徐灏抽完烟拍拍王四六的肩头走了，王四六自言自语道：“我该知足了，三爷的烦恼可比我大多了。”
就算不知徐灏今日为了什么事而心神不宁，王四六清楚大人物的世界更加的复杂和危险，凡是经历过洪武朝的平民百姓都知道，那时候的老百姓对于权贵世家的动辄陨落，无不抱着一声叹息以及幸灾乐祸的心态。
希望徐家能平平安安，王四六如是想着，这么好的人家如果重蹈覆辙，那真是老天无眼了。
王四六把自制的烟斗磕了下，站了起来，心想多亏儿子扯猪草，老婆子勤喂的猪越长越敦实了，等利用早晨和晚上编织竹筐簸箕的空闲，一股脑拿到县里卖了，过个好年。又寻思来年春耕大忙的季节，赶紧把自家的田忙完，把大牯牛出租给别家干活，就凭小春和牛工的收入，手里会捏着十两的现钱。
看来只要天气好，明年再这么干一年，后年能把童大老爷的几亩田赎回来，不成问题。等田地回了家，他还有力气，儿子更是能出大力的时候，利用富余的牛力，再去租几亩田来耕种，两三年后，王家的光景就会大变样了。
一想到美处，王四六乐不可支的又点了一袋烟，田地多了，请一两个长工来家帮工，田翻田，利滚利，要不了五年，自己就可以享享清福喽。
他感到自己的理想非常现实，并且就摆在面前，只等着伸手去拿了。
王四六高兴的往家走去，可当他快走近家门时，望着一片大瓦房的童家大院，他的心紧了，女儿还在二少爷家里受罪，几个月了，没有见她回来一次，孩子现在怎么样了呢？
“爹！”熟悉的声音在不远处响起，王四六吓了一跳，这不是女儿的声音吗？怎么一念到女儿，就听到了她的叫声？王四六急忙回头看，却没有看到小夭的人影，他的心慌了，突然有一种不祥的预感，莫非孩子她？
急匆匆的往家里赶，他要去童家大院子找王老三问一问，小夭咋样了。
“爹，爹。”叫声更响也更清晰了，王四六这次回头一瞧，女儿真的从田里跑了上来，叫道：“爹，我一回来就找你，家里田里都没有看见，原来你蹲在田坎上，看不到。”
“闺女。”王四六拉住女儿的小手，问道：“你今日怎么回家来了？”
“明天是小年，奶奶说让我们回家团聚一天。”小夭高兴地回答。
“好，好。”王四六没想到明天是小年，更没想到女儿会回家过节，兴高采烈的搂着闺女回家，东看西看女儿的俏模样，说不尽的高兴。
回到家，小夭闲不住，站起来非要帮母亲干活，连续问起家里的事情。王柱什么也没说，只是憨痴痴地看着自己的妹妹。
王四六高兴地对女儿说个不停，问道：“你回来看到咱家的牛了吗？”
小夭笑道：“我一回来就去牛棚看了，越来越壮实了。”
“帮了爹的大忙。”王四六欣慰的道。
小夭笑着道：“再不用你当大牯牛拉犁了。
“不只这个，它一来，咱家什么庄稼活都能干得又快又好，来年还能给我们挣牛租呢。”说到这里，王四六忽然皱了眉头，喃喃道：“多亏了你呀。”
小夭正在灶前烧火，往里头送一根根柴火，一听到父亲的这句话，情不自禁的流了眼泪，没有说话。
王氏马上发现了，轻轻坐到女儿身边，问道：“幺儿，你怎么了？”
“没事，是烟熏得流眼泪了。”小夭赶快掩饰。
王四六没有注意，依然蹲在门口一口口的抽着叶子烟，自顾自地讲王家的好光景和好前景，“要不了两三年，我们就要翻身了。”
可小夭越是听到这些，越是想起在大院子里的苦日子，越是伤心，终于止不住眼泪长流。
她毕竟只是个十几岁的孩子，王柱也看不出了，父亲还在眉飞色舞的说他的好梦，叫道：“爹，你不要说这些了。”
“怎么了？”王四六看到了女儿在抹眼睛，才吃惊的问道：“到底怎么了？”
王氏心疼的把小夭的袖子撩起来，手臂上一条一条发紫发黑的伤痕，有老伤，也有红得透紫的新伤。
王四六的心像被钳子夹住一般，喘不过气来，他上前捉住女儿的双手，看着斑斑伤痕，叫道：“啊！他们怎么这么狠心，这么作践人呀？”
“孩子你吃苦了，都是爹的不是。”王四六一把抱住了女儿。
小夭伤心的在父亲怀里痛哭起来，反复哽咽道：“爹，爹。”一屋子都是哭声。
突然王四六吼道：“不行，这样糟蹋人，我要找他们说理去。我要把小夭要回来。”
王氏伤心的道：“人家手里捏着你按了拇指印的文约，你说得赢他们？”
王四六叫道：“我退他们的钱，连本带利还他们，行不行？”
“大院子那种人家，你有理也说不清的，何况人家有凭有据？”小夭领教了童家的势力，她也不懂还有更大势力的存在，反过来劝父亲，“算了，好在还剩下一年半，死活我总熬得出来。”
王氏问道：“童家怎么待你的？”
小夭没有全部说出来，要说她这几个月过的苦日子，怕是会叫父亲气疯，母亲气病，何苦来！那大院子的奶奶是童家二少爷的二房，正妻住在县里，二人势成水火。
被撵到乡下的二房恶婆娘一肚子气无处发泄，变着法的拿丫头出气，一天到晚叫你吃不好，睡不好，不叫丫头歇口气干活倒也罢了，还要鸡蛋里挑骨头，没过错也要找出过错，反正成天找双小鞋给丫头穿，叫你憋不过气来。
然后就是一顿臭骂，一顿毒打，小夭还没有把她的裤腿掀起来，没有把衣服解开给爹娘看呢。也是她年纪最小，恶婆娘欺负她是新来的，小小年纪的小夭只认得一件事，再怎么苦，能让父亲的心情舒畅，家里越过越好，那她再受罪也值得。
还有一件事小夭没说出来，大院子有个庶出的幺少爷，一天贼眉鼠眼的，不是盯着这个丫头，就是用手乱摸那个丫头，一副下流坯子的样子，这才是小夭真正提心吊胆的事。
下午，爱女心切的王四六找到徐灏，低着头说道：“三爷，我向你借三十两银子。”
徐灏马上说道：“取五十两银子过来。”又问道：“老哥，发生什么事了？”
“没，没什么，老婆子生了病。”王四六的目光躲躲闪闪，他不敢道出实情，不跟朋友求助反而瞒着他把闺女送到名声不好的童家做丫头，怕徐灏生气，怨他不够朋友。
偏偏一向心细如发的徐灏此时没心情过问，朱高炽病入膏肓，老太君的健康每况愈下，令他有种大难临头的惶惶。
王四六拿着银子又去找王老三，王老三倒是很同情，也很愤怒，可是那暴躁的奶奶哪个敢去说？劝道：“哥，人家拿着文约，也不稀罕这几个钱，就是说到官府，见官有理还亏三分呢，你这银子是借来的吧？好不容易有了盼头，就叫大妹子苦做苦熬吧，哪个丫头不是一样的？”
半个时辰后，王四六垂头丧气的回来了，反复自己责备自己，“都是你一时鬼迷心窍，做下了错事。”
如此一家子过了不愉快的小年，精心包好的饺子尝起来也没有味道。小夭暗自伤心，面上努力装作开心的样子，给父母说几句笑话，想硬制造出快乐的气氛来驱赶这一屋子的闷气。
与此同时，谷福生见母亲身上还是那件川绸薄棉袄，拿出钱来替母亲做了好些的裘皮衣服。
这时候，谷家的那些舅母姑母等亲戚晓得他发了大财，大家都来探望他们母子，谷福生忙准备了几桌酒席款待。
酒足饭饱后，姑妈说道：“大嫂子，你好福气！我从前就很疼这侄儿的，因他的天分好，相貌也好，晓得他将来一定要发达，如今果然不是？赫赫！”
舅妈也说道：“常言道皇天不负有心人，这几年你吃了多少苦？合该有这样的好儿子，后半辈子享福，我们再也不如你家了。”
谷太太脸上容光焕发，面上自是谦逊道：“姑娘嫂嫂莫要说这客套话，福生没什么大出息，将来侄儿外甥们长大了，怕不进学中举？不比我们福生，学些外国的话，只能赚人家几个钱罢了。”
“哎呦，大嫂怎么能这么说？”姑妈摇着头，“如今的世道，会四书五经的人多如狗，会外国话的寥寥无几，只要福生好生干着，还怕没有官做？眼下读新学比旧学强得多哩。不过福生年纪也不小了，应该早早替他定下一房亲事，嫂子也好有个媳妇侍奉，福生免不了出门，大嫂有了媳妇，也不怕寂寞了。”
这几句话说到谷太太心坎里了，儿子长大成人，头一桩大事就是娶媳生子，不由得殷勤问道：“不错，我也正有此意，但不知你们眼前有没有好闺女，给他做个媒人。”1152
