“巴别塔”是一头宏伟的巨兽，也是一座移动的城池，一个权势与金钱的中枢。
而我现在正在踏入这头巨兽的头颅。
路梦瑶一瞬间觉得自己已经站在了那座梦中苍山的半山腰，但是越往上越难爬，路只走了一半，还有漫长的坎坷前路在等待着她去征服。
三贤者之一的伊壁鸠鲁，神秘莫测的虚空之王，勇气之环的执政官，也是魔法学者冒险路途上从未现身的背后支持者。从她进入的那一刻开始，她的身上就带有了虚空之王的印记。在明白这一点后，路梦瑶有那么一闪念想要把那本虚空伪卷丢掉，但是她还是把这本书留在了身m边。
伊壁鸠鲁给了她选择，而她选择了与他合作，这是一种无需言语的协议。路梦瑶一直在等待他前来收取报酬，许多有意无意的布置都在她的意料之中。翠丝提之所以可以接近位面旅者的核心，同样也经过她的斟酌考量后才得以放行，如果是在以前，若不是看在翠丝提本人没意识到自己是一个工具的话，魔法学者会不着痕迹地把她清理掉。
四人一路深入巴别塔内部重重叠叠的回廊，直到一个标准格式的传送门出现在面前。穿过之后，四人发现自己出现在一座古旧星舰的舰桥。四周充满了宗教感的布置和风格让位面旅者的三人有点眼熟。
“……战锤40k的星舰？”
一簇黑红色相间的火焰从点燃的烛台上跃起，火焰滚落到华贵厚重的地毯上，却没有烧焦一点纤维。火焰逐渐扩张。直到显现出一位高大女子的身形。蛛后萝丝，龙与地下城世界故事中最知名的强大邪恶神祗之一。深坑魔网位面的女王。此刻的蜘蛛神后以黑暗精灵的外貌出现，有着夜一般深邃的肌肤和雪一样苍白的长发。只是她的双眼不是通常卓尔的红色，而是灿烂的金色。
“母亲。”翠丝提有些胆怯地向萝丝行礼，后者没有多看自己的女儿一眼，而是充满恶意地打量着位面旅者的三人。山村贞子在她的凝视下有些不太愉快地皱了皱眉，路梦瑶丝毫不受影响地上前，向她浅浅鞠了一躬。
“有什么事吗？外来者？”
路梦瑶十分厌恶蜘蛛神后这种故作玄虚的做派，她再度上前一步，这一次可不那么客气了：“我想和能做主的人说话。”
“哈哈哈哈哈哈哈——”萝丝的笑声在空旷的舰桥内回荡，四周密布的烛台火焰随着她的笑声起伏。随后她脸上美艳的笑容顿时一敛，“我第一次遇到这种事，有求于人的人，居然还能够这么不客气。”
在她背后的阴影中，一个影子动了一下。之前还居高临下的蜘蛛神后顿时变了脸色，一只手抓起翠丝提，小步退到了一边。
路梦瑶暗暗吃了一惊，她的“观察”相比起苏荆的“沟通”，是更偏向于信息调查的概念。这个身影之前就站在舰桥的最前方。高大的身影和阴影、窗外的群星交融在一起，她居然硬生生没有发现那里站着一个人，连一丝讯息都没有透露出来。
当那个巨人走出阴影，去过战锤世界的众人都吃了一惊。
这个人很明显接受过许多次身体改造的手术。身材壮硕高大，古希腊式的面容有着刀削斧凿一般的棱角，从他的皮肤、骨骼等细节判断。其身份是一位战锤40千年世界的阿斯塔特修士，也即是大名鼎鼎的星际战士。但是目前被开发得最深的战锤40k世界。就是科技联合的那个附属世界，苏荆也曾经前往试炼的世界……
路梦瑶第一个反应过来。
“你就是那个世界里。带回了医治帝皇方法的那个灰骑士！”
哲人国执政官伊壁鸠鲁——曾经的圣锤修会灰骑士“vold”，淡漠地点了点头。在听说了那个战锤世界帝皇复苏的故事后，所有人都会把目光集中在那位死而复生的伟人之上，而那位带回了星界奇物的传奇灰骑士便湮没在历史的烟尘中，甚至连一丝痕迹都没有留下。大多数人都会把那位灰骑士想象为一位平凡的冒险者，或许已经死在某次例行任务中，或者直到今天也在多元宇宙的某个角落生存，或者回到战锤世界，在向多元宇宙探索的部门中担任要职。
没有人曾经想到，这位灰骑士无声无息地前进，直到抵达多元宇宙的顶点。神魔中的神魔，十一星级的虚空之王。
路梦瑶的“观察”依然寸功未建，灰骑士的身周就像是有一个小小的黑洞，视界之内的任何信息，哪怕是光也无法逃脱。魔法学者怀疑现在她双眼所见的只是一个光学幻象而已。
“你想要什么？”
虚空之王单刀直入地开口，他的声音带着一丝沙哑，空旷的舰桥中隐隐传来回音。
“虚空之王的名义和力量。”
“你能给我什么？”
“承诺。”
“承诺什么？”
“在神魔们离去之后的世界，位面旅者们将站在你的那一侧。”
路梦瑶咬了咬牙。
“以及混沌分裂者。”
“有意思。”萝丝在烛光的暗影中轻笑，只有一对金色的眼睛在闪闪发光，“这就是东方谚语中的‘借花献佛’吧。我上次确认的时候，混沌分裂者的首脑还不是你这个小女生。难道几天的功夫，他们就又换了新人上位？”
伊壁鸠鲁伸手一招，路梦瑶腰间的那本大书就自动落到了他的手中。灰骑士一声不发地翻动着书页，然后把书合上，又还给路梦瑶。
“去证明你的承诺。”
魔法学者手指触碰到大书的一瞬，身体颤抖了一下。她迅速稳定下来。抱着书矜持地点了点头。然后头也不回地离开了，通过传送门回到了巴别塔内部。山村贞子和盖琪甚至没明白到底发生了什么。两人迷茫地跟着她追了出来，发现魔法学者正打开那本她从不离身的大书。连续翻了好几页。
“怎……发生什么了？”
路梦瑶没有立刻回答山村贞子的问题，而是长长吐出一口气。
“伊壁鸠鲁……比我想象中的更难对付。”
“你和他一共才说了四五句话啊！”机械术士很不能理解路梦瑶的话。
“如果他向我提出一大堆条件，那反而好应付了。但是他什么也不要，只是让我去‘证明承诺’。”魔法学者举起手中的大书，“这已经不是‘虚空伪卷’了。”
这是“虚空之书”。
“哈？！”
“神器？！”
“不能说是神器，因为里面已经变成空白了。”路梦瑶咬着嘴唇翻开书页，每一页都是崭新的，“即使是虚空之书的一个复刻，它也能够在黄金级道具中排名最前列。伊壁鸠鲁没有轻易授予我他的名义。但却给了我力量。和我预想中的差不多。随着这本书的升级，他对我的控制也愈发深入……一笔交易……这只是他的定金而已。”
“收到定金的人恐怕不止路小姐你一个人吧。”山村贞子一直不太说话，这个时候才突然开口，“如果要借用伊壁鸠鲁先生的名字，那么就是要让哲人国也牵涉到这次行动中，所以伊壁鸠鲁先生不会用化身帮助我们。但是‘力量’是伊壁鸠鲁先生可以借给我们的东西……从这个角度来想的话，伊壁鸠鲁先生很可能培养了很多路小姐这样的人……是为了……”
“即使他很快就要消失，他也想把自己的控制力留在这个多元宇宙里。”魔法学者和苏荆交换过情报，所以对以往的历史已经有了了解。“在诸神离去的战国乱世里，所有强大的神魔都想将继承自己理念的组织延续下去，维护自己建立的秩序。伊壁鸠鲁在培养强大的‘守护者’，我只是许多人选中的一人。”
“那……他要怎么确保。他离开之后，你依然会听他的话呢？”机械术士啃着指甲提问，“我仔细想了想。等他离去之后……”
“所以他计划的一部分就是控制混沌分裂者。釜底抽薪。”路梦瑶简洁地解释道，“高位神魔通常会把混沌分裂者当做是一种刺激冒险者成长的淘汰机制。然而它们的力量即将在诸神黄昏之后的战国时代爆发。伊壁鸠鲁在我身上……我能感觉到他对我的重视，一个原因是我们作为位面旅者这个团队的实力水准快速提升。另一个原因则是我混沌分裂者的身份。伊壁鸠鲁希望通过我去控制，或者至少干涉混沌分裂者这个团体的行动。”
“呃，听上去好像的确可行。等等，这样的话岂不是只要召集高手加入混沌分裂者，从内部瓦解他们就行了吗？”机械术士一拍脑门。
“我是新手时期就加入混沌分裂者的，入会的仪式非常复杂而且严格。而且我确实是个‘坏人’，从某种意义上来说。”路梦瑶耸了耸肩膀，“另外一方面，一年后的战乱年代，最大的问题并不仅仅是混沌分裂者。上次牵涉那么广的刺杀行动就让我有这种感觉，一向隐蔽的混沌分裂者，为什么在曙光到来的前夕突然策划大规模的刺杀行动？这其中阴谋的气息太浓了。”
“让我猜一猜。”机械术士揉着太阳穴，试图跟上魔法学者的思路，“嗯，抽离多余元素来看的话，这么大规模的行动，应该是……烟雾弹吧。”
“答对了。”路梦瑶鼓励性地摸摸盖琪的小脑袋，“基本上，以下这些都是我的猜测。那就是，‘混沌分裂者’本身就是一个烟雾弹，一个幌子。当这个理应行走在暗影中的组织人尽皆知的时候，‘混沌分裂者’就只是一个象征，一个邪恶而混乱的象征，而真正的暗流则在光天化日之下流动。这个强大的幌子吸引了所有人的视线，而让我们对真正的灾难视而不见。”
“什么灾难？”山村贞子和盖琪同时问道。
“冒险者社会本身。”魔法学者从容地说。
“……解释一下？”
“事实上，这个想法还是苏荆提出的。”魔法学者皱了皱眉头，“他看上去两耳不闻窗外事，但是科技联合、哲人国、神圣天堂和赤红武力……他从女人身上打听来不少消息，苏萝那些高层的内幕消息，加上我的信息渠道，我们把所有的情报统合在一起，发现一个很有意思的现象。”
“啥现象？”
“有相当数量的冒险者，期待着社会的变革与颠覆。以通常的社会研究来说，抱有这种思想的通常是社会的底层。然而我们做了一段时间的调查，苏荆甚至拜托暮光闪闪去顺路查了一下科技联合非常冷门的战略情报部门的资料，让我们惊讶的是，抱有这种想法的冒险者遍布各个阶层，从黑铁级到黄金级，生存得越久的冒险者群体中，这个比例就占得越大。表面上平和的冒险者社会，内里已经暗潮汹涌了。真正想要颠覆世界的人，就遍布在顶级集团的核心群体里。”
山村贞子和盖琪听得眼神有点发呆。
“苏荆认为这或许和冒险者世界中的社会阶层分布太奇怪有关。”魔法学者点了根烟，“黑铁级和白银级的差距，白银级和黄金级的差距，这些差距加起来也不如神魔与普通冒险者的差距那么大。这个世界说到底只有两个阶级——冒险者与神魔，力量的分配不均衡带来的是阶级的固化，已经有十余年没有新的神魔上位了。一百年前活到今天的上世代强者们建立的秩序，已经足够陈旧了，在它们离开之后，现在如日中天的几大集团，一个都不会剩下。”
“那……”
“他们已经开始布置很久了。”路梦瑶淡淡地说，“顶级大集团早已名存实亡，每一个神魔麾下的冒险者都在培植自己的新团体。在未定型的将来，‘集团’将会有新的定义，而伊壁鸠鲁，则想把自己的控制力转移到下一个世代的新集团中，这也是我和苏荆，以及所有抱有驰骋天下决心的强者们要做的事。”(
