屏退左右，王仁才开始教育干儿子，“不过只是一件身外之物，得了便得了，何必如此喜形于色？没得叫人家说你轻浮。”
王仁微闭双目，虽然李家宝刀是他志在必得之物，但却能忍得住不多问一句。王礼嘿然一笑，他跟在干爹身边日久，最明白他的作派，知道他口是心非。
便笑道：“这回真是巧了，李家那嫡孙李成在京中惹上了官司，我不费吹灰之力便将这刀从京兆府中得来。知道干爹最喜名刀，是以我急急忙忙来报信，要请干爹出宫赏玩，一时情急失态，有负干爹教诲。”
王仁淡然笑道：“你又做这等巧取豪夺之事，可有后患？不要今日得刀，明日弹劾你的奏章就到了干爹面前。”
提及后患，王礼便有些尴尬，只含糊道：“李成本已落魄卖刀，我也出了实价三千两与他，此人甚为实诚，应该不会有什么后患。”
王仁一怔，沉吟道：“你平素行事跋扈，既然此人招了官司，怎会还与他银钱？他当街殴伤人命，京兆府是怎么判的？”
王礼没想到干爹久在宫中，耳目居然如此灵通，小小一个李成之事他都仿佛了如指掌。原本为了面子想瞒下京兆府中经过，如今却瞒不住了。
只得干笑道：“李成有个得力的朋友，在京兆府面前有些面子，便为他脱了罪。故此我才未曾强要他的宝刀，而是由其人从中说和，拿三千两买了他的......”
王仁一蹙眉，追问道：“李家满朝皆敌，而今败落，李成此人脾气暴躁又自傲得紧，哪里有什么朋友？这人是谁？”
王礼发愣，不知道为什么干爹不关心宝刀反而关心这些杂事。他有些心虚道：“听京兆府刘师爷说，此人名叫叶行远，不过十六七岁年纪，从定湖省来，是今科的解元。一方面是进京赶考，另一方面，也是进献定湖省祥瑞进京。”
“叶行远？”王仁听到这个名字，微微变色，眉头皱得更紧。这个名字别人没听过，身为司礼监秉笔。他可是听过了好几次。县试、府试、省试的文章全都封印入京，这种人千年不遇，他过耳不忘博闻强识，怎么可能没有印象？
何况定湖省鸦神祥瑞进京，刚刚抵京就通过礼部报了上来，龙颜大悦，已经定下了接见的日子。
这人怎么会搅合进来？是受巡抚指使？不可能，李家之事就算一省封疆也不能知其底细，难道说完全是碰巧？王仁生性多疑。在这种关键时刻更加的不敢忽视任何一点风吹草动。
他沉默了良久，才缓缓开口道：“乖儿子，你这件事办岔了。”
王礼扑通就跪下了，干爹从来不动怒。但一旦说你哪件事办岔了，必是非常不满。他现在虽然稀里糊涂，但干爹的见识却从来不会有错。
“既然李成有这样的朋友，你就不该要他的刀；既然要了刀。也不该给银子，夺宝之恨，哪里是银子能够解决的。”王仁喟然叹息。要是当场强索。不惜撕破脸皮，或许还能探探对方的底，现在最好的时机却已经过去了。
王礼乃是色厉内荏之辈，虽然在外张牙舞爪，但遇事无能，又硬不起来，实在是不堪大用。本以为此事水到渠成，没想到终究还是横生枝节。
“你今日便将宝刀送回去，再备一份厚礼，递上我的帖子，就说我管教不严，让你掠人之美乃是大错，特来请罪。”王仁略一思索，便下了决定。
王礼吃惊道：“干爹，那宝刀你心心念念...难道不看一眼就送走？”
王仁严厉的目光打断了王礼，他不敢再说，只得垂首称是，喏喏而退，但依旧是丈二和尚摸不着头脑。走到门口忽然想起一事，转头又问，“那三千两银子，是不是要回来？”
王仁看都没看他，重新拿起了奏章观看，再无回话。王礼明白干爹的意思，知道不可小家子气，只心中更是肉痛，垂头丧气离去。
与此同时，叶行远在驿馆之中也等到了圣旨。十一月二十八，进献祥瑞入宫。
“这是刻意错开了大朝会，看来皇上也不喜欢那些喋喋不休攻讦的清流文官，这对贤弟来说也是好事。”唐师偃对这种文人圈的八卦还是比较了解，特意向叶行远解释这选日子的讲究。
早几年进献祥瑞，隆平帝都会安排在大朝会上，还要大肆封赏群臣，大概有一种炫耀的心态。但可惜文官们却不怎么领情，对祥瑞带来的封赏往往坚辞不受，每次还必有大量的御史上书反对，言辞犀利。
这样一次两次下来，皇帝也不甚其烦，既然相看两厌，他干脆选择了眼不见为净，进献祥瑞一般都在宫中鹿苑，这样也方便祥瑞之物的安置。
毕竟有不少祥瑞是活物，如麒麟凤凰之类，只可惜这种高级货色隆平帝在位数十年尚未遇上，只有稍微差一层次的异兽，在鹿苑之中活得有滋有味。
“能避开群臣确实是好事。”这虽然也在叶行远意料之中，但能够实现也让他松了口气，虽然直面清流诸臣他也不会怂，但如非必要，叶行远并不想与主宰着舆论的清流们起冲突。
叶行远为人很实际，现在国家的现实情况也决定了他只能采取实用主义的态度，左右逢源捞好处是他最大的理想，而皇帝的安排也颇为符合。
虽然指望清流对他们这些幸进之徒有好感不太可能，但只要不打照面不起冲突，日后也好相见。
“不过咱们这祥瑞只是一座石像而已，皇上虽然喜好这些东西，但也最多只是看两眼。要是没人捣乱，我们辰时入宫，扣去等待的时间，午时便可回来。”没人攻讦也就意味着没热闹，皇帝的印象就未必会深，唐师偃知道这也是有利有弊。
各省搜罗的所谓祥瑞都是珍稀有趣之物。虽然不像叶行远这鸦神石像有正神灵识，但至少好看好玩，说不得能够吸引皇帝的兴趣。皇帝高兴了，封赏自然更厚。
而叶行远这祥瑞正正经经，只怕就走个仪式。这样也好，免得多生事端。
叶行远笑道：“那可未必，鸦神寂寞了几百年，好不容易能够面圣，岂能轻易放过，说不定还有什么余兴节目。”
鸦神复兴可不仅仅是定湖一地就能满足。叶行远既然选择了进献祥瑞，那当然要把利益最大化。鸦神能够得到更多，他也一样能得到更多。
唐师偃抹了把冷汗，提醒道：“这可是御前，与平日不同，皇上有天命加身，你可不要胡来。”
叶行远点头道：“我自有分寸。”
唐师偃知道叶行远少年老成，在定湖省中运筹帷幄，翻云覆雨。见识本领实在并非自己所能比，即使是御前，大约也能够从容自如。叶行远既然如此说话，想必自有把握。便不再劝。
从第二日起，便有宫人来驿馆，指点叶行远等人宫中礼仪。这些书中虽然都有记载，但是细节之处。还是得人处处说明，才能不至于犯错。
叶行远用心记忆，朱凝儿都颇为好奇。悄悄问道：“主公这般在意做什么？日后宫廷礼仪还不是你重新再定的么？这般繁琐我可学不了。”
“在京中休得胡言乱语！”叶行远赶紧呵斥，这都不听。好在她总算还知道底线，不至于在他人面前乱说，否则自己说不定哪天就被定了诛九族的大罪。看来带着朱凝儿进京，向她解释明白的计划是彻底失败了。
朱凝儿撇了撇嘴，傲然道：“彼可取而代之.......”
这时候刚好李成带着家眷过来向叶行远道谢，叶行远赶紧捂住了朱凝儿的嘴，生怕她又说出什么惊世骇俗的话来。
李成入京带着妻子，前几日因为水土不服，一直病着，所以叶行远未曾见着。这次经京兆府一场惊吓，担心李成的安危，李夫人出了一身透汗，反倒好了不少，慢慢能进饮食。
这一日眼看能起床，便硬要随着李成来拜谢叶行远。
叶行远还没什么与朋友家眷打交道的经验，只粗粗看了一眼，觉着这位李夫人甚为美貌。虽然是大病初愈，但依旧是娇娇怯怯，袅娜风流，与李成的粗豪模样并不甚相配。
朱凝儿又附耳过来道：“家有娇妻，只怕行事便有牵挂，主公既然已得李成效忠，这病弱女子倒是留不得。”
叶行远赶紧将朱凝儿轰走，免得她成日胡说八道。
李夫人吃力的恭敬行礼，诚挚道：“本该当日便来道谢，只小女子缠绵病榻未能起身，今日稍有好转便来拜见恩公，只盼恩公莫要见怪。”
叶行远赶紧叫李成将她扶起，“嫂夫人哪里话来，这事情我也没出什么力。总之还是李兄的宝刀惹出祸端，却也因为宝刀而结。”
李夫人垂泪道：“这家传宝刀乃是我家相公的命根子，每每午夜梦回，我都瞧他抚刀对月长叹，如今失了这刀，我只怕他心里落了病根。”
李成听她这般说话，连忙阻止道：“在恩公面前，说这些做什么？一把刀不过身外物，失了便失了......”
他话音未落，就见驿馆主人腾腾腾从门口奔了进来，满面谄媚之色扑到叶行远面前，“叶老爷，司礼监王公公给您送礼来了！还下帖致歉，说是冒犯了老爷的虎威！”
司礼监秉笔王仁那是什么人物，他岂会轻易给一般人下帖子？这还道歉送礼，驿馆住的这位爷到底是什么何等来历，竟有这般威风？驿馆主人只觉得自己拍马屁都来不及。u
