“喂，是尼科尔先生吗？我是森冈嘉纪。上次您提出我们的石墨烯报价略有些高，经过我们公司董事会慎重讨论，已经同意对你们执行特殊价格优惠，每克在原来16美元的基础上，再减让2美元……”
在新冢化工销售部的办公室里，森冈嘉纪正在汗流浃背地打着越洋长途，向远在地球另一侧的法国马蒙公司推销自己的石墨烯产品。他的脸难看得像一根拍扁的苦瓜一样，但说话的声音却带着甜蜜，至少是自以为的甜蜜吧。日本人说英语本来就带着很奇葩的口音，隔着长长的通讯线路，相信对方也听不出他的语调里到底带着什么情绪。
花谷三郎和吉田源坐在他的对面，眼睛直勾勾地盯着他手里的话筒，眉毛都皱到一起去了。出现现在这种情况，实在不是他们能够想象得到的。
在吉田源的努力下，新冢化工的石墨烯装置终于投产了，经过短暂的试生产之后，很快就达到了日产200公斤石墨烯的设计要求。经过核算，在现有的生产工艺下，每克石墨烯的生产成本达到了14.5美元，基本符合吉田源此前的预期。森冈嘉纪马上向全球客户寄出了产品样品，并宣布了产品的销售价格为每克19.6美元。
让森冈嘉纪以及花谷三郎等人都始料不及的是，只有少数的几家客户表示了对新冢化工石墨烯产品的兴趣，但这几家客户有一个共同的特点，就是需求量很小，只能达到每天1至2公斤的水平。那些大客户都委婉地表示，新冢化工的产品质量的确是非常可信的，但价格上似乎高了一点点。大家都是小本买卖，对成本还是挺介意的，如果新冢化工能够在价格上作出一些让步，他们非常愿意与新冢化工进行合作。
在这个时候，花谷三郎了解到，法国马蒙公司等企业都已经开始向市场推出基于石墨烯的产品了。也就是说，他们已经通过其他渠道获得了石墨烯的供应，而且数量十分可观。生产石墨烯的这个圈子总共也没有几家企业，马蒙公司是从哪里得到了原料，花谷三郎岂能不知？
石墨烯的价格是以克为单位计算的，即使每克产品的利润是1美元，1公斤也能达到1000美元。从马蒙公司销售的产品来分析，他们每天的石墨烯消耗量在20公斤以上，也就是说。光马蒙公司一天就给大秦集团贡献了不少于2万美元的利润。而事实上，每克产品1美元利润，只是一个最低的估计，按吉田源的计算，如果大秦集团的石墨烯售价是18美元，则每克的利润将达到10美元。
花谷三郎似乎能够看到，无数绿油油的钞票正像潮水一样涌向中国，流进秦海的腰包。而秦海的腰也随之不断地膨胀起来，无论从哪个角度看。都写满了“财大气粗”的字样。
不行，绝对不能让大秦集团获得超额利润。
花谷三郎这样想着，也就迅速地付诸行动了。他让森冈嘉纪修订了报价单，把每克的价格从19.6美元下降到18美元，随后又降到了17美元、16美元……然而这种降价并没有带来任何的效果，那些欧洲的大客户依然是一口咬住。认为新冢化工的产品价格偏高，啥时候能报个良心价出来，大家再谈也不迟。
森冈嘉纪弄不清楚对方到底是真的嫌价钱太高，还是在玩一套欲擒故纵的心理游戏。他刻意地把降价的速度放慢，想给对方制造出一种自己不会妥协的假像。可是事实证明。他想得太多了，人家根本就不是在跟他玩什么战术，人家就是嫌价钱太高了。
这边迟迟无法打动客户，那头生产装置却没闲着，以每天200公斤的速度在不断地进行着生产。1克石墨烯的成本是14.5美元，200公斤差不多就是300万美元。仅仅半个月时间，积压下来的石墨烯就已经占用了近5000万美元的成本，这可让花谷三郎抓了瞎了。
以新冢化工的资本，当然不至于让价值5000万美元的积压产品拖垮了，但森冈嘉纪那边一点突破的迹象都没有，再这样生产下去，就相当于把钱往水里扔了。如果要把生产装置停下来，前面投入的原料就全报废了，未来如果要再启动装置，还要额外付出一笔清理残余物的支出，里里外外也得好几百万美元。
生产出来的石墨烯积压下来，毕竟还是有价值的产品，未来只要卖出去，就能够把钱赚回来。这种因为停止生产而带来的损失，是白白扔掉的，与生产中的消耗完全不是一回事。考虑到这一点，花谷三郎又难以下决心停机了。
万般无奈之下，花谷三郎告诉森冈嘉纪：再降价，一直降到新冢化工的成本线为止。现在森冈嘉纪在向各家客户宣布的，就是这个价格。
“森冈先生，像这种1美元、2美元的降价，就不必浪费大家的时间了。石墨烯是一种新产品，这不假。作为新产品，当然是应当有比较高的利润的，这一点我们也能理解。不过，贵公司把价格提到这样的水平，未免太过于贪心了，你们敢说你们每克的生产成本高于5美元吗？”尼科尔在电话那头拖着长腔批评道。
“什么，每克5美元！”森冈嘉纪脸都憋红了，“这怎么可能，你们怎么能这样估计我们的成本？”
“难道不是吗？”尼科尔理直气壮地说道，马蒙公司现在每天要从大秦集团购入20多公斤的石墨烯，最终的成交价也就是每克5美元。虽然马蒙公司也拿出一些专利技术让渡给大秦集团，作为交换条件，但这并不能否认大秦集团的石墨烯价格就是这么低。大秦集团当然不是活雷锋，不可能赔本卖东西，所以他们的生产成本一定是在5美元以下的。
大秦集团能够做到的事情，难道新冢化工做不到吗？作为一家有五六十年历史的老牌化工企业，你能说你的成本控制能力比大秦集团还差？
好吧，就算大秦集团手里拥有更先进的专利，成本的确比你们更低一些，你们如果连奋起直追的勇气都没有，又凭什么跑来向我们推销你们的产品呢？
尼科尔认为自己的理由是十分充分的，新冢化工报出14美元的价格，要么是心太黑，想赚大钱，要么就是本事太差，根本不具备玩石墨烯的资格，不管是哪种，都不妨碍尼科尔向森冈嘉纪说硬话。
“尼科尔先生，我们双方是多年的老朋友了，马蒙公司一直都是我们新冢化工的老客户，我们的合作一向非常愉快。在石墨烯这个问题上，我们已经表现出了最大的诚意，希望你们也拿出一些诚意来，共同讨论一下合作的方式。”森冈嘉纪强压着心中的恼火，向尼科尔说道。
尼科尔道：“森冈先生，我们的诚意也是非常明白的，你们的报价如果不能降到5美元以下，我们是不会考虑采购贵公司产品的。”
“你过去可不是这样跟我说的。”森冈嘉纪说道。
“过去……嗯，那时候我们不了解石墨烯的成本，而且我们也没有表示过愿意接受更高的价格，我们的承诺只是……在合理的价格之下，优先采用新冢化工的产品。我们现在理解的合理价格就是……不超过5美元。”尼科尔吞吞吐吐地说道。
所谓不了解成本，当然只是一种托辞，马蒙公司早就得到了大秦集团的报价单，知道大秦集团能够以5美元的价格向他们供货。但尼科尔非常聪明地没有把这条信息告诉森冈嘉纪，目的就是让新冢化工尽快形成自己的生产能力，从而对大秦集团形成竞争压力，避免大秦集团因为拥有垄断地位而肆意涨价。
现在新冢化工的生产装置已经投产了，这个世界上拥有了第二家能够生产石墨烯的企业，在这个时候，尼科尔就没有必要再捂着大秦集团的价格不吭声了。他需要以适当的方式把这个价格透露出来，让新冢化工和大秦集团去对着咬吧。
尼科尔的大实话，落到森冈嘉纪的耳朵里就变了味了。森冈嘉纪用手捂着话筒，对花谷三郎和吉田源说道：“尼科尔说，他们只能接受5美元以下的价格，并且说我们的成本肯定是在5美元以下的。”
“这完全不可能！”吉田源跳了起来，“我们即使改进了工艺，成本也只能降到8美元以下，而中国人要想把成本降到5美元以下，除非把现有的装置扩大10倍。尼科尔一定是在使诈，这个世界上绝对不可能存在5美元以下的石墨烯！”
听到吉田源如此信誓旦旦的断言，森冈嘉纪也有了底气，他对着电话说道：“尼科尔先生，作为老朋友，我对你这种压价的行为表示遗憾。你口口声声说石墨烯的成本在5美元以下，我敢这样说，你如果能够找到5美元的石墨烯，不管有多少，我们都愿意购入。”
“你确信？”尼科尔打了个哈哈，“森冈先生，你敢和我签一个协议吗？”(
