姚远陪着邬斯文之乎之也的聊了整整一天，好不容易才脱身而出，为了使命又去了街道尽头的唐家。
整条街位于内城偏西一带，唐家紧挨着内城和外城之间的城墙，隔着一条走兵马的甬道，因此行人不多，总是冷冷清清的。
据坊间传说，原籍四川的唐家比邬家有钱，但相比邬家来却要低调很多，从不显山露水。
门前两扇黑漆油的大篱笆门关着，贴着一张吏部候选官员的红封皮，姚远噗嗤一声笑了，暗道差人真是太缺德了。
大概是栅栏上没地方张贴的缘故，因为门上不单单有大红官文，还有两张街道坊官禁止随地大小便的布告。
本厅司示谕：一应闲杂人等，勿得在此污秽，如违拿究。
此种布告姚远非常熟悉，因江南凡是家境殷实的书香门第或财主，十家会有八家请官府贴着警示，至于官宦人家根本用不着，谁敢？
外面连个看门的人都没有，姚远只得推开门走了进去。进了外墙绕过影壁，到了大厅上，只见许多人皆在两边靠墙的凳子上坐着。
姚远入乡随俗走近前拱拱手，也随着坐下等候，抬头发现中间悬挂着一轴红绫金字的大画，后面写着许多名字。
一打听才知道，去年唐老爷捐钱捐粮纳了个监生的身份，也就是花钱买了个大学生学历。家里的伙计们遂合伙送来画作为贺礼，而今日则是来报账的。
厅里正中间放着一张产自辽东的大公桌，包着真皮喷了亮漆看上去极为气派，上面除了笔砚外，左边一架大天平，右边一个大算盘。旁边一张矮桌，堆着许多账簿包裹。
后面是两架蓝粉贴金的大屏风，一面画的是虎牢关三英战吕布。一面画的九里山十面埋伏。姚远暗笑这两架插屏，非财主家别处再也用不得了。
前方摆着一张金漆大茶几，几上放着一个红绿花大瓷瓶，黑黝黝的光漆座子。内中插着一支裁帛做的大牡丹花，还有几根孔雀尾。
厅东南角放着一面大镇堂鼓，西南角一顶屯绢围子五岳朝天锡顶的大轿，一把大雨伞，两对大幔灯笼，中梁悬挂一只大匾，红底金字“世富堂”。
两边柱子上贴着朱砂笺的对子。一边是但愿银钱涌来，如长江大海，万载无休。另一边是惟求米粮堆积，似峻岭高山，千年永在。
姚远看到这里想起一则笑谈来，家乡有一铁公鸡，散步时见一块大空地，说该用多少牛力，用多少耕种。开多少田地，一年收获若干，多少年便可以成为财主了。
有邻居笑谓曰：“还得数百斤铁方妙。”铁公鸡疑惑不解的道：“要铁何用？”大家伙都笑道：“再铸成一个你，不死才好。”
坐了足足有半个时辰。终于出来一个家人说道：“老爷中午吃醉了酒，才醒了，叫列位且再等等。”
众人应了一声，姚远起身拱手道：“相烦禀一声。杨府姚远有话对老爷说。”
过不多时，家人又出来说道：“老爷知道了，姚相公请坐。就来。”
姚远只得继续等待，又是半个时辰等得心都焦了，胃里消化的差不多，感觉有些饿了。只见唐富贵依然醉醺醺的，两只眼半睁不睁，穿了双厚底红鞋，扶着个苏州清秀小厮名叫美郎，慢慢的踱步出来。
姚远站起施礼，说道：“唐老爷好受用，现在还在梦乡。”
唐富贵和邬斯文都是三四十岁的年纪，摆手道：“连日借银子的人都请我吃戏酒，每日熬夜，回回吃得大醉。若不是伙计们来算账交利钱，我准备睡一天呢。”
让姚远坐在一边，他问道：“人都来齐了么？”
“都来齐了，就等老爷算账。”
唐富贵满意点头，对姚远说道：“你先坐一会儿，有话等我算完了帐再说。”
几步走到大老板台的真皮椅子上坐下，威风凛凛像个八府巡按，命众伙计一个个过来算账，算盘打得噼啪乱响，天平把银子称好，足足弄了一个时辰。
账目叫美郎记录清楚，收到书房柜子里去，银子交给老婆铁氏收好，一切都完事了，大概已经快半夜了，饿得姚远前心贴后背，饥肠辘辘。
唐富贵伸了个大懒腰，笑道：“有日子没见你了，胖了好多，想是在杨府跟着杨大官人弄了很多钱吧。”
“还过得去。”姚远起身说道。
唐富贵说道：“我时常听到人说他家银子多着呢，你常在他家走动，看杨家比我何如？”
姚远笑道：“杨家宅邸和古董摆设等都是御赐的，哪里敢和贵府相比？倒是邬家大约不相上下。”
唐富贵叹了口气，说道：“在京城我算是顶呱呱的财主了，也就邬家能相比。从今后拼着几年不吃饭，也要把银子攒的比他家多些，做个第一财主，方才遂我心愿。”
这时管家进来说道：“夫人请老爷用饭。”
唐富贵说道：“有客人呢，等等再说。”
姚远见状道出来意，说道：“杨大官人说要结交几个朋友，只求出色的人物。晚生因提起老爷大名，大官人听了非常欢喜，故命晚生来问老爷可有此雅兴么？”
唐富贵砸了咂嘴，说道：“他一个做衙内的，老子做着官，银钱来得容易。我虽然有些钱，可都是从牙齿上刮下来的，费尽心血挣来的，我攀附人家做什么？”
“不然！”姚远说道：“杨家现在很有势力，老爷与他做朋友没有错，顶多费几个钱，等交情厚了，个把人情烦他去衙门里说说，这天底下的官府谁敢不听？到时连本带利都回来了。”
正说着，管家又出来，附耳说道：“里面奶奶正骂呢，说放着饭不吃，等凉了又要费木材钱炒热。”
唐富贵说道：“你对奶奶解释，我外面有客人呢。放凉了也无妨。留些热茶，我泡了饭吃。”
等官家进去了，他叹道：“我去年做了一件倒运的事，到如今还悔恨着，每次提起我浑身的肉都乱颤，心里面在淌血。”
姚远惊问道：“出了什么大事，老爷就气到这般田地？”
唐富贵唉声叹气的道：“只因我一时耳朵根子软，误信人言，纳了那狗屁不如的监生。说出门可以戴着一顶纱帽，威风好看。老了留个影，穿着大红圆领的官冕。”说到这里，叹口气把牙咬了一咬，“悔不该不听贱内的话，哎呦，我这肚子又气胀了。”
姚远问道：“奶奶说什么来着？”
唐富贵苦着脸道：“说我癞蛤蟆想吃天鹅肉，撒泡尿照照，我这个贼样也想做官？赶紧安分守己的好。我虽然不敢做声，可心里恼恨她不该贬得我这么刻薄。难道我就这么不堪？为了一口气我就捐钱买了个监生。”
说完指着那顶大轿子，说道：“为了这轿子多收了许多家人，出门得四个轿夫，走得略远一些得八个轿夫轮班才肯去。每年白费多少钱？你不见我如今出门还是走路么？除非是门当户对的人家，我才坐了轿去。
奶奶的，为了这倒运的兴头，请官府。拜祭酒，白花了几百两银子，你当少么？白花花好大几包呢。谁知一点利益都弄不回来。只是弄了张国子监的敕书。
供在家堂上，吃不得穿不得，擦屁股又有字，糊窗户花里胡哨的，我听人说这东西看了消灾。你长这么大可曾看见过？我取出来给你瞧瞧。”
姚远忍着笑，说道：“不用了，那可是老爷的镇宅之宝，万一污了可了不得。”
“也是，也是。”唐富贵连连点头，“人家因我是监生，又有几个钱，都跑来假意奉承，可我知道他们当面叫声老爷，背地里还是老唐，臭唐的叫。好在往人家去凭吊，我也能体体面面的，还得打两下鼓呢。就是吃酒逛窑子，差人也不会来生事了，晚上吃席回来，咱也能打个候选官的体面灯笼。
初一十五家庙里烧香，穿穿鹭鸶补服；清明十四去上坟，戴定纱帽吓吓乡下人；上秋到庄子上收租子，抬顶四人大轿，谁见了不让道？除此之外也没什么好处了，去衙门求个情，都千难万难的不依。”
唐富贵话匣子一打开便刹不住了，使劲把脚踢了两下，咬牙切齿了一下，说道：“可好处相比银钱上的损失不值一提，谁乐意没事到处显摆？让我整整气了大半年，如今把那些轿夫和多收的下人都撵到庄上种地去了，一日该用十个人，省下五个，总得把亏空补回来才罢。”
说完斜瞅着姚远，唐富贵哼哼道：“如今我乖了，不上你的当，我何苦给自己找麻烦？还说什么人情翻本呢，有钱还愁办不成事？”
姚远哈哈一笑，说道：“唐老爷说的是，不过您既然知道杨家来钱快，他做公子的出手又大方。交往下来交情深厚了，问他借几万银子，老爷拿来生利钱用，等还了他本钱，难道好意思要利息不成？”
唐富贵顿时眼睛一亮，情不自禁的站了起来，原地跳了几跳，用手在空中连圈子，喜道：“妙哉乎也！你说了半日的话，就是这一句妙绝，真是生财有道的好门路。”
管家嘟囔着走出来，“两次三番的请吃饭不肯去，连累我受骂，不知哪来些没要紧的话讲。”走到唐富贵身边，扯着他的衣襟，说道：“茶都冷了，请吃饭去吧，奶奶说有话且等吃完了再讲，不要讨没趣。”
姚远心说唐老爷有些不着调，连管家也是个不懂规矩的蠢仆。
就见管家当着他的面前，在唐老爷耳边低声说道：“奶奶还骂呢，说嚼什么舌头，有话留两句临死打发勾死鬼吧。”
唐富贵正说得高兴，这时候怎好丢下客人独自去吃饭？只得说道：“你去回奶奶，说有个朋友姚相公在这里说要紧的话。我怎能撇了人家自己进去吃饭？你进去把饭拿出来，我同姚相公一起吃。
对了，姚相公是自家人，便饭就好，也不必费事。你照着我的话说，不要说错了，惹你奶奶生气。”
饥肠辘辘的姚远很高兴，中午可是大鱼大肉的没少吃，很期待唐家的独特美味。就听唐富贵又问道：“你虽然说得好，不知他怎么才肯借银子给我？”
姚远解释道：“小本不去，大利不来。老爷自然先破费几文钱，与他相处的情投意合，做呆公子的惯好小利，况且府上家财富厚，岂有不借之理？”
唐富贵被说服了，频频点头想着美事，嘻嘻的笑个不住。
这时管家用方盘托了两碗菜和两个小菜碟，摆在桌子上说道：“只留了老爷一个人的饭，没有多的，将就拿茶泡泡，同姚相公匀着吃吧。”
姚远眼珠子都瞪直了，不可思议的盯着面前的菜肴，心里大叫阿弥陀佛！
