时光飞逝，岁月如梭，转到十一月，距离那场发生在大凌河城下的大战，已经过去了十来天，胡捷的情绪却依然没有办法完全平复下来，只要他一闭上眼睛，之前那场惨烈的搏杀就会浮现在脑海之中，那些撕心裂肺的咆哮，那些闪烁着刀光血影的瞬间，那些面目狰狞的敌人，还有身边那些披肝沥胆的兄弟，一切一切都让他难以忘记。
崇祯四年，天下不算承平，邳州却真的很承平，他这个承平地方出来的卫所指挥使，在来到辽东战场之前，从来没想过这世间竟然会有如此惨烈的战斗，更加没想过自己会亲身参与到这种大战中去，想想十几日前最后那场拼杀，还有后金大队撤离之后，各部明军几乎是发泄式的吼叫，很多人甚至在战斗结束几个时辰内，都处于可怖的亢奋状态之中。
胡捷也是如此，他不像宋庆那样久经战阵，对各种各样的大战早已经熟稔的不行，因此打过之后很快就能从中恢复过来，他却没那么大本事，尽管也是四十来岁的人了，但因为之前从来都没有经历过那种场面，所以他很难快速从那种状态中醒来，更没那么容易重新找回自己，好在战后的几天都平安无事，大家都在舔舐伤口，也给了他足够的恢复时间。
跟胡捷相比，吴三桂显得镇定的多，甚至都有些矫枉过正，因为这位白马银枪。豪气纵横的青年将军，居然在打完仗之后就不爱说话了，那种忧郁气质让狗营的人想起没有跟随而来的丁魁，偏生吴三桂也是留着不太长的络腮胡子。形貌体格都跟丁魁非常相似，加上宋庆结拜兄弟的身份，以至于很多狗营的人都很喜欢找他聊聊天，至少见面也都要打个招呼的。
只是吴三桂最近的表现却不像是能聊天的，每天都是很早起来，随后就跑去狗营那边看操练，看一阵望一会儿天，眼神迷茫而又忧郁，几乎把文艺青年的做派发挥到极致了。若是有些大姑娘小媳妇的看到，一定会彻底爱上这个有故事的人。
但对于知情者来说，吴三桂这个表现太正常了，因为他渴望变强，渴望让自己的部下变得像狗营一样强，几日前的那场大战，狗营人马给了他很大刺激，之前其实刺激的已经很大了，不过却没有那场大战中的表现来得震撼，因为当时的吴三桂已经尽了自己最大努力。他觉得在作战的时候，自己每一根毛孔都在朝外面迸发出力量，身边的关宁军弟兄们也都是悍不畏死，可即便是这么努力，而且在人数占优的情况之下，最终还是没能够挡住对方，直到狗营三将进来为止。
按照吴三桂对狗营的印象来看，首当其冲就是宋庆，正是因为有了宋庆这个几乎几十上百年才出一个的猛将。狗营才能够如此所向睥睨。他跟宋庆私底下比划过，步战能坚持四五十个回合。马战的话怕是十几个回合都撑不住，因此对于宋庆的勇猛程度，绝对是心服口服的。确实是打不过这个比他还小俩月的盟弟，这没什么不好意思承认的，毕竟那是能够跟鳌拜单挑不落下风的猛将，他吴三桂再如何心高气傲，也不觉得自己能够对付鳌拜，关宁军中只有祖大弼有这个能力。
可他越是认可宋庆的勇猛，就越是觉得狗营如此强悍，跟宋庆本身关系很大，若是换成其他人来带队的话，只怕就没那么强了，正当这种观念逐渐根深蒂固的时候，薛五王坚和洛小北用自己的勇猛，给他上了结结实实的一课。
不知道是运气使然还是绝对实力，那天从打薛五三将上阵之后，中线的局面居然稳住了，甚至还开始占便宜，直到皇太极大军压上之后，这才因为人数的差距而遮掩不住，吴三桂也是认可了这三将的实力。
如果只是这样的话，狗营的强大虽然也给吴三桂留下印象，但还不至于太过深刻，因为那只是将领的强大而已，普通的士卒给他留下印象也只是挺猛挺能打，其他方面并没什么太过深刻的东西，直到宋庆导演的那次冲阵，才让他将目光从战将转移到了普通士卒和低级军官身上，真正看到了狗营和其他大明军队最大的不同点，那就是强到令人发指的纪律性。
吴三桂没见过宋庆冲阵，在京城时候没见到，来到这边之后也只见过跟多铎的一次正面交锋，因为对方也是蜂拥而上，两边比得其实是谁更狠更黑，倒是跟纪律性什么的没太大关系，以至于他也没有过多关注。
当宋庆再次领着人冲击皇太极大阵时，在正面作战的吴三桂真的惊呆了，他从来没有见过会有一支队伍这么冲阵，跟着最前方的箭头快速行进，每个人都知道自己应该做什么，当命令他们加速前行的时候，似乎所有人都会心无旁骛的开始跑，哪怕周围有人手执刀枪朝他们杀来都不在乎，被杀掉的自然倒在冲锋路上，活着的继续跟随宋庆往前赶。
这简直就是石头人，不知道疼痛为何物，不知道恐惧为何物，只知道服从命令的石头人。
事实上，他脑子里的印象是机器，但他没法说出这么跨时代的词来，只能用石头人来代替，但即便是石头人，也足够引起他的重视了，因为关宁军勇则勇矣，却找不出几个石头人来，比拼命比斗狠都有人才，敢冒着矢石前进的人也不少，可那都是源于勇气，而不是源于纪律，你若是让他像个傻子一样直愣愣的往前冲，他绝对不会那么干，甚至会骂你有病。
这就是差距啊！
意识到差距之后。吴三桂每天都跑去看狗营操练，看这些石头人在宋庆的指挥下做出各种动作，狗营有一项训练他特别喜欢，宋庆让士兵们一直前进。前方有水塘，有门板等障碍物，回去之后吴三桂也让自己的兵练了这个，他的人通过的都很迅速，但到了水塘是跳过去的，到了门板是爬过去的，可狗营的人趟过了水塘，用拳脚砸碎了门板，随后继续前进。
这给了吴三桂极大的震撼。可同时也让他意识到，这样的事情宋庆能做，他却做不了，他忽然明白宋庆为什么丝毫不避讳让他看训练了，甚至关宁军和川军的所有将领都可以公开来看，因为其他人根本就学不会，狗营是个宋庆完全能够做主的地方，关宁军内部利益牵扯太多，哪怕孙承宗这个督师，或者祖大寿这个军头老大。都不敢说自己就能掌握所有人。
秦良玉倒是能够做川军的主，奈何川军经济方面跟关宁军都没法比，更不要说待遇更好的狗营，宋庆的兵马完全是自主权加上银子堆出来的，其他人根本没法学习他练兵的精髓，最多学几种皮毛的操练方式而已。
想通这些之后，吴三桂更忧郁了，但他终归是心有不甘，还是打算用最快的时间。多学一些对自己有用的东西。毕竟宋庆马上就要离开辽东，再见面的时候不知道又是何年何月。不抓住这个机会，难道往后靠通信来解决练兵问题？
他在抓紧时间偷师，宋庆则在抓紧时间套交情。这次来辽东虽然没赚多少银子，但斩获却很大，他手上的真夷人头都快达到两千了，准备自己留下六百左右，再送给秦良玉二百，其余的都跟关宁军的人换钱，反正这些都是拿到京城找兵部要银子的，参战各方全都能算是自己人，因此这种交易完全是明目张胆进行的，他营房里每天都有关宁军的人进进出出。
孙承宗对此也是乐见其成，原本宋庆跟宣府因为银子的事情闹起来，让他觉得这个年轻人喜欢吃独食，虽说后来宋庆也分出一部分来给大伙儿平摊，但这个印象却就此落下了，如今看来却不是这么回事，这个小年轻还是很懂事的，虽说都是真金白银的卖，但那也要分什么东西，真夷人头从来都是有价无市，那可是能升官的好东西，宋庆肯拿出来卖，本身就是其懂事的最佳表现，这次大凌河之战虽说是两败俱伤，但明军的目的达成了，还赚了这么多人头，他老人家情绪也是很高涨的。
心情大好之下，他再次写了一份捷报，将此次大战详细描述了一遍，其中重点夸奖了宋庆所部在其中的关键作用，也算是投桃报李，提携后进，派了八百里加急送到京城，生怕过了这个热乎劲。
京城那边的回复也很快，崇祯皇帝显然很高兴，甚至有些兴奋，将他大肆夸奖了一通，同时通知有功人员准备升赏，不过这个有功人员的名单上却有宋庆，不是皇帝赏罚不明，而是给了宋庆一个恩典，叫他率领自己的狗营再次入京面圣。
孙承宗在官场上混了几十年，看人看事都有自己独到的眼光，知道这次宋庆是真的要出头了，他之前曾经打听过宋庆的事情，知道在徐州那一亩三分地上，宋家父子势力很大，几乎能够和卫所指挥使分庭抗礼，如今再次立下大功，又得蒙皇帝召见，往后估计整个江北没人能够压得住他，下一步说不定就是徐州参将了，往后自然是前程远大。
锦上添花，成人之美这种事情，自然是谁都愿意做，何况孙承宗对宋庆印象很好，当初在京城时候的事情也早都烟消云散，宋庆为了抢银子，不惜对友军拔刀相向的事情，也被他自动过滤为能人固有的脾气。
过滤到这种程度，两人关系自然无比融洽，孙承宗得了消息之后，直接将宋庆叫来，用自己在官场似乎多年的经验，对后者进行教导，宋庆当然能分得清好赖，绝不会以为这是孙督师倚老卖老，非常虚心的学习起来。
大凌河之战后，自己肯定是要升官的，而且绝不会太小，京城那次是初出茅庐，皇帝不好给太高位置，如今再立大功，若是不好好封赏一下，朝野上下估计都会有闲话的，毕竟自己面子功夫做的一直都不错，俨然一个立志杀敌报国的优秀青年将领形象，据说朝中也有些人对自己很有兴趣，若是这样的话，往后怕是还真要学着跟朝廷里面那些官员打交道了。
无论何年何月，有靠山跟没靠山之间差距都会很大，前者意味着你做事情有人指导，有了功劳不会被埋没，出事情也有人帮忙擦屁股，而后者则是一切都要靠自己，宋庆从来都很有自主意识，但也并不排斥上层人物，毕竟他在短时间内还都将窝在徐州这个远离权力中心，同时也不算是大军镇的地方，朝里如果有人可以依靠，他肯定不会拒绝。
又在辽东呆了几天，宋庆把该学的东西学得差不多了，便和孙承宗、秦良玉、吴家父子和祖家兄弟等人告辞，他这一趟来到辽东时间虽然不长，但却帮了大忙，关宁军内部推演过局势，如果没有宋庆的突然加入，这一次的形势当真不妙，最坏的可能甚至毁灭性的，关宁军的势力几乎被一扫而空，精锐兵力也是折损大半，只能退守山海关沿线苟延残喘。
这原本就是历史上的过程，虽说在这个时空中没有发生，但有心人都能够看得出来，若是没有宋庆部下这几千号人，只怕后果真的不堪设想，加上宋庆这人做事厚道，知道拿出人头来大家分润，一时间从上到下对他印象都非常不错，尤其知道这一趟要再入京师面圣，跟着就会升官，也算是青云直上了，都是拿出不少礼物来，亲亲热热的给狗营送行。
做了这么多好事，宋庆当然也不会拒绝回报，况且他跟关宁军这边往后还要做生意呢，大家甚至有可能结成一个利益共同体，当下也不客气，将礼物照单全收，与众人一一话别，这才带着兵马南下，直奔京城面圣。
