不但燕张博士不明白，潘惟德他们也不明白。太乙书院那么神圣的所在，与面包有什么关系？那怕宋九能做出一万种新奇的果子，似乎两者也不搭边。
无论怎么逼，宋九口风始终很紧，一点线索也问不出。符昭寿恨恨地道：“难怪潘怜儿说你太坏了，小九，你是太坏了。”
只有玉苹眼光闪动。
随后黛眉凝起，依然想不明白。
想明白了一点儿，书院她听说过，而且听说过多次，她招待了多少文人墨客？能不谈论书院？实际无论大儒或者是房屋，图书，最重要的还是有钱，只要有足够的钱，书院就能成立。但这个钱会多得让她无法想像。
正店很赚钱，同样的一盘菜在宋九大姐酒肆里只值十文钱，到酒楼能卖三十文四十文钱，但到了正店能卖一百文二百文三百文钱。
是赚钱，可正店不是那么容易就能得到食客承认的，第一要位置佳，装璜奢侈豪华，能做出美味与招牌美味。这需要不少本金，有了本金还不行，必须有相关的软实力。得有雄厚的背景，才能不被人吞下去，才不会有官府衙役来找麻烦，才不会有流氓地痞来捣乱。得吸引许多美丽的行首前来表演，而非是庸花俗粉，才能提高正店的档次。还有其他的软实力，比如经营者的嗅觉，大伯的察颜观色能力，礼仪举止，并且动作利索。比如上茶，十八道茶艺，鉴赏香茗、孟臣淋霖、乌龙入宫、悬壶高冲、春风拂面、薰洗仙颜、若琛出浴、玉液回春、游山玩水、关公巡城、韩信点兵、敬奉香茗、品香审韵、高冲低筛、若探复浴、重酌妙香、再识醇韵、三斟流霞，其中大半是大伯表演的。不但动作要熟练，还要优雅，如果连倒一个茶都泼泼撒撒，客人如何承认你是正店？
这些不仅是钱，而是底蕴，一家酒楼从酒楼升为正店，幕后发生了多少故事与辛酸？
就是宋九能弄出一家正店，也变不出一个更庞大的书院。
逼了一会，未逼出宋九任何口风，于是闹着让宋九做面条。
宋九道：“诸位莫急，既然今天让学子放假，我有时间，再献上我的拿手厨艺。”
除了两个博士、朱三与四个画匠，这些大少们都不知道宋九会烧菜。宋九拍了拍潘惟德：“放心，今天吃了，你们以后终生会难忘。”
“吹。”
“吹什么，张博士，燕博士，我做的菜不好吃吗？”
“这是妇人之能，算什么本领。”张博士哼哼道。
“何谓妇人之能，难道各酒楼正店里的厨子是妇人吗？”
“你是读书人，研究吃那是走了邪路。”燕博士道。
“我说两位博士，你们可真不厚道啊，每天蹭吃蹭喝，还说风凉话。”
“一事归一事，岂能因为吃了你几顿饭，就想让我们说昧心话！”
“得，你们爱怎么说就怎么说吧，朱三，你带翠儿买菜去。”
朱三不会说风凉话，道：“好。”
最好让自己买，否则又要弄蛇肉过来，上次吃了虽感觉味道好，可自那以后一看到蛇，想到自己吃过它，就想呕吐，于是一看到蛇，立即回避三百步！
潘惟德将宋九拽到一边：“九郎，你对符三郎说的可是真话？”
“你指什么？”
“替我父亲出一个好主意。”
“有可能，也有可能办不到。”宋九看着他的脸色，忽然意会：“潘大郎，你也担心你父亲会出现李处耘那样的错误？”
“怎能不担心！”
宋九乐了：“我这个主意可能就是你一家人担心的地方。”
“你知道什么！”
“大郎，我不是自夸，父亲死得早，一切靠自己努力，出身起点不及你们，但不能小视我的智慧。不如让我猜猜，李处耘拿下两国实际抛开他一些残忍的做法，这是有大功于我国的。但荆南湖南收回来，就是我朝的领土，子民就是陛下的子民。出了那些事，陛下如何不处执李处耘？然而潘将军南下问题就来了，如果放下手中武器，一路鲜花美酒过去，花了钱不说，也不能拿下彬州。但用武力征服，必然有伤亡。你父亲有从龙之功，李处耘同样有从龙之功，并且以前一直因智计百出，与王仁赡、楚昭雄很得陛下赏识，宠恩还在你父亲之上。万一有百姓因你父亲镇压而不服，或反叛或逃窜，陛下能重惩李处耘，也能重惩你父亲。”
“你！”
“难道我说得不对，大郎，替我在你母亲大人面前美言几句吧。”
“小子，你休想。”
“大郎，别要瞧不起人，我现在地位是低了一点，未必没有前途。你也看到，我略有些才学，又能烧菜，对你妹妹一心一意，为你妹妹一生幸福着想，我岂不是一个好人选。”宋九自夸未说完呢，开始逃，潘惟德举起拳头在后面追。闹了一会儿，潘惟德道：“别瞎说了，你要的家书我带了过来。”
宋九接过潘美给家人写的信，打开看，也未说什么，只说一切安好，让家里人勿要挂念。大约潘美妻子田氏惦念丈夫，要去湖南，潘美在信中阻止，说这里天气酷热，瘴疠横生，毒虫遍地，还有许多百姓养蛊害人，朝廷将永州畜蛊者三百二十六家流于偏僻之所，以示警戒，仍然有许多百姓继续养蛊。总之，湖南整成了穷山恶水，泼妇刁民场所。所以不让田氏来。宋九茫然，湖南除了湘西不大好说，其他地方很早就开发了，潘美活动范围是在潭州到彬州地区，在整个湖南虽不及洞庭湖地区，也算是不错的，哪里会有这么恶劣吗？
将三封家书看完，未得到什么有用的情报，对此潘惟德早有准备，又从袖中拿出十几份邸报，是他从他伯父潘粹家中悄悄拿过来的。宋九细心浏览，这一回得到许多情报，湖南比他想像的还要糟糕，朝廷连续派出几个良吏下去安抚，百姓依然骚动不安，特别是一些深山里的徭人，有的本来与湖南政权苟和，现在换了新主人，他们在大山里，不知道天高地厚，陆续举起反叛大旗。朝廷为此一愁莫展，甚至将辰州徭人首领秦再雄召入京城，授为辰州刺史，以徭制徭。又让丁德裕与与潘美、尹崇珂等大将恩威并用，勿必使湖南迅速由乱入治。
“小子，没你想的那么简单，”潘惟德说道。宋九公开表示要追求他的妹妹，又从九郎改成了小子。同时也不相信，尽管他拿来了朝廷邸报。
“大郎，没有几分把握，我会央求符三郎？不过听不听还在于你父亲与丁将军。”
“你有什么好办法？”
“到时便知。”
“你又卖关子。”
“这一回可不是卖关子，我说给你听，你到处乱说，万一你父亲不听又出了事，别人只会说你父亲。我不说，你父亲若是听了又管用，那是你父亲的功劳。但你一说，你父亲再有功，别人只说你父亲还不如一个少年人。中间区别懂不懂？”
三条理由塞得潘惟德哑口无言。
但是事实。
宋九想法可能会产生争议，有功也不是他应得的，这个分寸必须得把握住，否则对他只能是坏事，不会是好事。顺带着……潘怜儿！
朱三与脸色乌青的翠儿提着许多菜回来。
翠儿进门就叫道：“宋九，为什么让我吃蛇肉？”
宋九瞥了一眼朱三，这个多嘴的，终于说了。
“什么蛇肉？”
“那天那盘用桃肉烧的菜。”
“是蛇肉，还是鸡肉？”
若不仔细品味，或者未吃过蛇肉，容易将它当成鸡肉。
“那是鸡肉？”
“翠儿，你好好想一想，那天朱兄可是一再向你推荐那盘菜的。”
朱三看着翠儿愤怒的眼神，心叫不妙，连忙改口：“翠儿，那是鸡肉，刚才我吓唬你的。”
“倒底是鸡肉还是蛇肉。”
“别听朱三的话，是蛇肉，不是鸡肉。”
“你们那一个在撒谎。”
“是他，”朱三与宋九一起用手指着对方。宋九道：“翠儿，这个问题你可以将朱兄喊到一边好好谈一谈。”
翠儿拖着朱三跑到一边问话，不知道朱三使用了什么手段，终于使翠儿相信那是鸡肉，而非是蛇肉，但他腰间那块祖传的玉佩到了翠儿手中。朱三冤枉地看着宋九。
符昭寿问道：“什么鸡肉蛇肉？”
“端午节那天玉娘子来做客，我烧了一盘桃汁蛇肉。”
“胡说，蛇也能吃吗？”燕博士愤怒地说。
宋九也冤：“我说的是真话，为什么没有人相信？”
他冤朱三觉得更冤，为什么我说的是假话，偏偏全部相信！开始做菜，三十多个人的饭菜，很忙人的。就不指望这些公子哥帮忙了，也不要指望两个博士帮忙了，但画家不值钱，四个画匠以及玉苹、翠儿与朱三打下杂，人手也够了。然而这么多菜要靠宋九做，也不易的。
玉苹道：“来的人多，何必在家里烧？”
“不是省这个钱，玉娘子，你想一想，建造一个正店得花多少钱？建造一个书院得花多少钱？并且它们只是其中的一小部分？”
“一小部分？”
“嗯，后面还有，不要其他的，就是一个正店本金，将我杀了也凑不齐。所以要借助外力。”
“奴家明白了，你是想借助他们？”
“也不完全是，是互惠互利，不但是他们，还有更多更多的人。这得一步步来，面包是一步，我做这个菜是一步。当这一步步棋子落到一定地步，会有许多人哭着喊着将金子银子往我手中送，那么什么事也就能做起来。”
“不懂，”玉苹抿嘴笑了起来：“那盘肉是蛇肉还是鸡肉？”
“蛇肉。”
“你又来了，朱三吓唬翠儿，你就来吓唬奴家。”
“为什么你也不信呢？”宋九要倒，朱三在边上直接倒下去。
