李靖的表情也变得严肃起来，认真地点了点头，道：“不错，正是如此，杨广去年在营建东都洛阳的诏书里说什么修建宫殿，实用为主，务求节俭。可是自己真的做起来却是如此的穷奢极侈，可见其人本质。他刚登基就如此，以后大隋的百姓，可是要吃大苦、遭大罪了。”
魏征继续道：“这些龙船不是战船，没有风帆，无法自己在江河中行驶，要靠人拉纤才行。以这个大船队的规模，估计除去可以自己行驶的战船外，至少两岸要有七八万人拉纤才能拖动整个龙舟船队，加上二十余万护卫的战船军士，还有在两侧河岸上护卫的军队，估计杨广去江都，最少也要个四五十万人陪着。”
王世充默然无语，叹了口气：“唉，看来先皇不升这何稠的官还真是应该，要是何稠有事做了，天下的百姓就得受苦啦。”
魏征和李靖听到以后，都开怀大笑，今天三人话语投机，相谈甚欢，不知不觉已经日头西垂，大半个白天居然就这样渡过了。
王世充看了看天色，对李靖道：“天色已晚，我们也应该回去了。明天我们还要到州衙去办交接大印之事，而药师和韩兄也要整理行装，后天还得上路。今天既然已经议定了，那我们现在就回去吧。”
李靖点了点头，道：“那我们之间，以后如何联系？”
王世充想了想。道：“这样吧。以后我们之间的书信以密语书写。非紧急情况就暂时不通消息，药师在洛阳或者是以后任职的地方帮忙结交一些可靠的人，以后可以一起图谋大事，至于结交谁，完全由你来定，我相信药师的眼光。”
李靖笑了笑：“密语？主公指的是以约定的每句话开头一字的笔划数，来查找某本密语书里实际字所在的位置吗？那我们还得约定一本密语书才行。”
王世充道：“明天吧，我回去后想一想。到时候你我手中的这密语书需要完全一样，不能有半点差错才行。”
王世充与李靖既然约定了密信之事，再无可说的，便一起打马回城，等三人到了城门口时，天已经完全黑了下来。
明月当空，星光满天，郢州城内也是万家灯火，沿街的商铺纷纷打起了灯笼挂在店外，以期招揽生意。
王世充和魏征与李靖就此道别。各归其所。
今天王世充得以把李靖收归手下，心情非常好。一直到进城之后，才感觉到腹中饥饿，肚子开始咕咕叫，这才猛地发现自己已经中饭晚饭两顿没吃了。
韩世谔的接风宴刚开了个头就被打扰，王世充和魏征除了喝了两口酒外，基本上没吃到东西，难怪五脏庙开始不停地抗议。
郢州城不算太大，没骑多久王世充和魏征便到了白云客栈，二人下了马，早有几个昨天还一脸冷漠，对人爱理不理的伙计守在门口，一见二人，马上欢快地围了上来，一边牵马，一边七嘴八舌地问着王世充吃过没有。
王世充被几个伙计簇拥着走进了白云客栈，眼前突然一亮，只见单雄信和王仁则正坐在厅内正中间的一张桌子上，那张八仙桌满满地摆着七八盘菜，看起来都很能挑战人的食欲和胃口。
而最中间的一盘烤羊腿发出的膻香四溢，从王世充的鼻子里钻进去，沿着食道一路向下，最后飘到了王世充的肚子里，勾引着那里的馋虫。
二人本来在王世充进来前正有说有笑地窃窃私语着，一看到王世充走进客栈的大门，马上都站了起来，脸上洋溢起了灿烂的微笑，异口同声地道：“叔父（主公）回来了啊。”
戴着步摇帽的掌柜正在柜台后面，一只手把算盘珠子打得噼哩啪啦直响，另一只手则提笔做账。
掌柜一看到王世充，马上把笔一扔，脸上瞬间堆起了标志性的谄笑，嬉皮笑脸地道：“哎哟，王刺史，您可终于回来啦，今天中午您走后，小的就吩咐伙计们把这客栈里的其他客人全给清退啦，一个下午左等右等您不回来，小的这个急啊！”
王世充起了一身鸡皮疙瘩，一下午的好心情给搅得飞掉了一大半，他转头看着那掌柜，声音中也带了几分怒意：“谁让你把客人全赶走的？”
掌柜先是微微一愣，开口道：“王刺史您可是金贵之身啊，怎么能和普通的行商游客们住在一起？再说傍晚的时候，州衙里的陈将军也来过这里，要小的一定要保护好王刺史您的安全，不能让闲杂人等接近大人一行，小的这也是奉命行事啊！”
王世充一听到陈棱，心中就带了几分恼火，他原本以为陈棱肯庇护萧铣父子，也算个忠义之士，但自从在李靖处得知了此人也有自己的野心，想在这里经营自己的势力后，对此人的印象一落千丈，甚至比起那个阴险残忍的萧铣，也分不清哪个自己更讨厌一些。
于是王世充重重地“哼”了一声，没好气地道：“我现在还没有上任，本想借着这机会亲近一下郢州的父老乡亲，听听他们对本州的看法和对未来我施政的建议，你倒好，直接把他们全轰走了，这不是要让郢州的父老乡亲们骂我王世充架子太大，不肯亲民吗？”
掌柜吓得浑身一哆嗦，一下子跪倒在地，狠狠地给了自己一个巴掌，声音清脆，顿时半边脸就高高地肿了起来，他的声音里也带了几分哭腔：“都怪小的，小的该死，小的该死，小的现在就去把那些客人们找回来。”
王世充不愿意见其丑态，甚至不想再听他那猥琐不堪的声音，直接摆了摆手。冷冷地道：“好了。赶都赶走了。现在你还去哪里找？算啦，今天我有点累了，你们都退下吧!现在我要和其他几位商量政事，你们离远点，有事我会叫你的。”
掌柜听了这话后，如蒙大赦，连忙在地上磕了两个头后，连滚带爬地带着几个伙计奔了出去。大厅里空空荡荡地只剩下了王世充，魏征等四人。
王世充叹了口气，坐到了桌边，自顾自地倒了一碗酒，一下子灌进了肚子里，这是一坛上好的女儿红，酒味清冽绵长，王世充奔了一天，说了太多的话，本就口干舌燥。这一碗酒下肚，感觉一下子好了许多。
魏征也坐到了王世充的侧面。单雄信和王仁则本来看到王世充时满心欢喜，但看到他喝斥掌柜的那样子就知道他心情不好，对视一眼后，也都静静地坐到了桌子的一边，低头不语。一时间四人都各怀心事，大厅内陷入了一阵死寂。
王世充又喝了两碗酒后，心情回复了一些，这才意识到自己这样自斟自饮，而且其他三人却只是看着自己，气氛显得不太对劲。他反应过来，自己刚才的那样子让张金称等人误以为自己正在生气了。
于是王世充哈哈一笑，举起了酒碗，道：“适才我有些心情不好，加上嘴里干了些，所以只顾着自己喝酒了，你们可别误会我真的生气啊。”
魏征看到王世充这样，笑了笑：“魏某正奇怪主公在为何事焦虑呢。回城时还好好的，怎么一进这客栈就发起火来了呢？”单雄信和王仁则都长舒了一口气，刚才有些紧绷着的脸上又挂起了笑容。
王世充看到了单雄信和王仁则那发自内心，充满关切的表情，不好意思地道：“你们辛苦了，一直在这里等我，这菜是仁则做的吧，一看就知道是你的手艺。”
王仁则“扑哧”一下笑出声来：“听金称说，你们中午没吃成饭，然后又跟那李靖出城去了，我就琢磨着你们晚上肯定会饿得饥肠辘辘。反正叔父交代我的事也办完了，于是我就借了这客栈的厨房，给叔父和魏先生做了这么一桌子菜，就等你们回来呢，要是再晚点回来就要凉了。”
王世充心中一阵温暖，笑道：“仁则的手艺我这一路上可是领教了，就是中午的那顿接风宴也没你做得好，还是吃你给我们做的饭安心。哈哈。”
说了几句话后，王世充的肚子更饿了，也顾不得多说话，撕下那烤全羊的一条大腿就放到嘴里啃了起来，魏征笑着摇了摇头，也开始吃起菜。
王世充吃完了最后一口羊肉，又把面前的一碗酒一饮而尽，打了个饱嗝，这才意犹未尽地抹了抹嘴巴，笑道：“好久没吃得这么开心了。”
他看了一眼在他之前已经酒足饭饱，正看着自己的单雄信，略一思索，道：“张金称和安迦陀去哪里了？”
单雄信的表情变得严肃起来，一下子恢复了作为护卫的干练：“张金称和陈棱一起去了骠骑将军府，陈棱应该是专门设宴款待他，而安迦陀则去了州衙，想去拜访一下斛斯政。”
王世充点了点头：“不错，我今天一早是这样吩咐过他们的，目的是为了摸清陈棱和斛斯政的底。不过今天和李靖的谈话中知道了关于陈棱和斛斯政的不少情况，现在他们二人应该不会给我更多的情报了。”
魏征听到这里时，连忙以手掩唇，示意王世充不要再说下去，然后站起身来，走到门口，仔细地看了看，确信了那掌柜和伙计们都走得远远的，一个个站在大街对面候着，魏征才关上了店门，回到了饭桌。
魏征甫一坐下，王世充便抱歉地笑了笑：“不好意思啊，刚才酒喝得多了，一下子忘了这茬。”
魏征的一张俏脸上冷若冰霜，声音中也透出一丝不满：“主公，任何时候都要保持警惕和头脑的清醒，现在不是在战场上，敌人可能无处不在，你的一句话也许就会坏了大事，切记切记。”
王世充收起了笑容，一脸的严肃：“玄成所言极是，我一定铭记于心。”
魏征道：“主公，明天开始就要直接面对陈棱和斛斯政了。你已经想好了应对之策了吗？”
王世充点了点头：“不错。现在我们就商量一下明天到底怎么做。玄成，你再把这州衙里官员们的不法证据给我说一说。”
四人的身子都向前探了探，开始窃窃私语起来，窗外的一轮明月不知不觉地爬上了半空，皎洁的月光撒得这郢州城到处都是，除了这白云客栈外，骠骑将军府，州衙后院的刺史庭院。甚至是萧铣所住的那个小院，都是灯火通明，注定了这又是一个不眠之夜。
王世充等人一直合计到了亥时，中途张金称和安迦陀也回来加入了讨论，众人商定了今天的计划和应对紧急情况的对策，一直到将近子时才各自回房休息。
第二天一早，王世充被一阵急促的敲门声惊醒，睁眼一看，却发现天已大亮，阳光透着打开的窗子洒满了房间。而外面的街上已经传来了一些小商小贩走街串巷的叫卖声。
王世充想起自己昨天换了大房间后，睡上了大床。他昨天奔跑智斗了一整天，上床后也觉得头晕脑胀，很快也就睡了过去，这一觉醒来，目光所及处，却发现魏征已经穿戴整齐，坐在房内的八仙桌前看书了。
魏征冲着王世充笑了笑，露出了一口白牙，敲门声再次响起，配合着张金称那大嗓门：“主公，魏先生，该起床吃饭啦，今天还要去州衙呢。”
魏征摇了摇头，对着门外道：“金称请先下楼，我们马上就到。”
一阵“咚咚”的脚步声由近及远，伴随着楼梯的响动。王世充伸了个懒腰，坐起了身，叹道：“昨天实在是喝酒喝多了，居然睡到现在。”
他抬头看了一眼魏征正拿在手上的那本书，笑道：“玄成，这本《禹贡》你已经翻了半个月了，反反复复地看，还没看完啊。”
魏征摇了摇头，晃了晃手上的书，道：“这《禹贡》只不过是《尚书》里的一段节选，讲的是天下九州的划分和特产，整段也不过一千多字，要说看，魏某五岁时就看过了，可是现在年纪长了，去过的地方一多，就会时不时地再拿出来翻翻，每次都会有不同的体会。”
“比如我们现在在的郢州，就是属于这《禹贡》上所说的天下九州里的荆州之地，这里的土地以潮湿的烂泥地为主，土地的肥力在九州之中只排在倒数第二，可是贡品里却是有各种珍禽异兽，金银财宝，赋税倒是可以排到第三。”
王世充笑了笑：“《禹贡》都是几千年前的老黄历了，现在这荆州已经是大隋的产粮大省，就连郢州也能有五万多户人，算是中上州了，怎么会土地在全国排倒数第二？我读尚书时看到这段就是深不以为然的，那书里还说扬州的土地是天下倒数第一呢。”
魏征摇了摇头，合上了手中的书本：“《禹贡》毕竟是大禹治水时写的书，离现在几千年了，沧海桑田，那时候的荆州和扬州还没有开发呢，岭南和辽东这样的地方更是连提都没提过。”
“可是自从五胡乱华后，衣冠南渡，江南得到了极大的发展，现在的荆扬已经是天下最富庶的地方了，和当年大禹时的蛮荒之地完全不能比。”
王世充点了点头：“既然如此，玄成这一路上总是翻着这本书，又是为何呢？”
魏征笑了笑：“我看的不是这书上所说的田产和贡赋，而是这里面各条河流的流向，现在天下粮米富足，而江南荆湖一带的粮食产量更是超过了北方，都要通过河流来向两京方面输送，先皇一朝时就有过朝议，说要建设一些沿河的大粮仓。”
“当时先皇说国家四海安定，没有大规模的对外战事，各地的粮食足以自足，所以就没有接纳这个提议。可是杨广即位后，从他巡游江都这件事就能看出他的好大喜功，以后他一定会征伐四方的，这就需要把南方的粮食大量向北方调运。”
王世充心中一动：“玄成的意思是说他会沿着那条正在开挖所谓的大运河，去兴建一些天下大粮仓？”
魏征肯定地点了点头：“正是如此，扬州和江南的粮食肯定要通过那刊沟入洛水和伊水，进而调往洛阳的。我那天在看龙舟的时候就在想。如果杨广可以从洛阳出发。走水路去江都的话。那江南的粮食一样可以走这水路去洛阳。”
“如此一来，洛水两岸肯定会修建几座巨型的仓城，以储备足以供应东都的粮食。主公，未来如果我们有意夺取东都的话，就一定要先抢占这些粮仓，然后开仓放粮，一定可以迅速地拉起一支军队。”
魏征说到这里时，两眼放光。而微微有些颤动的语调也显示了他现在难以抑制的激动与兴奋。
王世充笑着摆了摆手，道：“现在说这个还太早，我们还是想想一会儿如何去面对斛斯政和陈棱吧。”
巳时，郢州州衙第二进大堂上，王世充一行中，有官身的一个个身着正式朝服，官袍乌纱，而韩世谔、斛斯政、陈棱三人也都是官袍正装，立于大堂之上。李靖带着州衙各司的司曹参事们，还有那八个县令。红红绿绿的几十名官员，则都站在堂下。肃立不动。
王世充和韩世谔神情肃穆，韩世谔在验过王世充的上任公文和官凭后，将那枚一直很显眼地摆在文案上的刺史大印，郑重其事地递给向王世充，意味深长地说道：“王刺史，这郢州城的五万多户父老乡亲就交给你照管了，可千万别让皇上失望啊。”
王世充平静地回道：“韩刺史您就放心吧。本官祝你回京之后能步步高升。”他一边说着，一边顺便双手接过了韩世谔手中的大印，放回到了桌上。整个交接过程算是完成。
韩世谔冲着王世充笑了笑：“明天我还要上路回洛阳，有些行李还需要收拾一下，今天晚上还要再这州衙里呆上一晚。王兄你是今天就先搬进来，暂住别院呢，还是继续在那客栈里将就一晚？”
王世充笑了笑：“王某就再住客栈一晚吧，反正已经习惯了，也不差这一天。韩兄，你要是有事先去忙，魏某还想先认识一下州县里的各位官员。”
韩世谔点了点头，道：“王兄现在已经算是正式上任了，郢州的一切由您作主，韩某先行告辞了。”
说完后，韩世谔正了正衣冠，向着堂下立着的数十名官员们作了个揖，道：“世谔在郢州的几年，承蒙各位抬爱，一直尽心辅助，今天韩某即将卸任回京，无以为报，只能在此谢谢各位几年来的支持了。”
堂上的斛斯政和陈棱，以及堂下的一众官员位纷纷回礼，嘴上说道：“韩刺史太客气了。”
韩世谔看了李靖一眼，便转身离去，身形一下子没入了文案后的那道屏风，李靖心领神会，冲着王世充拱了拱手，也紧跟着韩世谔的脚步离开。大堂之上，一下子只剩下了王世充一个身着紫色官服的人，显得卓尔不群。
王世充走到了那文案后，坐了下来，那张紫檀木官椅坐上去显得格外的稳重厚实，给王世充一种完全不一样的感觉。
堂上的斛斯政和陈棱互看一眼，分别站在了文案下面的两侧位置，这应该也是平时正式处理公务时的排序，而堂下的一众官员们没有得到王世充的同意，还不敢随便上堂，仍然是立于堂下。
王世充笑了笑，对着斛斯政说道：“斛斯长史，本官初来乍到，对郢州的各位官员不太熟悉，能不能麻烦你作个介绍，也好让我们互相认识一下？”
斛斯政笑了笑，道：“这个是自然，下官和陈司马应该就不用介绍了，且容下官从堂下站着的各位官员向您一一介绍。”
王世充摆了摆手，道：“本官今天第一天上任，韩刺史还没有搬走，不想弄得这么正式。斛斯长史，本官记得跟你们二位初次见面是在这州衙的饭局里，这样先建立私人交情的方式本官觉得挺好，也更自然，你说呢？”(
