这次天门镇这么大的一场战斗，当然瞒不起来。沈真第二天便派人报了县尹。听说是大禹寨的贼匪下来滋扰百姓，那县尹门下的谷通谷师爷只当是要来延请巡军去剿匪的。正想着如何索要些好处，再派出巡军在山脚走上一圈，也就交待了。可一听之下，竟是天门镇打死打伤了数十贼匪！仅余数人逃脱！
谷师爷惊异之下顿时来了兴致，请了县尉与巡检带了一干巡军陪同着一起到了天门镇核查了一番。死去的贼人早己被沈默做了手脚，所有的箭伤都用刀再划一下，以掩去痕迹。
看着眼前排成老长一排的贼尸，青壮的人手足有三十多人，老弱的也有二十余人！统共五六十人便就这么覆没在这小小的天门镇？！县尉与巡检的心中也是暗自吃惊……若是这些贼人攻打县城，自己怕也未必是对手！因此，三人看着沈真老爷子的眼神便有了些敬畏之色。
沈氏族长沈越牵头，和谷师爷一商议。决定趁热打铁！端了大禹山的贼人山寨。当日用罢了午食，二十名巡军加了五十名天门镇的壮丁，浩浩荡荡的杀去了大禹庙！
大禹山的寨中只余有几名老弱看守，见着这许多人马杀将上来。吓得当时便开了寨门，跪地投降。
谷师爷与县尉方远、巡检陈三喜略作商议，就地斩了这几名贼人。算是入了巡军的战功之中！山寨里财物倒是不多，谷师爷一挥衣袖，与方远、陈三喜就地分了帐。尚有几名被劫掳来的妇人，看着姿色只是泛泛，谷通随手便发送给了沈默。接着一把大火，将这山寨烧成了一片白灰……
周德兴远远的看着山寨处烟火冲天！知道自家的寨子被人抄了去，差些便要当场怄出血来！可自己被那王远图带人追杀，身上受了些伤，虽是终于逃得性命，却也与那山东妹子宋青衣失散了去。现在人单力孤，无论如何也不是沈家的对手！只好咬牙含泪，远远的逃了开去。
沈真知道这次自家家丁在县里的老爷们面前出了彩，却也算是露了白。倒没有小气，手里的交钞撒开送上，又拉了几大车的鲜鸡、生猪、山菇、活兔，一是慰军，也是给老爷们的年礼。这事便有了定论……
至正八年冬月，有匪首周德兴、汤和、朱重八等率众匪，夜袭天门镇意图劫掠。奸谋幸为巡军所查，有盱眙县达鲁达花赤格蛮尔乞亲冒矢石、指挥有度；县尹张勉维持运筹、调度有方；县尉方远、巡检陈三喜及巡军一干人等勇不畏死，率镇中义民妙计设伏。是役，血映残雪，尸堆寒冰。激战彻夜，当场格毙惯盗红娘子、山东巨寇某氏，及悍匪数十。县中巡军休整未几，又仰攻大禹山寨，诛灭残匪多人，诸多悍匪顽抗不冥，乃至焚巢自绝。两役，斩获匪人首级计六十余，至此，大禹贼匪不复存矣，仅存匪首数人苟得躲逃，各处正严查密捕。
“沈公子这文书说的极是真切！”县尹师爷谷通看着沈默呈上的文书，点头不己道：“只需稍加润色，便可呈报朝堂。届时少不得还沈家一个‘义勇安民’的牌匾，也可光耀宗祠了。”
送了这么大份功劳，便只得块牌匾？！沈默心里不免腹诽起来，嘴上却道：“全凭谷师爷抬举了。”
哈哈哈……
众人会意一笑，各有一番欢喜不提。
“父亲，还是跟了我一起回别院吧。”沈默还想再劝两句。
“不去！”沈真一挥手，不耐烦道：“贼人们剩了没几个！只跑了数人出去。还怕他们做甚！况且还有些至亲好友年节上都要走动，好些帐目也要在年前理清，我只在家。”
“可那些匪首们还是逃脱了去，终有风险。孩儿不放心父母啊。”当日王远图率人追杀朱元璋等人，没追上朱元璋，却追上了周德兴与那山东大妞，交手一场。那两人拼死突围，自己这边的人手也不免受了些损伤，终于让他们逃脱了去。
“你不是说要将训好的一些家丁留在家里听差，换些新手回去别院训练么？那还怕什么？”沈真问道。
“呃，这些家丁虽是训了半年，终究还是差了许多……”沈默心里本该是将周德兴一干人碾压得死死的，这才算是合格。
谁知沈真听了这话却奇道：“这般不过是普通家丁，与那些积年悍匪斗得有声有色。况且，那夜一战，匪人几乎覆灭，怕没个一年半载的，也恢复不得元气！吾儿还有何不足？”
沈默想了想，好象倒也是这个道理。这些人虽然还不是自己想象中的精兵，但凭着兵甲，也敢于同那些刀头舔血的悍匪们刀枪相见。或许，当真是自己苛求了吧……
苦劝不动父亲，沈默只得留了些训练基本完成的家丁，又带了些没整训过的家丁返回别院。星月姐妹自是不用再送回来，倒是沈默说是星月姐妹身边没个人照应着不成，又起意把沈母与绣姐儿也一起送去了别院。
己经进了腊月，朱元璋却还没有过年的感觉。他躲在怀远一间小小的空院，这仍是红娘子设下的一个据点，只是这里不象大虾集那里准备充分，又有家人掩护。所以他只是躲在里面，并不敢大摇大摆的露头。
身上的交钞早己见了底，这小院中也没有米面储备。吃完了最后一顿面糊糊的朱元璋，只好把主意打到了屋里的一窝老鼠身上……
“乖乖的，别跑啊！”朱元璋小心的把几个早己发现的洞口用石块堵了起来，持着短刀挖起了鼠窝。
“吱吱吱”窝中的老鼠们感觉出了异样，紧张的吱叫了起来。
“咦？怎么没声了？”朱元璋奋力的挖掘着鼠洞，忽然听不到老鼠的惊叫，心下暗叫不好！四下一打量，果然，身后院墙脚下，“嗖嗖”的掠过了几只小小的黑影！
“直娘贼！竟还有个洞口！”朱元璋顿时失了气力，一屁股坐在地上。
收起短刀，正想着去哪里弄些交钞或是米面来对付过去。忽然，朱元璋的眼睛落在了土中的一粒圆溜溜的物事上面，再也移不开来……
这是一粒黄豆儿，个头不大，滚圆的身材上面还有一点蒂印。
“有豆？！”朱元璋脑中一亮，难道这里便是老鼠们存粮的地方？他打小农田里生大的，田鼠们善积粮食，在荒年的时候，挖开田鼠巢穴，一窝能挖出三五斤粮食出来！
想到这里，他顿时又来了精神，继续握起短刀疯狂得挖了起来……
黑豆、豌豆、麦仁、高梁米、小米、大米、居然还有些大枣和栗子！朱元璋一把把的捧起这些老鼠们的过冬储备，心里越来越兴奋。满满当当的装了一盆，这才把鼠巢中的粮食装完。看这份量怕不足有五六斤！
漆黑的夜中，炉膛里烧着炽旺的火焰。看着锅里的粥早己经滚得烂透，朱元璋端起一只豁了口的瓦盆，舀起一些粥来，小心的吹着热气。看着差不多了，终于吸着粥水含入了口中！那滚热的液体滑在舌尖上，让朱元璋不禁接连吸着凉气，又舍不得吐了出去，只好搅起舌尖，让那些粥水在口中打着转儿冷却一下，一时间，齿颊生香，津液也疯狂的分泌了出来……
这晚正是腊月初八，各户人家都己经睡下了，朱元璋却抱着盆粥水，小心而急促的喝着。数种杂粮纠集起来的异香，把他空空的肚子一下子塞得满满得，暖暖的……这个时候，还没有人知道，这个和尚正对着炉火的喝的——便是世上第一碗腊八粥。
虽说是临近年节，沈默还是不愿耽误紧张的时间。方国珍即然己经在台州起了事，按说元廷必然会派出兵马攻打！记忆中导游说过，方国珍应该是没被元末剿灭，而是后来投降了朱元璋的！这么看来，元廷是没有办法集全力来攻打……也就是说，怕是用不了多久，这天下便要乱起来了！
带着一干人等回到别院，换上了新的制式棉衣的家丁们兴奋劲还没过，便被何福带着队操起步伐来。
要说这步操，说着容易，做着却难。想要走出整齐的步伐来，便要照顾脚长的，腿短的。摆臂也是左右参差。好在何福带惯了这些，有些经验。眼看着转眼到了年底……这支队伍终于能够整齐的走出一条直线出来了！
“姐姐，你说默哥哥怎么定要家丁们学这走路整齐。走得再齐，上了战阵不也要乱么？”周若儿坐在一辆普通的两轮马车上，看着窗外排着整齐步伐的家丁队伍，问道。
“我倒是问过沈少……”周芷儿也望着那长长一队的队伍，轻轻道：“沈少说是为了培养他们的纪律性。”
“纪律？不就是军纪么？没听默哥哥颁过什么军纪啊？况且，彭祖麾下数百人马，也没有象默哥哥一般排队行军的章程啊。”周若儿仍有些不解道。
“这本不是沈少的独创，自古军人行伍操练便有。不只是行军队伍的操练，还有各种战阵，皆要日日勤练不缀。对阵之时，方不会乱成一团。”周芷儿解释着……忽得脑中一个机灵，扭头看向了周若儿。
“姐姐，你看什么？我脸上脏了么？”周若儿下意识的把手摸去脸上问道。
“你脸上倒没东西，只是心里象有些事瞒了姐姐吧？”周芷儿似笑非笑的看着妹妹道：“你且说说，你那沈家哥哥，是几时变成默哥哥的罢？”
“姐姐……”周若儿听了这话，顿时脸上飞红一片，低头羞涩起来。
“说说吧。”周芷儿轻笑着问道。
“嗯，便是那日沈府夜战之后，默哥哥不知在忧心些什么，看着郁郁的蹲在树脚，点了那药烟来吐纳。我便过去随口问了他一句，他便好似着了魔一般的呆了好一会儿，醒过来后……便……抱着我亲了一口。接着就跑开了……”周若儿细声细气的低声说道。
“就只是这样？那后来呢？”周芷儿脸上仍在笑着，心里却有些莫名的滋味涌了出来……
