沈家老爷子心里非常的失望，但是他没有流露出来。家里的几个子女，一个不如一个。唯一能挑大梁的，也就是周云英这个大儿媳了。让旁支或者外室的子女进沈家这种事情是绝对不被允许的。沈家的直系不会答应，周家也不会答应。一旦周家的关系搞僵了，意味着周家的生丝来源可能就断了。
周云英为啥能挑大梁，不就是在生丝的问题上，一直站在沈家人的利益角度，去跟自己的老爹和兄弟作对么？老爷子最看重的也就是这点了。无奈的是，大儿媳一直没再生，长房就一个儿子。其他几个庶出的子女，要不是年幼，要不就不是这个材料。老头子都快六十了，四十好几才生的长房儿子，一直让他去读书，不知道这个决定是对还是错。
媳妇干的那些事情，他都知道。但是他坚定的支持了，在这个问题上没有什么对错之分，只有家族的整体利益才是第一位的。现在看来，必须在有生之年，寻找一个更妥当的法子来应对将来。否则，就今天发生的事情今后再来几次，沈家倾覆也不远了。
周云英看似很乖巧的站在面前，等着老爷子的最后决断。这个家，老东西一天不死，就能左右一切。下午的阳光换了角度，屋子里有点暗，沈老爷子坐在一个阴影处，看出请他脸上的表情。但闻起一贯无任何感情的声音道：“云英，今天开始。美洲货那一块。让高林全权打理吧。你就不要过问了。”
周云英身子晃了几下，伸手扶了一下茶几才站稳。她也知道今天自己鲁莽了，但是之前怎么都没想到，处置的结果会如此的严厉。奇怪的是，周云英不恨老爷子，反倒恨起陈燮来了。尤其是那家伙目空一切的嘴脸，恨的让人压根痒痒。要不是顾忌身份。都能咬他一口肉下来，嚼碎了吞肚子里才解恨。
“媳妇知道了，这就去移交账目。”周云英的态度没有丝毫的不满，甚至意外的没有怨气。沈老爷子多少有点意外，怎么一点怨气都没有么？这样的话，要仔细观察，然后才能决定要不要走下一步了。
没一会，沈高林出现在门口，老爷子虚无缥缈的声音在里面传出：“陈思华这个人。你怎么看？我指的是生意上的事情。”
“回老爷，就生意而言，他这个人把什么都会摆在桌面上，然后大家来谈。你看到了，去争了，他会做适当的让步。你没看见。没去争。那是你的损失，他不会客气。”
“哦？还有这等事情？你仔细说说。”老家伙的声音变的高了些，真实了许多。
“比如美洲货的运费问题，一开始的时候，大家都没在意，都觉得运费自己出是理所应当的，没人去计较这个。一直到今年二月，杭州的一个商家在面见刘大掌柜的时候，无意的提了一句。结果人家刘庆跟他说，这事情要等下一次招商的时候再谈了。之前的都写在代理协议内了。大家伙这才晓得，这事情其实是可以谈的。可是去年就把今年的合约都签订了，吃的亏你也只能干瞪眼。这个事情，给我一个启发，应该重新仔细的研究一下代理合约了。也许里面有很多被我们忽略掉的利益。这么说吧，我们习惯的人情优先的那一套，在他身上能找到很重的痕迹，但是他这个人更重视的是契约。”
“原来还有这样的事情，那么你都发现了什么？”
“回老爷，经过一段时间的研究，我发现一个以前忽略的问题。就是代理价格，之前都是联合商号说多少就是多少，一点折扣都不打。仔细研究后在合约上我发现了一个很灵活的地方，代理折扣酌情而定，以前我的理解为根据美洲货到岸后的损失来决定折扣。但实际上在操作的过程中，这一条从来就没发生过变化。我就纳闷了，哭死不得其解至于，家里那位整天斤斤计较的婆娘见我发愁，就问一句。我告诉她，结果她说了一句，这不是给咱讨价还价的余地么？我听了觉得有道理，试着给登州那边去了一封信，谈到苏州这边的折扣事宜，提了一些苦难，比如水路运输，船小需要的人多，不如走海路可以跑大船。就在陈思华抵达苏州前几天，我接到了刘掌柜的回信，他表示可以让半个点的折扣。原先的代理折扣是五个点，下半年，改成五点五个点。”
沈老爷子陷入了久久的沉默，过了近十分钟，才长叹一声道：“误大事了。”
沈高林狠狠的吃一惊，惊道：“老爷，有挽回的余地么？”
阴影中，沈老爷子慢慢的走出来，花白胡子的脸上，面部表情极为难受。
“不必了，这个人善用阳谋，什么都摆在桌面上，你自己看不到，怪不得人家。”一番话，勾起了沈高林的危机意识，连忙问：“老爷，难道他要对沈家不利？”
“难的是这个人做的事情，就算摆着给你看，你都看不懂。就算他明着谋算沈家，你都未必能看明白他的意思。非得吃了亏，你才发现，你发现了也没脾气，因为他很守规矩。为今之计，只能走一步看一步了。我总觉得，问题不会出在美洲货上头。”
住进宅子才发现，后院还有一个花园，怎么也有三亩地那么大，中间有个葡萄架子，下面摆了一张竹床，正值下午三点多，正是热的时候。
边上还有条沟渠，弯弯曲曲的绕着葡萄架子一圈，最后流进一个人工小湖里。湖边有暗渠，漫出来的水经过暗渠流出去。
“江南什么都好，就是耗蚊香。”陈燮转了一圈，来了这么一句。
顾喜笑道：“老爷是赶上了好年景，今年的雨水少，不然梅雨季节就能让您生霉。”
这句话把陈燮给带回现实来了，是啊，今年的雨水少。今明两年，在官兵的不断打击下，西北流寇屡败屡战，屡战屡败。但是兵没有被灭绝的原因，不就是干旱么？没饭吃的百姓到处都是，有个人出来带头，就是遍地的野火。一次一次的失败后，大大小小数百战之后，流寇也磨练出了一批成熟的首领和百战余生的老兵。至六年冬天，高迎祥过了黄河，从此中原遍地烽火。大明朝的腹地，因为流寇的“就食”，而变成了战乱之地。
掰着指头算时间，也就是一年半了。还有就是明年的七月，清军攻克旅顺的事情。这个时空，陈燮要对“我大清”说一句“no”。咱先练一练，教教你怎么做人再说别的。
陈燮这么一走神，顾喜就察觉到了，立刻对身边的丫鬟努嘴。小丫鬟很是机灵，悄悄的退出去，顾喜不疾不徐的给陈燮打扇子，躺在竹床上发呆的陈燮，感觉到一阵疲倦，闭上眼睛没一会就睡着了。
一觉起来，已经是黄昏，中午随便对付一顿的陈燮，腹中饥饿，浑身汗津津的，先去井边打一桶水，摸了摸透心凉，放弃了冲井水凉的打算。别闹出病来。
只好张嘴叫人，顾喜和丫鬟拿着梳洗的用具过来，陈燮梳洗的时候，很自觉的在一边汇报：“下午找了牙行的人，雇了一个手艺不错的厨娘，还有两个洗衣服的婆子。奴家寻思，今后这里用船的地方多，便让人去请阿月嫂来了，问她是不是愿意长期把船包给下来。她倒是很乐意，具体价钱，奴家没法做主，得问问您。这不，她在院子门口候着呢，您要不要见一见？”陈燮的脑子里闪过那天夜里在船上喝酒的一幕，可耻的有了点上火的动静。
“算了，你拿主意吧。问问她，往年能挣多少，我们这里给她加三成。月初按月给银子。”
顾喜没立刻走，而是笑道：“老爷，这样怕是不妥，不如您去说。毕竟一条船上都是女人，您在的时候还好一点，您这一走，将来怕是要叫人欺负。”
这可不是顾喜良心发现，船娘一家的死活，跟顾喜不相干。这不过是她发现陈燮的心似乎很善良，对那小女孩很喜欢，所以才投其所好，并且做的仔细一点。
果然不出顾喜所料，陈燮听了当一回事，点点头道：“说的有道理，今后她们一家人，来回跑水路，可保不住苏州这边不出一两个混蛋。真要是你情我愿的，那也就算了。”
顾喜暗暗得意，赶紧伺候陈燮穿戴完毕出来，阿月嫂牵着女儿在外面等着，看见陈燮出来，上前磕头。这才两天的时间，陈老爷就在苏州买了宅子，顾姨娘还要包船，去哪找这么好的买卖。
陈燮坦然受礼，这里是明朝，给官老爷磕头是礼数。等她们起来，这才笑道：“喜儿都跟我说了，这事情我看可以。这样，平时你们住在宅子里做点杂事，包吃包住一个月一个银圆的工钱。需要用船，你们再辛苦出船。根据具体的路程，按照市价决定费用。”(
