“再这么下去，我得变成金三胖一样的全能全才才行了。”走了一圈，指示了一圈，沈默心中不免叹息起来。许多的事交待下去，办的总会有些走样儿。没有知识文化，就只能凭借着自己可怜的想象与有限的经验来处理事务，没有学习力与理解力。
自己虽然对很多事情有些超越时空的了解，但也不可能全通全精。研发越在关键，许多的要求越要专精。沈默也发现自己不是万能的，虽然，就目前来看，别院的建设没有自己是万万不能的。孩童们虽然有风骨先生的教导，学习文化，可远水解不得近渴。长远来看，招募些知识分子还是极有必要的。
走了一天，指示了一天，临到晚间，沈默这才得了些空闲。轻轻走进了茗娘的小院，夕阳之下，那婉约的身影早己久候在门前。
多情累人啊！沈默有的时候禁不住这样想来。
现代人的内心，还做不到古人一般，只需管好女人们的吃喝穿用，便是三两个月不入她的房中，也没什么欠疚的感觉。但有机会，沈默还是想让身边的女人们雨露均沾。可昨晚安慰星月姐妹，己经大耗体力，生育过的女人，好象身体也苏醒了过来，对那种中断了很久的快乐的追求与渴望，让沈默咬着牙关出尽了全力，才算浇熄了她们心里的那团火。
“老爷辛苦了。”看着沈默沉重的步伐，茗娘当然知道他这一天各处巡视的事情，虽然晚上果然来到这里，可脸上的疲惫却是压也压不住的。“茗娘为您泡个脚吧。”
“也好。”爬上爬下的在山中谷里跑了一天，沈默的腿脚也的确肿胀难当，便顺着茗娘的搀扶，坐在太师椅上休息。
温烫的热水浸到小脚肚上，沈默也不由得长叹了一口气。感受着茗娘温软的小手不住得在自己腿脚上揉捏，沈默忽然想起了初到钟离时，自己在这元末的第一个女人——青奴。
若不是朱元璋搞出事来，她也许该跟着我回到这里，现在怕也该象星月姐妹一般，生下孩儿了吧。那温顺得好象无辜的小兔儿一般的青奴，从不会拒绝自己的任何要求。可怜她一心只想跟着自己，生下一男半女，寄托此生。可谁知……
还是那朱元璋！若非是他同韩影娘私通，结下不解深仇，让自己不得不在壮大自强的路上越走越远，也许现在自己就可以有更多的时间陪着家人，尽享天伦，而不是象现在这般成天想着练兵抓钱。家业越来越大，可事也越来越多，沈默前世不过一个小小职员，几时有过这等宏图壮志，可现在却被迫在自强的路上越走越远。
“老爷，要看看帐么？”茗娘奉上清茶，又捧了一堆的帐本来。
“不用，帐做出来是核对的，不是查的。”沈默当然放心，这帐目有沈信与茗娘两人相互监督，一是防出错漏，再也是防着有人做些手脚。不受监督的权力最是可怕，他可不想在自家搞出一盘烂帐出来。“你只说与我听听，咱们家目前的财力，丁壮还能多供养多少？”
“老爷供养丁壮太过丰厚，钱花得不少。虽是在苏州开了财路，只怕还是有所不足。”茗娘娓娓言道：“眼下家中计有丁壮百余人，老爷带去了四十人到县里，吃得是县中的供养，可这些日子，何福又收了不少新丁进来。老爷虽是有几笔过万的资财入了帐，一时无忧。可若是不能持久，仅凭着沈族的产出与老爷的生意，怕是养到两百余丁，己是极限了。”
“只有两百余丁……”沈默的本意是把沈家的家丁训成精兵。来日天下大乱的时候，壮丁要多少有多少，只要出得起粮，自然会有人来卖命。将来用沈家族丁为本，辅以新丁，很快便能扯起一只队伍来。现在想要大规模训练兵丁，一是财力有所不逮，再是……也不能真当元廷是瞎子。百十人的族丁，摊在沈氏一族里倒还勉强说得过。若是真训出了千百人来，盲的也能看出你心怀不轨了！
可两百来人的确也是少了一些，扫荡贼寨倒是来钱快，可并不持久。做生意来钱或能持久一些，只是也需要不少人力物力，成本并不小。好在沈默对此早有些预算，所以，只是点了点头，便放开这些琐事，轻轻握住了茗娘的小手……
“丫头，拿水来。”得到了期望中的安慰，茗娘粉面犹有些潮红，唤了粗使丫环端着温水进来，亲自帮沈默清洗。而沈默喘息未定，却己经累得合上了眼，竟这么睡了过去。
“象你这等穷酸，读书读不好，只能去卖鸟！”
濠州城的集市上很是热闹。便在这集市的外围，有一档小小的铺面，在门前的支起的几根横竿上挂了数十只鸟笼，里面养着各式的鸟儿，一块歪歪扭扭的木板挂在铺头的匾额位置上，算是做了招牌，上写的三个大字——鸣玉坊。显而易见的，这是一家卖鸟的店铺。
这时候，鸟店门前聚了老大一堆人，可店主却没在卖鸟，而是正在被人一通斥骂，训得头也不敢抬……
“书生有鸟用？还没你店里这些鸟儿值钱！读书有鸟用？还不是靠了你鸟儿混饭吃！读书不成气，买卖做不好，倒学了人家偷香窃玉的招数，写的那文理不不通的狗屁诗文，包了块石头就敢往我家后院里扔！正砸中老太婆我的头上啊！诸位……都来看看啊，这便就是这位赵大书生写的，可怜我们胡家一世清白，险些给他坏了名声！”
说话的是位老妇人，正挥着一张纸片展示给众人鉴赏。有识字且好事的，便笑着读出声来道：“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”
“这位官人，他那写的啥啊？”有听不懂的人便问道。
“就是说啊，有一群水鸟闹春，不睡觉，关啊关啊的在叫。有个男子见到人家小娘子美貌，小腰细溜得，跟葫芦似得，就也睡不着了。”那位识字的倒是好说话，把文言翻译了一下给众人来听。
“倒底是个卖鸟儿的，偷小娘子也要带上个鸟啊！”听了明白的人们哄笑起来。
“不带鸟，偷了小娘子来做什么？”
“哈哈哈！可不正是，不带鸟，偷了小娘子做什么……”
哄笑声把笼中的鸟儿们惊得支愣着羽毛，睁大了眼睛，紧张得在笼中跳来跳去。那店主一身青衣，低着头，用衣袖挡了脸儿，口中犹道：“此乃诗经之言，怎可如此有侮斯文，怎可如此……”
“赵长生！我再告你一句，若是再对我那媳妇儿心存不轨，可别怪我老太婆拉了你去见官。那时候，才叫你知道啥叫有侮斯文！”老妇人说完话，收起字条，扭着肥大的屁股转身便走。
赵长生低了头竟不敢答，好半天了，才被旁观的人笑道：“别挡了，胡老太婆早走了，好生卖你的鸟罢，别没事去人家媳妇院儿里扔石头了。哈哈哈”
这老太婆并不是外人，正是沈默购船的船家胡老爹的老婆子，他家因着儿子有病，便急急得娶了房儿媳来冲喜。可正常人家谁肯把女儿嫁了给个病秧子？胡老爹只好卖了船，出了大价钱半聘半买了一名赌鬼的女儿回来。
胡老爹这媳妇儿生得倒好，唇红齿白，柳眉细腰。嫁入门来，儿子的病虽没见好，可后院外的登徒子却是多了不少！那天，胡老太婆正在后院跟儿子媳妇说话，忽得一块石头扔了进来，正砸中她的头上！她怒从心头起，恶向胆边生，开了院门便去查看，正看到赵长生还在一脸期待得等着胡娘子看到他的情诗，能回上一段儿呢。
后院门一开，意料中的羞涩娇娥没出现，却跳出了一名杀气腾腾的老太婆。赵长生虽说文弱，可比个胡老太跑得还是快些，当下连滚带爬得逃离了犯罪现场。可跑得了和尚跑不了庙，更有亲笔的字条还落在人家手上呢。所以，虽然今天被人找上店门，骂得他狗血喷头，却也不敢说半个不字儿。
看看围观的众人作鸟兽散，赵长生这才身子一软，坐在店门前的一块方石凳上。却听得笼中的鸟鸣悲切不己，抬头看去，竟有一只鸟儿，倒在笼中，闭了眼在蹬腿。竟是被方才一通闹腾，生生得吓死了！
“鸟之将死，其鸣也哀……”打开笼门，取出将死的鸟儿，赵长生叹息一声。
赵长生少年入蒙学读书，却是文章终不入考官法眼，到了自家年近三旬，也终未进学。他家境窘迫，父亲早故，自身又有几分傲气，心里只盼得个绝色的妻室，可他不过是个穷书生，谁肯把好好的漂亮女儿嫁了给他？是以到了现在，也还是孤身一人。前些年，母亲又积劳成疾，故了去世。赵长生断了钱粮，只得弃了科考的梦想，寻了旧时一位同窗，在他家名下的一间鸟铺看店谋生。
望着手里的鸟儿，赵长生心里悲恸顿生……这鸟可值着四贯钱钞，死在自己手里，这个月的工钱怕是要扣光了。自己打小读书，从未遭遇过如此摧折，虽说是咎由自取，可自此怕是濠州城里，己是无人不知了。
一边抹着泪，一边在树下挖了个浅坑，轻轻把鸟尸放在土里，正掩着土去埋了它时，却听身后有人道：“长生……”
“胡老爹？！”赵长生扭头一看，不禁愣住了。难道老婆刚走，男人还要再来骂自己一顿？
“你啊！”胡老爹叹了口气，恨恨道：“你爹在世时，跟我还称兄道弟的。看你读着圣贤书，怎么就不明个事理呢？”
“我……”赵长生知道，胡老爹当年跟父亲也是相熟的。不然胡老太也不会认得他。
“好好一个读书人，跑来卖鸟。你爹娘知道了。在地下也得哭得死过二回去！”胡老爹摇头斥道。
“我……我是没活路了啊！”赵长生终于哭出声来，跪在地上握紧了手中的泥土……
“跟老爹走吧，我给你找个去处！把鸟店的活计辞了吧。”胡老爹不由分说，一把拉起了赵长生。看着他一脸的泪水尘土，长叹道：“你爹当年省吃俭用的供你读书，可不是为了让你卖鸟的！”
