一则入人之国，境外作战，虽有高句丽土着做向导，也不过简单明了山川形势而已，对于敌军的布置是很难搞清楚的；二则高句丽境内多山，马訾水沿岸又数处泛滥，夏侯兰、魏延所部无法把哨探撒出去太远。故此对于当面敌情，所知甚少，可以说布满了战争迷雾，即孙吴复生也难以洞察其情也。
所以这会儿的高句丽主力究竟何在呢？是已然尽数北上去迎战曹真了，还是仍留相当数量拱卫国都呢？夏侯兰等人并不清楚。本军水陆相加，略略过万，而据说高句丽胜兵在三万以上……众寡之势如此悬殊，即便有船只作为依靠，甲坚兵锐，真要撞见了高句丽主力，亦难有必胜之算。更何况邓艾想领着十三条小船，三百精兵去打头阵，那不是主动送死吗？
所以夏侯兰当即呵斥邓艾：“士载得无疯癫乎？”
邓艾一梗脖子，结结巴巴地回答道：“兵、兵贵神速，以为奇也。今、今军行纡缓，设为句、句丽侦知，横水而、而、而寨，恐吾尺、尺寸不得进也……”
他说啦，是勋此番主动请旨，亲统四州之兵以伐高句丽，是希望一举而解决东北方向的边患，即便不能堕其都、破其国，也当给予沉重打击，让高句丽人三五年内都缓不过来，如此朝廷没有后顾之忧，就可以把全部力量都用在征蜀上了。谁料天时不顺，地理也对我不利，咱们就只有一个月的时间深入敌境，发动打击啦，倘若被人硬生生给堵了回来，功败垂成，诸君请想，又会造成怎样的后果呢？
往大里说，东北方边患不解，高句丽随时还会西出侵扰。牵制了关东地区的兵马和物资，使朝廷无法全力以击刘备，时间一长，恐怕天下大势还会有所更改、反复——此非国家之福也。往小里说。是勋以堂堂太尉之尊，远征蛮夷，却无法得手，声望和圣眷必然大损——咱们都是太尉的门生故吏，太尉倘若失势。咱们还有啥前途可言吗？
这还是就被迫折返而言的，倘若因为咱们行进缓慢，使得高句丽主力有机会先北上摧破曹真所部，然后再掉过头来打咱们，最终大败而归，恐怕结局和影响就更加糟糕啦。
“当此悬、悬危之局，若无悬、悬危之计，终难解也。”
你以为我喜欢用险啊，这是没办法的办法。我此去必然惊骇高句丽人，迫使他们收缩防线。固守都城，那么起码北路的曹真可以挺进更深，给对方以沉重打击。至于我跟麾下这三百人，估计有一半儿的可能性去了就回不来了，但偏师之折，不至于伤筋动骨——
“艾本乡、乡下农夫、屯田小吏，乃得太、太尉厚恩，拔之畎亩，等于弟子，焉敢不粉、粉身以报？大丈夫得征蛮夷。马革裹尸，亦、亦、亦何憾耶？！”
嘡嘡嘡嘡，一番侃侃而谈，倘若换了一个人来发表如此宏论——比方说石苞石仲容——便实足震撼人心啊。只可惜邓士载结结巴巴的。多少有点儿气势不足，所以夏侯兰并未被他说服，反倒一甩手：“士载且退。”你也知道是太尉看重你啊？太尉把你跟石仲容交托给我们，战阵之上固然生死有命，可就让你一个人顶在前面，最终挂了。我们倒都能全身而退，回去可怎么跟太尉交待哪！
邓艾还想再争，魏延朝他摆了摆手，说士载你既然有这种想法，那么若真的如愿上阵，打算怎么应对前线千变万化的形势呢？你有仔细考虑过吗来我听听。
邓艾确实经过了深思熟虑，而不是一时血气上头，拍脑门儿想出来的招。于是他就详细解说自己的计划——首先，根据高句丽向导的介绍，敌人是有水师的，主要作用是丰水期在马訾水和浑水上运送物资；其次，咱们深入敌境也四五百里了，却并未得见一舟、一兵，敌人并没有顺水巡弋，可见防备松懈，并且暂时没有预料到我军会溯水而上。所以我就利用这个机会，乘坐小船快速挺进，直取丸都山下，到时候有六成的可能会遭遇敌方水师，其中又有五成机会，敌不设备，惊骇而走。倘若敌军后退，我就登上南岸，多张旌旗，鼓舞烟尘，假装大军来攻，丸都山城必然会聚集主力防守，曹将军便有机会长驱直入。倘若敌军与我交战，我尽量拖住他们，等待大船从后赶到，再加以歼灭。
我估计高句丽的水师，撑死了也就两三千人，那么只要我挑选的都是英勇敢战之士，一个打五个，就算赢不了，也不至于顷刻间全军覆没吧？我是做好了必死的觉悟的，然而兵法有云：“置之死地而后生。”其实倒也未必真会死哪。
计算航程、速度，我两天后便可赶到丸都山下，大船行进再慢，五六天也该到了，我不信五天时间都熬不过去。真要是碰上了高句丽军的主力，水陆夹击，我遭逢惨败，甚至全军覆没，也一定会派人顺流而下，向诸君报信，你们都不必掉头，直接松开纤绳，顺风顺水就逃回海里去啦，敌军无能追及，必然毫发无伤。
倘若高句丽主力真的还在丸都山城附近，那么北路曹真应该可以趁势拿下纥升骨城吧。咱们就当是牵制敌军了，也不为无功。
魏延听罢邓艾的陈述，不禁一抹胡须，说士载你考虑得倒挺全面嘛，此计确实悬危，但是——我喜欢！转过头去帮忙游说夏侯兰，夏侯兰无奈之下，只得勉强应允——虽说他是主帅，但魏延论身份要比自己高（尤其“诈死”以后），论与是勋的亲疏程度，也不在自身之下，魏文昇既然拿定了主意，自己也不好一口回绝啊。
于是即于军中挑选会水的勇斗之士，许以重赏，拨隶在邓艾麾下听用。一切准备停当，邓艾辞别众将而行，最后拉着好朋友石苞的手，说仲容你不必为我担心，我就算跟这儿战死，也比一直窝在屯所里当小吏要强一万倍。只有一件事比较遗憾。那就是——我还没有娶老婆呢，就此丧命，恐怕邓家将会绝后。看在咱俩的交情上，我求你一言——“仲容他、他日若有二子。可肯使其次以继、继我邓氏香烟否？”
石苞说你放心吧，既然你求告到我，我一定努力娶妻、生子，到时候过继给你一个——我没你那么胆儿肥，不能跟你同上疆场。并肩作战，就已经很惭愧啦，要是连朋友这点儿要求都完不成，那还能算是人吗？
邓士载淡淡一笑，便即披甲登舟，奋桨而去，暂且不提。且说他不见水面上有高句丽巡弋之船，就认定对方根本没有防备南线，猜不到魏军会溯马訾水而上，其实过于想当然了。位宫脑子里确实根本没有这根弦儿。可留守丸都山城的沛者得来，却一时间灵光闪现，考虑到了这种可能性。
且说得来受命留守，便即分配兵马、调派物资，竭尽所能地固守国内和丸都山双城，务使无失。他同时也下令至山下马訾水中所驻扎的水军，要求他们派船巡弋河中，以防魏军趁隙来袭。
麾下将领都不明白啊，说沛者您未免过虑太甚了吧？如今正当丰水期，马訾水中游多处决堤、泛滥。上回咱们沿水而下，去攻破了西安平，就撤得慢了一步，后军千余人差点儿为大水阻隔。回不来了。大水未退，魏军怎么可能过得来呢？
得来说啦：“诸君慎勿轻敌。吾闻中国人善使舟楫，能航行海面，而况小小马訾水耶？若然乘舟来攻，奈何？”众将面面相觑，心说我们光知道沛者大人您不懂打仗。敢情还不懂行舟……不，简直是缺乏必要的社会常识。如今西风正紧，大船根本不可能溯流而上，而若以小船航来，又能载多少兵马？两三千人的，咱们难道还怕他不成？
当然啦，作为内陆国高句丽，其将也大多不习水战，完全按照本国的造船、航行水平来判断魏军，未免失之毫厘、谬以千里——魏军大船在马訾水上航行确实挺困难，但不是根本走不了。
得来说了：“中国人甲坚兵利，又善奇谋，岂可轻耶？便彼等自天而降，吾亦不怪也！”
将领们全都撇嘴，心说咱们这位沛者大人虽为贤臣，胆子却实在太小，尤其畏惧中国如虎，简直就跟老鼠见了蛇似的——你瞧着吧，魏军不来便罢，哪怕一人一骑来到丸都山下，得来必定给吓得魂飞魄散，说不定立刻就开城出降了……
可是心虽不服，终究对方名位既高、家族又显，还被位宫授予了留守重任，所以只要命令别太过分，亦不得不凛然而遵也。只是要求水师游弋马訾水上的命令颁布下去，却当即被打了回票。
要说高句丽水师之将，其实并非本国人，而是出身前汉的一员降将，姓郝名旭字文君。郝文君旧为玄菟小吏，二十多年前伯固侵扰玄菟，他直接就当了带路党，并且教给高句丽人，可以在马訾水和浑水上行船，方便运送物资——玄菟境内有小辽水，郝旭出身水边，精通水性，兼能操舟。伯固因此拜他为水军主将，颇为器重。
郝旭为将二十余载，基本上把水师打造成了自家的产业，偶尔受调运送点儿粮秣、物资，大多数时间则放舟西下，到西安平去跟辽东人贸易，赚得是盆满钵满，吃得是脑满肠肥。此前位宫攻打西安平，郝旭就是反对的——放着一马平川的玄菟不打，你去打西安平干嘛？都被你们抢光了，以后我可怎么跟人家做生意啊？只是位宫威势既在，他也只敢腹诽而已。
可是心里既然不爽，沛者得来指令既下，郝旭便找出种种借口来推诿，一会儿说此前西征，船只多损，需要修复，一会儿又说士卒大多归乡休假，现在无人可用。他也不相信魏军会从马訾水上打过来，只当得来拿着鸡毛当令箭，特意消遣自己。我这儿正准备歇冬呢，大王又不在都中，你给我发的什么命令？
几番催促，郝旭只是不动。得来最终急了，放出风声，说大王授予他先斩后奏之权，诸将有不听命的，可以临阵斩杀，以儆效尤。郝旭听到这个消息，才只得捏着鼻子接受将令，随即便象征性地派出三五条小船，去探查西面情况。
小船顺风顺水而下，其急如矢，半日内便航出五六十里去，船上兵卒正商量着晚上到哪儿去靠岸歇息呢，忽见前面拐角处闪出一面旗帜来，黄底黑字，是一个大大的……中国字！
