赵普恶整卢多逊时，宋九未说话，不能说卢多逊多恶，为相时也算是一个有作为的宰相，然而他担任宰相多年，甚至担任了近七年首相，所以越来越骄纵，得罪了许多人。
但沈义伦不同，开国元勋，老好人，人缘比较好，而且沈义伦自觉地请求致仕，也不同意，非得要恶搞成一个虚官兵部尚书，然后再想搞臭他的名声，连儿子一个小官也不放过。这做得太过份了。
有的大臣眼中闪过一丝怨怼。
还有一个背景，这几年虽然战事多，但在赵匡义带领下，时政不算太糟，然而远不能与宋九为参知政事时相比，或者能说那时不打仗，内库充盈，赋税良好，国家支出又不象现在那么多，所以能轻征薄敛。
然而有人能察觉到不同的，至少那几年宋九起了一个极重要的润滑剂作用，从中书到地方产生了良好互动，整个官场很少有戾气之争，充满了正能量。
但宋九走了后，卢多逊骄狂，赵普狠辣，官场的阳光气氛转眼消失，一个个变得勾心斗角，这让许多埋头苦干不长于朝争的大臣十分地不习惯。
王溥不能说话了。
人家巴结赵普还可以，他不同啊，那是两国四朝宰相，五朝老人，带头做赵普打手，过于谄媚了。
赵匡义忽然说道：“宋卿，你越来越猖獗。”
争可以，那怕这几个月来各种可笑瘪脚的理由，但不能放在台面上。
然而不放在台面上。宋九如何是赵普的对手？只有放在台面上，赵普才会难受。
“散朝。宋卿，你马上进宫。”
奇怪的一道命令。若说赵匡义动手，为何又要让宋九进宫单独面谈？
宋九来到内宫。
赵匡义问道：“朕问你，沈义伦为相能力如何？”
“平庸……”
“卢多逊是否是一个温良恭谦之辈？”
“陛下，赵普也不是。”
“且不管赵普，朕再问你，王仁赡贪不贪？”
宋九叹了一口气，王仁赡主管三司做得还不错的，可确实贪婪了，而且做得很过份。这才让赵普抓住了把柄。
“至于楚昭辅，朕若给他一个评价，尸位素餐如何？”
“你不用争，这也不是你的所长，安心做事，只要你象以前那样，有朕在，就会保你平安无事。”赵匡义说完，不由地摇了摇头。这小子，犯傻了。
宋九开始有些恍惚，忽然会意，王仁赡、沈义伦、楚昭辅、卢多逊……但这时不好再说话了。
赵匡义没有多说。而且说起正事：“宋卿，你说辽东大捷，为何契丹兵分三路前袭我朝？”
“陛下。以臣想，可能是我朝于前线构建砦堡。又增加驻兵，隐隐对契丹产生了严重威胁。使契丹无法安心剿灭后方。正好新兵才至，又修筑砦堡，军队有些紊乱，所以契丹想以攻代守，取得一场胜利，使我朝大军不敢深入，好安心对付辽东。而且想对付辽东，再也不能象春天时那样了，这一回兵力肯定重，纵然是契丹若出动太多的兵力，同样要时间准备。而此时在燕云，契丹就有现成的驻兵……”
“大约是这样。”
“但陛下勿用担心，契丹这次所用兵力本身不多，再兵分三路，东路三关，中路雁门，西路府丰，以臣之见，这次我朝一定会大捷，即便是府州，折家也会给他们迎头痛击。”
宋九忽然沉思起来。
“你在想什么？”
“臣在想两件事，第一件事是攻防。”
“攻防？”
“从战斗力来看，我朝与契丹相差无几，若是我朝大军深入，天时地利人和不在，依然不会大捷。然而契丹来到我朝边境，那么结果会相反。而且以臣看，若是仓促的再次轻敌出兵，一旦大败，后果不堪设想，不仅是丧失士气，总体而言，契丹是骑兵，也比我朝将士勇武，之所以现在僵持起来，互有胜负，主要原因是军中的精锐还在，他们这十几年南征北战，富有战斗经验。一旦这些兵士牺牲了，全部是新兵……”
“与攻防何关？”
“有关，臣刚刚产生一个想法，有计划的推进式的建砦堡。”
“哦。”
“分成两部分，三关一部分，三关以西一部分。三关不能向北推进，三关的北面是拒马河，拒马河北边多是平原地带，敌人以骑兵为主，速度快，后方又有河流拒挡，不易建砦，就算建砦了，也不易守住。然而从三关以西则不同，多是山区，在这里敌人骑兵优势不大。利用敌人即将分心辽东时机，再加上这几年苦战，边境百姓稀少，有计划地向北推进，岐沟关，飞狐关，恒山。占领这些地方，有居高临下的优势，其次多是崎岖的山道，只要在几处险要所在建上数关砦，就能守住了。而且步步推进，某些方面也是替辽东减压，保住这个棋子。敌人更不善长攻城战术，又可以对幽州南部地区形成夹攻之势。同时，利用我方之长，以实战练兵，以新兵迅速成长。”
“以实战练兵？”
“陛下，古今将才天生如霍去病者有几人？即便是先帝武功盖世，也是在军中一步步成长起来的。比如臣，初到军中，什么也不懂，即便在广南还是不懂。直到辽东数年，才稍稍成长一点。将是如此，兵也是如此。为何每一朝建国之初军队强大，正是军中全部是久战之老兵也。”
“那样要花许多钱帛啊，也要增兵。”
宋朝初年，只有禁兵十来万，到了赵匡末年。禁兵已增加到二十万，京城十万。外面十万轮戍。这是一个合理增涨的数字，例如荆湖。夔峡，若不驻扎禁兵，那些生蛮还不知道会怎么猖獗呢。
到了赵匡义手中，想要收回燕云，禁兵数字增加到三十余万，同时厢兵也在增加，河北河东又增加了许多壮丁弓箭手。后者是兵役性质，但前面两者都要花钱帛来豢养的。
再加上宋九提出的高薪抚恤与奖励制度。
不过宋九的提议并没有增加朝廷负担，随着七成以上的禁兵从城市转移到乡村。赡养费用在下降，用它足以弥补高薪抚恤与奖励了，然而从另一方面却刺激了将士敢于英勇作战。
然而前者费用并没有省下来。
这已成了朝廷严重负担。
宋九提议虽好，可那样建设堡砦要花钱，同时每增一堡砦，又要增加兵士，那么朝廷必须要扩军。不要拿后来宋朝一百多万禁厢兵与现在相比，那时候宋朝人口是一千多万户，这时候才四百多万户。中间最少还有二十万户是宋九的功劳。
宋九想了好一会，道：“陛下，臣是一个想法，陛下三思一下。”
“说说。”
“增加禁兵是不大可能了。那样朝廷负担必重，但臣想到了杨广修大运河，若没有大运河。唐朝会不会有盛世到来，就连我朝也受到大运河之惠。”
“是啊。”
“大运河不是不好。而是杨广修得太急竣。其实增兵是谓必然，一旦到了可以再度出兵燕云之时。仅是朝廷手中的兵力也不足也。例如交趾，正是兵力不足，故候仁宝败后，黎氏归顺，我朝虽不满，也默视之了。然而臣想到了黑齿常之在青海的时候。所以臣有一个想法，不过怕有人用它来抵毁潘美。”
“说吧，是想法，何来抵毁？”
“臣的想法就是于前线将一些弓箭手与壮丁转化为非正式兵源，或者取名为乡兵，朝廷少许补贴一些费用，提供其武器，农耕时耕作，农闲时训练，战时配合军队作战，即便战斗力差，用来守砦堡还是可以的。”
这个想法用钱不会很多，而且于河东河北训练乡兵，他们对契丹熟悉，将来征讨燕云时，会有地利之长。边境多遭契丹侵犯，他们对契丹也有仇恨，作战时会十分勇敢。也将兵力问题解决了。
但它最大的缺陷就是潘美。
河北诸将分领各州兵力，这一条与宋九提议得一样，取消节度使，置观察使，观察使管辖面积小，危害不大，就可以给他们独立指挥权利了。现在再增设一些乡兵，并没有增加什么危害。然而河东不同，整个河东战区都属于潘美管辖，一旦此举落实，潘美手中等于有了一支属于他自己的兵力，并且这个范围从太原往北起一起属于潘美的，兵力数量不会少。那么潘美又会变成一个真正的节度使，还是一个强大的节度使。
赵匡义犹豫不决。
无论宋九或潘美，他还是相信的，尽管潘美在幽州一役中表现得不大好，但在涿州与宋九表现得很忠诚。
但这对翁婿，一是西府首相，一是管辖着河东，多疑的赵匡义一点不担心也不大可能。
如果不是宋九与潘美，是其他人，赵匡义会立即否决。
然而这条建议确实不错，宋九说的是一些，不是很多，反正河东与河北有了一些弓箭手与壮丁，只不过稍稍改进一点罢了，给一些补贴，发放一些武器，增加一些训练以及义务。那么朝廷等于花很少的钱，却得到一支机动的军队，同时前线空旷，也能划出大量营田供这些乡兵耕种，养活一家老小。若是敌人来犯，这些乡兵家属进入堡砦，不用朝廷激励，他们也会英勇保卫各堡各砦。
但就是……潘美啊。
赵匡义苦笑了一下：“宋九，你果然是一个实诚君子。”
“实际臣都可以替潘美作保，非是潘美，是怕坏了制度，就象唐玄宗以薛讷为节度使，起初也是好的，可开了这个头，往后越来越没节制，最终造成不好的后果。”
“你说说第二条吧。”
“第二条就是盔甲。”
“盔甲？”
“正是盔甲，臣以为盔甲要重新改进，让军队速度快起来。”(……)
