很久以前，另一位着名的变种人，破碎丘（BrokenHills）小镇的创始者之一马可世，曾经为了解放自己的同族们而来到这里，定居在黑山。这位值得尊敬的变种人想把自己游荡在废土上的同胞们从“教主”的魔咒中解救出来，就像他曾经加入的破碎丘一样，建立人类、变种人、僵尸和平相处的社会，让这些本质上都是“人类”的种群能够和谐相处。
然而夜行魔的首领塔比萨和他始终无法和谐相处，如果说普通的夜行魔只是疯疯癫癫，那么塔比萨就是非常疯疯癫癫。她和她的部下，以前是“教主”麾下的特种作战部队，而且她还爱上了某个名叫“朗达”的巧手机器人，这个巧手机器人很可能还保留着教主时期的某些音频记录和还在对她起作用的命令，而“朗达”的意外损坏，令塔比萨的精神病症更为强化了。
塔比萨宣布将在黑山上成立一个“乌托比萨国”，国家主要宪法包括团结一切变种人，建立变种人独立自主的国家，以及干掉任何靠近黑山探头探脑的人类等等。鉴于二人之间的巨大分歧，马可世最后脱离了黑山，并独自前往西北方，在深山里建立了雅克布小镇。
“啧啧啧，破成这副样子……大概是真的修不好了……”
在囚禁劳尔的小房子里，两人找到了那个“朗达”的残骸。这段时间里，苏荆倒也接触了不少罗伯科公司生产的机器人，对这种家用型号的性能、结构了然于胸。简单地检查了一遍，很多电子元件都被打坏了，记忆储存模块倒是逃过一劫，外壳被穿甲弹击穿，由于飞行距离较远，那枚闯祸的合金撞角在击中机器人的时候动能已经衰减了很多，弹体直接嵌在了家政机器人的金属外壳上。
“这边倒是堆了很多备用零件，如果拼拼凑凑。说不定还能开动起来。”机械术士蹦蹦跳跳地越过地上堆积的各种电子垃圾，看得出来，为了修复朗达，塔比萨给劳尔供应了一大堆的材料。包括很多报废的电子产品、废旧金属……苏荆蹲在地上翻捡了一下，叹了口气，这个工程量和重新组装一台机器人也差不了多少了。
“给个手电焊，我试试吧。”苏荆长叹一口气。
在电弧闪动的间歇，苏荆用一个小读卡器把那个记忆模块里面的数据读到了自己的哔哔小子上。山下好像还没打完。似乎形成了僵持的局势。被怒火驱动的塔比萨看上去并不想轻易地放过这些用某些阴谋诡计破坏了乌托比萨国高级官员朗达先生的境外反动分子，正在叫嚣些“绝不容忍”、“赶尽杀绝”之类的词儿。
只不过她手下的变种人们可能没有这么强烈的复仇愿望，特别是对方的火力超乎它们想象的强大。只有少数重型武器才能够对那些依靠地形作战的敌人造成威胁，然而这些重型武器弹药有限，而且也受到了对方火力的特殊照顾。倒是有许多悍不畏死的变种人挥舞着大锤和钢管就冲上去，然而下场也就是被能量武器烧成灰烬。
唯一被塔比萨寄予厚望的夜行魔部队倒是对敌人造成了许多损伤，只不过对方背后的战术指挥官似乎以飞快的速度为战斗员配发了许多红外线侦测器，机器人部队也被维修机器人加装了热成像感应器等传感设备。对夜行魔这些隐身部队带来了极大的麻烦。
就在山下的塔比萨暴跳如雷的时候，苏荆却对朗达的内部数据产生了极大的兴趣。这个机器人很明显被再编程过，很多地方带着人为的痕迹。这个世界点歪的科技树。让许多家政机器人也拥有一个简易的，具有人格的人工智能，而这个“朗达”的人工智能被修改过，它负责的是传达某个存在对塔比萨的一系列命令，包括组织一批军队，并且在偏远的地区建立一个变种人政权，作为某个“后备计划”。
“哼，还真是想得远呢。”
苏荆把资料做了一份备份，然后把命令删除，自己开始输入。
接过电焊的盖琪倒是比他手脚更快。毕竟是机器人发明家出身，比他这个半吊子要强得多。以高中生那种家庭车库式环境的工作室就能组建出一台军用级的战斗机器人，褐发女孩在这方面的能力比苏荆要强出二十条街有余。只见她麻利地把许多部件直接敲下来，然后用更简洁的内部结构替换了已经被穿甲弹击毁的骨架。把红红绿绿的导线在里面绕来绕去……看上去比组装台电脑还迅速。
“拿来。”
苏荆乖乖把自己修改好的记忆模块递给她。
“锤子。”
苏荆开始找羊角锤。
“扳手。”
苏荆开始找扳手。
“十号的。”
十号扳手，十号扳手……
“一字起。”
“填充金属。”
“那个劳保手套。”
“机油你来上吧，脏兮兮的。”
过了大概二十分钟，两人长出一口气，稍微站远了一点。按下重启按钮后，家政机器人背后红色的指示灯闪了一会儿。变成了令人愉快的绿色，发出了叮的一声。一个火焰喷口从底盘处翻出来，小小的喷射火焰稳稳地把朗达章鱼一般的身体托了起来。
唔，下午好，先生，女士。请问你们见到了我的主人塔比萨少校么？
“呃。稍等一会儿，你大概就能看见了。”苏荆搓了搓自己的手指。老僵尸因为害怕塔比萨回来，在给他指点了道路后就一溜烟地从小道下山跑了，技术上来说，现在黑山顶上只有他和盖琪两个生命体存在。
家政机器人进入了滴滴滴的储存器检查，过了一会儿，它迅速恢复了正常，晃晃悠悠地调整了一下自己底盘上的矢量火箭发动机，往维修间的门外走了出去。
“我们的任务基本上就已经结束了。接下来要等的就是接收黑山作为我们的基地。”苏荆伸了个懒腰，拍拍自己身上的灰尘和机油。平时，他在废土上基本是穿着一身战前的男式休闲装，现在外套已经脱了下来。里面的衬衫已经脏兮兮的了，回去还要丢给家政机器人去洗衣服……不过总比他第一次来废土的时候要强很多。
他第一次在华盛顿特区出现的时候，虽然衣服都是捡了不开眼想打劫他的强盗衣服来穿，已经尽量挑选了比较完整和整洁的那些，然而有洁癖的苏荆还是无法忍受把那些臭烘烘的流氓穿的衣服套在身上的感觉。所以他当时花了许多时间。用废弃超市里捡来的清洁剂，在河边用带着辐射的水源洗了一个下午的衣服，把每一件裤子、衬衫、外套、领带、袜子……全部搓得干干净净，不留一点味道才穿上。
这种有损面子的小事他当然不会四处去说，所以他身边的女孩们都不知道这种事儿。
很多时候，他避免战斗、大量运动的原因也是因为他非常不想事后清理，废土上的洗衣服地狱实在给他带来了巨大的阴影。由于环境就是这么不整洁，他在首都特区基本上打完一场架就要花巨大的精力洗衣服，直到开始建立自己的势力，这种琐事才能够丢给自己的属下去做。
“幸好在纽约的时候。被那位小姐送了一张服饰卡，才避免了这些麻烦。”
“你说啥？谁？‘那位小姐’？”
“呃，没事，自言自语。”苏荆牵着盖琪的手，悄悄溜出门看了一眼，山脚下能够看到一长串变种人，它们排成东倒西歪的阵列，正在慢吞吞地走上来。机器人朗达倒是不急不躁地在营地里转来转去，把各种生活垃圾分拣收拾了许多。走在变种人队伍最前面的是个又蓝又壮的大块头变种人，看上去垂头丧气的。苏荆估计那就是塔比萨。
“为了避免被它们撞上，我们去电台顶上看看吧。”
两人无声无息溜进那栋二层楼高的电台楼，黑山山势陡峭，加上一座巨大的信号塔。在远处去看倒是非常宏伟。两人进入的是这个电台广播站的中枢，长久以来，就是这里在向外界扩散一些疯疯癫癫的毒电波，并且把附近游荡的变种人全部收拢过来。
“这里……有好多战前的音乐磁带呢。”盖琪在许多电子设备边上的某个木架上找到了许多长方形的小盒子，花了好一会儿才辨认出是什么东西，“虽然这上面的标签都已经褪色了。不过说不定还能听……被密封得很好呢。”
“这里还有很多。”苏荆从一个柜子底下抽出好几个破破烂烂的纸板箱，打开纸板箱布满灰尘的盖子一看，里面满满当当地塞满了磁带。他打开自己哔哔小子3000型的后盖，里面有一个磁带槽，刚好可以放进一盘。他随意地捡起一块磁带，放进哔哔小子3000，合上后盖。
然后，音乐出现了。
这是什么？
GlaDOS的声音突然出现在音乐的背景中，她听上去有些迷惑不解。
“音乐。Music。人类最伟大的成就之一。”
这是一首爵士乐，墨迹乐队的《JavaJive》。苏荆自得其乐地跟着音乐摇摆自己的身体，总是喜欢讽刺的GlaDOS也不说话了，两个人和一台人工智能短暂地沉浸在轻快而乐趣十足的音乐中。
真有意思。只是单纯的声波。
我觉得我们可以开一个课题，研究特定频率的音乐对人类的影响。
还有更多的吗？我觉得这对我的混沌算法有些帮助。
真有趣，苏荆把磁带放进广播站的读取设备里，然后调整了一下频道。原先充斥着狂躁宣传的电波立刻舒缓了下来，在莫哈维沙漠中传递着平和的大提琴演奏声。
两人牵着手走到广播站的楼顶，在天台上俯瞰下面的景象，营地里，那个又蓝又壮的变种人正在抱着朗达手舞足蹈，苏荆知道，那个机器人将会传达给她新的命令。
“你让那个机器人说了些啥？”褐发女孩饶有兴趣地问。
“我让她前往雅克布镇，在这之后，马可世就是她的新上司。”苏荆坐在天台的边缘，像个初中生一样地晃着自己的双腿，“能够和平解决一件事，也是一种不错的选择。”
他看着那些变种人开始整队，然后头也不回地朝着山下开始进发。塔比萨的这个命令被迅速地执行，在雅克布镇的医生或许有办法找到治愈这些夜行魔精神上顽疾的方法，给予他们从过往的魔咒中解脱的第二次人生。
“有的时候我在想一件事。”苏荆托着自己的下巴开始沉思，“文明到底是什么？文明是我们说的语言、我们的文字、我们口耳相传的神话和传说，我们的礼仪、法律、宗教。以及我们的战争。战争，是否真的是文明不可分割的一部分？而如果说，我们将成为多元宇宙的文明的守护者，我们又应该以怎样的姿态去介入各个世界？我们是征服者吗？还是盟友？对于落后的、生产力不足的世界，我们是否要给予他们知识？如果一个文明在瘟疫、战争中饱受苦难，我们是否要伸出援手？或者说，我们究竟要伸出多少援手？”
“或者一个文明，本身就有着巨大的弊端，本身就应该承受战争之业火的磨练？应该变革、应该改变？”
“这些我们都不知道。”苏荆出神地看着远方慢慢离开的变种人们，“这一切，在我们真正地开展我们的事业之前，都不会知道。或许为了成就这份守护者的名誉和事业，我们会将许多文明与种族以错误的方式毁灭，然而……这就是我们的选择。”
盖琪在他身边坐下来，与他并肩看着远方的地平线。
“一起去吧。”(
