“如果有哪怕最基本的工作包……就好了……”机械术士挠着脑袋呲牙咧嘴，“如果那个所谓的权杖在水底，我可以做一个最简单的辐射监测仪来定位它的位置，然后如果有一个摄像头，就可以做一个打捞装备……但是这座小镇古老到最先进的科技产品是录像带放映机……如果我们从这样的石器时代重新开始，就算是我也得花三个礼拜以上才能做出那些东西……”
直到失去了才能体会到纳米机械的方便之处，少女耷拉着头站到一边。
山村贞子望着湖面，犹豫了好一会儿，轻声道：
“或许我有办法。”
路梦瑶扭过头看着她。
“我……似乎重新取回了一部分心灵力量。”山村贞子绞着手，。
意料之中，路梦瑶凝视着她纯黑的美丽双瞳，幽深地看不到底，不过这只是光学效果而已，她告诉自己。
作为被卷进这个世界的冒险者中，心灵最为敏感的山村贞子理论上来说是最容易“看破”这个世界的人选。路梦瑶有充分的理由确信，自己几人只是以不完全的心智形态于这个世界存身，而深入掌握了心灵奥秘的山村贞子……
“这种感觉很难描述，就像是……我开始触摸这个世界的底部。”山村贞子做了个混乱的手势，试图借此表达自己的感受，“我可以看见一些非常有规律的能量流动，挖掘到一部分理论上不可能接收到的信息……”
“是什么引起的？”路梦瑶捻了捻自己的手指，她有一个很模糊的猜想。
“从那个‘考验’之后。”在这一点上山村贞子回答得非常明确。“我在大量失血后失去了一段时间的意识，然后再醒过来之后。就觉得力量回复了一部分。”
魔法学者挑起眉毛。在的无限宇宙中，各种修炼强化的流派百家争鸣。而其中有一种比较偏门的理论是这样阐述冒险者在力量上的突破：
“并不是力量改变冒险者的命运，而是他的命运需要这样的力量才能前进。”
这支流派推崇通过生死一线的磨练来刺激本身的潜能，是挖掘血脉力量的最高效率路径之一。他们信奉人类的无限可塑性和成长性，认为只要当环境令冒险者“需要”力量的时候，力量自然会从身体内部产生，可谓是相当疯狂的理论。实际上依靠这种理论去进行超越本身极限冒险的人，九成九都死得很难看，于是这种流派又增添了许多前提条件，例如本身具有足够的易于被激发的潜能。或是具有百打不死的生命力，他们的著名格言就是“杀不死你的东西，会令你变得更强”。
虽然学习过各个冒险流派的理念，但是路梦瑶并不认同这支流派，她为自己定制的计划表已经卓有成效地令她以超过平常冒险者三十倍以上的速度高速增强，科学的计划是最有效率的计划，这是她的信条。
虽然没有直接干涉，但是她一直在观察和记录队内成员的强化进度。相比其余两人来说，山村贞子的进步的确相对来说比较慢——以普通冒险者来说已经是令人惊异的迅速——但是以这支队伍的前进速度来说依然稍微迟缓了一些。这种进步的速度和她开始表现出的才华并不相符。路梦瑶用她的血样去检测过，知道她的血统是超乎凡俗领域的优秀……
什么阻挡了她的前进？
她认为是山村贞子过于内敛的性格令她不善于在能力的修行上做出突破，在心能的技艺学习上她可以达到非常高妙的境界，但是在生命本质上的蜕变、对血脉中力量的挖掘。需要的是对自己的信心，或是非常剧烈的情感变化，抑或是……生死边缘的磨练？
“你现在能看到什么？”魔法学者的思绪只停滞了她半秒钟。她瞥向湖面，暗自揣测这平静的水面之下潜藏着什么样的危险。
“……另一个世界。”山村贞子说话的时候像是在梦呓。幽深的黑色眸子倒映出白茫茫的雾气中的湖面，“在水面下是另一个世界。和这个世界完全一样，一个镜像的小镇。而……那里，有别的人。”
“你能看清吗？”
“……很难。请稍等一下。”
就在湖面上，距离岸边的三人大约半里，平静的水面上站着两个黑影。这两个黑影似乎互相忌惮，互相之间隔着大约五米左右，像是幽灵一样踏在水上，毫无存在的实感。
“这不在计划内，直到最后一幕之前，两侧的世界不应该链接在一起。”比较矮。
“这是‘规则’允许的。计划要随变化而随机应变，你不会这么容易就认输吧。”另一个黑色的人影以苏荆的声音说，“毕竟是亲爱的小乖乖，能够超出我的计划也是意料之中的表现。”
“容我提醒，你完全没有所谓的‘计划’。而现在，你设计的剧本产生的意外因素可能影响到我那一侧的行动，你不觉得这应该扣分吗？”
“这是‘计划’的一部分。虽然我们之间不能互相攻击，但是也没有禁止设计这些家伙去干扰对方……我承认有点无赖，但是你不觉得光是按照剧本走太无趣了吗？如果这个世界上没有变数，没有稍微超出我们的掌控，一切都在计划内，那这样的人生也太无聊了些。”
“变数和混乱是你的风格，不是我的。”
虽然嘴上这样说，但小个子的黑影还是默认了对方的擦线违规。作为“剧本”的编写者，他与她就是这个双面世界的管理人，整个世界的架构将随着他们的意志改变。已经书写好的剧本只需要结尾稍作修改，甚至可能会比原先的故事更优秀。
雾气中的两个身影渐渐淡去。
“……这个镜面的结构很复杂。但是我已经找到了能量的节点。这里有一个湖底，但是同时也是通向另一个镜面世界的通道。而湖底有一个……力量很集中的地方。”
“坐标。”
山村贞子微微合起双眼，向前伸出自己的手。
“我带你去。”
幻想螺旋交织成现实。心灵凝聚固结成物质；思想的力量分解组成这个世界的一切，然后重新在能量的位差下冻结成新的现实。
心胜于物。思想的力量凌驾于现实之上。
平静的湖面像是被无形的刀刃切开，雾气被真空的气压吸入水流的裂谷中，如同神迹中的红海，水面从三人眼前的堤岸开始分开，露出底部油黑的腥涩淤泥，布满水草和寄居生物的滩涂向前延伸，通向模糊不清的远方。
“……就在前方。”
“心灵能力……真是有趣的把戏。”机械术士跳下堤岸，伸出手去触摸被分开的水壁。就像是异常重力条件下造成的异象，被分开的水面有着完整的张力特性。
“我不知道自己可以支持多久，所以我们的速度或许要快一些。”山村贞子和路梦瑶一起跳下湖底，魔法学者面色不是很好看，深呼吸了两下，忍受着直陷到脚踝的淤泥向着前方奔跑。
无形的压力让她心率加快，额头上渗出了细小的汗珠。两边的水墙似乎随时都要压下来，让她觉得想要呕吐。自己不会游泳，甚至可以说对水有着恐惧。从小时候那次险些被淹死的经历开始，自己就害怕水，害怕一切可能将自己溺死的地方。
路梦瑶尽量不去看两边水晶般的水幕，只是直视前方。每走一步就要把陷入淤泥的靴子从烂泥里拔出来。然后下一步又是同样的步骤，对体力消耗很大，但速度却又快不起来。加上看不到这条路的终点，让她更为焦虑。
跟在后面的两个人也遭受着同样的问题。山村贞子似乎想做些什么，但是分开湖水已经让她无暇分心。而盖琪则因为自己的所有能力都无用武之地而陷入了非常焦躁的心情。
手机响了。
“你要说什么？”路梦瑶啪的一声打开手机，毫不客气地问。
只是一个，“领导者”到底意味着什么？
“能力与责任，付出与回报。”
答得很好。
你到底想说什么？魔法学者把自己的脚从淤泥中狠狠拔出来，前方就是终点了。
我为你念过这个故事，关于将要加冕的少年国王的故事。他的王冠、他的金袍、他的权杖……到底他的王权是来自于血统的继承，还是来自他高洁的品德？什么品质才能让人们承认他身为国王的神圣性？
“……来自于他的能力。”
在这条道路的终点，是一座沉陷在湖底淤泥中的古老雕像，雕像的面目早已模糊不清，但是他高高举起的手中，有着一根精巧的权杖，权杖的顶端是一颗黑色的巨大珍珠。
“这个世界正在崩溃。”山村贞子从牙缝里呜咽着挤出这句话，三人同时回头看去，灰色的铅一般的天穹中出现裂纹和碎片，整个世界似乎感受到了自己的规则被人触犯，空间的裂纹像是蛇一般爬行蔓延，就像是被某种力量打碎的琉璃一样。
“我要维持水的分界，快些完成它！”
恭喜你，亲爱的小毒蛇，你走到了最后一步。那么，来到我的身边吧。
手机被挂断，路梦瑶脸色发青。
雕像一大半沉没在淤泥里，但是露出地面的部分也在两米五以上，光滑无比，没有攀爬的地方。脚下都是淤泥，没有办法跳起来或者找个东西受力……
自己……太矮了。尽力伸长手臂也还差半米多。
“苏荆，你他妈的……”
魔法学者深深地感受到了对方明确无误的恶意。
“怎么能因为这种蠢事止步啦！”机械术士从后面一把搂住她的细腰，用力把她举起来。两人笨拙地互相支撑，寻找发力的办法，褐发女孩用力把她扛在自己的肩膀上，扶着她的臀部，全身拼命用力把她举高。
路梦瑶的双脚从淤泥中被拔了出来，直接从自己的靴子里滑了出来，她伸出手去够那柄雕像手中的权杖。
“最多还有十秒！”山村贞子尖叫道。
摸到了。路梦瑶紧紧握住这支权杖，用腰的力量猛地一拔，把它从雕像的掌握中取出。
然后，下一瞬间，水的帷幕瞬间崩溃，四周的水墙轰然倒塌，浑浊的湖水倒灌而下，将三人纷纷吞没。接着空间的裂缝蔓延而过，包裹一切。
第三个考验完成。(
