“起身说话罢。”扶起了钟哲安，沈默却没立即回答他的问题。只是向前走了几步，望着眼前这片水面，山风拂过，一丛丛的蒲草随风摇曳，无数的蒲棒隐约着显现出来。天色己是黄昏，日头早己被山谷挡住，只看到西边的天空里一片红霞。
小心走去水边，摘下一枝蒲棒儿握在手里，把握着它那种结实却又绵软的触感，沈默长长的叹了口气，背对着钟哲安与王远图，淡淡道：“哲安，你知道么？一个人，从无到有，从穷光蛋变成为富足无忧后，心里最怕的是什么？”
“属下自然知道……”钟哲安咬咬牙，终于还是说道：“属下本不过钟离县一弓手耳，只因着彭和尚杀了原先的巡检，这才新任为巡检一职。因着家贫，我娘一把岁数，尚要为人洗衣缝补来补贴家用；寒妻得了急病亦无钱医治，乃至我如今孑然一身……是以，当沈少带人来劫囚车的时候，我最怕的便是再变回当年一贫如洗的样子！”
“不错！所以，你勇不可挡，拼了命的也要拦下我们，便是为此！”沈默仍没回头，只是点头道：“每一个小资……呃，小有家资的人，遇着纷乱，第一刻都是想要保着这天下太平，哪怕为此身死也在所不惜。”
“正是……属下当时只觉得，教我回去旧时的样子，不如叫我死掉！”
“我之所以知道，只因为我也与你一般想过！”沈默忽的转回头来，看着钟哲安的眼睛，沉身道：“先前我受了伤，流落钟离。身无长物，甚至不知道自己是谁！万幸被家人寻着，这才算是归了根。若是有人要再抢去我现在这一切，我自然也会与他拼命！……哲安会不会奇怪，即然这样……为何我这么珍惜现在的一切，还要做出这无法无天的劫囚攻城的事来？”
“还请沈少明示！”不光钟哲安，连王远图看向沈默的目光都变得炽热急切起来……
“这天，要变了……”天边的红霞终于慢慢的暗了下去，沈默的身影也变得暗淡而沉重。“这蒙元的天下，要变了！哲安你该听过花山军的事罢……”
钟哲安点头道：“花山三十六人，对抗三万大军而不败！此事传遍江淮，无人不晓！”
“我今日攻破钟离，烧了县衙，也不过只用了七人而己！”沈默摇头道：“天下大势，浩浩荡荡！蒙元之鹿将失，天下豪杰必群起而逐之！这天下，眼看着便要乱了……乱世之中，有见猎心喜的枭雄；亦有随波逐流的蚁民；更有你我这般，刚活得有些奔头，便要陷入这乱世之中的人……”
听沈默这么一说，钟哲安也是心中一动！元军的战力之弱，钟哲安自是知道的清楚。要说这等官兵还能护持着大元江山数十上百年，无异与痴人说梦一般！可即便如此，朝廷还是一味的贪财掠民，毫不顾惜汉人的挣扎苦况。这沈少说要天下眼看便要大乱，只怕当真也用不了几年！
“我不想看着我的家人亲友，在他日的乱世之中，颠沛流离，家破人亡，生死两难！我也不想过上人为刀俎我为鱼肉，任人宰割而无力抗拒的日子！要避免这一切，只有一个办法！就是变强！变得很强！变到最强！只有这样才不会为人所欺，才有资格掌握自己的命运！”沈默这时忽得猛然转回头，眼中灼热的看着钟哲安道：“有句话说：能掌握自己命运的人，就是神！……我不是神，但我也要掌握自己的命运！如果真的只有神才能做到，那我便做神！”
看着沈默热切的眼睛，钟哲安与王远图只觉口中干灼燥哑，说不出话来……
“所以，我要建这沈家别院。我要打造兵器，我要招兵买马，我要积聚粮草……也要大伙儿，包括——哲安你帮我一起！”沈默语气渐转绝然道：“未来会怎样，我不知道。但现在，无论是谁，只要挡在我求存的路前，是神，我便杀神；是鬼，我便斩鬼！是龙，我便屠龙！……所以，哲安你问我所谋者何……我这便告诉你——我要活下去！我要带着我的家人，亲友，所有跟着我的人都活下去，而且还要有尊严的活下去！你……懂了么？”说着话，手中的蒲棒，剑一般伸出，正正的指着钟哲安。
“沈少真是这么说的？”周芷儿凝着眉头，思索了好一会儿，看着王远图问道。
“原话便是如此——我要活下去！我想要带着我的家人，亲友，所有跟着我的人都活下去，而且还要有尊严的活下去！”王远图肯定的点头道。
“那钟哲安又如何说法？”
“他？愣了一会儿，跪在沈少面前，效了忠心。”
“那，你看他用心可诚？”
“小的看来……这钟哲安要活下去的心极诚……不过是不是对沈少诚，怕还是待看……”
“这却也不怕，只要他真的听进了沈少的话。不由得他不诚心……”
“大小姐为何这般说？”
“想活下去容易，想要有尊严的活下去……只怕却难。钟哲安这般人物，心底不是没有傲气……不过是长久以来，被贫苦打熬得抬不起头来。跟着沈少久了，只怕这傲气会愈发见涨……”
“会么？”
“你如今对着沈少，嘻皮笑脸的久了，彭帅再给你换个人来跟着，你想想……干不干？”
“呃……”
“若是你被人俘了去，让你害了沈少才能活命，你干不干？”
“小的宁死也不害沈少！”
“为何？哪怕是彭帅……？”
“呃……彭帅不会让小的加害沈少！”
“万一呢？”
“……万一……两难之下，小的宁愿一死……”王远图眼中挣扎了半天，咬牙道。
“为何？！”
“……小的……不知……”
“若你所说不错……沈少的原话是……有尊严的活下去！”周芷儿淡淡道：“尊严……哼哼……这沈少的治下之道，虽是对了你与那钟哲安的口胃，却还差了些……”
“……差了些？”
“你们这般心有傲气的人，要尊严，要活得自在，喜欢抬着头看人不假。可世上多的却是俗人……只喜欢有个人在上面，容他们磕头，给他们块骨头来啃。再指望个封妻荫子，这便是一辈子了！再有一些，骨头倒是有的，却是反骨！远之则怨，近之则不逊！……且看沈少将来如何应对罢……”
那话不是孔夫子说女人的么？王远图强按下心底里的问题，低头退了下去……
日头东升，晨曦洒在山谷中，映着草木郁郁葱葱，水塘边的蒲草丛中，几只鸟儿正扑着翅膀，扑食虫子。
“早起的鸟儿有虫吃……早起的虫儿被鸟吃……”沈默伸了个懒腰，走下马车。棚子还没修好，他与王远图昨晚便是在马车上睡了一夜。
“少爷这话……”王远图听着前半句倒是平常，可后半句听起来却有股别样的味道。
“听出来意思了？”沈默笑道：“我们便是那虫子，现在只宜躲在草丛里，等着时机……若是早早起了事，扯了旗，就象是昨天，我若是收了那些投奔来的人。只怕过不几天元军直杀过来。我们便成了鸟儿的腹中之物了！”
“那几时才能起得身来？”王远图思索着问道。
“虫子们都起了身，咱们混在里面，不招风不露眼的，这才安全些。”沈默指着鸟儿道：“统共便只这么几只鸟儿，虫子却多如牛毛。早起的虫子都被鸟吃了……就象……周王。等鸟儿吃饱了，撑坏了，吃不下了，咱们再出头，那才是时机！”
“这……”王远图皱着眉头低吟起来……
山南一片坡地上，三座新起的土坟显得特别的醒目。张家众人又再坟前哭了一场，这才相扶着回到竹棚区。
“沈少，这钱箱里有些钱钞珠宝，我等商议过了。便把这些财物托付与沈少，也好用于日常支用。”张老爷夫妇入土为安之后，张家一干人等却把沈默请去了自己的竹棚中。二姨娘指着地上的钱箱，正色道。
“二嫂子见外了。大伙儿日后便在这谷中休养生息。不过相互扶持罢了。又有什么日常支用。”沈默摇头道：“况且，无忌年纪尚小，日后还要成家立业，却也少不得这钱钞……不过，小弟倒是有句话奉劝……”
“沈少请讲。”
“这世道乱象己现，只怕这交钞日后也易生变。我己与父亲商议过，家中的交钞留些备用，其余换成粮实与黄白之物。或铜或铁或金或银，只怕都比这交钞来得安稳些。”
“我张家如今只得无忌孩儿一名丁口，其余皆是不上台面的女子。这些理财算计的事情，只怕还要沈少帮手照应一二。”三姨娘也出声道：“即是沈少说交钞不稳，咱们这钱箱中还有万余贯交钞，尚请沈少看着支用置换便是。”说着话，三姨看了看二姨与张家姐妹，见大家都微微点头，便打开钱箱，掏出了厚厚的一叠钱钞来递给沈默。
“留一些临时备用。其余换成粮食最是妥当，只怕这许多交钞一时换不完，再换一些金银之物来收藏却也不妨。这事我叫信叔帮手看着些，只是谷中要加快些建起粮仓才行了。我自家也有粮食要运过来，到时一起都有了地方安置。”沈默点点头，也不客套，接过了钞纸，点了千来贯还给三姨娘，只把其它的收入怀中袋好。
“这里尚有些黄白红物……”二姨娘指着钱箱又道。
“这些日后怕还能增殖些利头，倒不需我做什么。嫂子们帮无忌收着罢。”沈默一挥手，止住了二姨娘的话头。
说来这箱里的金银珠宝，却是比交钞价值更高。见着沈默只拿了交钞帮手置换，对这些红货白货却看也不看，张家几名女眷终于放下心来。张无忌三姐张秀瑾生得机灵一些，这时推着张无忌上前道：“张家经此大难，舍弟无忌却是失了扶持，我等商议过，还请沈少爷收了无忌为义子！闲来让他跟着沈少学学，也好有个寄望。万请沈少勿要推辞”说着话，四女竟齐齐的跪了下去……
沈默急忙虚托着众人，道：“诸位快起，这般实是折了我的寿……无忌与我向有缘份，这义子不认也罢，我只当他是我侄儿，自会好好看护他长大成人！至于让无忌学些什么，我倒是有些想法，且不急在此时……”
