马齐、马钧二人匆匆来至选部，一瞧门前已经排起了长长的队伍，等他们好不容易登记完了秀才身份，已然是红日西坠，晚霞满天了。马伯庸今日心情甚好，又考虑到马钧也能得中为官，将来宦场上或许有所照应，故此大方地一拍胸脯：“吾请夕食，德衡勿辞！”
马钧心说我当然不会推辞，都这时辰了，估计想出城门都难，更别说返回是氏庄院去混免费餐啦，那不吃你，我还能吃谁去呀？
洛阳甚大，虽说同样市分三场，但作区分的不是时间，而是场地，况且近年来受太尉是宏辅的影响，达官显贵也往往改一日二餐为一日三餐，甚至还把夕食的时间拖得很晚——马齐在考试前就已经进城游逛过好几趟啦，对于京城内何处有美食，何处可供今晚寄宿，那全都门儿清啊。
可是马钧万万料想不到，马齐竟然把自己带到了西市的一家女闾去。所谓女闾，也就是后世的妓院，这年月独门独户的私娼不少，光明正大开业的公娼尚不流行——因为城市中产的数量实在寥寥无几，至于达官显贵，多蓄家伎，很少出门去寻欢作乐——而且都是官产。洛阳城东、西二市，便各有一家女闾，马齐早就踩得门熟了。
以马德衡一乡下少年，原本是根本不明白女闾究竟为何物的，书中所见，也就管夷吾搞过，《战国策》上说：“齐桓公宫中七市，女闾七百。”既云宫中，那大概是不对平民百姓开放的，应该跟贵家的家伎没有多大区别吧。可是马齐还在武功城内的时候就跟马夏二人一起去逛过市中女闾。回来以后大肆吹嘘，备述其中之乐。当时陈纻捂着耳朵，不欲闻此荒唐邪之言，马钧可是听得瞠目结舌的，甚而略略有些向往之意。
一句话。这小孩子早就已经开窍啦。
可是真等那些庸脂俗粉贴近身来，马德衡又难免面红耳赤，手足无措，心中小鹿乱撞，只是低着头吃喝，连眼角都不敢多扫她们一眼。好不容易吃饱喝足了。他悄悄扯一扯马齐的衣襟：“可、可去矣。”
马齐笑着说去什么去，这才刚开始哪，咱们今晚就住这儿了——你放心，一切开销都由我来支付。马钧想说这不是正人君子应该来的地方啊，可是结结巴巴的。越是紧张越说不成句。马齐最终不耐烦了，一拍桌案：“德衡欲去，且去，吾即宿此也。”
马钧心说我兜里就临行前老娘给揣上的几枚铜钱，一直舍不得花，估计是住不起客栈的，而这会儿城门应该已经关闭了，你要我孤身一人跑哪儿去过夜？既不敢走。又不愿留，急得眼泪都快掉下来了。
正当此际，忽听门外有人唤道：“扶风马德衡在否？”马钧闻言一愣。却不敢作答。那人连问三声，马齐烦了，借着酒意应道：“马钧在此，何人呼唤？”
屋门“啪”的一声被撞开，蹿进来一名皂衣男子，移目左右一扫。面露厌恶之色，随即询问马齐：“汝即马德衡？”马齐伸手一指马钧。那人冷哼一声。上得前来，一把扽住衣领。揪起马钧，就跟提溜一只小鸡崽儿似的。
马钧大惊，欲待询问，却又吃吃地说不出话来。马齐皱眉问道：“汝何人耶？”那人也不答话，却将袍服略略一撩，露出内藏的印袋，随即便将马钧拖将出去——马齐愣在当地，也不敢拦，也不敢追。
一直等到出了女闾，又绕过一个拐角，那人才将挣扎不停却又无济于事的马钧抛掷在地上，正对着一乘简朴的马车。马钧抬头一瞧，但见暮色之中，马车上端立一人，身着儒衫，面沉似水，观其相貌，隐约便是前日所见的算科主考赵爽赵君卿。
他赶紧跪伏在地上，口称：“上、上官……”就听赵爽怒斥道：“吾以汝有才具，欲为国举贤，并亲授之也，孰料竟于此地得之！耽于女色，不能正身，何得言学？况汝今为秀才矣，岂可履足此地！”
马钧又是惶恐，又感惭愧，想要解释几句，却结结巴巴地说不清楚。眼瞧着赵爽怒气勃发，掷下一句：“真朽木不可雕，粪土之墙不可杇也！”招呼御者催动马车，就待不顾而去，马钧心道我要再说不出个子丑寅卯来，身上的污点就洗不清啦。耳闻上官似有招揽之意，竟因自己涉足女闾而怒，即欲弃去——这大好机会倘若丧失，真是一辈子都后悔不来哪！
当下急中生智，梗着脖子高呼道：“冤枉！”单独一两个词儿，他还是能够说得清楚的。
赵爽闻言，不禁眉头微皱，喝令御者暂停。他实在是爱才心切，这才遣人关注马钧的行迹，本打算一旦榜文张挂，对方得中秀才，便即亲自出面招揽，收其为徒。谁想到属吏却来禀报，马钧才刚离开选部，一转头就奔女闾去了……赵爽闻讯愕然，又怕手下有所失误，看差了人，故而退衙后便乘车来访。他向来持身甚正，自然不好硬闯那般所在，因此便遣属吏前往，结果还真从女闾里揪出了马德衡……
这下子赵君卿怒大发了，真是恨铁不成钢啊，厉声斥骂之后，便打算就此放弃这个“自甘堕落”的小年轻，自己回家睡闷觉去。谁想到马钧竟然高呼冤枉——疑惑之下，愤怒稍解，好吧，我就来听听你能给出什么合理的解释吧。
当下深吸了一口气，在车上微微俯身，沉声道：“汝且勿慌，可缓言之。”
马钧几乎是跟对方同时，也长长地吸气，竭力稳定心神，这才一字一顿地缓缓解释：“日夕矣，城、城闭矣，无、无可宿也。朋友相、相邀，实不识、识、识为女闾也……”
赵爽闻言，将信未信，不禁把目光投向方才把马钧揪出女闾的那名皂衣人。皂衣人摇头而笑，赶紧躬身禀报说，我刚才进去的时候，确实见到屋内尚有旁的士子在，且虽有倡女作伴，这马钧却瑟缩在屋角，似无追逐声色之意。
“原来如此。”赵爽手捻胡须，心中对马钧的怒意渐去，眼瞧这孩子俯伏在地上瑟瑟发抖，反倒别生怜惜之念。于是一伸手：“德衡，乃可从我而归也。”
赵爽把马钧领回自己家中，安排偏室给他住下，并且第二天一早，便派仆佣前往是氏庄院，把马钧的行李也给取了来。他跟马钧说，你且在我家中安心住下，我教授你算学，等到吏部分配了职司，便自然也会给你安排住处，到时候是留是去，任凭君意——反正我已经打过招呼了，你不会被外放，必然留在都城。
马钧千恩万谢，并且他也不傻，赵爽才一露口风，他便跪下口称“师尊”。赵爽大喜，他倒并没有祖父、父亲那般密藏算学之术的偏狭心理，只是从前没有碰见过合适的人才，故而无得可授，乃不轻传罢了——与诸葛亮算平辈论交，而且对方已经是太尉是宏辅的弟子了，他哪儿敢横刀夺爱啊。
于是每天一早，赵爽起身以后，就先花费一刻钟的时间给马钧出那么十几二十道题目，再留下自己的一些算稿，让他自己钻研。晚间从衙署归来，即邀马钧共食，然后检查那孩子学习的成果，并且授以某些不传之秘——当然啦，是宏辅所教的“大秦数字”和“大秦算法”，他也第一时间传给了马钧。
直到第三日的午前，乃是吏部开始分配新取中的秀才职司的日子，赵爽身在度部办公，却遣小吏往吏部去，探问马钧的去处。小吏回来禀报说：“分兵部武库司为令史。”赵爽闻言，双眉一努，不禁拍案骂道：“不意孔明竟捷足先登矣！”
不用问哪，这一定是诸葛亮事先跟吏部打了招呼，所以把马钧给扒拉他手底下去了。虽说兵部也同样欠缺算学人才，但若非孔明之力，你说怎么那么巧，偏偏把马钧分在了武库司——这个部门是负责兵器、铠甲的研究、制备、贮藏及分配的，正好归孔明分管。
赵爽知道自己人微言轻，未必能把马钧分到自己的度部出纳司来，但总觉得以马钧之才，度部是最适合他的了，户部、虞部亦可，至于兵部……那是除了调往地方以外最差的选择啊。于是下班以后，也不回家，气哼哼地就奔了诸葛府上去。远远的，便瞧见诸葛亮朝服冠带候在门口，两人目光才一相接，对方便疾趋而前，拱手施礼道：“亮候君卿久矣。”
赵爽还有点儿气不忿，一边下车还礼，一边就问：“马钧，数算奇才也，何以置之兵部？”诸葛亮微微而笑：“亮虽不敏，于数算亦略窥门径，身在兵部，何奇也？”难道俺们兵部就不需要会算术的人才啦，武器制备、兵粮统筹，在在需要用到算术哪。
赵爽一瞪眼：“兵部有孔明足矣。”诸葛亮针锋相对：“度部有君卿，何谓不足？”
诸葛亮自然是从老师是宏辅处得知的马钧其人，且说那日赵爽试验马钧过后，当晚，是宏辅特意将诸葛亮召入府邸，同用夕食。对酌之间，首先就问：“前日孔明与吾所言之事，若何？”诸葛亮毕恭毕敬地回答道：“略有所成，然尚须时日……”
是勋微微而笑：“吾今得一人，或可资益孔明也。”
