巴尔虎特部位于北胡大草原西北部，已是北胡腹部地区，所领草原之地虽然算不得太广袤，但是水草肥美，却是草原上最肥沃的土地。
北胡草原的王权虽然历来归属于英那罗部，但是作为征战沙场的兵权，却是分封在北胡四大帅的手中。
由于克列部的强势，豹突帅这一职位历来也都是从克列部内部选出，克烈部一直是占有着一个名额，而其他三帅之职位，却是由北胡大小几十个部落通过竞争选择出来。
北胡人崇拜强者，所以其他三帅之位的选择，那自然是比试骑马射箭摔跤，另外还有威望与智慧，层层筛选考验，达到要求之后，再由王庭可汗下旨封帅。
对于如今的巴尔虎特部来说，鹰突帅就是他们的骄傲，这是巴尔虎特部近五十年来，第一次成为拥有四大帅的部落，五十多年前，他们也曾有过这样的荣耀，但是那已经过去很久了，草原上的帅位，每五年就会竞争一次，他们已经有十届没有脱颖而出，只能成为草原历史上的配角。
不过这次克烈部豹突帅发动叛乱，意图推翻王庭，取而代之，巴尔虎特部的鹰突帅挺身而出，联合草原上的各部落，击垮了克烈部和它下面的附属部落，摧毁了豹突帅的阴谋，让王庭得以稳固，更被新登基的成吉思汗封为监国大帅，这不但是巴尔虎特部的荣耀和英雄，更是草原上的荣耀和英雄。
这一时刻，巴尔虎特部也就成为草原上最受人瞩目的部落，鹰突帅也成为了草原上最耀眼的英雄。
作为草原上如今最耀眼的明星，鹰突帅成为许多人尊敬崇拜的偶像，但是毫无疑问，他的崛起也触动了许多人的利益。
鹰突帅最近在王庭的支持下，以监国大帅的身份施行了一番改革，而这些改革似乎是借鉴了大楚国的制度，说到底，就是要实行军队集权，曾经归属于各部落王爷们指挥的骑兵勇士们，如今必须要由王庭统一管理调配，各部落必须在军权上完全听命于王庭，不得私自调动军队，而在王庭派出的特使监督下，各部落要勤于练兵，扩军整备。
这是大致的方针，具体到实行手段，鹰突帅更是充分展现了他的政治手腕，恩威并集，虽然北胡古老相传的制度不可能在一朝一夕改变，但是鹰突帅的强势已经让某些制度渐渐实行开来。
许多部落王爷们虽然表面上听命于王庭和鹰突帅，但是内心深处对于这种伤害自身利益的事情大是恼火，对提出这些改革的鹰突帅更是记恨在心，甚至有人暗地里想除掉鹰突帅。但是鹰突帅手里控制着北胡最强大的间谍机构巴乌图，这个类似于大楚都察院的机构有着都察院同样的恐怖，许多王爷们在策划除掉鹰突帅的时候，自己却无声无息地消失在草原上，连个渣也找不到了。
鹰突帅的位置越来越稳固，他的改革也在一点一点地实施着，聪明人都看出来，这些改革的目的，都是为了强化北胡的战斗力，很多人已经敏锐地嗅到了硝烟弥漫的味道。
面具大商人的车队，是在半夜时分才踏入了巴尔虎特部的疆界，巴尔虎特部的武士们已经等在了这里，弘吉拉武士们将车队护送到巴尔虎特部的疆界，便将车队交给了巴尔虎特骑兵，折而返回弘吉拉草原。
巴尔虎特骑兵继续护卫着车队往巴尔虎特部驻扎地前行，他们已经认出了苏玛优，都非常恭敬地过来行礼。
“小姑姑，草原的人们欢迎你回来。”
这是巴尔虎特骑兵们的尊称，他们称呼苏玛优为“小姑姑”。
薛破夜低声道：“苏玛优，那我以后是该称呼你为小姑姑，还是苏玛优呢？”
苏玛优嫣然一笑：“我喜欢你叫我苏玛优。”
巴尔虎特骑兵们虽然奇怪苏玛优带回两个奇怪的人，但是对于苏玛优的尊敬也让他们以礼相待，夜色下的草原吹拂着有些发寒的风，巴尔虎特骑兵奉上了酒袋。
酒袋子里装的不是马奶酒，而是地地道道的“烈火烧”，对于驱寒取暖有着独特的效果。
一口“烈火烧”流入嘴中，顺着咽喉流下去，薛破夜全身一阵发热，他在一瞬间想到了兀拉赤，记得与兀拉赤第一次相见的晚上，二人喝的就是这“烈火烧”。
薛破夜甚至在火光之中四处张望，想看一看兀拉赤会不会在这些巴尔虎特骑兵之中。
不过这些骑兵穿着厚重的毛皮战衣，头戴胡帽，火光闪烁，还真是看不清各人的样容，但是从这些骑兵的身形来看，虽然都是粗壮威猛，却没有与兀拉赤那般高大之人，想来是不在的。
面具大商人即使是在两部落武士交接之时，依旧没有出来露面，那辆马车就像一个坟墓一样，而面具大商人就像隐藏在坟墓里的幽魂。
车队并没有停歇，而是继续前行，数十支火把将车队点缀的就像是一条在草原上游弋的火龙。
也不知道过了多久，薛破夜瞧见前面隐隐传来欢声笑语，声音虽然很小，但是似乎人数众多，都在载歌载舞一般。
那远处的草原上，星火点点，煞是壮观。
苏玛优显然也听到声音，问旁边的骑兵道：“今天是什么日子？为何要举行篝火会？”
骑兵忙道：“小姑姑，今天是哲顿大婚，所以族里为了祝福他们，族长特地举行了篝火会。”
薛破夜一听到“哲顿”的名字，猛地想到那个带有“夜眼”本事的哲顿，那可是兀拉赤的部下，心中暗喜：“原来今天是哲顿大婚？哈哈，真是巧了，兀大哥一定在的。”想到要与兀拉赤在草原上相见，不由有些激动。
“鹰突帅可在族里？”
“成吉思汗召见鹰突帅，鹰突帅去了王庭。”骑兵禀道。
苏玛优点了点头，向薛破夜低声道：“丑石大哥，鹰突帅去了王庭，可能要一两日方能回来，一时见不到他，你便在我巴尔虎特部等上两天，等他回来，让他派人帮你找东西。”
薛破夜神色平静，抱拳道：“有劳！”
“丑石大哥，哲顿大婚，咱们可以去唱歌跳舞的。”苏玛优笑盈盈地道：“你会跳我们北胡的舞蹈吗？”
薛破夜摇头道：“我连看到没有看过，更不要说会跳了。”
“我们北胡的舞蹈是最美的。”苏玛优得意道：“我教你跳，你那么聪明，一学就会的。”
小石头忙道：“苏玛优姐姐，你教我吧，我聪明，一学就会的。”
苏玛优哈哈笑了起来，道：“好啊，这样吧，我找一个和你一样大的小姑娘，让她教着你，你说好不好？”
小石头脸一红，看了薛破夜一眼，薛破夜瞧他小脸通红，也不由笑了起来。
渐进驻地，只见一位北胡老者领着一群骑兵乘马过来，只从那老者的穿着和气度上看，薛破夜就知道这老者必定是巴尔虎特部的族长，若没有记错的话，他的名字叫做忽巴亥。
北胡部落制度，那是和中原不同的，所谓的族长，虽然是一个部落的最高首领，但是他的权力，只能是在部落里至高无上，只能够对本族的事务进行管辖调配，而族中的王爷们却能参加部落联盟会议以及王庭议会，有着政治权利。
苏玛优见到老者，飞马迎上，翻身下马，恭敬地行了一礼：“族长，苏玛优回来了！”
族长胡巴亥下了马来，轻轻抱了抱苏玛优，带着慈祥的微笑：“苏玛优，我的孩子，长生天眷顾着你，让你一路顺风地回到了草原的怀抱！”
苏玛优忙道：“族长，苏玛优遇上了恶魔和危险，但是长生天赐福于我，派来了帮助我的人。”说完，回头指了指薛破夜和小石头，对着忽巴亥耳语一番，忽巴亥立刻迎上前来，堂堂族长却行了草原之礼，用很生疏的楚语道：“远方来的朋友，感谢你们给予苏玛优的帮助，你们就像温暖的春风拂过草原，我真诚地请你们参加我们的篝火会！”
薛破夜已经抱着小石头下了马，躬着身子表达了对忽巴亥的尊敬：“尊敬的族长，感激你的邀请，我们非常荣幸！”
忽巴亥露出慈祥的笑容，招手道：“苏玛优，我的孩子，领着我们的朋友去参加我们的篝火会，哲顿和哈云一定会为你们的到来感到高兴。”哈哈笑道：“哈云可是今天最美丽的新娘子。”
苏玛优急忙过来，竟是毫不避讳地拉着薛破夜的手，道：“丑石大哥，我们快去吧，那里可有最好吃的奶酪。”
等到苏玛优领着薛破夜和小石头离开，忽巴亥才走到面具大商人的马车旁边，沉声道：“大商人，鹰突帅说过，今夜你们的车队不要停留，立刻将货物运往大阴山，我们会派人护送过去。”
马车里先是一阵沉寂，许久之后，才听一个低沉的声音道：“你们的马匹准备好了？”
忽巴亥淡淡地道：“按照规矩，三百五十匹一流的好马已经聚集在我们巴尔虎特牧场，只等鹰突帅回来下令，便可交给你们。鹰突帅让你留在巴尔虎特部，等待两日，他回来有事与你商量。”
面具大商人沉声道：“周同海，你领着车队赶去大阴山，留下五个人就行。”
车边一人低声道：“大人，你……要不要多留下人？”
“不必！”面具大商人缓缓道：“有忽巴亥族长和鹰突帅照顾，谁能伤的了我？莫忘记，他们可是我们的朋友，去吧，不必多言！”
那周同海指了指几名护卫：“你五人留下保护大人！”一挥手：“所有人马，赶到前面十里处修整一个时辰，然后继续赶路。”
……
薛破夜远远地看见面具大商人的车队继续往北进，而大商人自己的马车却在几名护卫的护卫下，折而向巴尔虎特部的西边帐篷群行去，忽巴亥族长更是在前面领路。
他皱起眉头，暗中寻思：“难道面具大商人要留下来？他不去大阴山？”这反倒是一件好事，留下来，更容易去查这个通敌卖国奸贼的底细。
薛破夜跟着苏玛优快步前往篝火会，他很快就体会到了苏玛优在巴尔虎特部的地位，每一个遇见她的人，都会很亲切地打招呼，年纪相仿的北胡姑娘们，更是上来抱着苏玛优，说不出的兴奋，老人孩子们也都是亲热无比，至于那些年轻力壮的北胡男人们，看到苏玛优，面上保持着尊敬，但是瞎子也能从他们眼里体会到“爱慕”的深意。
每一个人都叫她“小姑姑”。
篝火会，顾名思义，乃是在草原的空地上升起篝火，男女老少围着火堆唱歌跳舞，而这个时候，就是真正的“大块吃肉，大碗喝酒，大声歌唱”了。
嘹亮的歌声在草原上升起，男女老少们合着拍子，不管声音好不好听，都会努力地展现着自己的歌喉。
薛破夜看到了曾经在电视中常见的熟悉一幕，在草原的空地上，巨大的篝火升起来，明亮无比，犹如白日，数百名巴尔虎特的族人坐成一个大圈子，而圈子中间，正有不少姑娘们小伙子在兴致盎然地跳着北胡那种铿锵有力的舞蹈。
巴尔虎特部并不是所有的族人都会集中在一块，和草原其他部落的人们一样，在各自的草域分成一块又一块营地，而这块营地，是巴尔虎特部的中心营地，有近千人，参予篝火会的都是这块营地的人们，其它营地则分散在以这块营地为中心的百里之地内。
苏玛优在族人热情的寒暄中，领着薛破夜和小石头在人群中坐下，拍着手，也高声唱了起来。
薛破夜和小石头为这股热烈的气氛感染，虽然唱不出北胡的歌曲，但是拍拍手还是可以的，在场地跳舞的人群中，薛破夜很快就认出了那个带有“夜眼”的哲顿，他一身漂亮的新装，正与一名丰满的北胡姑娘手拉手，跳着舞蹈，而那姑娘也是一身新装，想来就是新娘子哈云了。
这一次，薛破夜更是小心翼翼地在人群中寻找兀拉赤，不过人群熙攘，影子晃动，再加上毕竟是深夜，北胡人有都穿的很严实，虽说薛破夜的视力比普通人要好得多，却依旧没有发现自己极为盼望见到的兀拉赤。
热闹喧天之中，忽听人们纷纷叫道：“让我们的小姑姑和香叶子给大家表演最美丽的舞蹈吧！”
一时所有人都附和起来，姑娘们过来拉起苏玛优，推送到了场中，而大家又都拍手道：“我们的香叶子，我们的香叶子，你在哪里？香叶子，小姑姑，给我们跳最美的舞蹈。”
“香叶子？”薛破夜摸着鼻子，微笑起来，这名字倒是有趣的很，看起来不像是大名，倒像是小号。
只见人群中，走出一个十三四岁的小姑娘，外面穿着白色的裘衣，里面是青色的衬衣，扎着十几个小辫子，长相清秀，虽然是北胡小姑娘，她的皮肤却异常娇嫩，就像牛奶一般，小小年纪，无论怎么看，却是一个难得一见的小美人。
她的眉毛很细，但是眼睛却很水灵，肌肤娇嫩，身材匀称，虽然美丽无比，但还是显得很青涩，谁都可以肯定，等到“香叶子”长大了，一定是一个倾国倾城的大美人。
“小石头，你看看，她好像和你一般大！”薛破夜摸着鼻子笑道，转过头去，却发现小石头正直愣愣地盯着香叶子，眼也不眨，忍不住轻轻拍了拍小石头的脑袋，低声道：“干什么呢？真是不礼貌。学学师傅，要八风不动……！”他忽然停住了话声，因为他瞧见苏玛优对着香叶子附耳说了两句话后，一大一小两个北胡美人竟然直直向这边走过来。
“丑石大哥，我教你跳我们草原人的舞蹈。”苏玛优伸出手，笑如春风。
香叶子走到小石头面前，也伸出手，她虽然生的美丽无比，甚至有江南美人的气息，但她终究是北胡人，没有忸怩，有的是直率，笑嘻嘻地道：“你叫小石头？你愿意和我一起跳舞吗？”
所有北胡男人们都露出羡慕和嫉妒的神情，香叶子邀请小石头倒也罢了，小石头毕竟长得眉清目秀，而且是小孩子，但是苏玛优邀请薛破夜，却让很多人都觉得不可思议，虽说薛破夜是远方来的客人，但这个客人的样容也未免太丑陋了一些，和苏玛优在一起，正应了北胡那句俗话：“美丽的雪莲却插上一泡马粪”。
望着苏玛优醉人的笑容，薛破夜不由自主地伸出手，握上了苏玛优柔嫩的手儿，而小石头也是呆呆地握住了香叶子的手。
两个北胡美人，领着一大一小两个怪人，在人们的欢呼声中，走到了篝火边。
悠扬的马头琴声响起，苏玛优与香叶子动人的舞姿翩翩而起，薛破夜和小石头在两位姑娘的引导下，笨拙地跳动着，可是他们笨拙的动作不但没有引来嘲笑，反而引来牧民们热情的掌声和欢呼声。
火光下，苏玛优舞姿如仙，娇躯在舞姿中更是展现的淋漓尽致，唯美无比，薛破夜看得痴了，而小石头憋红了小脸，几乎都不敢看面前美丽的小姑娘。
草原的歌声悠远而绵长，在天地间回荡。
