宋九找来杨业。
上次会谈，宋九发现杨业一个致命的缺点，那就是比较固执。但杨业不是傻子，宋九表现出来的善意他还是能看出来的，这让他十分不解，自己哪里让这个大宋宰相看中了。
宋九说道：“杨将军，你认为此次北伐能不能取胜？”
“能。”
“为何？”
“白马山一役，朝廷官兵以少胜多，而此时兵力量胜过对方数倍，定当取胜。”
也不能称为数倍，此时幽州聚集了近十万可供调动的军队，宋军号称三十万兵马，真正的禁军只有十来万，其余一半全是民兵，当然，以郭进那次战例来比较，一定会获胜。
可是宋九苦笑。
“杨将军，你不用避讳，今天我们所说的只有天知地知，法不传二耳，你往悲观上面想。”
杨业苦思，最后说道：“有三个可能，一个可能会大胜，我军趁契丹不备，拿下幽州，挟持城池之险，契丹人就会望洋兴叹。”
宋九点了点头。
本来契丹人对攻城不是特别善长，再加上自己带动，出现了一些犀利的武器，这些武器放在野战上未必能起多大作用，就是攻城作用也不大，然而放在守城上却皆是利器。
“失去了幽州，契丹缺少一个重要的粮食产地，有可能契丹内部各族借机叛乱，四分五裂，我朝将恢复汉唐荣光。”
宋九又点了点头，正是这一点，让赵匡义来了次豪赌。
“杨将军，你认为会不会有这种可能。”
“可能性极小，契丹不会坐视我朝拿下幽州的。因此还有第二种可能，我朝就是拿下了幽州，契丹人也会派大军来争夺。他们想重新收回幽州城不大可能，然而本来三军就缺少粮食。将粮草从后方运往前线，皆是契丹境内，那就会无休止的拉据下去，胜负是未知之数。”
“还有没有其他的可能？”
“有，末将感觉陛下这次出兵有些盲目，加上军队确如宋公所说，有些疲惫。大军未拿下幽州，遭到辽国援军与城内守兵夹击，以大败告终。”
“如果是这种情况，如何挽回损失？”
杨业深思了好一会道：“无可挽回。”
“郭进大败契丹三军，仍因耶律斜轸及时赶到，未能扩大战果。为何不能挽回？”
“宋公，那是一场中型战役，而这次大会战，几十万兵马，一旦溃败，那将是真正的兵败如山倒。就是山倒下来，也没有那严重。凭借我们手中的一点护送兵力以及民夫。如何挽回？”
杨业抬头看了一眼宋九，心想，你不是给老夫出难题吗，然后又说道：“这种可能大约很小。”
“你乐观了……”
“末将不明白。”
“幽州守将韩德让！”
此次宋军行动很快，三天后到达定州，每天行军达到六十多里。
在定州赵匡义写了一首诗，《悲陷蕃民诗》。朕来解救你们了。
五天后，赵匡义到达金台屯。这已经是宋辽边境处，第二天东易州（岐沟关）刺史刘禹以关降。
傅潜与孔守正为先锋抵达涿州，败辽军，生擒五百人，赵匡义大军次之，看到这些密密麻麻，一眼都望不到边际的宋军。涿州判官刘原德不敢反抗，也跟着投降。
赵匡义让张怀训领其兵，随着出发，从岐沟关到幽州仅花了三天。就抵达了幽州城南，驻扎宝光寺。
前线将领累不累宋九不得而知，但大军行军如此之快，将宋九累坏了。
契丹人这才醒悟过来，此时城中仅驻有汉兵一万八千余骑，想守住幽州城很难的。于是派大将耶律守古增援守城，这名将领作战英勇，而且很古怪，同样是一名优秀的翻译家诗人，在契丹这种文武全才的人十分罕见。
然而他很不幸，军队还没有到达幽州，宋军早将城池围得水泄不通，他无法进城完成守城任务。
偏偏这时他听到一个噩耗。
赵匡义在城南，但辽军在城北还有两支庞大的军队，一支由耶律希达与萧讨古统领的八万兵马，一支是在幽州城北九十里外的得胜口两万兵马，由耶律斜轸统领。
于是赵匡义让傅潜与孔守正对付耶律希达这支兵马。
傅潜是赵匡义王府旧人，能力平庸，胆小怕事，但赵匡义还给他配置了一名勇士，孔守正，此人在第一次石岭关战役中表现十分抢眼。
两军于沙河相遇，耶律希达与萧讨古虽勇猛，然而能力同样平庸，与傅潜相比，半斤八两。两军会战，可是宋军兵马太多了，一批批地从后方涌来，两人见势不妙，立即下令撤退。
其实这是一次大好机会，如果宋军能将这八万兵马吃下来，战争走向又是另外一回事。
然而孔守正虽勇猛，却不是主将，在傅潜指挥下，仅斩敌千名，让辽军主力从容逃跑。这个消息同样对契丹人不利。
这时候耶律斜轸出兵了，他在得胜口打着耶律希达的青旗，制造了收容溃军的假象。傅潜果然上当，手下败将有何惧哉，于是北上追击。耶律斜轸突然伏军杀出，傅潜大败。
然而追到青沙河时，耶律斜轸又与他在白龙山一样，表现很胆小，停了下来，不敢靠近幽州城了。
面对这个又狡猾又胆小的耶律斜轸，赵匡义哭笑不得，你想观战，那就乖乖呆在青沙河吧，没有理他。
宋九未在前线，三十万兵马再加上民夫，一天消耗的粮草是一个惊人的数字，为了保障前线供给，他每天忙得焦头烂额。因此呆在定州，但前线的战报依然源源不断反馈过来。
眼下从各个方面看，宋军是占据上风的，然而宋九心中隐隐感到不安，于是又将杨业喊了过来。
“杨将军，你看。”
杨业将战报一一细看。
“杨将军，我心中始终不安。你看出哪里不对吗？”
杨业想了半天，就是杨业，现在仍然认为宋九想得太悲观了。也许这是文人的通病吧。不过宋九让他想，他还是顺着宋九思路往下想，最后说道：“如果说不对，那么耶律斜轸这支人马有可能会出问题。”
“为什么？”因为郭进自杀，未将第一手消息带回来。大家皆对此人产生轻视。宋九的金手指仅是记住了耶律休哥，而非耶律斜轸。
“宋公，可以参照唐太宗洛阳一战。”
“洛阳一战？”宋九仔想回想这段历史。
“宋公，唐太宗所以拿下洛阳，乃是先将外围清空，再于虎牢关一役。大败窦建德，才将洛阳拿下。如今我军围困幽州，契丹必派大军来援，若是不将这支兵马清空，可能会出现两军夹击，再由城中出兵，我军险峻了。不过这种可能极小。契丹翰鲁朵主要在中京上京一带，消息传到中京，再由群臣商议，然后到征集，需要很长一段时间。末将不认为韩德让还能守到那时候，即便契丹能及时赶到，也是一支比我军更疲惫的兵马，可以援点打围。”
“杨将军。往坏的方面想。”
“往坏的方面想……这支兵马不好对付啊，兵力少了打不败他们，兵力多了，我军只好调拨兵卒，速度又不如他们，能让他们有时间从容逃跑。不过为防万一，宋公可以写一道奏折。请求陛下将这支兵马驱逐出去，重新赶回得胜口。得胜口离幽州八十多里路，而且多是山道，不会对我军形成直接威胁
。即便将来出兵，我军也有时间布置。现在距离太短了，青沙河离幽州城只有二十里路。若是能拿下得胜口，将契丹这支兵马驱逐于长城外那就更妙了。”
于是宋九写了一道奏折，在奏折里请求赵匡义将耶律斜轸往古长城外驱逐，拿下得胜口，更北的居庸关、古北口。就是拿下得胜口都不大妥当，离幽州城还是不远。若拿不下，最少也要将耶律斜轸驱回得胜口。然后于半途选一险恶所在筑一要寨。反正宋军现在也派出一支兵马，监注着这支契丹军队。此举并没有减少可供攻城的兵力。
然后宋九还是不大放心，写了一封信给潘美，让潘美劝谏赵匡义。
同时他也大踏步向北，移于岐沟关。
可是形势似乎对宋朝越来越有利，看到宋军强盛，斜轸部下渤海小校李勋等十六州率部骑三百多人来降，契丹铁林指挥使李扎卢存以部下一百多人来降。
还有一个让宋九关注的人物，玉苹的父亲，经宋九打听此时正在幽州城中。
宋军继续四面攻城，宋偓攻南城，崔彦进攻北城，刘遇攻东城，孟玄喆攻西城，潘美为幽州行府事，协助赵匡义指挥。
如果说宋崔刘三人，宋九还能理解，虽不是一流名将，但能拿得出，可是孟玄喆有可能力担任西城攻防之职，难道他比此时帐下诸多名将还厉害吗？若那样，都不会在王全斌攻蜀时闹出天大的笑话。
消息传到中京，辽景宗刚在打猎，闻听后大惊失色，许多大臣建议弃守燕蓟，以兵守松亭与虎北口。
这时契丹大惕隐司耶律休哥站了出来，说道，不管退守或救援，都要与宋军交战，那为什么要退呢，要战也要在幽州城下交战。
辽景宗思虑再三，最终同意他发出翰鲁朵十万大军。
这是赌国运之战，若胜了幽州也就保住了，若败了，不但幽州保不住，宋军甚至能欲壑难填，挟借大胜之威，北上营州中京，契丹自此危矣。
同时还有一个前提，耶律休哥大军赶到之时，韩德让得有本事将幽州城守下来，否则大事同样休去。
数万契丹铁骑从茫茫大草原杀出，宋军不可能得知这个消息。
前线好消息不断，蓟州县民百余人以牛酒犒王师，赵匡义大喜，咱这是得民心之战。
接着幽州诸县令与乡民又有一百多人来降。
契丹建雄节度使刘延素与官属十几来人降。
契丹蓟州知州刘守思来降。
宋九的奏折与书信同时也到了前线。(）
