对于叶行远来说，不管张公子是何想法，他是确定要参加花魁大会的，因为转轮珠的功效实在太吸引人了。
叶行远查过府志，近几十年来，凡得拿到花魁大赛第一，得以用转轮珠淬炼身体的士子，除了两人命运多舛年轻夭折之外，其他人全部都考中了举人以上的功名。
在千军万马挤独木桥，录取率很低的科举大道中，这堪称是一个奇迹。叶行远猜测，主要原因可能是，花魁大会取胜的士子本身底子就好，但转轮珠的增幅作用也不可忽视。
有这么一个机会，又不需要自己付出多大代价，为什么不去争一争？若真遇上让自己抓瞎的项目，那也就放弃了，就像买彩票，如此而已。
至于张公子威胁，叶行远根本毫不在意。欧阳紫玉还要跟着去凑热闹，有这位蜀山派女剑仙护身，还用怕张公子威胁？
不过一个好汉三个帮，谁也不是全才，花魁大会都是组队参加的。叶行远想起这点就有点头疼，现在有主动投过来的伴当只有两个，一个是眼高手低的陆表弟，一个是胸大无脑的欧阳紫玉。
叶行远怎么看，怎么觉得这两位像是猪队友，除非有比剑的项目，否则还真想不起来，这两位队友能有什么必胜的用场。可叹自己人脉单薄，找不到别人了，只能用这两位凑个数，有人总比没人好。
叶行远仔细研究了历年的关卡，常见的就是四技琴、棋、书、画，高难度一点的就是君子六艺，不过生僻的射、御之道，已经好多年没有拿出来考过。
毕竟青楼女子本身见识也有限，无论花魁被吹捧的如何高，也不过那样，无非就是在风花雪月的小格局里打转。
这些项目当中，叶行远最有把握的就是书法和算数两项，书法自不必说。算数这方面，他上辈子虽然是文科生，但好歹九九乘法表正背如流......应付当今普通人水准的数学考题毫无压力。
其余诸项，那就不是一时半会儿就能纯熟的东西，好在竞争对手的整体水平估计也不会太强。毕竟只是府城一地而已，最多来几个省内其他地方的，又都是不到二十五岁的年轻人，能有多少层出不穷的杰出人才？
运气好了，碰上书法算数考题就能过关，运气不好就回家。叶行远抱着重在参与的精神，一边认真读书，一边耐心等待花魁大会的到来。不知不觉八月近半，汉江府清河之上，也一日比一日热闹起来。
花魁的选举要到中秋之后第二日才正式开始，持续五到十日不等，在此之前，各地美人的画舫聚集在清河上，自然有许多预热活动。
唐师偃等人早拖了叶行远去看了几次热闹，像他这种号称名士的风流才子，这段时间正是如鱼得水的吃香时候。不过据说要到中秋月明之夜，清河才有火树银花不夜天的盛况。
既然身在府城，难得有此盛事，又是中秋佳节，叶行远也颇为意动，想要跟随唐师偃去近距离见识见识各地美人。不过到最后中秋晚上，与叶行远同行的两人却成了欧阳紫玉和陆伟表弟......
欧阳大小姐也听说了中秋节之夜的盛况，登时兴致勃勃，直接堵在府学街口，喊了叶行远出来，硬扯着一起去清河看景，赏玩中秋月色，美其名曰“侦察敌情”。
陆伟最近本来就是叶行远的跟屁虫，有欧阳紫玉出现，更是殷勤倍至，死皮赖脸的要跟随着，寸步也不肯稍离。
没奈何，叶行远只好带着这两个人，沿着清河随意游走，一路只见画舫连绵不绝，几乎阻塞了清河水。河岸上看热闹的人群也是摩肩接踵，熙熙攘攘。月色、灯笼、烟花，耀得天穹五颜六色，果然是不夜之天。
“原来这花魁大会，这般热闹。”欧阳紫玉自幼入山中修仙，习惯了清冷日子，就算回家探亲也是深居简出，难得瞧见这种繁华景象。不由好奇的瞪大了乌溜溜的眼珠，四处张望。
陆伟要在欧阳紫玉面前卖弄见识，赶紧插口道：“今年还不算是最顶儿尖儿的，三年前东南五省花魁碧梧姑娘屈尊来此，那可是惹得万人空巷，百花堤上水泄不通。
我仗着年纪小，个子矮，从人群缝隙之中钻了过去，恰逢碧梧姑娘出来谢客，我瞥了一眼她花容月貌，只觉浑身酥麻。再清醒来时已经被挤落入水，身边都是旁人失落的头巾、鞋履漂在水里，那才叫热闹！”
他不以为耻，反以为荣，得意洋洋。叶行远扫了他一眼，这小子三年前不过十三岁不到吧？为了看几眼有名美人，落水都甘之如饴，这等好色？果然是天赋异禀，不可以常理度之。
正说话间，人群之中又是一片喧嚣，有人大叫，“西面有五色船来了，应是省城的琼姑娘！”
又有人喜道：“琼姑娘去年只输了二花，我还以为今年她必不肯来了。想不到又来，必有取胜之道，今年有得热闹了！”
人流汹涌，纷纷往河边而去，叶行远几个站立不稳，只能随大流缓缓前行。欧阳紫玉心急，垫脚远眺，看不真切，急道：“这里看不清楚，我们也上百花堤去！”
清河河面开阔处本在府城东南，因水势变大，春汛之时易有洪灾。昔年有个名宦，兴修水利，建了一条长堤，又因金秋花魁盛事，取风雅之名为“百花堤”。
这条长堤约束河水从容东流，汇入汉江，从此清河果然不再泛滥成灾，汉江府百姓生活多承其惠。平日堤上百花盛放，本就是府城一景，等金秋之时，画舫齐聚河上，又是最好的观景台。
难得都来了，就算叶行远不喜欢这种人挤人的场面，但也不好逆流而动，就随着欧阳紫玉分开人群，艰难地朝着百花堤慢慢挪移。
一段路不过里许，在这种情况下却走了足有一刻钟，夜色愈深，但人流却不曾有丝毫减少的迹象。
百花堤上人头攒动，虽然不至于当真动弹不得，但人与人之间的缝隙也是极小。亏得欧阳紫玉神通在手，身形又如游鱼一般，暗暗放出剑气一路穿行，带的周围人东倒西歪，终于成功的挤进百花堤深处。
百花堤其实有个小小的坡度，入河深处，地势渐高。既居高望远，距离来往的画舫又近，船上人的容貌竟然可以看得分明。如今虽是夜间，仍亮如白昼，但凡有美人出舱，必引得一阵欢呼。
欧阳紫玉只觉得眼睛不够用，不停到处张望。陆伟也如鱼得水，探头探脑，好几次要不是叶行远拉住了他，只怕又要水下一游。
“前面似乎更空些！”欧阳紫玉眼尖，望见不远处百花堤尽头有一道黑木栅栏，栅栏之后，仿佛有一片空地，指着说，“我们去那儿！”
她用剑气拨开人群，朝前而行，陆伟却吓了一跳，赶紧扯住叶行远，“表哥，前面是不老娘娘庙，可去不得！”
不老娘娘？叶行远并非府城人，倒是未曾听过听过这个名字，疑惑地望向表弟，等他解释。
陆伟急急忙忙拉着叶行远追上了欧阳紫玉，然后开口道：“此处不能去，前面是供奉不老娘娘的庙宇，此大仙于我府城甚是灵验，多有神迹，平时香火不绝。
这娘娘有些忌讳，就算是选花魁日，庙宇也是踏足不得的，你看满府之人，都没有一个敢越雷池一步。”
走近了能看清，果然人群颇为自觉，以黑木栅栏为界限，分为两重天。展览外人挤人，栅栏之中却是空无一物。
欧阳紫玉探头伸进去瞧了一眼，里面是一座木制小庙，占地不大，庙前有一片空地，也不过就数丈方圆，空地上绿草茵茵，还有一块大石头歪在一边。
她想了一想，笑道：“不过只是借前面空地一用，想来这不老娘娘不会介意，神祗岂在意这等小事，你们这些凡人以讹传讹，迷信而已。我们进去，到神像前一拜，打个招呼便自不妨。”
作为一个女剑仙，真正的天神或许能让欧阳紫玉忌惮一下，但这种由凡人迷信产生出来的伪神，欧阳紫玉没多大敬意。
说做便做，欧阳紫玉足尖轻轻一点，灵巧地飞过栅栏，直奔庙中去了。陆伟吓的面色惨白，求助般瞧着叶行远。
叶行远无奈道：“你看我有何用，进都进去了，我们也跟进去看看，别叫她惹出什么祸端。”
叶行远身为读书人，敬的是天命，也不太在乎怪力乱神之事。无论是对神仙还是狐狸精，他心里都是淡定的态度，谈不上敬畏，更别说这种土神或者也叫伪神。
但他也不会像欧阳紫玉这般惹是生非，这大小姐脾气不好，天知道她在庙里会干些什么？还是赶紧去阻止为妙。
他和陆伟两人穿过栅栏，进了小庙，见欧阳紫玉正盯着正中神像，啧啧而叹，“这位不老娘娘倒也是好姿容，只不知神像塑造，有她几分神采。”
小庙仅有一座神龛，供奉一位女性神像，雕像笔法精妙，纤秾合度，面含春色，肤色白皙，看上去十分美貌。陆伟低头忍着笑，但在庙中不敢造次，终究没有乱讲话。
“走了走了！与不老娘娘打过招呼，我们就去空地看画舫。”叶行远怕欧阳紫玉又说出什么亵渎不敬的言语，赶紧拉住她的袖子，转身出门。
欧阳紫玉正兴高采烈，她一指小庙外草地中的大石，“我们站上去看！”
陆伟吓得魂飞魄散，赶紧又来阻拦，“这个真去不得，此乃不老娘娘望夫石，传说不老娘娘贞洁，一直云英未嫁，谁站上那块石头，便是她的夫婿！”
欧阳紫玉觉得有趣，哈哈大笑，“不老娘娘如此好容貌，叶行远你想不想娶个神仙为妻？”
话音未落，她突然伸手在叶行远腰间一托，叶行远猝不及防，只觉得身子如腾云驾雾一般飞起，在空中翻了个筋斗，稳稳的在所谓不老娘娘望夫石上坐下。
叶行远知欧阳紫玉促狭，苦笑着摇头。回头看时，却见陆伟目瞪口呆地望着自己，面色又是畏惧又是窘迫，想说什么又卡在喉咙里说不出来。
叶行远心中疑惑，又转头顺着陆伟目光方向望去，只见夜空中现出一道朦胧云影。云影之中，一个身如山岳，面若圆盘的女子正柔情款款的看着自己，咧嘴而笑，露出血盆大口......
