看完了马钧的演示，厅中没有一人再敢嘲笑他。庞统更是对南烨折服不已，知人善用能做到南烨这个地步，可以说是前无古人后无来者了。庞统相信自己在南烨麾下定然能将自己的才华发挥的淋漓尽致。
南烨见马钧演示完了，却判断不出这件模型的优劣于是问柜台后的官员道：“你以为这织绫机如何？”
那官员此时已经激动的满面通红，也不知是因为见到南烨还是因为马钧的发明厉害。他朝南烨拱手回话道：“启禀国师，旧时的织绫机要织造五十根经线的布匹需要五十个踏蹑，六十根经线的布匹需要六十蹑，非常笨重。科学院改良之后的新式织绫机只有二十四蹑，搭配组合就可以织出各种花色。而眼前的织绫机只有十二蹑，虽然还不知能造多少花色，但显然比科学院改良后的织绫机还要简便。”
厅中众人听官员说完全都倒吸一口冷气，谁也没想到一个小结巴的发明竟然比科学院中的发明还要先进。南烨闻言更是大喜，拍了拍马钧的肩膀道：“不错！你要进科学院我同意了。今日你若无事便随我一同回府吧。”
马钧虽说口吃，不过脑子却一点不笨，要不也不可能成为发明家。国师南烨相邀他就是有事也不可能拒绝，何况今日他就是为了来招贤馆投效南烨的，于是不停点头。
其他人见小结巴马钧一步登天，全都向他投来了羡慕的目光。尤其是排在他身后的青年更是羡慕嫉妒恨。他咬了咬牙往前一步拱手道：“国师能否也看看小人的发明。”
南烨刚才已然用寻星、显星技能看过厅中众人，除了马钧之外并无什么将星录中在册的人物。不过南烨对于这个青年的勇气还是十分佩服的，看他这么自信，南烨也不敢小觑，毕竟古代工匠地位低下，很多人才都被埋没，没有出现在史册上，说不定此人真有什么了不起的发明呢。
想到此处，南烨笑着点头道：“好啊！不过凡事都有规矩，在这招贤馆中我也不能越俎代庖。适才你也看到了，发明好坏我说了不算，他说了才算。我可以看你演示，至于是否录用还要看他。”说完南烨一指柜台后的官员。
青年闻言点了点头，刚才马钧演示完了也是那官员说好，南烨国师才加以关注的。众人只见青年伸手入怀掏出一件器物，而后红着脸道：“小人周硕，这是我发明的妻妾乐，请您过目。”
“哈哈”厅中众人一见青年取出的木制器物全都笑喷出来，竟是比刚才嘲笑马钧的声音还大。原来周硕取出的东西竟然是个木制的角先生，上面刻着些海水波浪般的纹路，后面还有一个摇把可以转动。
南烨见了此物简直哭笑不得，他还真没想到交州民风已然如此开放。更加哭笑不得的显然是那官员，他实在不知该如何评价眼前这件发明。
周硕见众人发笑显然也很不好意思，不过他既然敢来献宝，自然做好了被人嘲笑的准备。高声道：“你等莫笑！国师曾言大道无边，处处皆有科学，便是屎尿都可用作肥料，房事一道自然也在大道之中，也含天地至理。我这妻妾乐……”
南烨没想到这名叫周硕的青年口才还真不错，先是引用了自己的话镇住了厅中众人，而后便开始讲解起“妻妾乐”的妙处来。最后连促进家庭和睦，改善夫妻关系的话都说出来了，还真是让南烨刮目相看。
周硕讲完之后看向柜台后的官员，似乎在等着他的评判。而那官员则为难的看向南烨，若非南烨今日在此，他早就把眼前这青年赶出去了。此等淫邪之物虽然也算发明，可显然不是交州需要的能够促进生产力的发明。
南烨觉得这位周硕同志放在后世也算是个人才，成人用品的利润绝对不比化妆品的利润低，杜蕾斯的知名度绝对不比兰蔻差。不过南烨此时可不敢冒天下之大不韪公然支持这方面的研究。
南烨见官员看向自己便笑道：“周硕能为妻妾着想发明此等器物定是个好夫君。科学大道之中蕴含夫妻之道这话也确实不错。只是如今天下战乱频发民不聊生，科学院需要的发明还是以改善民生为主，此等享乐之物不能说全然无用，却是不合时宜。我可以准许你自家制造贩卖，却无法让你以此物入科学院为官，希望你能理解。”
周硕见南烨没有嘲笑自己，反而从某方面肯定了自己，当时喜笑颜开，没有丝毫不悦之色，千恩万谢的去了。后来他还真开了家店铺经营房事助兴之物，并因此发了财，这就是后话了。
南烨命招贤馆的官员继续审查，自己则领着庞统、马钧等人回到了州牧府。庞统虽说第一次来南烨府邸，可是他之前拜访过刘表、孙权也算见过世面，并不如何惊奇。马钧就不同了，他家境贫寒，还从没到过如此庄严气派的地方，一双眼睛左顾右盼都有些忙不过来了。
为了迎接庞统，南烨早就备好了宴席。今日他不但招揽了庞统还顺便招揽了马钧，可谓双喜临门，这让南烨十分开心，不由多喝了两杯。小马钧则是被美味的菜品吸引，吃了个满嘴流油。
酒席宴后，南烨将马钧交给了黄月英这个科学院负责人。自己则拉着庞统问道：“我早听闻卧龙、凤雏得一可安天下，士元今日来投，不知那卧龙孔明因何不来？”
庞统听南烨问起诸葛亮，便将诸葛亮所言一五一十讲了出来。庞统虽说因为相貌原因功利心重些，可是并非嫉贤妒能之人。他既然已经决定投效南烨，自然一心为南烨筹谋。对南烨道：“孔明才华过人还在我之上，国师若得此人相助如虎添翼。依我之见国师当亲往卧龙岗，请孔明出山相助，莫让此等大才落入他人之手。”
南烨对于智多近妖的诸葛亮早就垂涎久矣，便是庞统不劝，他也一定会亲自出马去请诸葛亮。此时听庞统一说，南烨毫不犹豫，收拾一番之后便前往荆州。可惜南烨还是晚了一步。
诸葛亮游历回乡之后便在家中耕读，同时也关注着天下局势。当时马超与曹操正打的热火朝天，诸葛亮认为刘表如果能趁势而起，袭曹操之后便大有可为。诸葛亮觉得刘表几次请庞德公出山，又知道自己名号，十有会来请自己，那时自己献计与马超合攻曹操，定可一举成名。
可是人算不如天算，诸葛亮没算到庞统会先去拜访刘表。更没料到刘表见过庞统之后，便将卧龙、凤雏归为一类人物，生怕诸葛亮也长得歪瓜裂枣，所以便对诸葛亮失去了兴趣，自然不会来请他出山。由此可见诸葛亮也有失算的时候。
诸葛亮虽说没来给刘表献计，却有一人与诸葛亮想法一致，便是驻守新野的刘备。自从投靠了刘表，刘备便在新野安心发展。可惜新野一个小县，便是再发展也强不到哪里去，也没有多少军务政务需要刘备处理。平日刘备便在家陪着老婆甘夫人。
刘备之前颠沛流离也没时间陪老婆，如今有了闲暇便整日与甘夫人在家造小人。还别说一直没有子嗣的刘备还真让甘夫人怀上了，生下了一个儿子，取名刘禅。又因为甘夫人怀孕之时梦见仰吞北斗，故刘禅乳名阿斗。
当刘备听说马腾身死，马超与曹操交战攻陷长安，便觉得自己时机到了。只要能说动刘表发兵，那打下曹操地盘之后，刘备自己便有了扩大地盘的机会。于是刘备往荆州见刘表劝说道：“如今曹操出兵西征，许昌空虚。若以荆襄之众从后袭之，大事可成也。”
刘表野心本就不大，还要防备与自己结仇的孙权便对刘备道：“我坐拥荆襄九郡足矣，岂可另有别图？”
刘备闻言漠然。刘表见他神色黯然，便邀他后堂饮酒。酒至半酣，刘表忽然长叹。刘备问道：“兄长何故长叹？”
刘表道：“我有心事欲与贤弟诉说，一直未得其便。”
刘备奇道：“兄长有何难决之事？若有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘表道：“前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，贤，而柔懦不足立事。后妻蔡氏所生少子刘琮，颇为聪明。我欲废长立幼，却恐碍于礼法。欲立长子，又因蔡氏族中，皆掌军务，担忧生乱。因此犹豫不决。”
刘备一听是刘表家事也觉得头疼。正可谓家家有本难念的经，刘备自己最近也正为子嗣之事头疼呢。之前刘备一直无子，便收了个义子名为刘封，打算将来继承基业，可是如今有了亲子刘禅，刘备岂能不担心刘封、刘禅日后争权？不过刘备比刘表的强处就在于他有自己的行事原则，就是大义为先。在子嗣之事上什么是大义？自然是立长不立幼，立嫡不立庶。所以刘备早就打算让亲自刘禅日后继承自己基业。
此时刘备听刘表问起家事便按心中原则道：“自古废长立幼，皆是取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可因溺爱而立少子。”
这次轮到刘表默然，房中一时寂静无声。就在此时刘备忽闻屏风之后有环佩叮铛之声。原来蔡夫人一直心疑刘备，每次刘备与刘表议事，必来窃听。她在屏风之后听刘备建议刘表立长子刘琦为后心中一时愤恨，这才露了行迹。
刘备一听环佩之音，便是没见蔡夫人也知道是刘表内宅家眷窃听。他自知语失，便起身前去如厕，也好给那女眷机会回避。
如厕之时刘备见自己髀肉复生，又觉得自己寄人篱下，便是刘表女眷也不敢得罪，不由潸然泪下。片刻之后刘备回席，刘表见其眼圈通红，便问道：“玄德因何落泪？”
刘备当着刘表自然不敢说是因为寄人篱下之苦，便长叹道：“备往日身不离鞍，征战四方，髀肉皆散。如今久不骑马，髀里肉生。日月磋跎，人将老矣，而功业不建，是以伤悲！”
刘表闻言劝道：“我闻贤弟在许昌与曹操青梅煮酒，共论英雄。贤弟尽举当世名士，曹操皆不以为然，却言天下英雄唯玄德与操耳。以曹操之权柄，尚不敢在我弟之先，贤弟何虑功业不成？”
刘备乘着酒兴失口答道：“备若有根基，天下碌碌之辈皆不足为虑。”
刘表闻言嘴上不说，心中不悦。刘备自知语失，借口酒醉，回归馆舍安歇。刘表送走刘备回到内宅，蔡夫人道：“适才我在屏后闻听刘备之言甚轻夫君，足见其有吞并荆州之意。今若不除，必为后患。”
刘表知道蔡夫人是因为刘备支持刘琦这才记恨刘备，并非刘备真有心取荆州，所以摇头不允。
蔡夫人见刘表不允，便密召蔡瑁商议，想要除掉刘备。蔡瑁道：“此事甚易，我这便前往馆舍杀之，然后再告知主公。刘备已死，主公又能如何？”蔡夫人点头称是，便让蔡瑁连夜点军去杀刘备。
刘备回到馆舍想起今日两次失言深感后悔，一时无法入睡便秉烛而坐。天至三更方欲就寝，忽有一人叩门而入，正是伊籍。原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备，特来相告，催促刘备速速起身。
刘备不知真假，便试探道：“不辞而别恐怕于礼不合。”
伊籍焦急道：“玄德公若去辞别，必遭蔡瑁之害。”
刘备见伊籍焦躁不像作伪，也知道自己小命比虚礼重要，于是谢过伊籍唤来从人，一齐上马。不等天明，星夜逃回新野。
等蔡瑁领兵来到馆舍，刘备已去多时。蔡瑁悔恨交加，忽然灵机一动，写诗一首于壁上，而后入见刘表道：“刘备有反叛之意，题反诗于壁上，不辞而去矣。”
刘表不信，亲到馆舍观之，果然见墙壁上有诗四句：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”
刘表见诗大怒，拔剑在手道：“誓杀此不义之徒！”可他刚要下令追杀刘备却猛然醒悟，心中暗道：“我与玄德相处多时不曾见他作诗，墙上字迹也不像他所写，倒像是蔡瑁笔迹。此必离间之计也。”想罢便用剑尖削去墙面诗词。
蔡瑁以为刘表见诗必然发兵，见刘表出了馆舍便道：“军士已然点齐，可往新野擒拿刘备。”
刘表见蔡瑁如此热心，更是确定心中所想，便阻止道：“不可造次，容我徐徐图之。”
蔡瑁见刘表迟疑不决，便去与蔡夫人商议道：“此次未能除去刘备。可借机大会众官于襄阳，诱而杀之。”
蔡夫人听了蔡瑁之言，次日见刘表道：“近年荆襄丰熟，主公何不聚众官于襄阳，以示嘉奖之意。”
刘表道：“此言甚善，只是我近日气疾发作，不能劳碌，可令琦儿、琮儿出面待客。”
蔡夫人道：“他二人年幼，恐有失礼之处。”
刘表想了想道：“可往新野请玄德待客。他与我同宗又深知礼仪，必不会失礼于人。”
蔡夫人闻言暗喜，便差人往新野去请刘备。刘备那日逃回新野，自知失言惹祸，并未对众将提起，此时使者请他去襄阳，他便犹豫不决，召来众将相商。
荀谌道：“前日主公匆匆而回似有心事。愚意揣测，主公在荆州必有事故。今日使者又忽请赴会，主公不可轻往。”
刘备听荀谌已然猜出自己心事，这才将前事告知众人。关羽听后道：“兄长自己疑心语失，刘荆州并无责怪之意，伊籍之言不可轻信。襄阳离此不远，今若不去刘荆州反生疑虑。”
刘备点头道：“云长所言是也！”
张飞道：“宴无好宴，会无好会，不如不去。”
陈到道：“我愿领马步军三百人同往，可保主公无事。”
刘备知道陈到麾下皆是从徐州兵中挑选的精锐，也是自己的贴身护卫，号称白眊军。这种精兵路线也是刘备从南烨那里学来，十分适合地盘不大又无钱养兵的刘备，三百白眊军可当三千普通士卒。于是刘备点头道：“如此甚好！”言罢便与陈到同去赴宴。
蔡瑁见刘备果然来了便出城相迎，礼数谦恭。刘琦、刘琮二公子引一班文武官将官也一同出迎。刘备见蔡瑁并无歹意，又见二位公子皆在，心中疑虑稍去。陈到不敢大意，引三百精兵围绕保护，披甲挂剑不离刘备左右。
刘琦不知蔡瑁谋划，见刘备兵甲环绕十分小心，便解释道：“父亲气疾发作，不能行动。这才特请叔父待客，鼓舞各处守官。”
刘备支持刘琦上位，自然不信刘琦会害自己，心中疑虑又去一分，对刘琦道：“我本不敢当此重任。不过既然是兄长之命，我尽力而为。”
次日，九郡四十二州官员皆已到齐。蔡瑁便先找蒯越商议道：“刘备世之枭雄，久留于此，必为祸患，可在今日除之。”
如今蒯良已然病亡，蒯越作为刘表的首席谋士和蒯家家主权利很大，便是蔡瑁也绕不过他去。蒯越闻言犹豫道：“刘皇叔行事仁慈并无大过，杀之恐失士民之望。”
蔡瑁撒谎道：“我已密领刘荆州之令。”
蒯越知道蔡瑁是刘表的小舅子不疑有他，便点头道：“既然如此，便可这般准备……”
