归阳县中秀才叶行远，豪侠任性，义薄云天，为万民福祉，单挑周知县，最后居然活生生的把知县大人打跑了。
在次日，上面这个消息迅速在县里爆发了，这种事儿放在全国都称得上稀罕，更别说归阳叶行远的“英雄”事迹。
有人说，“叶行远一直就是离经叛道，你们还记得他当初未中童生的时候，就把东溪村的俞秀才打了的事情么？
连童生都不是的时候，就能打九品秀才，如今他自己都是秀才了，当然就能打七品县官，每次越两阶挑战，不多不少。”
又有知情人仿佛亲眼所见，说得活灵活现，“却说周县尊本已明察秋毫，看清了叶行远的攻势，谁料他极为悍勇，竟是顶着县尊的压制，一记黑虎掏心，将县尊打得吐血......”
忙有人插嘴问道：“上次你说叶行远打秀才，也是黑虎掏心，怎么这一次又是一招黑虎掏心？莫非叶行远就会这么一招么？”
那人大怒道：“这黑虎掏心乃是返璞归真的妙法，高手过招，只须一招鲜吃遍天，你乡下人懂的什么？还要不要听了？”
询问之人赶忙道歉，之前那人才得意继续往下讲述，听得一众乡人惊呼不停。
当然因为周知县多行苛政，总体而言不太招归阳县百姓待见，被打跑了只会让百姓们快意。虽然大家未必敢公开赞扬叶行远，但私下里还是颇为敬重，说起来又是另一番话，“叶相公这是舍身取义，为吾等穷苦人出头，这才是真正受圣人教诲的读书人！”
“正是！正是！”不少老人热泪盈眶。“若是叶相公因此受了朝廷不赦之罪，我们家中可要给他贡上牌位，为他祈福，惟愿老天开眼，不要亏待了好人！”
有些人怕他，有些人敬他，叶行远离开县城的时候也无人敢拦。连知县都被打跑了，县衙群龙无首，一干胥吏谁敢再对叶行远动手？再说能打跑知县的人，他们胥吏又怎么可能是对手？
县里的情况大抵如此。叶行远也是万般无奈。他总不能变出个喇叭。走到哪儿解释到哪儿吧？再说别人也未必肯听自己解释，宁肯相信自己的想象力。
所以叶行远只能想着，先回潜山村与欧阳举人商量。但欧阳举人听说其中内情，也是瞠目结舌，叶行远的话实在匪夷所思。
周知县居然是妖怪？还被叶行远和狐狸精两个联跑了？书上那些志怪故事，居然就这么发生在身边？
这种转折，欧阳举人可是无论如何都没想到，简直比任何一个志怪玄谭都要来得离奇。
若换另一个人来与欧阳举人说这些，欧阳老爷只会觉得对方是失心疯了。但对叶行远他还是比较信任的。
没多久周知县被叶行远打跑的种种流言也传了过来，欧阳举人更是哭笑不得。
“此事我自会上书为你解释，周知县既然是妖怪假扮，县衙之中不可能没留下蛛丝马迹。朝廷不会不查，必能还你一个清白。”欧阳举人斟酌了一会儿，先安慰叶行远。
周知县被打跑了，县城里没管事的了。有欧阳举人保着，应该暂时没人会来找叶行远的麻烦。
不过这种大事，总得上报朝廷。请朝廷派人下来彻查。只要能确定周知县确实是妖怪，那叶行远就不但无罪，而且有功。
“不过莫娘子必须先离开，她绝不能留在这归阳县中......”欧阳举人语气斩钉截铁。
这可不是闹着玩的，叶行远与旁人联手对付周知县，这倒也罢了。但说是与另一个妖怪联手，那谁还能信他的说辞？
莫娘子大急，转头扯着叶行远道：“这次驱除首恶，可一大半都是我的功劳，你可不能过河拆桥，始乱终弃！”
叶行远苦笑道：“始乱终弃用得又不对...你先别急，欧阳前辈所言也不是没有道理。万一朝廷派厉害的人物下来彻查，你与他们照面，岂不是陷于危地。
我怎么能忍心让你遇到半点危险？你不如先回避几天，若有需要，我必第一时间向你求助，到时候你再来便是......”
明明是一个意思，但是换种说法，女人就容易接受得多。欧阳举人心中佩服，真是没有金刚钻，不揽瓷器活。
果然莫娘子眉开眼笑道：“既然相公你这么担心我，那我且先避一避，随时可回来。但也不用急，等朝廷来人之前走掉就行。”
以狐狸精性子，能让她答应主动避一避已经是了不起的成果，叶行远便不再去管她，只与欧阳举人商量。到底该如何上书解释，应该如何将前因后果说得明明白白，别因此而遭了无妄之灾。
两人琢磨着上书用词文字，半日功夫总算将事情写明，欧阳举人誊抄了好几份，密密发给府里省里几位好友，指望他们出力解释。
接下来就只能等待了，因为出了这么大的事，归阳县中气氛极其诡异。叶行远但凡出门，都会看见一堆村民对他或敬或怕，或是背后指指点点议论，或是满面激动的远远行礼，仿佛是将他当成神明一般。
几日之后，不单单是本村的村民，县中其它乡尤其是山中乡民都会跋涉而来，到潜山村中探望叶行远。大多数见了也不敢说话，只送上家中土产、蔬果之类，丢给叶翠芝，远远的望叶行远一眼便跑。
欧阳举人叹道：“村民淳朴，他们虽然口讷，不会仗义执言，但却知道何人对他们是好意，何人是心怀叵测。贤侄你这一次力挽狂澜，虽有些怪异之处，但已尽得民心矣！”
半县民心已在叶行远掌中，这几日之间，叶行远也觉得体内灵力翻腾不已，成长得有些快速。而感悟天机的清晰稳定程度。也比以前更胜一筹，想来是完成了天命目标后得到的奖励，当然也许是功德奖励。
不过民心这东西实在是有些像烫手山芋，他又不想占山为王，更不想谋反作乱，只想老老实实考科举一路上升，以后又不可能在本地为官，民心又有什么大用？只怕反而是惹祸之端。
事实上叶行远的预感是正确的，在村民们纷纷表达敬畏之后，更远一些的外乡人也开始来拜访。
叶家堂屋之中。叶行远愣愣的瞧着对面一个身长八尺，满面虬髯的魁梧汉子，听他用震耳欲聋的嗓门说话，耳中只觉得嗡嗡作响，这些言语也更让他啼笑皆非。
“俺本在汉江中做些馄饨板刀面的没本钱生意，久闻归阳县叶公子慷概豪侠，仗义疏财，如今又做了这杀官造反的买卖，正是好大声势。故而俺不远百里来投奔。还望哥哥莫要嫌弃！”报完来历后，那汉子纳头便拜，大叫哥哥。
王霸之气乱放，小弟纳头便拜。这曾经是叶行远幻想过的情景。但这次实现的方式有点怪异，他实在接受不了。
再说“慷慨豪侠，仗义疏财”这些屁话，又是从哪里说起？他叶公子大部分时间都穷得很。或许最近攒了点财产，也是为了将来去省城甚至去京城考试使用，什么时候疏财了？这分明就是胡吹乱扯的江湖谣言。
“等等！你说馄饨板刀面。便是在江心杀人越货么？你姓甚名谁？”叶行远忽然反应过来了，听此人这说辞，可能是是专杀单身行旅的强盗！这种行径最是可恨，手上也不知道该有多少无辜性命。
那汉子不明所以，点头道：“俺姓张，江湖上有个诨号，人称江边鼠张流儿。”
叶行远回头询问迟迟未走的莫娘子，“府县通缉画影图形之中，可有此人？”她天天到处厮混，消息灵通，对这种通缉奖赏也多有关注，在府城几月，消息都是莫娘子提供的，此时也应该有所了解。
莫娘子嘻嘻笑道：“不入流的小贼而已，查实的大约有条性命，赏银不过一百两。”
张流儿连忙补充，“这八条性命乃是一家人，有老有少，有一次坐俺的船过江，到江心我要他们加银子。这些家伙悭吝不肯给，俺便翻了船，让他们做个落水狗，死了八个，有一个小子凫水逃走，俺这才露了形迹。
除此之外，这几年来死在俺江边鼠手上的人物也有不少，算下来至少也有二十几条人命了，断不是这位大姐说得无名小贼。”
他是来投奔叶行远混一把交椅的，岂肯承认自己手上只有八条人命？说起来杀人之事，洋洋得意，不以为耻反以为荣，叶行远一阵恶心。
便淡淡道：“莫娘子，就麻烦你将他拿下，送去县衙，换一百两赏银回来也是好的。这种败类，就该明正典刑，以儆效尤！”
莫娘子轻轻一笑，扬手射出丝线，以缚仙术神通将这张流儿困住。这等凡人怎禁得起神通，当下便软瘫成泥，滚倒在地不住讨饶。
莫娘子也不理他，只对叶行远叹气道：“这是第几个了？照这么下去，方圆数百里内的山大王强盗小偷混混都要投奔过来，拜你做老大了。还要麻烦我来拿他们，真是杀鸡用牛刀。”
陆陆续续表示要来投奔叶行远的草莽人物，连日来已经有不下十几个。个个都是纳头便拜，口口声声仰慕叶大大威名，决心跟着叶大大扯起大旗，杀官造反占山为王落草为寇都不在话下。
真是见鬼的天命，可算知道那些造反家的原始积累阶段是什么样了......叶行远无可奈何，难道这也是天命陷阱？
他虽然烦不胜烦，但都打起精神详细问了。劣迹不彰者，便以清心圣音劝导其回乡重新做人，手上有人命血案的，那就让莫娘子捆缚了送县衙去，找刘敦换取赏银。
如今当捕快的刘敦仿佛捞饺子一样，短短数日内抓了无数江洋大盗，算下来立功极多，成为近百年来的最强捕快......这份业绩报到朝廷，哪个年度最佳捕快都毫无问题。
但刘捕快自己却对此全无心思，叶行远送过来的人每多一个，他脸上的神色就变白一分。到了这日傍晚，他踌躇良久，终于做出了一个艰难的决定。u
