埃默克将军的话语让肖云再一次陷入到了沉默之中。埃默克将军看起来像是对肖云很有信心，但是身为当事人的肖云却实在是心中有些茫然。
看到肖云的沉默，埃默克将军像是随意聊天一般问了肖云一个问题：“肖云，你真的确定……已经发展起来的可以无限复制自身的机器人帝国在这宇宙之中是无敌的么？”
“我当然无法确定。”肖云回答道，“我只能说……在一定级别之内它们是无敌的。只要不是高到无可抗衡的科技实力碾压，那么机器人帝国都可以凭借自身庞大的数量将这差距抹平。毕竟……机器人帝国可没有内部消耗以及其余一些杂七杂八的东西，它们诞生的使命就是不断的复制自身，越多越好。”
“你的意思是说，机器人帝国相比起类似人类文明这样的群居智慧文明拥有很大的优势，对不对？”埃默克将军问道。
“当然。”肖云点了点头。
“那么为什么我们的银河系还没有被机器人帝国占领呢？”埃默克将军摊着手耸了耸肩膀，“毕竟，按照你的计算，一个成熟的机器人帝国占领一整个河系也仅仅只需要几万年的时间而已。”
“为什么将军您会认为我们的银河系应该被占领呢？”肖云反问道。
“这是很显然的事情。”埃默克将军用一根手指轻轻的敲着桌子，一边说道：“你不会认为这银河系之中只有我们人类文明一个吧？”
“当然不是。”肖云否认道，“虽然还没有直接的观测证据，但依据我们人类文明的所见所闻来看……既然一个太阳系之中都可以诞生两个文明，没有理由银河系之中其余的千亿颗恒星无法孕育出智慧文明来。”
“那么你认为我们人类文明是银河系之中出现最早的文明么？”埃默克将军继续问道。
“很显然不可能。”肖云说道，“银河系的年龄已经有上百亿年。而就算从原始人类算起，我们人类文明的整个历史也不过才几百万年时间而已。我想，这银河系之中一定有许多智慧文明诞生在我们人类文明之前。”
“我也认为是这样的。”埃默克将军说道。“而如果一个文明最终孕育出机器人帝国是一种必然，而且机器人帝国相比起同等级。或者科技差距不是太大的文明拥有天然的巨大优势的话……这个银河系应该早就被机器人帝国占领了。”
肖云默默的点了点头。机器人帝国的恐怖增殖速度是几乎无法想象的，一个正常的机器人帝国，就算它们只能以两倍光速的速度航行，占领一整个河系也不需要太长的时间。
“但是很显然，我们的银河系并没有被机器人帝国占领。”埃默克将军又一次耸了耸肩膀，“这意味着什么呢？这意味着机器人帝国或许并没有我们想象之中那么可怕。只要找到了关键点，找到了关键的诀窍，毁灭一个机器人帝国或许并不困难——它甚至简单到连火星文明那种已经衰老的文明都可以做到这一点。既然这样。我们人类文明为什么做不到呢？”
“但是我无法想到办法去毁灭一个可以无限复制自身，且可能已经扩散出去的机器人军团。”肖云黯然说道，“将军，您能想到这种办法吗？您想象一下，一个占据了数个恒星系，数量高达亿万兆，且仍旧在不断扩散的机器人大军，您该如何将它们全部消灭掉呢？不要忘了，必须是全部消灭，因为哪怕仅仅只遗漏了一个。它也会在短短几十年时间之内再度发展繁荣起来。”
埃默克将军微笑着说道：“我当然是想不到这个办法的。不过……如果连一名军人都可以找到办法的话，我还要你这名人工智能专家来做什么呢？不要忘了，这是你的工作。而不是我的工作。如果我们的一切推测都成真的话……我仅仅只负责为你提供支援，办法，还是需要你去找的。”
“为什么您这样信任我？”肖云抬起了头，直直的看着埃默克将军的眼睛，“您和元首都是我们文明之中举足轻重的大人物，为什么您的判断竟然和元首的判断一致，都认为解决机器人帝国的关键点着落在我身上？仅仅是因为那些机器人没有杀我，以及那一段不知道从哪里来的，类似挑战书的信息吗？我认为这个理由并不算充分。”
“抱歉。肖云，你只需要知道我和元首。以及我们文明之中其余的一些高层都是十分信任你的就已经足够了，至于我们为什么信任你……”埃默克将军说着。将眼睛眯了起来，用一种莫名幽幽的目光上下打量着肖云：“你不需要知道这一点。或许可以这样说，你现在的级别不够，这种程度的密级信息无法对你公布。”
“但是我想知道。”肖云说道。
“现在不行。”埃默克将军摇了摇头，“如果你执意要知道的话，我会选择一个合适的时机将它告诉你的。”
肖云再一次开始沉默，但大脑却仍旧在疯狂的运转之中。
“埃默克将军以及元首等人都对我隐瞒了一些信息，正是这些信息让他们认为我拥有解决机器人帝国的能力。那么……这是否意味着，拉卡星系之中的那些东西是无限复制机器人这一点已经获得确认了？既然如此，为什么埃默克将军在之前却告诉我，元首的智囊团队给他的数据是百分之四十的可能性？”
似乎看穿了肖云的内心所想一般，埃默克将军再一次微笑了起来，并且走过来拍了拍肖云的肩膀：“年轻人，不要胡思乱想了，除了这一件事情对你有所隐瞒之外，我所说的其余的东西全部都是真的，并且，也没有其余的东西瞒着你了。”
“好了，你先出去吧，远征会在一个月的准备工作之后正式开始，我们将耗费十五年的时间远航到拉卡星系去。你就在一个月之后开始冬眠吧，等到达拉卡星系的时候，我会唤醒你的。”埃默克将军继续说道。
肖云便站了起来，打算向埃默克将军告辞，但就在这个时候，一名通讯兵急匆匆的冲进了埃默克将军的办公室之中，不等埃默克将军说话，就大声说道：“报告将军，有来自拉卡星系的紧急军情汇报！”
埃默克将军皱了皱眉，然后看了肖云一眼，肖云便立刻说道：“将军，那我就先告辞了。”
埃默克将军却说道：“不，你留在这里吧，既然是来自拉卡星系的，那么你也听一听好了。”
肖云点了点头，站在了一边。埃默克将军对着通讯兵示意了一下，通讯兵便抬起了手臂，在便携式电脑之上操作了一下，一副三维立体投影便出现在了三人面前。
投影之中是一名秃头，穿着白大褂的中年男人，他似乎是一名科研人员。在投影打开之后，那名中年男人就急匆匆的说道：“报告将军，根据最新观测信息，我们发现拉卡星在前一段时间之中出现了十分不正常的闪烁。我们不知道造成这闪烁的原因是什么，但这次事件十分不寻常，我们认为应该向您汇报一下。”
拉卡星系是此次远征的目的地，也是可能存在着无限复制机器人的地方，来自那里的一举一动都会受到重视。
但肖云却感觉有些不对劲。拉卡星是一颗次褐矮星，它的质量极低，温度极低，它基本上是从可见光波段看不到的，可是此刻那名中年男人却说它出现了闪烁？
但那名中年男人下一刻就解答了肖云心中的疑问。那名中年男人继续说道：“我们观察到，从一个月时间以前，拉卡星在红外波段出现了不正常的变暗，并且变暗幅度一直有所波动，就像是它在闪烁一般。这闪烁一直持续了一个月的时间，一直到最近才停止，在闪烁之后拉卡星的亮度也恢复到了正常水平。”
肖云便在心中哦了一声，暗暗想道：“原来是红外波段的闪烁。”
埃默克将军问道：“这闪烁意味着什么？形成原因是什么？”
“目前还不清楚。”秃头中年人说道，“但是据我们推测……这可能是因为大量星际物质遮挡的缘故。可能在这一个月时间之中，有大量星际物质出现在了拉卡星和我们之间，遮挡了拉卡星的辐射，所以我们才会观察到这种现象。但是在之前数百年时间之中拉卡星都没有出现过这种闪烁，而仅仅是在最近才出现了一次，我们认为，这些闪烁很可能并不是自然现象。”
“同时……因为我们的观测站和拉卡星系有二十多光年距离的缘故，这些闪烁其实是发生在二十多年之前的，直到现在我们才察觉到。”
埃默克将军淡淡说道：“继续严密观察拉卡星系，那里的一举一动都要向我汇报。”(
