打皇姑寺回来，萧氏留沐兰香的母亲杜芊芊小住几日。夜里，萧雨诗邀了杜芊芊到她房里，丫鬟烹茶，挑灯闲话。
正聊得高兴呢，沐凝雪带着晴雯和麝月进来，二人忙起身让座。
沐凝雪笑道：“你们俩比旁人来的亲密，早早约好了，唧唧喳喳的说些什么？我们偏要闹了来听。”
杜芊芊笑道：“有什么说的，不过是陈篇旧套的话，哪能瞒人，嫂子来听就是了。”
话音未落，就见秋萍提着手灯，引着萧雨滢和女儿蕴素走了进来，后面奶娘抱着朱仪。
沐凝雪笑道：“你娘俩也来了，怎么把仪儿带了来？”伸手接过来朱仪，放在膝上逗着他。
萧雨滢说道：“我想着过去寻你说说话，见丫头们都歪着打盹，问了才知道过了这边来。恰好仪儿睡醒了哭着找你，奶妈正要抱他来，又说芊芊妹妹亦在这里，想必你们要商量什么，所以赶了来，落得大家一块热闹热闹。等明日再过一天，我和芊芊就要回去了。”
说着话，小丫头们搬好了凳子，秋霞等丫鬟被萧雨诗的大丫鬟文琴拉到对面的房里吃茶。沐凝雪等人坐着说说笑笑，顺便逗弄嘻嘻笑的朱仪。
杜芊芊说道：“我想起一件事来，正要去找嫂子商量，既然你们都在，看看我的想法可使得？素来我很喜欢秋萍那丫头的伶俐，又不多言多语，不比我家红雯虽然做事乖巧，但一张嘴比刀子还快，半点不肯饶人，到处给我惹事生非，这一点我很厌她。”
“你可看错了人。”萧雨滢笑道，“秋萍是萧家过来的。我自小看大，面上看似忠厚老实，肚子里比什么都清楚呢。尤其这两年渐渐长开，说出那话来，一句是一句，也够你受的。她是不多话，正是她取巧的地方，倒是红雯那丫头有口无心，虽讨人厌嫌，其实肚子里一根肠子通到底。”
徐蕴素跟着凑趣道：“不是孩儿说护短的话。还是我身边瑞兰是个呆子，心里单纯，嘴上也单纯，与人好是这样，与人恼亦是这样。”
“好，好！人家的丫头都不好，惟有你的瑞兰好。”萧雨诗笑着打趣她，“瑞兰之所以是个呆子，全因小姐好。所以丫头也是好的。哎呀你们娘俩就别自卖自夸了，让人家把话说明白，再领教你们的丫头不迟。”
萧雨滢笑道：“我不过因芊芊说句她家红雯不好，说了两句。反引出你唠唠叨叨起来。好了，我也不同你说了，让你听正经话吧。”
杜芊芊笑了笑，说道：“我为何夸奖秋萍？因有一门亲事。寻思代秋萍做个媒倒也合适，所以要和嫂子们商量。”
没有人感到意外，保媒拉纤可谓是中年妇女最热衷的事了。哪怕是跟自己八竿子打不着的关系，古今都一样。
徐家女孩子虽多，好看的也多，但平均水准以上的毕竟有限，各方面都出挑的，能给人留下强烈印象的那就更少了。又贤惠又能干又美貌的女孩子，无论在任何时代都属于稀缺资源，所以每个人的名字都会被太太们记在心里，平日聊天时会说出来。
当下杜芊芊仔细说道：“你们妹夫有个得用的家丁名叫沐喜，办事颇为机变，凡有大事都叫他去办。后来在云南任上，用他办外头的差事，事无巨细从未出错过，深受我夫妇新任。这不前年举荐他做了漕运百户，结果造化来了，破获了数起监守自盗的案子，如今兵部以千户补用。昨日他过来请安，见过我家老爷，据说人发福胖了一些，很有个军官的气度，故此我意在将秋萍说给他做妻子，也不误了秋萍。若说他如今做了大官，嫌秋萍是个丫头不肯要，然有我家老爷说了，秋萍也是徐家的丫鬟，想必他会求之不得，况且他也不过是个小子出身，不是什么名门大族的后裔，秋萍配她亦不辱没。俗话说夫荣妻贵，秋萍在这里是个丫头，嫁了过去，即是一位千户太太了。”
萧雨滢觉得不错，说道：“说起来很好，在秋萍自然是求之不得，我只怕人家不乐意。你虽说是小厮出身，可彼一时此一时，而今到了富贵场里，忘却本来面目的人也多得很。”
萧雨诗也说道：“在我们娘们看来一个千户不算什么，而他一个小厮做到五品前程十分不易，难免没有自尊自贵的念头。咱们家的丫头虽名声在外，实则不屑的人也多了去。”
“也是。”杜芊芊点点头，“那我明日先叫人去问问，听听他的口气，他若是肯要秋萍，再请我家老爷当面做媒，不然碰了钉子，倒彼此都没意思了。”
“这事你可得问明白。”沐凝雪提醒道：“就怕他不敢不要，委屈答应了，将来秋萍是要跟他过一辈子的，与其日后连累他们夫妇口口舌舌，莫不如取消，两无抱怨。”
晴雯说道：“太太说的是，终身大事决不可草率勉强。”
“我知道了。”杜芊芊觉得在理，“明日叫沐福去问问他，他二人感情深厚，无话不说的，可以得他个实在话。”
说说笑笑间不知不觉到了二更天，沐凝雪因朱仪又在奶娘怀里睡熟，怕孩子受凉，遂起身说道：“夜深了，咱们去吧。”
单说她回到卧室，两个值夜的丫鬟服侍她更衣梳洗，完事了，将过夜的罩灯点了，随手掩上了房门，去了隔壁休息。
沐凝雪走到床边，早早休息的徐灏醒了过来，随口问道：“怎么这时候才回来？你们又说了什么好笑的，连觉都不睡了。”
“没什么。”沐凝雪躺下后，把秋萍说给沐喜的话讲了。徐灏隐约记得秋萍是蕴素的丫鬟，好像在丫头里面很有人望，长相也不错，性子也乖巧，没当回事的答应了。
今夜的天气十分暖和，偷听到太太们谈话的秋萍心神不定，端了一把藤椅放在长廊下，躺在上面望着天上的银河，
男大当婚女大当嫁，太太的好意她心领，可是嫁给一个素未谋面的男人，怎么能情愿？说到底她们这些女孩没人不暗恋着徐煜，秋萍也未能免俗，不过也仅仅是暗恋而已。
想来想去干脆不想了，秋萍静静地坐着，心静了，微微吹来的晚风，带着院子里的花香，一阵阵的醺人欲醉，就这么沉沉的睡去。
忽然有人叫道：“醒醒，太阳快要晒到肚子上了。”
秋萍睁开眼，就见二少爷站在面前，笑嘻嘻的看着自己。红了脸的秋萍翻身坐了起来，揉着眼睛笑道：“大清早怎么来了？吓了一跳。”
徐煜说道：“还早吗？已经日上三竿啦。”
“啊。”秋萍这才发觉天已经大亮，不好意思的道：“我就迷糊了一下子，不料睡到了这时候。”
站起来就要进屋去，徐煜拉住她的袖子，“等等，我有话问你。”
秋萍停下脚步，说道：“什么事？”
徐煜想了一想，似笑非笑的道：“昨晚你在太太们那边，她们说了什么？”
“要你管。”羞红脸的秋萍将手一摔，一溜烟的进了房里。
这时徐蕴素在屋里问道：“秋萍你在和谁吵嘴？”
“是二爷。”
徐煜隔着窗户说道：“她昨晚在院子里睡觉，睡到这时候才起来，我把她叫醒了。”
秋萍忙说道：“别信二爷胡说，我是清早起来乘凉，哪是在外头睡觉的呢？”
“原来如此。”徐煜一面说话，一面跟着进了屋。
“昨晚我也没睡好。”
身上披着一件单衣，光着脚趿着拖鞋的徐蕴素，懒洋洋的倚门而立，毫不在乎邋遢的样子被哥哥瞧见，反而看见徐煜穿了一身纺绸长衣，笑道：“天都热了，你穿这缚手缚脚的袍子做什么？”
徐煜说道：“一会儿要进宫，所以穿了。”
“我说呢。”蕴素没形象的打着哈欠，“你哪能起的这么早，原来是要进宫。这回别忘了，去御膳房顺点新鲜的瓜菜回来。”
徐煜好笑道：“你说过好几次了，我就不明白，园子里的瓜果才新鲜，没有乡下庄子多的是，干嘛还巴巴的惦记宫里的？你不知道都是街市上采买的吗？”
“我就是爱吃么。”徐蕴素坚持已见。
徐煜说道：“你知道什么？御膳房在菜市买来的菜，是由乡下人摘下来，预备好了，再送进城里。而送进城后，由菜行分到了菜市，在菜市还不定摆上几天呢。等宫里人采购回去，你别瞧外表看着光鲜，其实那是御膳房把蔬菜用水浸泡，菜的鲜味全浸没了，亏了圣上和太后她们吃的有滋有味，连你也以为宫里的菜都是宝贝，全不是那回事。”
“真的？”徐蕴素吃惊的张大了嘴，秋萍瑞兰等丫鬟也睁大了眼睛。
“骗你们是小狗。”徐煜笑道，又说道：“没见每次圣上微服来咱家，厨房都得鸡飞狗跳嘛，把稀罕不易得的食材藏起来。其实圣上也明白，此乃皇宫惯例，不然任何一味瓜果成了贡品，当地百姓都得倒了大霉不可。”(
