涿郡时已近盛夏。
隆隆的朝闻鼓，将涿郡的百姓从沉睡之中惊醒，他们朦朦胧胧的睁开眼睛，这时候东方的天空已是露出了鱼肚白。
住在招贤馆内的士子们却比百姓们更早，对于招贤馆内的士子们而言，今日可是一个大日子。
在三个月前，郡学祭酒周旭向刺史李重九上文恳请，广招天下贤才，一改过去征辟之制，而采用科举的方式，招纳贤良。
李重九亲自批复，答允了周旭的请求，当下以县学满三年，可通过考试，称为县试，合格者可入郡学，或者是直接在县内出仕当官。
至于郡学满两年者，可通过考试，称为郡试，合格者可入郡守府直接出仕。
除了郡学的士子外，各地在野的贤良，也可以考核，按名额录取。
招贤馆内已是灯火通明，士子都是一大早起来，除了少数参加与前隋科举之人外，对于大部分人而言这还是第一次参加科举。士子们整理考箱，确认考引。馆内的店家更是半夜就为士子们贴饼，蒸饭，烧汤，一会士子可将之放入考篮之中，带入考场。
大考在即，士子一个个忧心忡忡，不少人都是一夜没睡，顶着两个熊猫眼，还有人则是赶紧将书再温一遍。
一名穿着洗得发白长衫的年轻士子拿着一煎饼，就着米汤，一口饼一口汤，一旁一名拿着书苦读的相熟士子见了不由苦笑，言道：“周兄还是真有大将之风啊，丝毫也不紧张。”
对方抬起头笑了笑，将一碗清汤寡水的米汤，喝得见底，言道：“贺兄。大考在即，不犒劳下自己的五脏庙，怎么能行。”
这名士子，正是郡学的学生，当日在招贤楼言，此天下大乱之际。士族门阀必会夺取天下的周洲。
当日他在招贤楼的争辩之后，事后为周旭训斥了一番，告诫他以后此事放在心底，不可为外人而道，否则有大祸。周洲十分感谢周旭对自己的爱护，但日常仍是我行我素。言谈无忌。
周旭对这位本家，也只能是又爱又恨。
一旁姓贺的士子笑了笑，当下从自己考篮里取出五个鸡蛋，分了两个给周洲，言道：“家父给我准备得太多了。分你一点。”
周洲一愣，见对方脸上流露出温和的笑意，不由心底一阵感动。
周洲家境贫寒，父亲幼时见背，家中只有母亲一人操持，入郡学后虽是衣食文墨皆有郡府补助，但日子仍是过得紧巴巴的，故而考篮之内，除了两个炊饼别无他物。
周洲生性豪迈，对此不以为意。但周洲没有拒绝同窗的好意。仍从对方手里接过两个鸡蛋，言道：“早点收拾吧，马上要入考场了。”
说话间，一名穿着锦袍的士子从二人面前经过，身后还有书童替他提着考篮，考箱。
此人举止潇洒，举止之间自有一股卓尔不群之风范。周洲自是认得，此人乃是他郡学的同窗，出身涿郡赵氏的赵欣，当日与他在招贤楼辩论过。
其人家世甚好。才华亦是出众，深得郡学祭酒周旭，以及多位博士的赏识，与周洲在郡学之中可谓比肩，皆是这次科举一二名的热门人选。但二人一贯也是彼此看对方不对路。
赵欣看了周洲一眼，转而对他身旁正看书的人，言道：“贺兄，现在才临时抱佛脚，不觉太迟了吗？”
大考之前如此说，分明是乃打击他人之信心，其用意不易于歹毒。此姓贺的士子名叫贺信，赵欣言毕只见他脸色一白，但对于赵欣这般有深厚背景的同窗不敢招惹，当下敢怒不敢言。
周洲上前言道：“朝闻道，夕可死亦，难道赵兄，不知书不论何时读都不会太迟的道理吗？”
赵欣哈哈一笑，正待开口反驳，一旁几名同为士族出身的士子，走到赵欣身旁言道：“赵公子，和这等穷酸有何闲聊，我们到门前去，衙门的马车说不定已是到了。”
赵欣点点头，回过头来对二人笑着言道：“希望二位好运吧！”
说罢一甩袖子扬长而去，见对方远去，贺信愤愤不平地言道：“周兄，你这一次一定要替我们寒门子弟，争一口气，让这些生来眼高于顶的士族子弟们知道，我们寒门之中也是有人才的。”
周洲点了点头，这时门外车马粼粼之声想起，一旁店小二进来言道：“几位，赶紧了，郡学衙门的马车都到门外了。”
当下周洲，贺信都是肃容，提起了考篮，背着考箱，当下随着店小二大步朝门外而去。
此刻店门之外，天色仍未大明，坊门未开。
坊内一片寂静。
一群士子，以及民间贤良，门阀子弟都是聚在招贤楼门外，一辆接着一辆的马车缓缓驶来。
“上车了！上车了！各位高才，不要误了时辰。”蓟县县衙的衙役，捕快也是一并出动，马车周围甚至还有披着铁甲府兵押送。
周洲，贺信二人也是一并上了马车，与六名士子一并挤在一处。
“坐稳了。”车夫一抖马鞭，车子就颠簸摇晃的走起。
而在车外，招贤楼的掌柜，伙计，帮工则是一并站在门前抱拳言道：“望几位高才，能鱼跃龙门，一朝高中！”
周洲，贺信二人脸上都浮起笑意，车内的士子都是彼此打气，自言一定会的高中。
马车一路前行，街边的百姓顿时停下指指点点，议论纷纷。
而到了坊门之前，坊丁亦是开门放行不敢阻拦，而将要出门的百姓拦在了车后。
幽州城的空空旷旷的大街上，上百名府军步卒护卫着十几辆马车在大街上缓缓而行。
大街之上的巡城游骑见了，不但没有上前阻拦，还撤开拦街的木栅栏放行，让士子的车队快速通过。
不久后十几辆马车，停在了郡守府的门前。这据说以后郡试用的贡院还正在建之中，故而涿郡第一次的郡试，选在郡守府之中。
看着郡守府前威武的石狮子，大部分考生都是屏息静气。
一旁也有人小声嘀咕，揣测着这次主考官是何人？
“按道理来说，最有资格主考的应是周祭酒吧。不过为了避嫌，最不可能也是他。”
“这还不知道，既来了郡守府，郡守府之中，何人最尊，当然是魏郡守。此科举开幽州之先河。乃是一郡的论才大典，魏郡守即便日理万机，也该来住持一二吧。”
“若是魏郡守监考，那我等岂非打十二个小心，此人执法无情。万一有所纰漏，恐怕就此生出头无望了。”
说到这里几名考生都是脸色一白。
“你们都错了，据我所知，我们都是涿郡本地考生，魏郡守当然也要避嫌，故而最有可能还是刺史府的温长史，或者是陈司马二人。”
旁人言道：“辅诸兄，所言有理，温长史以才学闻名，先帝当年全国招四科举人。不过十几人中举，温长史乃是其中之一，故而被授予文林郎之职。以他的才学，担任主考绰绰有余。”
“这么说来我在家父那，见温长史数篇公文，其文辞简约，对仗工整，描写铺排，极为细腻，颇有北齐文林馆之文风。我们模仿此风而作，必可大增考中的希望。”
“真是金玉良言啊，我这就记下，当年文林馆的文章，当年西席令我背了不少呢，让我想想还记得几首。”
正说话之间，郡守府左中右三面大门都是缓缓开启，当下所有人都止声。
大门内走出官吏，兵卒，让考生排队进场，一个个检查考生的考引，户籍文书，核对容貌后，再对考篮考箱搜检一番后，这才放考生入内。
这一路搜检得十分仔细，耗时十分长，待到了日头高照，已有了几分热气。
这一番搜检方完毕，众考生一并入了大门。
之后在辕门前停下，等候进入考场。
“是，魏郡守！”
“看，还有温长史！”
幽州城说大不大，说小不小，但考生之中，不少有士族官吏的子弟，随过家长在乡礼饮酒上见过二人，故而一眼认出。
这二人一并前来，那么到底谁是主考官呢？
众人纷纷揣测。
“噤声！”
“噤声！”
一旁郡守府的官吏大喝言道。
这时魏征，温彦博二人退到一边，举手作揖，辕门中又是一人前来，看到此人，不少考生都群情激昂了。
他们在心底暗道，没想到主考官，居然是李刺史。
只见李重九来到场中，对众人言道：“诸位有的认得，也有不认得在下，某乃是幽州刺史李重九。”
此言一出众考生皆是低呼，顿时吵作一团，一旁官吏连忙大喝言道：“噤声，再乱言者革除郡试资格。”
众考生这才闭口，李重九微微一笑，言道：“郡试乃是一郡论才大典，幽州郡守府从乡野贤良，以及郡学之中，各取五名士子，一共十人入郡守府为官。最优者，授正七品之职，有缺补缺，次者二人，授从七品，有缺补缺，其余七人授正八品，于郡守府内为六曹属吏三年，再行外放地方。”
众人考生虽早已知道，但听李重九轻口说出，不由都是激动。
以往士族子弟，布衣出仕，称为释褐，能一上来为七品，从七品官吏的，都是只有一流门阀子弟方可的，而眼下以才学论取，实乃是稀罕之事。
众人眼底不由都生出希望来。
