街上的炮竹再次响起，料定又有祭祀的新客，只得开口打破沉寂，提醒桂花出去接祭，并躬请局办主任，陪她一起；室内提请阴阳先生，指示一下，我们当前，应该还有的紧要事物；阴阳先生唏嘘了几次，带些感情地说道：“车局长，我们这行，做阴事安排的买卖，也是有行道道义的啊；说起紧要事物，其实得紧要看一个前提，那就是和任何阳事一样，珍馐美味离不得盐，锅碗瓢盆少不了钱；目前的档次，您应该看得出的，待尸三天，白天祭歌锣鼓迎祭客，晚上锣鼓班子待尸歌；是最普通的了；如果邀请当地的站盘戏子，场面上又会热闹一些；还有请观音庙的师傅做道场，超度亡灵，等等，一应事项，也是不小的工程；听这女士的口气，她的那个哥哥，那个接叶夫人香火的公子，竟是一个生不能伺父，死不愿葬母的浪荡子弟？叶夫人的丧事花费，眼见都是这位女士所担啊？”
我咂巴着眼睛，没有很快回复先生的问题；我分析着先生的言辞走向，看他话的苗头，还很有些，把不准，这家丧事的档次的因子，想想这些题目，总得造势，也只能到我这，就该终止了，不能让它过于表述，否则，桂花面上，就很是尴尬了；于是，并不十分情愿的接了话茬：“凭我对桂子他们家的了解，父辈的，应该还有万把两万元的积蓄，主要是他父亲，生前的节余和葬礼的省项；想来叶姨，应该是个精细之人，桂子的索要，可能还是给了部分，不过即是火灾前的那个状况，叶姨也不至于，一点也没有预测一下，她这并不是很遥远的家庭经济状况的；家中的余资，虽说不是十分充裕，太大的欠空，应该也不会吧？”说过，想起局机关目前的艰难，免不了，心中就衍生出了愧疚，跟着就说出了口：“还因我们局里的补项，按政策，就不是回事了？又有着大的框框限制，手头上，一时半会儿，也讨不来，丧事诸项用品，赊欠之说，应该很难成交的，所以，先生所虑，应是很有道理的；”
我一边分析着桂花的处境，一边大体核算着这个丧事的细处：我和桂花的花边柳絮，在县委，政府所属机关的层面上，也算公开的秘密了，加上叶局新丧，也还没有过五（注释1），所以各大局级机关，可能还会顾及这层薄面，来个情的；至于那些企事业单位，应该就免谈了正所谓物伤其类，人及类群，叶姨在世所为，给她的户口所在单位，惹尽麻烦；相似情况的个体，又以她为榜样，生出多少令人措手不及之事，其实很难数计，渴望她早离人世，早断祸事；如今可盼到了，哪里还有解怀破费只说？就是，这些可能的局级机关的祭物，主项，大半的选用，可能，是只有祭奠意义的花圈之类，银项支持，就要大大打折扣了；保险这项，叶姨是有名的铁公鸡，怕是没有盼头；叶姨的娘家，据说都是叶局长权利所系，老人过世后，这往来也就断了；更因为桂子不愿承续这些关系，也多半是断须根的了；小辈的私家情意，桂子在外，已经四五年了，他的正室，膝下又没根须（注释2），嘀咕着早晚要离，哪里想到送情续礼？传闻“妃子”也有半打，终于没有一个，能够生出一男半女的，所以也就“露水夫妻”罢了，聚的快，散的也容易，竟至没有人情上的往来；以他老子丧事的例子，回礼都没超过千元呢！丧事历来“父重母轻”，他这块，能有千元，就是情理外的事了；桂花夫家这厢，纵使还在门里，总归是离过婚了的啊！况且那离的缘由……撑破脸，也破不了千元吧；花销这一头，眼见得这世道，都在拼着人气，即使丧事，你若没在席面上，给他捧场，他便闹出叫人摸不着头脸的，不快的纠结，也是有的；一些不顾脸的泼皮，就着这个理由，恶意加大便餐正席的规模，也是常有的事；这样来做个推算，桂花的答礼宴席，形式上只能是陪丧席（注释3）的安排；加上丧者身上的花销，又是乍暖还寒的春季，陪更守夜的炭火诸项，又哪里省得下？算盘轮起来，应该还会让桂花掏个一万多的腰包的；我和阴阳先生，用官话把这笔帐，草纸上粗略的划过一遍；“那个叶公子，有可能，多少担一些么？”阴阳先生好像还想做最后的努力；这个问题，我真的无法回答；挣钱的能力，人各有别；惜财的理由，竟真是万花筒啊！若以对桂子的直觉，我想这只铁公鸡，最好别指望他了……
想想桂花，从此竟是一个有用的嫡亲也没有的孤家女子，搭话的伴（注释4）尚待找啊！而且，桂花当前还在待业，那场火灾还待赔偿……如果加上生儿育女的产龄极限桂花不可能就这样寡下去吧？她简直就是完全的待婚，待业，待赔，待产的“四待”大难人……我的心中自起一股波澜：“是啊，虽然，桂花有那个态度，然而我们还是都要做公心人，凡事都得讲点正义，人家一个孤家女儿，还把母亲的养老送终担了，请咱们择期，咱们做人不能不讲良心，不讲公心吧？！”我无限忧郁地望着阴阳先生，内心真是愁肠百结。
只见阴阳先生呼啦了一把算盘，说出一番话来！
注释1：过五：原指丧者逝世五七三十五天后的小祭日，这里是说叶局过世尚不足五年。
2：根须：后辈子孙的意思，这里专指儿女。
3：陪丧席：丧者还没有出棺，即办理答谢来祭的客人和帮工，一般比回山席正规和热闹。
4：搭话的伴：少来夫妻老来伴；即配偶。
（下集故事梗概：车国先动着脑子，力争用最少的铺排，把送郑姨的丧事，尽量办成得体故人，得益存人的效果，为此，车国先在阴阳先生和桂花哥妹之间，艰难的周旋……）
（主要故事作者亲历，次要情节纯属虚拟，如有雷同，恭请看官礼避）
