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为了阻截彭玉麟的船队,孟忠和孟节作了许多准备工作,要好好给这位匆匆而来,又匆匆而去的客人饯行。是否能够留得下客人,就要看留客的手段如何了。
这彭玉麟等人当然不知道这黑龙潭要塞的底细,以为他们不过是效法山大王的占山为王,不过这里是靠水吃水而已。
以这个认识为基础,他也没有予以太多重视。
到了黑龙潭,扫了前方一眼,只见黑龙潭航段的进口处拉上了铁索,河道两边也黑压压沾满了人,也没有太当回事,当下停下了船,让自己的文书前去交涉,要求他们赶紧解开铁索,让大军过去。
这个文书倒也礼貌,没有高言大语,只是说明自己是官军,需要通过河道,请提供方标,予以放行。
前面对话的是要塞副旅长孟节,凡是这种对外应酬的事情都归他。这次当然不止一般的应酬,因为不管怎么应酬,结果都是一个:把敌船留下。
但是,孟节是个有礼有节的人,自然是温声细语的说话,不过话的内容就不是那么受欢迎了:“欢迎!欢迎!黑龙潭要塞欢迎每一位从这里经过的客人!尤其是官军这样的贵客!为了表示我们的对贵客人的尊敬,我们特意提高了一点通过费。我想尊贵的客人是很愿意缴纳的。”
这个文书临来的时候从彭玉麟那里得到了底线,为了平安过去,哪怕每条船缴一百两银子也认了。逼得军队交银子买路也是前所未有的事情。
不过今天情况太特殊。前面是险关,后面有追兵,稍有不慎,就有死无葬身之地的危险,他也只好委屈求全。这笔帐先记着,总有一天让你们连本带利偿还。
所以这个文书虽然心里暗自生气,还是语调平稳地说:“这个本来没有可能,那里有国家的保卫者为了保家卫国还要交过路费的。不过。为了交下你们这些朋友,我们就同意交了,要交多少?”
“不多!不多!我们都是明码标价、童叟无欺的,一般的船是交出两成半的船来,当然包括船上的货物。你们呢,刚才说了,加倍。应该就是一半的船吧?我算学不好,要不你帮我算算?”
看这个孟节还在那里笑咪咪地侃侃而谈,这个好脾气的文书脸都绿了。果然是强盗,拦路抢劫还说得理直气壮,没有任何愧疚。不过,还得继续谈下去。
“我说老哥,你也太过分了吧?你怎么才要一半船。都给你得了!”
没想到这孟节很会就坎骑驴,夸奖了这位文书一通:“好啊!好啊!虽然我们订了一个底线――一半的船只,但是特别欢迎如同你刚才那样做出修改。
“我接受了你的修改,现在根据新的协议,你就把所有的船都交给我们吧。别忘了,连同上面所有的人和物资。”
文书这个气啊,果然是秀才遇到兵――有理说不清;更糟糕的是――遇到匪兵。
有孟节在那里跟敌人瞎扯,这边孟忠抓紧布置,又在铁索拦江附近准备了滚木和石块,人也不断地又要塞顶部已经黑龙潭围墙向这边靠拢。
这位谈判的文书。差点没被孟节气死,一直到最后,那一百两银子的报价也没有机会拿出来。只好把刚才的话收回去,但是不管如何努力,一半船的过路费,是非要交的,否则没的可谈。
看看再谈也没有意义,那个文书灰溜溜地回去了。
刚刚回到彭玉麟的指挥船。清军的船队就冲了过来。估计这一段时间已经准备好了。这个谈判的结果也肯定让彭玉麟火冒三丈,所以根本就不在耽搁,开始了抢关夺隘。
上来的一共有三条最新式的铁甲船,人们通常称其为铁甲舰。不但船体结实,还配备了火炮!虽然这些热武器威力不大,却是当时威力最大的武器了。
这些火炮一开火,直接打到了站在河道两侧的要塞旅士兵,造成了伤亡。
这时候,布置在要塞上的城防炮也开了火。虽然大多数炮弹都没有直接落在船上,少数几枚直接命中了船只,被击中的船,受到了严重损害,全都缓缓地沉入江底。
为了避免继续被城防炮袭击,凡是不直接攻打要塞的船只,全部撤退到城防炮攻击的范围以外,只剩下直接攻关的船只继续与防守的要塞兵交战。因为交战上方都纠缠在一起,城防炮就失去了用武之地。
这时清兵三条船更近了,上面的士兵把燧火枪靠在船帮上,一齐开火。枪的火力虽然不如火炮猛烈,却更灵活机动。不一会功夫,要塞一方又有几十个人受伤。
好不容易进攻一方来到了铁索之前,上去就要与铁索相撞,却听得一声齐喝,防守的要塞官兵合力齐心,把事先就准备好的滚木擂石放了下来。
“轰隆隆!”“轰!”“轰!”巨大的圆木和石块跳跃着、翻腾着,滚滚而下,直向迫近的三条敌船压了下来,清军马上一片死伤!
靠近左岸的那条敌船最倒霉,先是一条特别粗大的滚木正好砸在船头,把开船的士兵连人带舵一起砸成齑粉!接着另一块大石也砸在了同样的地方,当即砸出一个大洞。江水随后汹涌进船。加之其他人也是非死即伤,无从施救,几个呼吸之间,这条船就沉入了江底。
其它两条船也都不同程度受了损伤,穿上的人也都承受了严重的伤亡;好在船的驾驶技能还存在,赶紧掉头,逃出了滚木擂石肆虐的范围。
这下把彭玉麟逼进了绝境。前进时死亡的吞噬;后退就是把自己送进虎口,在这里滞留更是等死。寻思再三,也只有冲突敌人的阻拦,才是唯一的出路,哪怕这条路也是死多活少。
这彭玉麟的狠劲完全爆发出来,他不顾死活,不计伤亡,又连续三次派出三条战舰攻击。在又付出三沉六伤的代价以后,终于把要塞守军的滚木擂石给耗光了!
这时,挡在面前的依然有横江铁索和夹河列阵的守塞兵卒,而他所剩的好船包括自己的指挥船,只有三艘了。
最后关头,彭玉麟自己的指挥船一马当先,向要塞冲了过去,他要施展保命绝招!
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