“是这样的。”
唐浩然深思片刻，然后长叹口气说道。
“我在离开德国时，曾与碰到一位刚从东方回国的洋商，他曾言，今日中国虽实施洋务，意图自强，然所派出外交官，对各国之事了解甚少，而反观日本自维新后，不仅往各国派出外交官，且外交官随员亦深入各国了解各国风土人情、政治历史，其国内仅有关德国政治经济历史之书，便出版数十倍，而中国至今全无一书介绍西洋各国历史风土，也就是因为他的这句话，使得我终于下定决心，在回国前，深入欧洲各国，了解各国历史，政治，然后再将其汇编成书，以待他日供我国人研究西洋之用。”
借口！
这是唐浩然在短时间内能想到的唯一不需要解释自己是搭乘那艘船，何日入何港之类等追根溯源的问题，
“只可惜，在前往香港时，数箱资料却因船难沉于大海之中！”
长叹口气，唐浩然面上全是一副可惜之色，幸好自己抱着的那个救生圈解释了一切，若不然还真不好解释，但愿那艘船真的沉了吧！
“子然，虽说你年青，但论做事的心思，确实超出他人许多！资料无须忧心，若是需要什么资料，以后尽可再次搜集。”
张之洞点点头称赞时，反倒是在心里思索着：这人幸好碰到了海难，若是他一出书或是于报纸上一刊载游历各国的文章，估计立即就会被李鸿章身边那些精通西学之人推荐，然后被其收罗入幕府之中，这是李鸿章的过人之处，识人用人的胆色，远非他人所能相比。他李鸿章可以这样做，我张之洞现在也是一方总督，我为什么不可以这样做
他李鸿章可以仗着总督的实权，广纳各方人才，朝廷意于我大办洋务与其分秋色，自然也应该如此。收下一个唐浩然，不单可以借助他在西洋所学，帮助自己创建铁厂，没准以后还可以再通过他的关系再网罗一批留洋人才，毕竟这办洋务不单离不开洋人，同样也要仰仗从西方归来的读书人，至于辜鸿铭，虽说他也是个人才，可他却是西洋的那种文人，所交所往之人于办洋务并不太多联系。
那种渴望留住唐浩然的意然，在张之洞的心中变得更浓了。张之洞的脸上现出蔼然之色，看着唐浩然问道。
“子然，那现在你是否仍然打算前往贵州。”
贵州？那不过只是一个说辞，我现在可以是要投奔你张大人啊！心里这么想着，唐浩然却是长叹口气，无奈苦笑道。
“若是没遭海难，浩然倒是大可前往贵州，现在身无分文、衣食无着，恐怕只得于上海洋行内任职，待稍有积蓄后再行定夺了。”
“哦，看来你是打定主意要效法关云长之事了！”
张之洞的笑话，让赵凤昌、辜鸿铭都跟着笑了起来，这全他们两人又岂看不清香帅对唐浩然的收揽之心。
“大人，那，那只是在下一时妄言，当不得真！”
看着面前的这个青年，张之洞心知，以他的才学，上岸后至多只需一两月，便会引他人注意，到时候李鸿章，自然不会放过这个人才，他也知道，无论是声望还是实力，李鸿章都远在他之上，这一次，可以自己先碰到他的。想到将辜鸿铭收入幕府后，李鸿章的可惜之色，张之洞心下一阵得意。
“子然，既然你无意效命于洋人，既然本官知道了，又岂能让你违愿而行”
满脸堆上笑容，张之洞和气地对唐浩然说道。
“你就在我这里住下来，不要到别的地方去啦。你在外洋，学的是西洋的学问，我以后常给你讲中国学问，你也和我说说那西洋的学问。”
张之洞甚至没有给唐浩然机会拒绝，不待他回答便笑着对唐浩然说道。
“这在船上，实在是无趣至极，既然今天你来了，那咱们就聊聊这西洋诸国，想来子然你这两年游历，应该才诸国颇为了解吧，嗯，你曾在德国留学，那咱们今个就聊聊这个德国如何”
话音落下时,张之洞不忘瞥辜鸿铭一眼，辜鸿铭就曾于德国留学，眼前这唐浩然到底是浮夸之徒或是真有才学，一试便知。
“这……”
经历一番生死劫的唐浩然虽论才学远不及张之洞以及在坐诸人十一，但岂不知道，他先前的邀约不过只是一时，而现在的“聊天”，或许就是面试了，若是面试成功的话，自己兴也就傍上这棵大树了。
“浩然敢不听大人吩咐！”
应下之余，唐浩然的心里却犯起愁来，说些什么呢？借着端茶的功夫，唐浩然闭目沉思着，回忆着自己过去看过的书或者电影，这时，曾看过的一部印象颇深的记录片在他的脑海中浮现出来，思索着记录片中的内容，再次睁开眼睛时，视线投向张之洞，唐浩然先抱歉道。
“大人，在下才疏学浅，且未读经书，言失之处，还请大人见谅！”
“只是闲来无事你我四人聊天而已，子然无需的介怀，他日我可以再教你中国的学问！”
在张之洞的笑声中，辜鸿铭则满怀期待的望着唐浩然，他能说些什么？
喝了口茶，润了下嗓子，看着张之洞、赵凤昌以及另一位，虽说尚不知他的姓名，但唐浩然已经将其视为“通西之人”，在众人的期待中，放下茶杯的唐浩然笑问道。
“德意志？他在那？”
一句话便使在座的张之洞、赵凤昌两人听了目瞪口呆，做声不得，而辜鸿铭先是一愣，旋即却笑点了下头，在一旁轻声解释道。
“近六十年前，当时尚任魏玛公国的枢密顾问歌德曾痛苦地说：“没有一个城市，甚至没有一块地方使我们坚定地指出：这就是德国。如果我们在维也纳这样问，答案是：这里是奥地利。如果我们在柏林提出这个问题，答案是：这里是普鲁士。”而他的好友，闻名欧洲的德意志诗人席勒早在几十年前便发出沉痛的呼喊：“德意志？它在哪里？我找不到那块地方？””
一问一解间，张之洞顿时便感觉到眼前这年青人的不简单来，笑看着唐浩然说道。
“子然，来，你来说说这德国在那！”
德国在那，张之洞自然知道，至少在洋人绘的地图上，他曾看到过德国。
“大，直到二十年前，德意志、德国，仍然只是一个名词，在1871年之前，它甚至没有一个统一的国家，现在作为欧陆第一强国的德国，不过只是欧洲大陆上一个姗姗来迟者。为何两位西洋文化巨人会发出这样的感慨？“寻找德意志”，这个历史课题的背后到底隐藏着什么样的沧桑往事？”
借着反问的当口，唐浩然一边喝茶，一边整理着思绪，然后慢慢的将曾看过的内容简要道出。
“日耳曼，这个经常与“德意志”联系在一些的名词，要比“德意志”出现得久远的多。它的意思是指“令人生畏的好战之士”,而这一点在德意志的躯体中埋藏得很深很久……”
时近午夜的舱室中，舱顶上的电灯散发着柔和的灯光，此时这宽敞的舱室内，只能听到唐浩然一个人的声音，不断整理着脑海中记忆的唐浩然，慢慢的将自己看过的记录片与书籍整合在一起，将德国的历史一一道于三人。
随着唐浩然的讲述中，不单张之洞、赵凤昌被吸引了，连同辜鸿铭同样被吸引了，即便是作为学者，于德国莱比锡大学研究文学、哲学，先后取得十三个博士学位的他，同样也没像唐浩然这般了解德国。从德意志的起源，从凯撒时代到查理大帝，再在皇权与教权、中央与封建主之间的斗争导致的德意志的分裂，在辜鸿铭看来，既然是莱比锡大学的历史系教授也未见得能像他从各个方面去讲着德国的历史。
“……在德意志全体都处在被征服的沮丧时，是歌德和贝多芬这些文化艺术大师用自己的作品，挽回了德意志的尊严。在他们以前，德意志的文化不被人重视，自他们之后，德意志的地位难以毁灭，因为世界文明殿堂里有他们光辉的贡献。而德意志民族的凝聚力，就在他们所创造的文化血脉里。思想和文化的统一是一个民族国家形成的最根本基础，而一点，德意志的文化巨人们做得实在是太出色了。”
喝口茶润润喉，在唐浩然的感慨中，张之洞深以为然的赞同道。
“确实，想我中国数千年之一统，靠的就是圣门的学问，如圣人云：圣人所能，以天下和合，共为一家，能以中国，共为一人者。我中国历任明君贤臣无不以一统天下为已之责，无时敢忘，由此才有了我中国数千年之一统！”
“大人说的极是！”
赵凤昌连忙在一旁恭维道，而张之洞却把视线投向唐浩然，虽说时已近凌晨一点，但聊性正浓他自然不愿休息。
“子然，过去，他人只告诉我，普鲁士打败了法国，所以成为了强国，这普鲁士到底是如何个强法，怎么个强法，今日你好好给我讲解讲解！”
“大人……”
话声稍顿，唐浩然放下手中的茶杯，看着张之洞说道。
“其实，普鲁士早在百年前就击败了法国！”
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