却说众人散了后，柔仙回到了画舫上，老鸨说道：“你一去就是半天，是李公子那里么？幸亏今日没客，倘若来了生客，岂不是又要走了？你就知道应酬姓李的一个客人。”
柔仙低着头一声不答应，走进了自己的卧房。老鸨随后跟着进来，唠叨道：“一个月来，李公子没请过一个客人，夜里来留宿倒勤的很，你也该同他说一声，非要我来做恶人么？”
柔仙依然低着头不言语，老鸨气道：“这段时日，你看看云凤那里，虽然也是两三个熟客，已经做了二百多两的生意了，我们还不到八十两，你好歹多留留心。”
柔仙仰起头来，说道：“怎么留心，莫非叫我去做流莺？在街市上拉客？你愿意自去接客好了。”
老鸨生气了，骂道：“小娼妇，老娘养你何用？我要年轻二十岁也不用天天哄着你了。你自己愿意做野鸡今儿就走，只要一千两银子，一刀两断。”
柔仙说道：“当年徐都督立了规矩，只要有饭吃住家可以不接客，看你怎样！再说我赚的银子都给你拿去倒贴了。”
老鸨气的上前伸手就打，骂道：“我倒贴与你什么相干？反了天了，你敢管起我来。”
说着打了一耳光，打的柔仙捂着脸哭了，躺在榻上叫道：“你要我死，一刀杀了好了！何必成天的折磨人，我做了没脸的营生，早就不想活了。爹啊娘啊。你们在阴司快招了我去吧，老雌龟天天打我。早晚也要被打死。”
老鸨脸色铁青，骂道：“小娼妇，你骂我什么？我打不得你么？当自己是千金小姐么？一个下三滥的戏子，呸！”
取了一根打人用的竹仗，又把柔仙狠狠打了十几下。柔仙满床打滚，嘴里喊着爹娘救命，大哭大叫，忽然哇的一声吐出一口鲜血来。接连又吐了几口。
这下老鸨慌了神，手足无措不知该怎么才好，同船的云凤赶了过来，本打算好言相劝，却惊见床上到处都是血。
云凤大怒，说道：“娘管教女儿也该有个分寸，就算要她死。也应该好好的叫她死，这般折磨人不怕遭了天谴吗？”
吩咐丫头倒了茶给柔仙漱口，云凤扶着她柔声劝慰，老鸨唬的不见了踪影。这时候他相好李公子来了，柔仙本来停止了哭声，看他来。忍不住又呜呜咽咽的流下泪来。
云凤恐她冲血，再三劝慰，李公子则大吃一惊，询问什么缘故，下面人也不敢告诉他。倒是云凤一一说了出来。
李公子仔细看柔仙的伤口，见浑身都是青紫。咬牙切齿道：“竟下这般死手，实在狠心。”他也哭了起来。
云凤见状苦笑道：“莲生你到底是爱她，还是怄她？我劝的才好了些，这回子你又来招她。”
说起来李公子名叫李坤，乳名莲生，祖上乃是开国功臣崇山侯李新，洪武二十八年因罪被诛，爵位虽然保留了下来，但家道已经大不如前。
到了李坤这一辈，家世也就是好听而已，实则和崇山侯李家没什么关联了，李坤喜欢天文，在钦天监混了几年，如今做了正九品的录事。
李坤止住了哭声替她抚摸，柔仙说道：“我觉得膀子痛得紧，你帮我揉一揉。”
“吃药了么？”李坤问道。
柔仙摇摇头，云凤起身说道：“我那里还有客人呢！我去了，叫人送伤药过来，你看着她吃了。”说完便走了。
屋里剩下李坤好生温存了一会儿，柔仙叹了口气，低声说道：“我叫你少来几次，你不听，她见你来的勤，常常背后数落你花钱少，何苦讨人厌呢？”
李坤恨道：“我最少被她哄了不下六七百两，现在我没钱了，竟翻脸不认人了。我怎么舍得你？一天不见就像要紧的公事未曾了结似的，咱俩就是上辈子的欢喜冤家，孽缘还未消呢。”
柔仙听了欢喜冤家四个字，心中很受感动，品味着这四个字的滋味，既然是欢喜，又何必是冤家？既然是冤家，又哪里能够欢喜？四个字相连，大抵这个欢喜并非吉兆。
这边云凤遣人送来了药剂，李坤叫丫头俊官倒了一碗温水，逼着柔仙喝下了，把被褥收拾干净，哄着她睡下了。
出来从身上掏出十两宝钞递给俊官，低声道：“不用告诉你们姑娘，把钱交给那老东西，说我过年时的节赏，当时忘了，现在补的。”
俊官说道：“爷不知道么？姑娘早已经替你给了。”
“什么？”李坤脸上发烧，“给了多少？”
俊官说道：“好像是十两。”
李坤说道：“这么着，这十两算这个月的赏，你去吧。”打发俊官给老鸨送钱，他转身又赔了柔仙一会儿，叹息着离去。
再说徐灏安排人把家眷送回了家，他自己去了坟地拜了拜，命人重新修缮一下，完事后骑马返京。
刚到家门口，就见徐溶候在门前，上前抓住缰绳说道：“说好了我做东，三哥没来，今晚无论如何给我个薄面，一起去秦淮河听曲。”
徐灏连续多日陪着孩子，静极思动也想出去喝喝酒，说道：“行，今晚我请客。”
当晚叫了徐海徐淞和徐焱，五个人说说笑笑来到了秦淮河岸边，徐焱走到码头上，看停泊的几艘画舫，两艘摘下了灯笼表示有客了，对着没客人的画舫说道：“怎么没人伺候？”
“来了来了。”从船里跑出来两个小厮，手脚麻利的放上船板。
当下徐家兄弟上了船，老鸨笑容满面的上前道：“哎呦各位爷，我们姑娘等闲不招待生客。而今晚也有了约，爷们如果只想听曲无妨。若想姑娘陪着怕要等上半天。”
徐溶不悦的道：“那让我们上船作甚？你当咱们是初来乍到的凯子么？”说完对徐灏说道：“我就说去百花坊，听闻哥哥来了，所有头牌必定一起赶过来。”
“呦！诸位爷好大的口气，可见是贵人无疑了，赫赫。”老鸨嘴上漫不经心的恭维，心里也不当回事，凡是京城子弟就是这副猖狂到极点的口气，好似身份多贵重似的。吐口吐沫都能使秦淮河抖三抖了。
真当没见过真正的贵人怎地？老鸨心中鄙夷，真正的大人物哪位不是虚怀若谷，待人亲切，反而越是小人物越难缠。
开门迎客得笑脸迎人，是以老鸨笑呵呵的道：“咱这的巧云和柔仙也是头牌，没听过么？”
“巧云柔仙？听过听过。”徐溶开心起来，“就是以唱曲和诗词成名的二位？虽不是绝色却比绝色更动人。不错不错，竟误打误撞找对地方了。”
老鸨暗道怕不一准就盯上了吧？一看就知是囊中羞涩的主，不然大大方方上船不就结了，何必兜圈子说什么百花坊。
老鸨笑道：“一看就知几位爷是难得的知音雅客，不像那些只图美色的俗人，快请进。”
“柔仙？”徐灏皱起眉来。不就是下午那位么？转身就要走，没的传到胡书萱和青霜的耳朵里，还以为自己看上了人家，专程跑来。
谁知徐溶他们都进去了，徐灏转念一想不过是巧合。没打算留宿下次也不会再来，何必瞻前顾后？如此也跟了进去。
徐溶起先想到二楼。谁知老鸨安排在了一楼，如果是平时早就甩袖而去，今晚则就这么着吧，待会人下来陪坐见识一下也就完了。
因此安排了相对寒酸的雅间无所谓，送上一桌普普通通的酒席也没人在意，进来两个姿色普通的姐儿也无妨，会唱曲就行。
他们几个一副随遇而安的模样，徐灏却不乐意了，难得请客岂能如何寒酸？
刚要叫老鸨进来，就听外面有人笑道：“就这儿了。”接着屋里的琵琶响起，什么都听不到了。
这时徐溶问道：“三哥，你去辽东打算带着谁？要不带着徐焱？”
徐灏看了眼兴奋起来的侄儿，笑道：“辽东可不是南方，三四月一样很冷，比得上金陵寒冬腊月了，这一路大多时候得骑马，你能受得了？”
徐焱说道：“我不怕，只求叔叔带上侄儿。”
“行。”徐灏也不废话，答应了他。
徐海挥手示意姐儿安静下来，说道：“老六直嚷嚷也要去散散心，哥你带着他么？”
徐灏简单干脆两个字：“不带。”
徐海搓着手问道：“要不我陪着哥走一趟，老在家闷着怪烦的，顺便锻炼下老六应付外事。”
徐灏不好说出来徐江的老丈人已经在千方百计的疏通门路，下个月或许就要成为监生就等着科举了，想了想说道：“叫徐湖来帮忙，徐溶你多费点心，帮我爹应酬下外面。”
徐溶笑道：“交给我好了。”
要说家里没有徐海还真不行，许多事不好管家出面，徐庆堂如今贵为国公身份今非昔比，而徐灏又不是喜欢应酬之人。
两位姐儿坐在一边无事可做，瞪着谈笑风生的客人发呆，她二人俱都接近二十五岁的年纪，在这一行如果没有姣好的容貌或者特殊才艺，意味着开始人老珠黄了。
原以为又和平日似的被打发来接待出手寒酸的客人，偏偏此等寒酸客又最是喜欢占便宜的，留宿倒也罢了，连度夜之资都舍不得花，一味的在酒席上动手动脚。
没想到今晚运气格外好，几位客人年纪轻轻气度不凡，显然是大户人家的子侄之类，人又生得个个俊俏，即使被占了便宜那也心甘情愿。
更没想到不但不用上前殷勤服侍，连弹曲唱歌都一并省了，什么皆不用干，干坐着看他们推杯换盏就行，真是难得！
与此同时，李坤好不容易鼓动堂哥来吃花酒，省的老鸨又借故欺负柔仙，花上几十两银子，这个月也就应付过去了。
他心疼柔仙就想点云凤，到时让柔仙来坐一坐即可，老鸨也晓得是怎么回事。
谁知一上船就听云凤的妈妈说道：“真不巧了，两位姐姐都被刚来的公子包了，李公子请回去吧，赶明儿早些来。”
李坤怒道：“说好了我今晚要来，怎能不讲信用？再说柔仙吐了血，你们为了赚钱岂能如此罔顾人命？”
妈妈说道：“人家有钱，一来就掏了二百两银子，指名道姓要点柔仙，柔仙自己也点头了，无非是唱个曲而已。”
他堂哥李坛一听发了公子哥的脾气，说道：“有钱有什么了不起？上去瞧瞧是何方神圣，竟然如此不懂规矩。”
不顾妈妈阻拦，一行人强行冲上了二楼，巧云的老鸨站在过道上，叫道：“不许进去。”
李坤忙说道：“我们在隔壁吃酒好了，等柔仙下来，好歹别让她接客了，就睡在我们房里。”
老鸨转怒为喜，点头道：“这还像话，快请进吧。”
“哼！”李坛虽然想闯进去瞧一瞧，又担心撞见了惹不起的主，随着堂弟走进隔壁雅间。侧耳一听，隐约听到有气无力的唱曲声，声音虽小却很清脆动人，就是断断续续不在点上，再看李坤一副心疼要死的模样，知道就是那位柔仙了。
老鸨应付了一干公子，楼下徐灏走了出来，对妈妈说道：“你这几个头牌？”
妈妈好笑道：“这么大点的船，能装得下几个呢？听小哥口音是本地人，竟连这个都不晓得？”
徐灏皱眉道：“你管我知不知道，有几个算几个，都叫下来陪酒。”
“呦。”妈妈嗤笑道：“这话更离谱了，头牌之所以是头牌，规矩大着呢，能请得动一位下来就不错了，你倒好，有几个点几个。实话和你说吧，没那个身份哪怕家趁万贯也没用，当然你要舍得掏出千金，自然也无不可。”
徐灏有些无语，真是好久没这么被人看轻过了，倒也算新鲜，说道：“我没那个身份，不过还算有点钱，你把人请下来，多少钱自有人付给你。”
妈妈眼睛一亮，随即失望的道：“可惜，今日我们两位姑娘皆无暇分身，除非是下来小坐片刻，您看？”
“免了。”徐灏不假思索的拒绝，有客人那就不要了，大不了换个地方。(
