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兴平元年六月，中原大旱，数月无雨，赤地千里，许多河渠干涸，秧苗枯萎。连水量丰沛的青、徐、豫诸州皆如此，他州可想而知。旱灾所涉及的地区遍及兖、徐、青、豫、凉数州，甚至包括关中司隶，而两京遭此大灾，直接造成了一年之后，献帝朝廷因关中断炊及兵祸连结，而不得不展开一场史上最悲催的东归大逃亡。
而在兴平元年的徐州，无论是陶谦还是曹操，都完全没工夫搭理那千里之外的小皇帝，也没空理会老天的警告。你旱你的，我打我的，那股子热乎劲，比三伏天还火辣。
不过短短两个来月，曹军又一次将战线推进到第一次东征时所在地剡城――兵临城下。
此时的陶谦已没有援军，只有一路客军：刘备八千人马，驻于剡城以东十余里的三公山下，威胁曹军侧翼。
也许是吸取了上回的教训，这一次曹军攻势甚急，甚至不顾伤亡，发动了好几次蚁附攻城。但最终总是因剡城防御坚固，又有刘备不时在一旁扯后腿，摆出一副“我打你啊”的架势。虽然未曾真打，却着实令曹军顾此失彼，错失了好几次攻城良机。这令曹操及手下将领们恼火不已，决定先撇下剡城，集中兵力，拔除刘备这根刺。
曹军二征徐州最后一战：剡东之战，如火如荼。
曹军决战忙，而马悍则是撤退忙。
由于连月不雨，旱情愈演愈烈，泗水河床水位下降明显，再这么降下去，楼船、槛舸俱得搁浅，再别想开出海去。马悍与赵云商议之后，决定留下一百五十名白狼悍骑与三百下邳仆从军，以及少量小船，而赵云则率二十白狼悍骑及所有楼船士与船工立即返航。回到广陵之后，与淮阴船队会合，接上甘梅、马弃等人，先行出海。航行到朐县码头停泊，届时，马悍便可率队从彭城入东海，直接在朐县登船，返回辽西。
“就眼下的情况看，曹军不久必班师，估计子龙抵达朐县之时，也正是我启程会合之日。”马悍笑呵呵对赵云说道。
赵云却听得云里雾里，城守不是说反了吧？曹军眼下攻势正急，昨日才得到最新消息，曹操亲率大军正面应战，以曹仁、夏侯渊将骑兵两翼突击，击破徐州军之刘备与曹豹联军，斩首千余，取得剡东之战首胜。照这么样打下去，估计用不了一个月，剡城岌岌可危。如此大好局面，怎么可能班师？而且，应是自己留下，怎么能让城守独留险地，下属却拔锚远航？
面对赵云困惑的眼神与替代请求，马悍笑而不语。
马悍这段时间一直在想一个问题：曹操为什么在二打徐州如此顺利的情况下，却还是功败垂成，最终无功而返？他对这段时期徐、兖的军阀混战史不甚了解，但肯定知道徐州之战的结局――曹操黯然败退，陶谦撒手人寰，刘备渔翁得利。演义里还编了一出“三让徐州”的戏码，再怎么不熟悉三国故事，也都是知道的。
曹操二打徐州，在战果比第一次更好的情况下，为什么还要重演第一次黯然收场的一幕？这里面一定有一个关键问题。
马悍苦思良久，未能参透，一直到某日，无意间听到几个下邳兵在议论吕县的门楼，说是下邳的城门楼要高过吕县近半丈，而且楼涂白漆，煞是养眼。
白楼？白门楼？下邳白门楼！
这一瞬间，马悍如醍醐灌顶，豁然贯通，他竟然忘记了一个重量级人物――吕布！
可不是么，未来的兖州、徐州、豫州，一直在曹操、刘备、吕布三人手里反复易手。可以说，三国前期的中原地区，基本上就是这三大枭雄的舞台。
如此乱局，岂不是吕布登场的最好时机？
呵呵，曹操，你准备好了么？战神吕布，来了！
想通了徐州之战的结局，马悍同时也想到了这恐怕是曹操这个三国最大BOOS最脆弱的时刻。多好的机会啊，能不能趁他病要他命？马悍很清楚自己的终极对手是谁，上天摆一个机会在自己眼前，要不要珍惜？要不要？要不要呢？
要！马悍握紧铁拳，虚空一击，目光灼灼发热。
天授不取，反受其咎，干！
如此，才有了马悍令赵云先行离去，自己留下待机的决定――能够把握机会的，只有他。
吕布会在什么时候出现，从后面捅曹操一刀，马悍不知道，但他可以肯定，快了。所以，他也要抓紧时间做准备。
但是，正所谓人算虎，虎亦算人，这世间会算计的，可不止马悍一人。
中午时分，烈日灼人，坞壁岗哨早已受不了这足以将人晒干的热度，全躲进哨楼里死活不肯出来。反正这又不是县城，不过是糜家在吕县以南最大一座坞壁，里面除了一部分还没来得及运走的存粮及护卫家眷，再无其余。而曹军自重据彭城，进而派兵占领泗水以北的吕县之后，一直未对河对岸的糜氏坞壁有所动作。
糜氏坞壁护卫及眷属心下都明了，这是因为沿河五个坞壁里驻扎着一支步骑军，这支军队的首领，就是那个有“辽东天驹”之称的马悍。曹军正是慑于此人之威，加上双方互有默契，这才得以有目前相安无事的局面。
哨楼里几个守卫光着膀子，头顶荷叶，边将盆里的水撩到身上降温边闲聊。
“啧啧，这天旱得……那秧苗都可以引火了。”
“唉！今岁的收成铁定糟糕。我听管农事的王翁说，就算明日立即下雨，也要减产五、六成。若是一直旱下去，颗粒无收都有可能。”
“看来有不少人要卖儿卖女了……”
“别操那份闲心了，咱们算是好运，糜氏粮仓徐州第一，就算旱个三年两载，也有禄米发下来，用不着你卖女儿。”
这时哨楼门前出现两个褐色衣服被汗水打湿成黑色，但依然整齐精神的巡卫，背弓胯刀持矛，冷冷盯住屋里几个守卫。其中一人淡淡道：“这禄米也不是那么好拿的，如果把哨楼当澡堂子的话，我想你们很快就要卖儿卖女了。”
大热的天，几个糜氏守卫竟出了一脑门白毛汗，连连赔罪告饶，请求宽宏大量，再不敢犯。
两个巡卫用针扎似地眼光上下扫了几个牛高马大，却惊如鹌鹑的守卫几眼，轻蔑一笑：“如果在草原上似你们这般模样，只怕身上插满箭矢，犹不知箭是从哪里射来的。”
望着哨卫离去的背影，几个糜氏守卫面面相觑，其中一个模样粗豪的汉子呸了一口：“北人到咱们这中原之地吹什么，你们骑射再强，还不是得乘船过来？在水上，爷们可不憷你。”
另一人也愤愤嚷道：“就是，这烤肉天，谁会出来搞事？整日里穷紧张……我于三把话撂在这里，今日若有敌情，爷愿全身披挂整齐，在岗子顶上晒一炷香……”
话音未落，一阵急促的马蹄声由远而近，一骑黄尘赫然入目。那两个尚未走远的白狼悍骑哨卫立即分开：一人冲上哨楼顶层的警鼓之处；一人则快速摘弓取箭，引弦对准来骑。
而哨楼里那几个半裸的守卫则手忙脚乱穿衣，包括那方才赌咒发誓的那位，仿佛也把自家刚说过的话全当放屁了，而所有的同伙都顾不得取笑他――真要出了什么事，那是丢饭碗的大祸，可别真应了别人说的，要卖儿卖女……
不一会，来骑驰近城壕处，马上骑士在吊桥下仓皇仰首大叫：“我是西合坞壁丁组守护队队率黄立，曹军袭仓！曹军袭仓！”
随着这一声尖厉的叫喊，持续了一个多月的平静局面，终于被打破。
西合坞壁，在西面二十里之外，那里有一支马悍安排的五十人的下邳仆从军协防小队，这支小队的队官，就是黄立。此刻，这位下邳军队率面色赤红，大汗淋漓，戎衣破烂，身上还有横一道竖一道的伤痕，正跪在马悍与左元面前，惊怒悲愤倾诉事情经过。
“今日辰时，有一群逃难庶民来到坞壁下，请求入内暂避。坞壁主事严通心生怜悯，便下令开门……”
“等等！”马悍听出不对，剑眉拧起，“无论是坞壁以往所定之规，还是本都尉在之后颁布的严令，其中都有不得擅自开门接纳不明身份者的规定。你们为何明知故犯？”
黄立抹了一把汗――这回不是热的，而是吓的，喃喃道：“是严通的主意……”
马悍冷然逼视着黄立：“本都尉不管是谁的主意，你是协防副守，就要担同责。不过眼下不是追究责任的时候，但你若有所隐瞒，休怪本都尉以临阵逃脱之罪将你斩杀！”
“是，是。”黄立汗出如瀑，却不敢擦拭，战战兢兢道，“严通的确问过卑职，卑职也是同意了。”
“为什么！”这次是左元憋着怒气，恶狠狠地压低声怒吼。
黄立垂下头，呐呐道：“里面有很多妇人……”
马悍冷笑连连：“‘她们’当然不是妇人，而是曹军是化装的。对吧？”
黄立挤出一丝谄笑：“都尉明见万里……”
马悍冷笑打断：“万里？为何不说明见二十里，嗯！嘿嘿，能想出这么一个美人计的曹军将领，看来也非等闲之辈啊！”
左元愤然道：“曹贼真正无信义，既与都尉约定，互不相犯，更不毁粮，如今却出尔反尔……”
马悍摆摆手，情绪没有半点激动：“左司马想岔了。其一，曹军方面与我有约定的是史涣，但并不代表别的将领也是这样想；其二，曹军只说不会毁粮，却没说不抢粮，更没拍胸脯说不攻击坞壁。正相反，旱情如此严重，不早做筹谋，军粮必定短缺，曹军出手乃意料中事。我早已下令白狼悍骑严密监视吕县及彭城，没想到曹军居然用了鱼目混珠这一招瞒过。嗯，这个曹军将领倒也不凡。”
“我不管他是什么人，杀光了某家整整一队兄弟，某家绝饶不了他！”左元怒不可遏，拔刀虚空乱劈。
黄立也将胸脯拍得嘭嘭响，神情激昂道：“这天杀的曹军并不多，不过百人，若非偷袭，哪想攻得入坞壁。眼下他们还在西合那里抢掠运粮，若我们迅速出兵反击，必可破敌，为死去的兄弟复仇！都尉、司马，给我一百兄弟，我带头杀回去！”
左元以目请示马悍，显然被黄立说动了。他这个司马原本就不够份量，只有三百人，死一个少一个，现在一下被干掉了整整五十人，简直就是元气大伤了。若是放任不管，被其余弟兄知晓，只怕就此威信扫地，那时别说司马，就是军侯都当不成。
马悍略微沉吟，缓缓道：“你们要为兄弟报仇，我不拦着，也会出兵襄助……”
左元要的就是马悍这句话，没有马悍支持，他再生两个胆也不敢捋曹军虎须。当下长身而起，向马悍一拱手，回头朝黄立一挥手：“走，召集兄弟！”
马悍只说了半句，后面还有个“但是……”还没说出口，没想到左元性子如此之急，话没听全就跑了。嗯，是怕曹军跑了吧。
马悍长身而起，刚走两步，却似想到什么，不由得停下脚步，摩挲着下巴，若有所思。
