接下来的几天里，阿巴岩每天都让杜兰德吃一种看起来平平无奇的药丸，本来凯瑟琳不愿让父亲随便吃这种来历不明的东西，但看着杜兰德的气息不断衰弱下去，只好咬牙赌一把了。
现在除了寄希望于神秘的阿巴岩，凯瑟琳和斯内尔都没什么好办法。
至于阿巴岩的身份，凯瑟琳反复追问，对方却只说自己也是战斗法师，多的就不愿意提及了。
好在杜兰德吃了那药丸之后，身子居然真的有渐渐复苏的迹象，这让凯瑟琳惊喜交加。
斯内尔则总是盯着那小药丸，这是研究者的天性，看到不明白的东西就很想去研究清楚。
斯内尔最早的研究重心，在于各类血脉能力，后来开始研究罗切斯特，而此时，他对阿巴岩的一切都充满兴趣。
阿巴岩也不理会斯内尔，每天让杜兰德吃一枚药丸，然后就是自顾自地盘坐修炼。偶尔和斯内尔眼光对视，阿巴岩的神色也是冷冷淡淡的。倒是在看凯瑟琳时，阿巴岩眼中偶尔会闪过凝重和惊异。
“那小丫头身上的星术力量，难道是……”
就这样过了五天，杜兰德还没醒来，倒是呼吸已经恢复正常。
这天，阿巴岩走进屋来，说：“好了，神奇小药丸没有了，跟我走吧。”
“没有了？可爸爸还没完全好啊？”凯瑟琳起身，问，“大叔，真的没有了吗？那药丸是什么，要不你告诉我炼制方法，我去搜集材料炼制更多给爸爸吃吧。”
一声甜甜的“大叔”，叫得阿巴岩脸上漾起笑意，哈哈笑道：“那小药丸可不是我们能炼制出的。”
“那是谁炼制的？”
“初代梭罗。”
凯瑟琳呼吸滞了一下。旋即更加惊喜了，看来眼前这人真的和战斗法师关系匪浅，居然和那位只存在于传说中的初代梭罗有关系。
斯内尔坐在一旁，问：“你刚才说让我们跟你走，去哪里？”
阿巴岩似乎不太喜欢斯内尔，将杜兰德扛在肩上，又招呼了凯瑟琳，这才淡淡回答斯内尔：“去哪儿？当然是去里之路的更深处。”
里之路在远古时期，是一条试炼之路。
说是路，其实是一个个“小岛”彼此连接而成。每个小岛都是风貌迥异的异度空间，空间里生活着种种特殊怪物，猎杀了这些怪物，将怪物尸体扔进小岛某处的“传送火盆”里作为“燃料”，就能传送到下一站。
就这样一路前行，穿梭过数百个小岛，一行人已经来到里之路的深处了。
“不对劲。”凯瑟琳看着周围的环境，深入到现在，小岛的空气里渐渐多出了一些让人很不舒服的气息。
那种气息泛着黑色。好似黑雾，而且从中，凯瑟琳感到了某些颇为熟悉的气息。
“喂，凯瑟琳。你看这雾气的属性是不是――”斯内尔也发现了异样，暗自和凯瑟琳交流。
“嗯。”凯瑟琳点点头。
两人的脸色都变得十分凝重，甚至颇为难看。因为那黑色雾气的气息，太像矮人罗切斯特了！
又深入了几个小岛。凯瑟琳和斯内尔的猜想终于得到了验证――一头形貌和黑色矮人极为类似的生物，怒吼着冲出雾气，向一行人发动了突袭。
阿巴岩脸色不动。随手一巴掌拍去，将袭击者轰击成满天的残渣。
就在击杀怪物的同时，阿巴岩脸色微动，站定脚步，回过头来看着凯瑟琳，蹙眉问：“怎么？”
就在刚才，凯瑟琳趁着阿巴岩被袭击的一刻，闪电般从他肩头夺回了杜兰德。
凯瑟琳将杜兰德交给身后的斯内尔，然后凝重地看着阿巴岩，说：“对不起，虽然你用药丸帮了爸爸，但如果不说清楚你的身份、来历，还有为什么这里会出现黑色矮人的话，我不会再跟你走下去。”
“黑色矮人？”阿巴岩眉头一皱，“你是说刚才的‘低级魔种’吗？”
“低级魔种？”凯瑟琳愣了一下，看来这里的叫法和位面世界不太一样。
阿巴岩叹了口气，有点不知道该怎么措辞的样子：“很多事情真不是一两句话就能说清的，我现在要带你们去见我的十一位哥哥，等到了再说吧。”
斯内尔插口问：“你的哥哥们和你相比，实力如何？”
阿巴岩说：“我们十二人虽是同族，却不是同一个父母生下的亲兄弟。我们的排名，是按照实力排的。”
“……”斯内尔眼神阴沉下来。
凯瑟琳也感到了巨大的压力。眼前这阿巴岩的实力，就已经不下于自己了，他居然只是十二兄弟里排名最后的，那排名靠前的那些该有多强？
“你和你的哥哥们……到底是什么人？你们真的是战斗法师吗？”
阿巴岩脸色冷淡下来，说：“同样的话，我并不喜欢说第二遍。我想我已经表现得很客气了，还救了杜兰德，但有些事情我确实说不清楚。而你们这样的态度，遇到我那些脾气不太好的哥哥们，会被杀的。”
凯瑟琳沉默片刻，舒了口气，翻手取出玉质永辉，头顶星辰虚影，喝道：“抱歉，我们就是败在你所谓的‘魔种’手上才流落至此的！如果继续深入，意味着更多的魔种，那我们真的无法同行。”
“这样啊……”
阿巴岩忽然笑了，反手握住巨大战刀的刀柄，咧嘴露出两排白森森的牙齿，“哥哥们给我的任务，是把你们带回到村子里去，我可不想因为迟到而被哥哥们骂。所以，我也要说声抱歉了。”
凯瑟琳深吸一口气，对方看来要来硬的了。
“速战速决吧，万一再来一个实力更强的大叔，我们想走可就难了。”凯瑟琳心中有了打算。
凯瑟琳星术的气息和阿巴岩浑然厚重的刀劲彼此摩擦碰撞，大战一触即发！
就在这时，一个有些虚弱的声音响起：“好了，别打了。”
凯瑟琳全身巨震。再顾不得对面的阿巴岩，转身冲向刚在斯内尔身旁站稳的杜兰德，大叫一声：“爸爸！！”
杜兰德醒来了。
轻轻拍着怀中女儿的肩膀，杜兰德抬头看着阿巴岩，露出微笑：“你好，阿巴岩，我们又见面了。”
阿巴岩仍握着刀柄，淡淡地说：“你醒了，比我预想中更早呢。你女儿刚才要跟我拼命，杜兰德你怎么说？要不要继续跟我走？”
凯瑟琳抬起脸说：“爸爸。你现在刚醒来，还是先找个地方养好伤吧。我总觉得那个大块头有问题。”
阿巴岩眼角一抽，之前是谁甜甜地叫自己“大叔”来着？现在居然变成“有问题的大块头”了！
斯内尔也道：“杜兰德，我觉得继续深入不是不可以，但至少等你的身体复原了再说。”
杜兰德笑着示意两人稍安勿躁，然后看着已经缓缓抽出巨型战刀的脸色转冷的阿巴岩，认真地说：“我们当然……跟你走。”
“哦？”阿巴岩反而愣了一下，哼道，“跟我这个不明底细的‘可能有问题的大块头’继续走。你不怕吗？”
杜兰德叹了口气说：“你不是不想说清楚自己的底细来历，而是不能说清楚吧。我明白的，有些事情，是‘难以言说的秘密’。必须到了特定的地点和特定的契机。或是达到了足够的实力，才能对他人说出来。”
“你倒是个明白人。”阿巴岩这才将刀反插回背后。
“抱歉啊，上次见面的时候，我还不是真正的战斗法师。所以也没认出你来。”杜兰德看着对方，微笑道。
阿巴岩的身高虽然和普通战斗法师有异，但他身上的气息。确实是货真价实的真正的战斗法师，也就是没有被双天诅咒和初代李尔蒙斯封印的最本源的战斗法师。
上次两人见面时，杜兰德还没走过晋升死路，所以对方似乎也没认出自己和夜翼就是战斗法师。
阿巴岩说：“那……我们继续上路？”
“嗯，继续吧。”
走在继续深入的路上，凯瑟琳伏在杜兰德背后，连日来的紧张让她放松下来后沉沉睡了过去。
阿巴岩在前方开路，随手将一个个扑上来的“魔种”杀死，杜兰德和斯内尔跟在后方，并肩而行。
斯内尔偏头看着杜兰德，观察了好久，低声笑道：“看来，你和我的想法是一致的啊，杜兰德。”
“嗯？什么想法？”
“我觉得能捡回来一条命就是万幸，至于那罗切斯特，我不认为我们能够击败他。”斯内尔静静地说，“事实上我感觉，哪怕初代复生，也未必收拾得了那个怪物般的恐怖家伙。你也是这么认为的吧？”
斯内尔会这么说，是因为他在杜兰德身上，感受不到半点战斗意欲了。
杜兰德也不否认：“我确实输了。而且，感受过那差距之后，我已经不抱反败为胜的希望。”
“不难受吗？不痛苦吗？”
“老实说，那种差距，已经让我不会感到痛苦了。会痛苦是因为不甘心，但我亲自感受过罗切斯特完美的力量后，所有的不甘都没有了。我……确实打不过他。就像人力无法对抗天灾，这是没办法的事。所以，就这样吧。”杜兰德说。
斯内尔笑道：“呵呵，难得我们俩的意见居然统一了。不过我反正在位面世界没什么亲人朋友，就在这神奇的古路里生活下去，做做研究也不错。但你呢，你在位面世界的亲人朋友们怎么办？”
杜兰德说：“不怎么办。现在的我，什么都做不到，甚至连离开这条路也做不到。就算回去，也只是被罗切斯特再杀一次罢了。”
斯内尔收敛了笑容，轻声说：“凯瑟琳恐怕没办法接受吧，曾经英雄无敌的父亲居然丧失了全部斗志。”
杜兰德沉默，眼中闪过一丝痛苦。
斯内尔不知道的是，杜兰德的体内心脏之中，浑身龟裂布满裂纹的刀魂，正跳着脚破口大骂：“杜兰德，你这算什么？为什么你的六角体系在崩塌？六角体系的基础是你的战斗之心，是你的战斗意志，你已经丢了吗？喂，回话啊，你到底怎么了？到底在想什么？！回答我！懦夫，你这个懦夫！”
杜兰德一直没有回应刀魂。
直到刀魂喉咙都快喊破了，杜兰德的声音才在心脏空间里响起，透着难以言喻的疲惫：“杜，找个时间，我们进行最后一次回炉吧。”
刀魂愣了好半天，忽然明白过来：“杜兰德你居然……想用这种方式逃避吗？别告诉我你想在回炉中输给我！？”
杜兰德就是这么想的。
那颗永不言败的心，已经丢了。(
