杜鹃算是主事的，正在厨房安排呢，听他叫忙就走出来。
“什么事？”
“这个算错了。你帮我重新算一遍。”
“哪儿的？”
“前面窗户。”
杜鹃失声笑道：“别把窗子盖到墙角去了。你要不算，他们也能盖；你这么一算，他们反倒束手束脚了。”
乡下盖屋子哪有那么讲究，墙砌多高，窗户位置留在哪，都是靠目测。似林春这样精细计算出来的，他们还不习惯呢。
可是没有计算器，全靠心算手写，难免会出差错，把窗子算到墙角的情形也不是不可能。
林春也觉得好笑，咧了下嘴，又顾不得笑，忙忙上前一步，低头要跟她细说。不料慌忙中冲得太急，头也低的太下了，跟杜鹃碰上了，磕得“咚”一声响。
他自然无事，杜鹃却“嗳哟”一声捂住脑门。
林春赶紧伸手替她揉了揉，问“可碰疼了？要不要紧？”
杜鹃侧头让开道：“不要紧。我看看这个。”
林春便把手里的纸递给她，一五一十跟她说了起来。
说完了，杜鹃道：“我进去算。”
林春叮嘱道：“你算好了就拿来给我。我先走了。”
一边说，一边急忙转身，也不走院门，竟跑到东院墙边，一个纵身就飞跃了过去，身姿极为矫健。看得身后众少女目瞪口呆，接着一齐笑了起来。
桂香笑得弯腰，道：“哪就急得这样起来！”
一边看向槐花。神情非常得意。
槐花当然知道她为何这样得意，这是在告诉她：她看错了，杜鹃和林春才是一对！
槐花心里也纠结难受。
刚才林春和杜鹃那亲密无拘的情形看得小女娃们羞怯又羡慕，却刺痛了她的双眼。也刺痛了她的心。
以前她也见过杜鹃和林春这样，或者说他们一直就是这样相处的，那时候她虽然也惊异，却并没有纠结。然现在不同了，她年岁大了些，又对林春动了心。看见这一幕，竟然心如油煎。
她做梦都希望林春对自己像对杜鹃一样，所以才恳求杜鹃教她算学。可是杜鹃却不肯教。她不禁对杜鹃有些怨怼，觉得她不像自己心中想的那样坦率真挚、为人良善。
其实是她不明内情，冤枉杜鹃了。
杜鹃虽然怕麻烦不想教她，也是实情不允许。
槐花是看见林春计算时跟杜鹃提的要求，可林春学到今日，用了岂止一年工夫，花费了许多心力不说，涉及数学代数物理几何几门学科。其中曲折，杜鹃要如何跟她说清？也不能告诉她，也没有工夫教她，因此只能推拒了。
槐花却以为杜鹃故意藏私，就怕她学成了超过她。
她难受，桂香可高兴了。跟众人说这忙完了，大家约齐了上山捡菌子、挖草药去，接着，又故意把话引到那天采茶的事上：
“九儿哥哥说，那地方好远的，他们天没亮就走了，一直到晌午才到那呢。你想想，九儿哥哥他们跑多快！杜鹃说，我幸亏没去呢，不然要第二天才能到。”
槐花静静地听着。面上含着浅笑。
林春和杜鹃怎样且不说，九儿可是亲口告诉她喜欢杜鹃的。因此，她心里对桂香的一厢情愿很怜悯，或者说很期待，期待她愿望落空后难受的情形。
再说杜鹃。将林春交代的几处地方重新计算过后，果然有一处算错了，修正后就给他送了过去。
回来后，见小女娃们聚在桃树下叽叽喳喳笑闹，遂站在院中拍了拍手，笑道：“姑娘们，还有工夫闲聊呢？别磨蹭了，马上就要开饭了。桂香，你的卤肉好了没？二丫，鸡蛋煎饺要开始做了。青荷，你那鱼能煎了。黄鹂，把干笋红烧肉盛起来。还有你们几位大小姐，炒菜和汤都要开始做了……来来来，都动起来了！那边等着咱们大显身手呢！”
众女娃立即哄笑，跟蝴蝶似的四散飞开，忙碌起来。
原来，她们要互相学习琢磨厨艺，黄家的锅又不够，因此各人都带了小锅和炭炉子来，加上临时搭建的锅灶，每人都选一两样拿手菜做，天天都热闹的很。
一顿忙碌后，杜鹃吩咐任远明过去隔壁喊开饭。
一说开饭了，大头媳妇、大猛媳妇等人忙过来黄家盛饭端菜。大桶装饭，大瓦钵子装菜，两人抬着过去。
少年们却不肯在那边吃，一窝蜂地涌进黄家院子。
好歹顾忌形象，要给女娃们留个好印象，都在井边洗了手脸，还把外衣都穿上了。
多了这群阳刚少年，院里的温度都升高了些。再一开口，少女的清脆声音夹着少年们或浑厚或粗豪或沙哑的声音，一片欢声笑语，十分热闹。
“我就用这个锅装饭，省得老是盛。”
九儿指着一个砂锅道。
众少年轰然大笑起来。
桂香忙道：“九儿哥哥，你别急嘛。你坐到桌上去吃。还有好些菜都没好呢，要一碗一碗地上。有清蒸鱼，还有爆炒猪肝、菌子炒菜心……都是现炒现吃的，你别跑远了。”
九儿听了眼睛一亮，也不要砂锅了，跑到桌边坐下。
于是，女娃们跟穿花蝴蝶似的，一道菜一道菜地往桌上上端。端来了，还会羞涩地报菜名，说一声“这是我做的”，站在桌边等众人尝，然后再问味道如何。
都是十几岁的小姑娘，如花一般的年纪，何况这山里水好，再丑也不过平庸，不会太难看，娇滴滴、羞答答的模样，十分惹人心动。
少年们不禁意气风发，眼睛和嘴一样饱餐秀色。可忙了。
像槐花、桂香、黄雀儿几人得到夸奖最多。
一是确实做的菜好，二是因为长得好看。
都是怀春的年纪，少年们不自觉地就会有“印象加分”。反正这又不是正规厨艺比赛，人好看。那做的菜吃到嘴里也变得美味起来，还真不是他们偏心。
其中槐花做的是清蒸鳊鱼，受到少年们一致称赞，可她只盯着林春，而林春却很少说话。但槐花见他连着搛了好几筷子鱼肉吃了，便激动的脸都红了。
黄小宝笑着对槐花道：“槐花这鱼做的真好。又嫩又滑，酱汤也鲜。”
看向槐花的眼光颇有情意。
槐花微笑道：“没有杜鹃做的好。”
黄小宝忙道：“都好。都好。”
九儿也大声附和，林春还是没吭声。
都夸了一遍，菜也上齐了，少年们也吃了半饱了，九儿就问道：“杜鹃呢？杜鹃一个菜都没烧？”
大家也都停下筷子，四下寻找杜鹃。
虽然上黄家求亲的人少，不代表少年们的心思。“窈窕淑女，君子好逑。”他们对杜鹃始终有特别的情怀。
杜鹃正在厨房张罗呢，两个院子开饭都要她指挥安排。
听见九儿叫。忙跑出来，故作恭敬地笑问道：“九儿大人有什么要求，请尽管吩咐，小的这就去办。”
众人听她说得有趣，都放声大笑起来，林春也抬头笑了。
小女娃们都围过来看热闹。
笑毕。九儿咳嗽一声，威严地问道：“你做的菜呢？”
杜鹃：“我做的菜……”目光在桌子上飞快地扫过，手也伸了出来，准备指给大家看。
结果，手眼都转了一圈，愣是没找到她做的菜。
遂纳闷道：“我不是做了野鸭炖黄豆么？吃光了？”
林春忙道：“没有野鸭炖黄豆。你是不是忘了端来？”
杜鹃略一回想，大惊道：“哎呀，还在炉子上炖呢！糟糕，别炖干了。”转身就要跑去拿。
黄鹂在听她说的时候，已经记起来。飞跑进厨房端去了。
连砂锅一块端上来，杜鹃一边掀盖子，一边吩咐道：“拿个碗来，分一半送去那边。让他们也尝尝我的……”
“手艺”两个字还没说出来，就卡在喉咙口。她两眼盯着锅里，那黑红干焦的鸭肉、一粒粒干硬的黄豆、泡软又烧硬的笋干，很明白地告诉她：这菜烧糊了！
这还是炉子里的炭烧光了，要不然这肉非烧成炭不可。
桂香惊叫道：“糊了杜鹃！”
槐花轻笑道：“不算糊，还能吃。”
心里莫名的高兴。
杜鹃也知道菜糊了，并不十分在意，反正又不差她这一个菜。但为了活跃气氛，她故意道：“你们知道什么，这菜就是这样的，是我新创的，叫‘干锅野鸭炖黄豆’。何为‘干锅’？就是烧干了锅！”
话音落下，众人哈哈大笑。
林春含笑搛了一块鸭肉，放进嘴里嚼。
杜鹃盯着他问“怎样？”
一面用眼神威胁：敢说不好，后果自负！
林春被她的表情逗乐了，忍着笑，故意慢慢地嚼，一点一点地啃，就是不作声。
众人也都盯着他，催问“好不好吃？”
九儿等不及他回答，也搛了块肉啃。
秋生、夏生和小宝纷纷伸筷子。——杜鹃妹妹做的，他们能不给面子吗？就是烧成焦炭也要尝一块！
谁知九儿大声赞道：“好吃。嚼着特香！”
忙不迭地又搛了两块鸭肉到碗里，又啃了起来。
秋生等人也都赞不绝口。
女娃们都不信，以为他们安慰杜鹃呢。
其他少年急忙动手，要亲自验证真假。
杜鹃心里一动，拿了双筷子来，搛了一只鸭腿，放进嘴里啃了一口，细心品味。
吃完，她高兴地笑道：“歪打正着啊！”
将剩下的肉送到黄雀儿嘴边，“姐你尝尝。很有咬劲，都烧入味了，越嚼越香。有点像肉干呢。”
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