“哦，还有什么事？你且说罢。”感受到沈默传递来的善意，郭天懋悬着的心终于松落下来，放松得靠在椅中问道。
赵长生从容道：“我们统领命在下知会郭将军——若是有个叫朱重八或是朱元璋的和尚来濠州投军。请将军不由分说，帮我们统领杀了！凭他的人头，来天门镇可换黄金百两！或是火枪二十枝外加子弹五百发！”
“什么？！”郭天懋险些从椅中跳起来……
这什么人啊？一个人头便值黄金百两，便是自己父子的人头堆一块儿在元廷那里怕也不值这个数！更不用说还可以换二十枝火枪，郭天懋寻的匠人也仿着打制了几枝双管火枪来。可一是枪管粗大笨重，不然生怕会炸了膛！还制不出那子弹，只能用火绳点燃！听说只要杀了一人，便能换二十枝那种火枪，郭天懋恨不得马上出去校场，先把全军集合了查问一遍再说！
“赵管事可知这朱重八是何许人？沈统领为何这般下得血本？”郭天懋忍不住问道。
赵长生叹道：“唉……我们统领也知郭将军必有此问。早己教我不妨直说……那朱重八与我们统领有杀友之仇、夺妻之恨！更是带领山贼攻打过沈家。只恨他这些年藏匿无踪，一直不得他的行迹。如今濠州城里风云际会，或是能有他的消息也未可知。”
“杀友之仇倒还罢了，这夺妻之恨实是不共戴天！”郭天懋马上理解了沈默的大阵仗，明情得点了点头道：“我回头自去打听着，那朱重八不来濠州便罢，若是来了！教你们统领预备下火枪与子弹，我必帮他泄了这恨方罢！”
“如此在下就先谢过郭将军相助之情了。还有一事，我们统领命在下与郭将军分说……”赵长生却又说道。
马秀英熬好了莲子羹，方送去了正院。因着义父郭公近来忙于军务，张夫人夜夜熬着灯火等着夫君回来，倒是上了些火气。马秀英日日为义父义母都熬了些莲子羹来清心去火。义父果然又出去疏理军务，只有义母笑着接过羹汤喝了起来。
“秀英如此娴慧，日后却不知谁人有福，娶了去呢。”喝着清甜的莲子羹，张夫人不免有些概叹道：“只可惜那沈公子订了亲，不然岂不是天赐良缘么……”
马秀英心中一酸，强笑道：“即是无缘，又怎称得上良缘？母亲莫要记挂女儿了，即是金先生断言会有姻缘，便只在早晚。如今，那沈官人……秀英早己放下了。”
张夫人叹了口气，望着院外和丫头们跑着笑着摘花的小女儿雪娘，忍不住道：“要说你这孩子，知冷知热又知心的。我夫妇一向当你也是如亲生一般看待。只望你寻个良人嫁得如意，我与你义父来日去到地下，见到你爹……也不至无颜相对。”
马秀英却笑着接过张夫人喝完的空碗道：“母亲言重了，您二老自然长命百岁。更何况二老对秀英恩重如山，我达达在九泉之下，谢也谢不过来呢，必要保佑父亲常胜威武，母亲身体安康，几位哥哥都宏图大展方是。”
望着马秀英瘦削的身子走出门去，张夫人摇了摇头，自语道：“这孩子……有事只压在心里，却不知你那心里还能积得下多少愁苦。”
一路强抑着心底的酸楚，马秀英刚转到自己的小院，冷不丁却从院门口的树后窜出一名少年，笑嘻嘻得上前一礼道：“敢问这位，可是马家小娘子？”
见这人不过十五六岁，一身衣服穿得倒还干净，笑得贼兮兮得，可背上却还负着一把刀！马秀英蛾眉微微一蹙，口中却温言道：“奴家不过是端羹汤的丫头，这位小官人寻马娘子有何事？”说着话眼神向着手中的托盘与盖碗示意着。
“俺不过有些话要与马小娘子说，你即不是她，可知她去了哪里？”少年听着话，明显有些失望，望了望马秀英手中的托盘，看她一身素净的衣裳，再想了想她一路走来的稳健，显是个没缠脚的。不免信了几分。
“马娘子去了前院正与大将军说话，小官人要寻她，可在此稍等，奴家为你请了她来罢。”说着话，马秀英便微笑着一点头，转身便就要走。
看着马秀英转身，少年愣了愣，忽然一醒，跳过去拦在她身前道：“小娘子且住，为何在后院儿里见了陌生男子不惊不惧，还……”
话没说完，却见一道寒光闪现，正向着自己的咽喉划来！少年猛得向后一跃，险险得避了开去，惊得后颈也凝出些汗来！
上次遇险之后，马秀英便寻了了柄匕首带在身边，郭子兴起事之后，更是匕首不离身。万一有个状况，脱身不得时寻了了断也好过受人凌辱。眼见一击不中，马秀英将手中的托盘向少年脸上一掷！大叫道：“来人！有刺客！”自己便转身跑了起来……
如今郭子兴成了元帅，自然会有亲兵卫队保护家眷。听到后院的唤声，很快便有卫队跑了过来查看。却看到马秀英正低头捡着一地的碎瓷片。
“马娘子无事罢？刺客呢？”带队的正是亲兵队长邵荣。
马秀英这才站起身，歉意得笑道：“方才有只猫从树上跳下，正掠在奴家眼前，惊得我以为是刺客，把汤碗也打了。却教邵队官枉跑了呢。”
前院花厅中的郭天懋听完赵长生的话，皱起了眉头，思虑了良久，终于才点点头道：“此事我己知晓，回头自与父帅分说。你家统领的好意我领了，但看父帅的意思吧。”
赵长生听罢，再是一揖道：“如此，老爷吩咐的事由在下己经办妥。只是另有一件私事，却要劳烦郭将军给个方便了……我有一房没过门的媳妇……”
望着从花丛中钻出的少年，马秀英冷然道：“你是何人？即说是他派了来的，有何为证？”
“小的李根，原是受了沈统领沈老爷的吩咐来见马娘子。”李根犹豫了一下，终于还是硬起头皮，一咬牙唱道：“你说今天以后，不必再见也不必泪流……”
“够了够了！我信你！”马秀英耳根被刺得一麻，急忙阻止了他的歌声道：“他有什么说的？”
“这里有统领大人的亲笔信，马娘子过目。”李根从怀中掏出封信来，递了上去。
微微颤抖着接过信，马秀英强抑着激动，控制着手指小心撕开封口，打开来一看，一张纸笺上却只写有简短的几句——“莫嫁，等我，自有办法！”
反复看了几遍，马秀英的嘴角抿了抿，终于露出一抹笑意，抬起眼向着李根道：“信，我便收了。你回去转告你家统领大人……”
赵长生领着一队飞虎队员，前面又多了两名郭府的卫士开路，一路走在濠州城的大街上，头也昂得高高的，很有些志得意满的样子。从被人取笑无用的鸟店雇工，到现在成了沈家的金领管事，为了私事便能支使一只大船与十名全副武装的军士。只恨这一路上没遇着什么熟人，颇有些锦衣夜行的遗憾了。
终于来到胡老爹家的院外，把十名飞虎队排成两队，分列自己身后，还特意吩咐着回头胡老太把院门一开，就一起行个持枪礼。
拍响了院门，赵长生摆出了款不念旧恶的微笑，手中的揖握了一半，只准备胡老太打开院门，便一礼施上，按老爷的话说——那逼格，相当的高了！
“喜欢你，喜欢你，带你装逼带你飞……”赵长生心里哼着打沈默那里学来的小调儿，终于听到小院里，轻轻的脚步声传了出来。
院门“吱呀”一声，缓缓得打开了。赵长生紧张之余不免有些用力过猛，急急得一揖到底道：“长生给婶婶见礼啦。”
见到赵长生这番模样，身后的飞虎队员们立即配合得一个立正，火枪“叭！”得一身靠在腿边，左手握拳拍在胸前，口中喝道：“敬礼！”
“呀！”开门的人儿被吓得倒退几步，望着门外的情形，惊得呆住了……
“小娘子？！”听着动静有异，赵长生抬头一看，前来开门的女子，一身白孝，形容婀娜却面有忧容，竟是他朝思暮想的胡寡妇。
“赵书生……”胡寡妇这才看到方才躬身行礼的竟是托人来议过亲的赵长生！脸儿也不禁一红……
郭子兴在濠州南门的城头与孙德崖一同听着城下的叫骂声，两人却有些一头雾水。
“这是怎么回事？什么破坏局面，不讲道义？咱们几时与鞑子议了和么？”郭子兴看着孙德崖，想从他眼中看出来，是不是有人背着他跟鞑子有了什么协定。
“俺也不知道啊！”孙德崖也是一脸的莫名其妙，听着城下骂阵的意思，应该是说自己这边有人打了他们，沉了他们一艘船。便问道：“今日咱们的人跟鞑子交过手么？”
“回两位元帅，咱们的人并未出过城去，倒是盱眙沈家来了队火枪兵，到了郭元帅府寻着郭大将军说话，走的时候，见着有艘官兵的船来查问，扔了几颗炸雷，便把船给点着了。”有斥候回报道。
“哦……那也是官兵自己寻着晦气了，可不关咱们事。再说一般船而己，用不用这么大火气啊。”郭子兴听说是沈家的火枪兵，这才恍然大悟，难怪有人敢招惹官兵，原来是沈家来了人。
“郭元帅有所不知，那沈家烧了一艘船还不就手，又从船上沿着淮河边，投了好些炸雷到官兵的军营。一些近着水的营帐炸得炸，烧得烧，损失怕是不少……”
孙德崖这才听了明白，不禁大怒道：“他沈家耀武扬威，去盱眙由得他去耀，跑咱们濠州城下弄这一出，算怎么档事！这些天，咱们跟官兵好好的，小打小闹无所谓，这一下倒好，弄得动静这么大。彻里不花不攻一下城，怕都不好意思跟下面交待了！”
