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在前往沓氏的海船上，马悍从郑高的口中，终于了解了一鳞半爪，由此推测出公孙度此次急召的真意。
兴平二年正月，襄平城一处叫“延里”的地方，居民祭祀社神时，发现此处平空飞来一块巨石，高约丈许，数人合抱不拢。更令人啧啧称奇的是，巨石底下有三块小石头鼎立为足，方向位置，仿佛长了眼睛似的，恰到好处。一时蔚为奇观，引得无数信男善女前来叩拜。
不久之后，襄平城悄然流传开一则传言，说是这块石头的形状与孝宣皇帝（汉宣帝）的冕冠相似，而奇石所在的延里，又与太守尊父的名讳相同（公孙度之父名公孙延），而社是祀土地神的地方，这表明公孙太守应当裂土封王。
这流言越传越广，越传越出格，最后到了别驾阳仪的嘴里，竟然成了“奇石临社，乃上天昭示，使君当拥有社稷；石生三足，乃喻示使君有三公辅佐……”云云。
公孙度的态度怎样，以郑高这样的低级从事，不得而知，他只从同僚嘴里听到，阳别驾曾在一次酒后醉言“吾与仲平（柳毅）、治高（公孙模）岂非三公邪？”
马悍听罢，半天说不出话，短短年余不见，公孙度的野心膨胀到这个地步了么？事情似乎很清楚了，公孙度这是要借谶言为自己上位造势啊！为此，连发急令，传召辽东、辽西、乐浪、玄菟、营州各郡县令长，以及各部乌丸、鲜卑大人，齐聚襄平，将要宣布他的新身份了。
对于这块什么奇石、什么神迹，在马悍这样见惯了后世各种伎俩的人眼里，不过是某些野心家自导自演的拙劣把戏罢了。骗骗乡下愚夫愚妇可以，放在他面前，不值一晒。
中国历史上，自秦末开始，玩这一套的不胜枚举。从吴广那一声狐鸣“大楚兴，陈胜王”，到元末的“黄河石人一只眼，此物一出天下反”。延绵一千五百余年，总变不出新鲜花样，玩来玩去就是这一套。还别说，最古老的，就是最实用的。这一套，就是管用。
公孙度就任辽东太守六年，联结阳、柳、贾等世家，安抚压制周边胡族，打压本地士族，更以血腥手段，犁庭扫穴，破家百余，将整个辽东的反对势力，扫了个干干净净。之后，在毫无制肘的情况下，大力扩军，浮海作战，一举拿下东莱，将他的名望，推向了新高。
公孙度，就象一个修练有成的高手，拔剑四顾，已无对手，自信心膨胀之下，要给自己戴上一顶至尊的高帽了。
郑高在说完之后，也不忘对马悍、田豫等道了声恭喜：“恭喜都尉更进一步。”
嗯，没错，若公孙度当真割据辽东，划地称王，其领地所有郡县主事都会水涨船高，这也是笼络人心的题中应有之意。
趁郑高没注意，田豫低声说了一句：“如此甚好，当此之际，使君定然以安抚为主，城守此番入襄平无忧矣。”
马悍遥望海天相接处那渐渐清晰的海岸线，缓缓道：“但愿如此……”
三月十九，距离公孙度要求的最后期限尚余一日，马悍、田豫、郑高等一行数十骑，终于出现于襄平城外。在落日余辉消散的最后一刻，数十骑快马旋风般冲进即将关闭的城门。
按照预先做好的安排，马悍一行被安置在一片划定的区域内，这里早已有各郡县大小官吏，及周边诸胡酋长，甚至包括象高句丽、三韩、夫余、肃慎这些边鄙之地的异族（国）君长。这个公孙度，真是挖空心思，请柬的覆盖面可真够广的了。还别说，真有点四海朝拜的感觉，至少当今天子也未能享受过这么多周边国家与地区的朝觐。
马悍一行刚安顿下来，就有访客到来。当马悍抬头看到来人时，不禁一怔，这家伙挺面熟啊，好像……
来人哈哈大笑：“昆勃图鲁莫非不识得饶乐水畔的少年了？别忘了这个称号可有我的一份功劳哦。”
马悍一拍大脚：“左谷蠡王！是你啊！”
来者正是乌丸左谷蠡王楼班，距离当初饶乐水畔相会，已过去了整整两年半，当年不过十五岁的少年，如今已长到十八岁，整个形象都发生了显著改变。最明显的，就是当年那张干干净净的圆脸上，已留了一撮小胡子，顿时显得成熟许多，甚至看上去比马悍还老成。马悍之所以得到鲜卑人供奉的魔瞳弓，并因此而获得这逆天的称号，楼班的确有引见之功。
马悍与楼班互相拥抱拍背见礼，哈哈大笑。
见到楼班，马悍很自然问起蹋顿。楼班意味深长地回答：“王兄认为有我代表足矣。”
马悍心领神会，道：“如此看来，五月龙城大会，左谷蠡王要换人了。”
楼班向马悍重重拱手致谢：“若非惊龙兄相助，此事未必能如此顺利。”
马悍道：“蹋顿为王日久，支持部众必定不少，五月龙城之会，只怕未必简单，左谷蠡王可需相助？”
楼班笑容满面，却婉拒道：“此事小王已有决断，而且难楼、苏仆延二王俱表示支持。乌延虽未回应，但此人昔年被惊龙重创，逐出老巢，元气大损，部族实力数年未能恢复，倒也无所谓。说起来，惊龙兄前前后后，还真是帮了小王不少忙哩。待五月龙城之会后，小王定有厚报……哦，届时龙城大会，惊龙兄一定要到场，为小王撑腰才好。”
马悍笑答一定，心下暗道，这楼班倒也不笨，不愿引狼入室。
就在马悍与楼班呼取酒席，边宴饮边叙谈别后之谊时，同在这一片馆区，直线距离不足百步，一幢二层建筑半掩着的窗户前，一个肩膀宽阔、身材挺拔建健壮的青袍人，将身影藏在深深的窗户阴影后，微微欠身探头，负手窥视着什么。
良久，身后传来轻轻叩击声，叩击声很有节奏，时急时缓，一听便知是暗号。
青袍人直起身体，头也不回道：“进来。”腔调非常奇怪，似乎是隔着一层面罩说话一样，嗡声嗡气的。错非耳力极好，或是亲近听惯之人，还真不易听清。
房门打开，一个相貌平平无奇的葛衣男子闪身而入，向青袍人躬身道：“已遵主人吩咐，将我们所收集的所有资料，尽数送入了太守府。”
青袍人道：“能够确保这些资料放到太守的案牍上么？”
葛衣男子道：“仆贿以那从事十金，其已拍胸脯保证。”
青袍人缓缓道：“从太守府后院经常飞出的鸽子，探明飞往何处了么？”
“已经探明了，是城南一座小院，院内有六人，深居简出，行止矫健。主人，是否要动手将之……”
“不行！”青袍人断然喝止，口气严厉，“别忘了那个人已经来了，在他殒命以前，绝不能轻举妄动，否则极易引火烧身。我们只能暗中推波助澜，让公孙度收拾他。”
“是、是。”葛衣男子连声应道，声音带着一丝恐惧。
青袍人喃喃自语：“将一颗大大的楔子钉入太守府后院，以飞鸽传书递送消息，虽远在辽西，却对辽东襄平了若指掌……好生高明的手段啊！勇武绝伦，心机深沉，果然是前所未见的难缠对手。不过，你既然一头钻进了襄平城，呵呵，那就别怪我给你布下一个天罗地网了。”
青袍人说着话，慢慢转过身――竟是一个脸上罩着只露双目、口鼻的青铜面具人。
