他之前就对黄元和杜鹃印象不好，今见黄招弟母子获罪，而黄元一声不吭，并不为姑母表哥辩诉求情，面上也没有伤心不忍之色，认定他们乃薄情寡义之辈，自己没有看错他们。
黄元却有自己的想法。
无论是陈青黛，还是严风和杨玉华，都是他一手谋划策动，用来对付姚金贵和杨玉荣的。姚金贵倒霉，他求之不得，怎会为他们求情！何况黄招弟这个姑母看似无害，却一而再、再而三地算计娘家人，只为她自己儿子考虑，半点不顾念养育亲情，也令他心冷。
可是杨玉荣对他有救命之恩，却不能不顾。
所以，他便酌情度势，选中“霸占人子”一条求情。
杜鹃一看耿夫子鄙视的表情，便明白他心中所想，对这类读书人的虚伪很是不耻，所以啰哩啰嗦地解释一通，借以讽刺他装模作样、做表面文章。
耿夫子听后气闷，又不能说什么，只好白受着。
黄元为杨玉荣求情，赵御史却未更改判决。
之前量刑时，他就已经考虑杨对黄元的救命之恩。但杨玉荣也是数罪并罚：侵占于家茶山虽可赔偿，不至流放，却因此导致于家老两口丧失性命，无可挽回，此其一；其二是与妻妹通奸，不能按普通奸情判徒刑一年半，而要按“亲属相奸”来判处。这就重了。若杨玉荣与陈夫人属同宗叔嫂或者翁媳，定判死刑；但他们比同宗亲戚远了些，因此才判流放荒岛。
听了赵御史分析。黄元无话可说，只得作罢。
接着。赵御史又对陈夫人、胡管家等一一判决。
陈夫人流放黑莽原两年，胡管家……
先前情形突变。杨玉荣等人措手不及，被击懵了；如今判决已下，切身感受到大难临头，一个个便惊惶起来。
杨玉荣如丧考妣；陈夫人哭天抢地；姚金贵惶然四顾；黄招弟木然无语……
不管如何表现，都晚了。
随着赵御史一声令下，众衙役如狼似虎扑上来，押着他们便往外走。
姚金贵被扒去官服，楞楞地和黄元隔空相望。
黄元并不躲闪，也定定地回望他。
那副了然自得的神情。明白地告诉姚金贵：他赢了！这个结果背后有他的推动。上次堂审他不肯撤状，决绝下手，那时他就发誓不会放过他。
姚金贵心沉，转而再看杜鹃。
杜鹃一脸坦然无谓，没有半点不忍。
对于咎由自取的人，她从不会纠结难受。
前世是这样，今生依然是这样。
姚金贵茫然悔恨：若是没有和黄家闹翻，这表弟表妹会不会成为他的朋友，从此互为倚靠、共创前程？
没有如果！
黄老爹见女儿和外孙落到这个地步。万般怨愤也化为不忍，挪动脚步想要上前，却被黄元拉住了。
他低声道：“爷爷这会子过去，还想劝大姑悔改？她不会承情的。爷爷没听见她之前说的话？”
黄老爹便收住脚。
一桩家事闹到这个结果。他心惊、心惧、心伤，再不敢随意说话行动。他对外面的事和律法都不懂，生恐又惹来灾祸。因此虚弱地靠着大儿子和孙子，无力再出头。
一干人被押走后。林春看着黄元，神情有些钦佩。还有些别的意味，很复杂。这次出山，他亲眼见识到了杀人不见血的招数，不用亲自动手。他觉得，自己要学的还很多。
转脸面对杜鹃，便笑了，轻声道：“走吧。没事了。”
杜鹃点点头，和黄元一边一个，扶起爷爷要走。
黄老实却叫道：“怎么没事？元儿没了功名怎么办？”
他一直耿耿于怀，觉得这是天塌下来的大事。
黄老爹听了身子一抖，低首垂眸，不敢看孙子。
黄元的同窗这时都围了过来，闻言都劝黄老实，都说这已经是不幸中的大幸了，是最好的结果了；又说黄元是要考举人的人，再考一次秀才也是极容易的。
黄元先安抚住老爹，然后招呼家人重新给赵御史磕头。
赵御史微微颔首，又训导他们祖孙父子几句，命他们往后要好生过日子，才挥手命退堂。待黄家人下堂后，他一直盯着杜鹃背影出神。大堂外，任三禾早已离开。
杜鹃他们出去后，林大猛和冯长顺等人围上来，打听得判决结果，一番唏嘘后，果然觉得庆幸不已——黄元这下终于能回家了！
当下，黄元同沈望他们告辞，回到福祥客栈。
就见黄鹂掐着小腰站在他们住的院子月洞门前，风风火火地指挥客栈的小二们流水般地往里送菜：“快点！我哥他们就要回来了。”
掌柜的站在小女娃身边跳脚嚷道：“黄姑娘，你把菜都弄这来了，客人怎办？都晌午了，客人要用饭了，你要去厨房帮忙了。”
黄鹂仰头，气势十足地对他道：“掌柜的，我们是教厨子的师傅，不是你的大厨。教了就要练习。我要是帮他们做，他们不得练习，永远也别想练好煮饭手艺。还有啊，先前说好的，你给我们包吃包住。我哥我姐打官司多费脑子，我不得准备一桌菜给他们吃？又不是天天这样，你就心疼成这模样，好小气！”
她在客栈混了这些日子，算是瞧出来了：这生意里面门道大的很呢！她们姊妹帮客栈训练大厨，掌柜的给的那点报酬，根本不算什么，因此小女娃觉得很吃亏。
掌柜的发现这小丫头“嘴一张，手一双”，忒厉害，不敢太得罪她。生恐她不尽心教厨子手艺，因此赔笑道：“黄姑娘。我就是来催一声。你给哥哥姐姐准备饭菜应该的。”
说完，对着小二们挥手道：“上快点。快点！”
一转身，发现黄元等人回来了，急忙颠颠地跑过去迎道：“嗳哟！黄秀才回来了？官司怎样？”
待黄元含笑点头，他立即拍手叫道：“赢了！这可是大喜事呀！我和黄姑娘准备了一桌菜，就等你们回来庆贺呢。老爹都饿了吧，赶紧进去吃！”
黄鹂听了喜上眉梢，顾不得和掌柜的抢功，拉着杜鹃黄元问长问短，一面招呼外公爷爷进去吃饭。还点数了一遍她特意做的好菜。
杜鹃见掌柜的强装笑脸，瞅了小妹子一眼，抿嘴忍笑。
当下，众人来到黄老实和冯氏屋子，堂间果然摆了一桌饭菜，冯氏正在布置碗筷，于是坐下吃饭。
黄元虽被革去秀才功名，终究算是赢了官司；再者，他又反复跟爷爷和爹娘解释。他还能再考秀才，将来还要考举人、进士呢，这才将亲人士气鼓舞起来，将这顿饭吃的其乐融融。
然一放碗。他便对杜鹃和爹娘说，要去找陈青黛。
黄老爹闻言气道：“做什么找她？她自己跑了，有你什么事？那姓杨的不是好东西。你还感谢他，他们倒霉都是报应！你有这份心。还不如去瞧瞧你姑姑和金贵呢。好歹那是你亲姑姑，就算有错。也比外人强。你姑父还不知道这事，要是晓得了，一准要闹。”
黄老实也道：“元儿，别管她。她那个娘太不是东西了。”
黄元肃然道：“爷爷，姚金贵有今日，都是自找的。孙儿就不说他和姑姑对咱家做的事了，就说他为官一方，却收杨家好处，随意断案，致使两条人命没了，这难道是小事？青黛虽然任性，却不曾做过坏事。她娘被流放，她一个小女孩子，带着丫鬟流落在外，我怎能不管！”
杜鹃担心地问：“找到了，你怎么安排她？”
陈夫人是寡妇，被流放后，陈青黛就没有直系亲人了。若是陈夫人没和杨玉荣私通还好，还能去杨家投靠姨母；出了这件事，杨夫人生气还来不及呢，应该不会收留她。黄元若是收留她，则处境尴尬。
黄元蹙眉道：“先找到再说。陈家还有族人。若是她不愿回来，好歹知道下落也心安。”
他明知找到陈青黛只会麻烦，却做不到置之不理。
都怪陈夫人，若她安好，他便能丢手；如今却不忍。
正说着，任三禾回来了。
了解详情后，又询问杜鹃一些事，便定下三天后回山里，因此只给黄元三天找人时间。
杜鹃忙说她跟客栈签了合同，至少要教他们大厨一个月手艺，如今还剩二十多天呢。
说完见任三禾面色不好，便赔笑道：“小姨父，我们好容易来府城一趟，之前七事八事的忙，也没心情逛。现在没事了，总要让爹娘见见世面。还有，弟弟要跟我们回去，元梦斋的生意也要安排好。还有，我们既然来了，不如顺便帮大姐办些嫁妆。这一举三得，住宿吃饭都不用花银子，也不算误事。”
任三禾见她满脸恳求地看着自己，考虑这样全面，还不耽误挣银子，心里一酸，故意板脸道：“玩些日子也不是不行，我就怕你们又惹事，回头又弄一桩官司，咱们就别想回去了……”
杜鹃嗔怪道：“嗳哟小姨父，你这话说得太不吉利了！”
众人都笑了起来。
林大猛道：“待那么些天？我可要先回去了。”
林春道：“大伯伯你先回去，我跟杜鹃他们一块走。”
林大猛奇道：“你不在书院读书，还回去干什么？”
林春语塞，眼珠一转，道：“我想家了。昨晚还梦见我爹呢。我想先回去看看，再出来读书。”
众人先是一愣，接着便哄然大笑起来。
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