租界拿一块地。”黄蕙兰嘱咐道。
顾维钧不解道：“拿地，现在的法租界的土地虽然在上涨。但是想要听投资的话，你有这个时间去管理吗？”
“投资？”黄蕙兰瞪眼看着顾维钧，这辈子她除了会花钱之外，哪里想过投资商业？她拿地的目的，很简单，就是想要在上海盖一套属于自己的房子，主要是在上海这么久，就是没有看到自己中意的房子，这才出此下策。
“难道你以后一直准备住在饭店里？”
面对黄蕙兰的质问。顾维钧无言以对。
他虽然自从回归之后，经济上一直非常宽裕，这和他有没有和唐家结亲没有太多的关系。因为他的出身，让他养成了不是那样张扬的性格，平时花钱也不多。
加上在官场。他的薪水也不低，足以满足生活上的开支需要。
至于居住环境，他的要求也不是那么高。对于黄蕙兰动不动就喜欢买豪宅的想法，他也有些不满。但是怎么办呢？黄蕙兰花的钱，可不是他的，再说他也拿不出那么多的钱。
半年前，他刚刚回国的时候。黄蕙兰就瞒着他在燕京花了20万美元，购买了一处宅院，他就有些微词。没想到，在上海住了一点时间之后，又要闹一出，这次更过分。还想要买地造房子。
顾维钧的心里决定敷衍一下他的这个阔太太老婆，其实他看在莫里哀路上的小花园别墅也挺好。价格也不贵，虽然是建造了一段时间，不是新房子，但是一万多大洋。不到两万的价格，对于他来说也是一个不错的宅子了。
似乎已经看出了顾维钧的想法，黄蕙兰在出门的那一刻，还嘱咐道：“少川，你到时候一定要和子高说清楚，买地的事……算了，我给他打电话。”
“好了，我和他说，总行了吧！”
顾维钧无奈，匆匆离开饭店，直奔西摩路上的王家。
一路上，吩咐司机快点开，因为他明白，要不是有重要的事情，王学谦不会在电话中如此焦急。但是他也想不通，王学谦只不过是去了一趟英国驻沪总领事馆，难道也能出事？
几乎是前后脚，在王学谦的汽车进入公馆不久，顾维钧乘坐的汽车也到了王公馆。
两人几乎是同时下车，刚下车，顾维钧开口问：“子高，发生了什么事？”
“去书房说。”
上楼之后，顾维钧竟然差异的发现，王学谦的保镖并没有离开，反而是在走廊中，顶着楼梯的方向。公馆内上下所有人都被告知，不允许上楼。
这下顾维钧就更摸不着头脑了，王学谦到底想要搞什么？
等到在书房中坐定，顾维钧忍不住了，开口问道：“子高，你搞什么？到底发生了什么事？”
王学谦就坐在顾维钧的对面，心里也是琢磨不定，他忽然发现，找来顾维钧，也不是一个能够帮着他分析状况的好人选。但是谈判中，关系到政治，甚至一些国家利益的东西，他必定不能参与。
唯一可以代表的，就是商团的利益。作为上海工商界的一份子，这一点不会引起里丁伯爵的怀疑。
从保险箱里拿出一份文件，递给顾维钧之后，王学谦终于开口了：“你先看，一边看我一边说。”
顾维钧也不客气，刚打开文件袋，他就听到王学谦似乎还像是不可思议般的说道：“我竟然认识里丁伯爵。”
“里丁伯爵？认识就认识呗！”顾维钧突然愣住了，双手拿着文件，却怔怔的看着王学谦问：“你说你认识里丁伯爵？”
王学谦点头道：“我只知道他叫鲁弗斯艾萨克斯，当时在纽约的银行家宴会上认识的，因为当时的身份问题，我不想让这个人对我有太多的关注。当然，更不想在英国政府中，被成为特别重视的人。”
顾维钧紧绷的神经，终于松了一口气，在他看来，王学谦好像是在美国搞了一个公司，但是这不够是小打小闹，即便里丁伯爵和他有过接触，也不会引起警觉。
“就你在美国的那个叫……什么公司？对了，雅洁集团，不过是买肥皂、香波的小公司，值得让里丁伯爵盯上吗？你以为英国情报局的人，都是闲的吃干饭的？”
顾维钧毫不在意的表情，让王学谦都不知道说什么，面露担心的王学谦叹了一口气道：“关键当时我不是以雅洁集团的董事的身份出席的宴会。”
“哦，你还有其他产业？”顾维钧也是有些诧异，王学谦这家伙总是喜欢留一手。还以为他就是一个买肥皂香波的小老板，要是他知道，买肥皂，卫生棉的雅洁集团一年的利润将超过1500万美元，就不会这么淡定了。
可是这对于王学谦来说，不过是众多产业中的一小部分。
其实王学谦也不想说，但是谁让那个里丁伯爵隐藏的那么深，以至于火眼金睛的王学谦也没有看出对方的来历：“其实我还有一个身份，泛美银行的股东。”
顾维钧毫不在意道：“这我知道。外滩边上的泛美银行，我陪着黄蕙兰去兑换过美元。”
“不是上海的这家，是美国的总行。”王学谦无奈道。
顾维钧长大嘴巴，痴痴的看着王学谦良久，不说话。
担心非常有潜力成为民国第一外交官的顾维钧被他吓傻，王学谦好心的提醒道：“要不要我抽你一下，让你感觉真实一点？”
“混蛋，你到底又多少事情瞒着我？”顾维钧突然如同火山爆发似的跳起来，情绪激动，仿佛被欺骗的怨妇。
王学谦低着脑袋想了一会儿，他很想说，骗不骗的也没有这个必要，毕竟大家本来不是太熟：“看完了你桌上的文件，大概就差不多了。”
顾维钧无奈，只好低头开始看茶几上的文件，每拿出一份，他就好像是在冬天面朝风口的窗户，发出一阵气息在鼻腔鸣的声音，然后坐在沙发上运气。
等到全部的文件看完，已经是一个多小时之后的事了，顾维钧再次抬起头来的时候，双眼通红，看向王学谦的眼神，仿佛是仇人一般，咬着后槽牙开口道：“你小子给我看这些到底是什么意思？”
“我不能出面了，只能你去谈判。放心吧，报酬很丰厚。”虽然顾维钧的表情非常吓人，但是王学谦知道，没有情绪失控的顾维钧，显然已经心里有了充分的准备。
“你不怕我出门就把消息传出去！”
王学谦停顿了一会儿，显然是在思考，最后说出的话，让顾维钧差点想要在王学谦的书房里行凶杀人：“那么除去我之外，你至少要面对三个势力的追杀，如果运气好的话，你大概可以逃到南洋。”
