阮菡雁嫁入平王府，于她自是天大的事情，可于平王府来说，真真是应了蕙娘的那句话，不过是多添双筷子而已。于整个京城，更是连半点涟漪也不曾激起。
保媒的沐太后近来行动颇受拘束，在深宫中自顾尚且不暇，哪有心思管她？而做红娘的康洁蓉有更重要的事情在忙，阮菡雁数次想相邀入宫探视，却连面都见不着。
康洁蓉在忙着“关心”贺八小姐的病情，只是关心得太过，人家也有些消受不起。
今日待她走后，梅姨娘不悦的摇着把宫扇，进屋训斥起女儿，“不早跟你说了，这段时间要避嫌，让她别来了吗？你怎么又把人招进来了？回头你也不怕夫人骂！”
贺奉娘委屈道，“我何曾没跟她说？可她自己要来我能怎么办？总不能不见吧？到底上回的事她也在场，又是从平王府出来的，怎好得罪？”
旁边贴身丫鬟道，“姨娘您也别怪咱们姑娘了，依奴婢瞧，那位康小姐探八姑娘是假，打听咱们家爷们才是真呢。姨娘不妨到夫人跟前，替咱们姑娘去说一说，回头想个法子挡一挡才是。”
谁都不是傻子。康洁蓉来了没两趟，贺奉娘就察觉出了她的真实来意。可这样的话她一个姑娘家也不大好说，只能婉转借他人之口，往外透露。
梅姨娘仗着女儿得宠，在贺夫人面前颇有几分脸面，等她把话传过去，贺夫人倒是颇为重视。
回头等到贺宪下朝。专门跟他提起这事，“你说这事要怎么处置才好？上回奉娘出那事，除了嘉善郡主，只有她在身边。万一那丫头要拿捏着这点兴风作浪，奉娘的名声还要不要了？咱们贺府的名声还要不要了？”
贺宪本就因为柴荣上回在七星湖绑架念福不成，反而差点害了闺女性命而憋了一肚子气，如今好不容易把事情压下。居然听到有人不知死活的跑来想拿这事威胁他家，一下就爆了。
顿时拿出打压政敌的精明来算计了一番，冷哼道，“她这倒还提醒我了，这丫头既是想攀上咱家，便是娶进门来又有何妨？家里几房的爷们随便挑一个给她，把她拘进咱家，也好过去外头胡说八道。你去一趟平王府，问问平王妃是个什么意思。回头也好看是配给哪个。”
贺夫人领命。寻了个借口就让人往平王府送了张帖子。希望能上门拜访。
可不巧的是，平王妃一家刚好出门了，估计没有一两个月回不来。
贺府管事一愣。“可是去西山避暑了？”
因今年天灾连着兵乱，连皇上都留在了京城。不过平王不当差。却不在此列。
沐府管事摇了摇头，“我们王爷去乡下田庄了。你要是要紧事，就把帖子留下，赶明儿我们一起送到乡下，看王妃是怎样回话。”
贺府管事想了想，“那我先把帖子带回去，问问我们夫人的意思吧。”
那就请自便。
等贺宪听到回信，这才忽地记起，“啊，是了。皇上今年不去西山避暑，倒是让太后带着些皇子公主过去了。平王妃和郡主素来有些不入太后的眼，他们一家去乡下也情有可原。”
他想了想，“不过这样也好，咱们家在乡下不也有个田庄吗？我记得离着平王家的还不太远。你干脆把八丫头和家里几个小的也带到乡下去住几天，一来避避风头，二来也可以跟平王妃亲近亲近。”
贺夫人一听就明白了，立时开始打包行李。
只可笑康洁蓉，原先蕙娘问她去不去乡下，她还不愿意去，想留在京城攀附权贵，结果下回再上门，已是人去楼空，还打听不到去处。
于是，偌大的平王府，康洁蓉只好对着满园子湖水发呆。
阮菡雁是妾室，没有选择的自由，蕙娘当然把她也给带走了。
羊角村。
时已入夏，处处浓荫翠盖。
棚子底下的瓜果一个个长得肥硕喜人，在酷热的午后，静悄悄的藏在那儿休生养息，任蜂儿蝶儿在它们身边捉迷藏。只有树上的知了不怕累，嘶着嗓子不停叫唤。可习惯了那有节奏的叫声，竟是越发的催人瞌睡。
坐在门槛边的婆子不知不觉又睡了过去，张着嘴挂着一丝晶亮的口涎，连人走到近前都没反应过来。
“醒醒，快别睡了！”丫头警醒的出来迎客，顺便推了那婆子一把，低低嘱咐，“快去打水，收拾客房。”
婆子一抹嘴，总算是清醒了过来，看清来人，顿时就要站起来行礼。可起得急了，一时头晕眼花，差点摔下，倒是来客将她搀了一把，温和笑道，“妈妈不必多礼，我又不是外人。”
婆子待站稳后，到底是笑着行了个礼，“让康大少爷见笑了，瞧您这一身的汗，快请屋里坐，我这就给您打水去。您中午吃了没有？”
康守靖笑笑，“天热也吃不下什么，妈妈不必费心了。倒是先打些水来，让我洗洗，这一身臭汗的，可不好见人。”
婆子忙道，“不妨事的。因着天热，郡主每日都让人备了绿豆汤，糕点凉面什么的在厨房，让大家饿了自去取用。大少爷您先洗着，回头我就让厨房的诗意姑娘帮您拌一碗尝尝，凉凉的很是开胃呢。同来的还有几位？”
康守靖道，“那就麻烦你们了，外头还有两位在收拾东西，一会儿你们拿几个香瓜湃在井里，午睡起来正好能吃。”
婆子笑着应了，出去张罗。
丫鬟带着康守靖去了客房，打水洗了个澡，收拾清爽之后，喝碗绿豆汤，再来一份酸辣开胃的凉面，果然是无比舒畅，可比他路上啃的干粮好吃多了。
只是吃饱喝足，错过了觉头，反而睡不着了。
看这庄外绿树成荫，尚有凉风习习，索性就出来走走。庄子里的人见着他，都很友善的打着招呼。
当初京城大乱初定，康守靖就赶到平王府来了。他和康守翊在乡下，倒是躲过一劫，只是听说京城出事，也不知沐家怎样，心里急得不行。后来等终于进了城，看念福把平王府收拾得井井有条，他就自告奋勇来替他们打理羊角村。
因有了帮弟弟打理农庄的经验，是以再跟羊角村打起交道来，倒也不难。只是当时大乱，有些老人故土难离，全成了晋王的刀下冤魂，着实让人痛心。
也亏得康守靖有耐心，一家家的走，一家家的劝，把佃农们的干劲重又鼓了起来，迅速恢复了生产。眼下这遍地的瓜果庄稼里，也实在有他的一份功劳。
等着这边渐上正轨，他也回弟弟那边去了。因他们那庄子上出得好香瓜，今日得空，又有些事，就给这边送了来。
才看见有家的丝瓜棚子给压得有些变形，他寻了根树枝，想替人捆一捆，忽地听到一个女子的尖叫。
康守靖吓一跳，赶紧快步跑了过去。就见一个素衣女子摔到了田埂下，身边一个打翻的小篮子，田埂上还留了一顶帷帽，而她面前盘着一条菜花蛇，吐着红信沉默对峙。
康守靖笑了，刚好拿手上的树枝把那条蛇小心挑到另一边的草丛放生，跳下田埂把那女子扶起，又帮她把掉到地上的篮子帷帽捡回，只是她采的那些小花小果就没没法要了。
“放心，没事。那菜花蛇没毒的，只是脾气有些不好。不过你今天也算走运，它刚好在蜕皮，所以没来咬你。哎呀！”
他看那女子吓得瑟瑟发抖，故意在拣蛇蜕时假装惊叫了一声，随即又呵呵笑道，“骗你的。看，没事吧。”
这一惊一乍的，果然把那女子的注意力成功转移了。再看他一眼，似是有些气恼，又有些感激，不知道要怎么说话才好。然后瞪着他手上拣的蛇蜕，往后退了一步，又咬着唇，有些紧张的跟上半步。
康守靖忍俊不禁，却没有取笑，温言解释，“这种蛇是有些臭的，你离我远点。看你面生，是跟着表舅舅他们来的吗？你要害怕，我先送你回去。对了，你脚没事吧？”
终于，那女子说话了，“我脚没事。平王是你表舅舅？”
“其实是远亲，蒙平王不嫌弃，还肯认我们。”康守靖注意到这女子的妇人发髻，还有银灰色衣裳的孝，略收了笑意，在前面两步带路。
德清跟在后头，沉闷了好一会儿才道，“你对这乡下很熟？”
康守靖嗯了一声，“我也就打理过自家和这里的几个庄子，一些农活也是现学的。其实，我第一回看见蛇时也怕得要死，还被老乡们取笑了一回。”
德清在他身后露出个轻浅笑意，忸怩道，“刚才，真是谢谢你了。”
“不客气的。这边庄子虽然太平，可备不住有什么蛇啊獾子之类的东西跑过来，你往后出门还是带个人的好。”
德清好奇了，“獾子？那是什么东西？”
这……康守靖想了半天，“是长得有点象狗，又有点象猪样的野兽。毛是灰的，脸上有几条白道道。它的牙可厉害呢，连铁都能咬断。你要遇上，可真得小心点。不过我听说山林里头，最厉害还是野猪。牙特别长，要是给它拱上，那就是最厉害的猎人也没命了……”
